Человек в темном капюшоне переступил через обугленную ветку и поставил ногу на сухую почерневшую землю. Ему было поручено доложить о ситуации в штаб, и, судя по свидетельствам очевидцев, он ожидал небольшой катастрофы. «Неестественный огонь, который вскоре исчез»……даже такая мелочь всегда записывалась в Великой Библиотеке. Эти старожилы никогда ничего не оставляют незамеченным. В конце концов, именно так они сохраняли мир последние несколько сотен лет.
Он активировал простое заклинание обнаружения с помощью готового свитка. В этом его дивизия преуспела. Обнаружение и сообщение. Там, где происходило неестественное событие, их отправляли на его обследование. Если инцидент связан с маной, он всегда будет записан в мельчайших подробностях. В противном случае было бы записано всего несколько слов.
Магический круг в свитке реагировал на его ману. Это заклинание делало ману в воздухе более заметной, заставляя ее светиться. Человек в капюшоне ждал, пока активируется круг, и осматривал местность.
Внезапно воздух вокруг него вспыхнул голубым светом. Четкие концентрированные следы маны были валяются повсюду, особенно на полу и на сгоревших деревьях. Человек в капюшоне быстро достал нож и вонзил в дерево. Его нож легко скользнул сквозь черное дерево, рассыпавшееся в пыль, обнажив еще более темную внутреннюю часть. Деревья обгорели так сильно, что погибли, стоя на месте. Мужчина ударил кулаком по дереву и с трепетом наблюдал, как оно легко ломается.
Это было не просто огненное заклинание. Даже магам в Академии или Союзе Магии было бы трудно создать заклинание с такой интенсивностью. Консорциум Saiton определенно знал бы об этом. В конце концов, они контролировали Великую Библиотеку. Он сделал подробные заметки и собрал различные образцы местности, аккуратно сложив их в сумку, предварительно обернув специальной тканью.
Затем он достал еще один свиток и влил в него свою ману. Когда он активируется, он сможет почувствовать любые признаки жизни в радиусе ста метров. Он ждал, пока подействует эффект, и напрягся, когда его чувства исказились. Как и ожидалось, нет. Все умерло, кроме крошечных следов организмов глубоко внутри земли. Ну, он должен был быть уверен.
Его работа здесь была закончена. Высшее руководство решит, что делать с информацией. Он сунул свои свитки обратно в сумку и бросился к бюро в этом районе. Он надеялся, что сможет уйти сегодня пораньше. Постоянно так много бегать было утомительно.
Мужчина вздохнул про себя. Мирные дни действительно были лучшими.
〄 〄 〄
В Бюро по изучению магии, созданном в городе Данарк, образцы сожженных деревьев и почвы анализировал человек в сером плаще с длинной седой бородой. Это была его работа; чтобы записывать вещи, о которых сообщалось, и убедиться, что все в порядке.
Он положил кусок черной древесной золы на анализатор камней и активировал магический круг своей маной. Каменная плита тихонько гудела, слегка освещая лес и пространство вокруг нее. Как говорилось в записях, он чувствовал концентрированную ману, прилипшую к дереву, еще до того, как использовал какие-либо заклинания. Мана казалась густой и почти осязаемой. Неудивительно, что дерево было в таком состоянии.
Машина перестала гудеть, извергая лист бумаги, как копировальный аппарат. Концентрация магии, качество, тип используемой магии, ее интенсивность и температура, возраст дерева — все эти тривиальные типы информации можно было проанализировать с помощью каменной пластины. Это было одно из изобретений, созданных Великой библиотекой несколько лет назад. Но что интересовало человека, так это тот, кто сотворил магию. Люди, которые могли производить такую концентрированную ману, были редкостью.
Он взглянул на лист бумаги, и его глаза расширились от имени, которое было написано на бумаге. Вернее, отсутствие имени. Каждый, кто мог использовать магию, должен был зарегистрироваться в сертифицированной организации, прежде чем он мог свободно и легально использовать магию. Все страны использовали одну и ту же систему для определения того, кто что сделал в случае возникновения стихийного бедствия.
Но мана из дерева была незарегистрирована. На бумаге не было названия. Это должно было означать, что заклинатель изучил магию без помощи организации. Даже авантюристы со своими мирскими заклинаниями должны были зарегистрироваться в Гильдии авантюристов. Но это был заклинатель, которому удалось выучить заклинание высокого уровня без руководства.
