Демунд был в сознании. И все же он ничего не видел. Он ничего не чувствовал. Все его чувства были лишены его. Он как будто погрузился в глубокий сон без сновидений.
Что происходит?
Он попытался вспомнить события, произошедшие раньше. Он куда-то собирался. Дом? Да, домой. Но почему? Что он делал? Он был с друзьями. Почему? Это был особенный день. Рождество. Они тусовались вместе целый день. А потом? Когда они расстались?
Он помнил, как они ехали в машине. Он и Энарисс вышли у школы. Да, теперь он вспомнил. Он помахал на прощание после того, как раздал свои подарки. Затем? Они пошли в школу за велосипедами. Что дальше? Они вышли.
Тогда ничего. После этого он ничего не помнил. Но он был в сознании. Он должен был восстановиться.
Или все это было сном? Были ли события того дня плодом сна? Это могло бы объяснить внезапный переход в небытие.
Нет, это было невозможно. Он вспомнил улыбку Энарисс. Ее легкий румянец, когда она терла о щеки шарф, который он дал ей. Ее робкое поведение. Его нервозность. Как она хлебала лапшу, откидывая назад свои рыжие волосы. Ее рубиновые глаза. Смеемся вместе. Его сердце бьется.
Был ли он жив? Он был мертв? Его сердце. Он не мог этого почувствовать.
Это была не темнота. Это было ничто.
Демунд почувствовал страх. Он умер?
Нет. Он все еще думал. Мертвецы не могли думать.
Или могли?
Демунд молча парил среди небытия. Он должен был что-то сделать, чтобы сбежать. Если бы это был сон…
Он сосредоточился и представил огонь.
Ничего. Он ничего не чувствовал и не видел. Маны здесь не было. Кого он шутил? Мана существовала только потому, что была во сне. Это было результатом его силы. Воображаемый мир. Ничего реального.
Но пустота была одинокой. Он чего-то хотел. Он хотел чего угодно. Все, что он мог почувствовать своими пятью чувствами. Он ждал. И ждал.
……Он действительно мертв?
Он не хотел в это верить.
Нет, он не был мертв. Он разговаривал сам с собой. Мертвый организм никак не мог разговаривать сам с собой. Если говорила его душа, то после его смерти должно было быть что-то вроде рая или реинкарнации.
Возможно, он был жив, но его разум был отсоединен от тела.
Отключено. Это звучало правдоподобно. Но почему? Почему отключение?
В глазах потемнело. Теперь он вспомнил. Он вспомнил что-то тусклое на затылке. Его нокаутировали? Но кем? Энарисс? У нее не было для этого причин.
Он думал. Он рискнул своими мыслями найти какую-то подсказку. Любой, кого он, возможно, разозлил. Никто. Люди в прошлом, которые хотели его смерти? Никто. Как насчет Энарисс?
Энарисс. Они преследовали Энарисс. Осознание заполнило разум Демунда. Черт, кто-то охотился за Энарисс.
Ждать. Она могла защищаться. Тот, кто напал на нее, не знал о ее силе и не имел способов вывести ее из строя. Последнее звучало опасно. Она была богата, поэтому у нее обязательно должно было быть несколько врагов. Но ей было 16. Какие у 16-летней были враги?
Что-то дернулось на задворках его разума. Что-то, что он слышал несколько недель назад. Его невероятная память дала о себе знать. Что-то, что он видел по телевизору. Его отец наблюдал. Что-то связанное с психологией…
Преступники. Насильники! Вот оно! Демунд лучше, чем кто-либо, знал, насколько красива Энарисс. Он знал, как прекрасно она выглядела. Мужчина, который посмотрел на нее и сказал: «Она не такая милая», не был бы мужчиной.
Черный фургон перед школой. Они все время смотрели? Как долго? Это было Рождество, и шел снег. Наверное, это было так. Они ожидали, что они вернутся поздно на Рождество. Он не знал, как они узнали, но они знали.
И они устроили им засаду в темноте.
Все это было просто предположением, но это был самый правдоподобный ответ, который мог придумать Демунд. Он должен был вернуться, если это было так. Сейчас. Энарисс может быть в опасности.
Но как.
Он был нокаутирован. Его сознание, вероятно, имело какое-то отношение к его силе. В конце концов, с тех пор, как возник потусторонний мир, он никогда не видел ничего во сне. Таким образом, то, что он был нокаутирован, не позволяло ему отправиться в другой мир, но все же позволяло ему оставаться в сознании.
Он должен был вернуться. Он должен был сейчас заснуть.
Демунд ни на чем не сосредоточился. И он ждал. Ждал, чтобы вернуться.
Прошли секунды.
Прошли минуты.
Время продолжало идти. Демунд не знал, как долго.
Потом началось.
Его первая сенсация.