— Или, вернее, есть ли какая-то организация, о которой мы не знаем?
Это было бы столь же вероятно. Однако прошли столетия с тех пор, как иностранное общество было задокументировано в Великой библиотеке. Почти все скрытые секты магии вышли на свет, чтобы поделиться, получить и распространить знания среди всех. И для этого они зарегистрировали свои имена в Великой библиотеке. Чем больше они отдавали знаниям, тем больше получали взамен.
Для незарегистрированного мага произнесение заклинания означало, что он или его организация улучшили свою магию до такой степени без какой-либо помощи библиотеки. Магию тоже нельзя было игнорировать; это было слишком разрушительно.
Или?
Или известный волшебник научил своего ученика и еще не зарегистрировал его?
Увы, он был всего лишь простым Регистратором. Он подошел к маленькому столу с большой книгой, открытой после всех других заметок, которые он сделал до этого. Все, что он напишет на ней, будет воспроизведено в другой книге Великой Библиотеки. Он записал содержание бумаги в записку и добавил туда некоторые свои личные мысли. «Если это действительно был волшебник, изучивший заклинание огня без доступа к фолиантам знаний, то либо явился гений, либо кто-то был безответственным».
Он закончил и размял руки и спину. Он старел. Он встал, вытер каменную тарелку и пошел в столовую за хлебом и супом. Предстояла еще работа, и он не мог делать ее на пустой желудок.
〄 〄 〄
«Итак, из-за того и этого мы решили переехать в город!»
Ротер перестал есть и уставился на мать, все еще наполовину спрятав ложку во рту. Вся семья ужинала, когда Мелси объявила внезапную новость. Шейден продолжал есть, но внимательно слушал, что говорили его родители.
Гартан откашлялся и заговорил.
— Тебе пора в школу, Ротер. Тебе уже восемь лет. А твоя мать настаивала на том, чтобы ты познакомился с городом до того, как тебе исполнится десять лет.
Ротер проглотил еду и перевел взгляд с матери на отца. Он положил ложку на стол.
«Подожди, мама! Папа! Я не могу сейчас уйти!» — пожаловался он. У меня есть друзья, и мы решили потусоваться на следующей неделе!»
— Решение окончательное, сынок. Ты продолжишь свое обучение в столице.
«Что! Нет! Мне нравится это место!»
Ротер взглянул на мать и посмотрел на нее умоляющими глазами.
— Послушайся своего отца, Ротер, — холодно сказала его мать. — Подумай и о своем брате. Это будет отличный опыт для вас обоих!»
«Тогда почему мы не можем переехать, когда мне десять!» — возразил Ротер. «Это то, что ты сказал, верно!?»
«Это был наш план, но…» Мелси посмотрела на Гартана, чтобы объяснить детали его сыну.
«Недавно прямо за нашим домом в лесу прогремел очень опасный взрыв, — начал Гартан.
О нет, подумал Шейден.
«Когда я спросил об этом свое начальство, они заявили, что это был случай насыщенного маной взрыва. Похоже, незарегистрированный может быть на свободе», — продолжил он.
Стрелять. Мне очень жаль, Ротер.
«Когда я спросил, могу ли я переехать в город, так как в нашей семье двое детей, они согласились и определили меня в городскую стражу. Это редкая возможность, Ротер. Для всех нас.»
«Но папа! Мама!»
Глаза Ротера уже увлажнились. В конце концов, в восьмилетнем возрасте друзья кажутся величайшими вещами в жизни. Шейден отвел взгляд от каши и изо всех сил старался не смотреть на Ротера. Он ненавидел споры, подобные этому.
Ротер резко встал из-за стола и в молчании и тихой ярости удалился обратно в свою комнату. Легкое, радостное настроение, которое пытались создать его родители, вдруг стало мрачным и тяжелым. Шейден продолжал молча жевать свою овсянку. Его тело должно было расти независимо от ситуации.
Но это была его вина, не так ли? Что им пришлось уйти. Шейден знал, как больно быть разлученным с друзьями, поэтому он чувствовал себя еще хуже из-за Ротера. Часть его была взволнована, увидев новое окружение, но другая часть его просто чувствовала себя плохо. Но он ничего не мог сделать, чтобы улучшить ситуацию. Он был просто ребенком.
Он закончил зачерпывать остатки каши, пока его родители тихо переговаривались между собой. Он вытер рот своим детским носовым платком и подал знак родителям, чтобы они его опустили. Мать положила его на землю, а родители продолжили разговор.
Шейден посмотрел в сторону комнаты своего брата. Была одна вещь, которую он мог делать в детстве. Утешь своего старшего брата.
Шейден ковылял перед закрытой комнатой Ротера. Он взглянул на родителей, чтобы убедиться, что они не смотрят, и использовал магию, чтобы открыть дверь. Он не мог дотянуться до дверной ручки, поэтому ему пришлось импровизировать. Его родители не заметили. Он медленно толкнул дверь и направился внутрь.
В комнате было темно, и Ротер лежал на своей кровати с подушкой на голове. Шейден медленно подошел к своему телу и положил руку на спину Ротера после того, как сел на кровать. Он не мог говорить с ним. Но он мог, по крайней мере, вести себя мило, чтобы его брат чувствовал себя комфортно. Он был новичком в этом. Он не знал, как братья примирились или извинились. Шейден встал и похлопал Ротера по спине.
Ротер оторвался от подушки и посмотрел на маленькую фигурку сбоку.
«Шаден…?»
Шаден ничего не сказал. Он просто продолжал хлопать Ротера по спине.
«Что ты делаешь…»
Ротер встал и сел на свою кровать. Он посмотрел на Шейдена на секунду и обнял его.
«Я действительно не хочу идти. Мне нравится это место. Все мои друзья здесь. Что я собираюсь делать…?»
Ротер крепко обнял своего брата. Шейден просто стоял неподвижно. Он хотел что-то сказать.
— Это абуаба, — сумел выговорить он искаженным детским произношением.
— Ты беспокоишься обо мне? — тихо спросил Ротер.
Шейден кивнул и обнял брата своими крошечными ручонками. Правильно ли он это сделал?
Он услышал, как Ротер фыркнул, и почувствовал, как тот шевелит руками, чтобы вытереть слезы. Это было так неожиданно для него. Он заслужил гнев и печаль. Шейден продолжал обнимать своего брата и положил голову на маленькую грудь Ротера. Это было очень мускулисто.
Затем Ротер положил руки на плечи Шейдена.
«Наверное, я не смог провести с тобой так много времени… может быть, в городе мы сможем больше играть вместе…»
Шейден задумчиво кивнул ребенком. Ротер посмотрел на своего младшего брата и усмехнулся. Даже его брату удавалось оставаться спокойным и утешающим. Как его старший брат, он не мог все время дуться. Он должен был показать Шейдену, как быть сильным, и показать ему забавные вещи.
Он определенно будет скучать по своим друзьям.
Их родители оставили их в тишине, увидев сцену в комнате.
〄 〄 〄
«До свидания, Март! До свидания Руффель! До свидания, Глас! Надеюсь, мы встретимся снова!»
— Увидимся, Ротер!
«Мы будем скучать по тебе! Посетите как-нибудь!»
«Не забывайте о нас!»
Когда фургоны начали отъезжать, Ротер помахал трем своим друзьям детства. Вчера он наслаждался их последними моментами вместе, чтобы компенсировать внезапный переезд. Шейден играл на траве, пока его родители яростно собирали вещи. День наконец настал. День, когда они собирались в город.
Шаден был очень взволнован. Наконец-то он сможет увидеть город! Он танцевал в своем сердце, но чувствовал себя немного виноватым, потому что он был тем, кто частично вызвал это движение. Но то, что происходило, происходило. И он будет наслаждаться каждым кусочком этого.
Для переезда его семья арендовала два фургона и четырех лошадей. Две лошади тянули повозку, в которой они находились (самая тяжелая), а одна лошадь тянула другую повозку. Судя по всему, друг Гартана тоже был здесь, чтобы помочь с переездом. Поездку, как ни странно, финансировал гарнизон. Этот мир был лучшим местом для жизни, чем первоначально думал Шейден.
Гартан был на последней лошади, наблюдая за поездкой, которая продлится около дня. Дороги были безопасными, поэтому охрана не понадобилась. Наказание по отношению к преступникам в этой стране было очень суровым.
Поездка будет долгой. Ну, он был еще ребенком. Он бы проспал всю дорогу. Он просто надеялся, что проснется вовремя, чтобы увидеть, как они входят в ворота.
Он положил голову на борт фургона и закрыл глаза.