Он исходил из его затылка, как будто что-то касалось его. Вскоре это превратилось в прикосновение пальца. Затем два касания пальцами. Потом три. Потом четыре.
В какой-то момент ощущение медленно трансформировалось в боль. Демунд глухо почувствовал, как что-то движется. Что-то бьется и течет.
Его голова. Теперь оно пульсировало. Его ударили по затылку.
И было чертовски больно.
Этого было недостаточно. Он должен добраться до Энарисс.
Он попытался пошевелить своим телом. Он ничего не чувствовал, но пытался. Боль в затылке усилилась. Теперь он был влажным.
Дерьмо. Это кровь?
Демунд выругался. Обычно он этого не делал, но сейчас это было необычно.
Двигаться. Черт. Двигаться! ДВИГАТЬСЯ!
Сила тяжести. Он смутно чувствовал, как его тело куда-то смотрит. Он больше не парил. Он где-то лежал. Где? На земле. Как? Лицом вперед.
Он попытался пошевелить руками. Он почти не чувствовал их, но его руки и ноги были на месте. Они чувствовали онемение, как будто кровь давно не текла по ним. Но постепенно ощущения вернулись. Он чувствовал, что снова обретает свое тело.
Боль стала сильнее. Теперь у него раскалывалась голова. Было больно, как будто на его черепе был гигантский синяк. Черт, было чертовски больно.
Он чувствовал свое тело. Он чувствовал землю. Он шевельнул пальцами и почувствовал, как они царапают землю. Он чувствовал это. Он возвращался. Он дышал, и его сердце билось. Голова была мокрой, но он был жив. Он должен добраться до Энарисс.
Демунд открыл глаза.
〄 〄 〄
Он открыл глаза. Его зрение было расплывчатым, и он не мог видеть очень хорошо. Он заставил свои руки поддержать его, когда он встал. Его тело наполнила тошнота. Но Энарисс. Он должен найти Энарисс.
Он приказал своим ногам поддержать его. Его мускулы кричали, но оставались сильными, когда Демунд поднял его тело. Внезапно он почувствовал головокружение и чуть не упал обратно. Чистая сила воли поддерживала его, как зомби.
Демунд подавил желание лечь и моргнул. Мир вращался. Он вообще мог разглядеть пейзаж. Он услышал что-то рядом. Что-то вроде хруста. Кто-то кричал? Он не был уверен. В ушах стучало, тоже от чего-то влажно.
Демунд простоял там, как ему казалось, годы. Он вдохнул и выдохнул, пытаясь стабилизировать свои чувства. Затем он снова услышал крики. И что-то вроде удара металла о камень.
Он посмотрел на свою руку. Оно было красным. Кровь. Он сглотнул. Он не осмелился коснуться своей головы.
Демунд схватился за телефон и набрал 911.
«……Привет, это…»
— Пожалуйста, помогите, сейчас… — выдохнул Демунд. «Кровь… так много, аааааа!»
Демунд подавил желание вырвать.
«Сэр! Привет! Мы пришлем помощь немедленно! Пожалуйста, не отключайтесь!»
— Пожалуйста… поторопитесь, — сказал Демунд. «Кто-то… опасный… сюда, урпп!»
Демунда вырвало на землю, при этом он уронил телефон. Голова болела, как в аду.
Демунд услышал еще один крик и стук вдалеке. Он пришел из-за угла впереди. Энарисс. Он должен был уйти.
«Привет! Ты в порядке…»
Демунд проигнорировал телефон и потащился вперед. Рвота помогла очистить его разум. Теперь он мог видеть намного яснее.
Бл*ть, что происходит? Пожалуйста, берегите себя, пожалуйста…
Демунд терпел боль и продолжал идти вперед, на него все еще падал снег, и он понял, как ему холодно. Ему было все равно. Он должен был уйти.
Наконец он дошел до угла и прислонился к стене. Свет был тусклым, его глаза не полностью восстановились. Он боялся того, что увидит по ту сторону. Если Энарисс пострадал, то он…
Он глубоко вздохнул и повернулся.
Кровь. Кровь была повсюду. Даже своим ужасным зрением он мог видеть кровь, пропитавшую землю. Столько крови. Он никогда не видел столько крови.
А в центре стояла фигура в белой парке, окрашенной в малиновый цвет, как и ее волосы. Ее рубиновые глаза тускло светились, как угольки, глядя на пейзаж перед ней. Снег покрыл ее голову, как корона, как нимб. Ее кулаки были окрашены в алый цвет, а пространство вокруг нее было сплошным разрушением и кровью.
Как ангел смерти.
— Энарисс…? прошептал Демунд
Она повернула к нему голову. И смотрел ему прямо в глаза. И все, о чем мог думать Демунд, это…
— Слава богу… — пробормотал он, чувствуя, как его ноги подгибаются. Последним, что он увидел, была красная фигура, несущаяся к нему, когда его зрение превратилось во тьму.
