Шаден открыл глаза.
Что? Он был сбит с толку. Что происходило?
Зачем он пришел в свой мир грез? Он даже не спал!
Было еще раннее утро. Он посмотрел на свои ноги и руки. Ничего необычного. Он встал и пошел на кухню, пытаясь вспомнить, что он делал до того, как поменял миры. На кухне больше никого не было, поэтому он использовал свои мана-руки, чтобы достать чашку и кувшин с водой. Подумал он, потягивая жидкость. Что он делал?
Он ясно помнил. Он ехал в школу на велосипеде. Ночь была темной. И что? Что произошло?
Когда он заснул? Возможно, интенсивный бег в тот день что-то сделал с его мозгом. Шейден покачал головой, пытаясь найти возможное объяснение. Он ничего не помнил. Ночь была очень темной, особенно в окрестностях школы.
Беспокойство переполняло его. Его похитили? Кто-то усыпил его? Он до сих пор отчетливо помнил тот день, когда его нокаутировали. Кровь, боль. Это было то, через что он никогда не хотел бы пройти снова. Он сжал кулаки, когда его страх рос.
Что в мире происходит?
Шиди подошел к нему и мяукнул. Она растянулась на деревянном полу, и Шейден погладил ее по спине. Он не знал. Он был не уверен. Но он уже был в этом мире. Мягкий мех Шиди успокаивал его мысли. Он перестал напрягаться и допил содержимое чашки.
— Шиди, ты что-нибудь знаешь?
Шиди посмотрела на Демунда своими большими желтыми глазами и мяукнула. Потом начала ухаживать за собой.
«Конечно, кот об этом не знает», — подумал Демунд. Что он делает? Он вернулся в свою комнату и принес книгу о магических кругах. Незнание не давало ему повода лениться.
Все дети должны были решить, какую карьеру выбрать к шести годам. Так страна производила эффективных и умелых членов общества. Вы могли бы сменить профессию, если бы захотели, но большинство придерживались того, что делали их родители. Они усвоили это с детства, поэтому они были знакомы и привыкли к этому.
Однако Шаден не хотел становиться фехтовальщиком. Он не хотел, чтобы его тело страдало. Просто сделать это в одном мире было достаточно. Поэтому он отчаянно умолял своих родителей позволить ему изучать магию. Выражение лица его отца было довольно грустным, но он позволил Шейдену делать то, что он хотел, учитывая, что он выучил наизусть все заклинания в книге.
Не то чтобы это было сложно. Он уже знал все заклинания наизусть. Вот почему он тратил свое время на изучение магических кругов.
Он раскрыл книгу. Чтение всегда помогало ему отвлечься от забот.
Создание магических кругов было похоже на программирование в реальной жизни. Как и в программировании, существовало несколько вариантов символов и кодов магического круга, которые можно было использовать для вызова магии. Пока что все, что мог сделать Шейден, это скопировать и вставить то, что было написано в книге. Он по-прежнему каждый раз терпел неудачу; даже слегка неравномерная линия могла испортить весь круг. Фокусники обычно использовали определенные инструменты для рисования кругов, например циркуль. У Шейдена их не было, но он все же изо всех сил старался подражать символам.
Активировать магический круг было просто. Если вы поместите свою ману через линии, круг активирует и вызовет отпечатанное заклинание. Это не означало, что Шейден мог вкладывать свою ману в круги внутри книги и вызывать магию. Круг должен был быть сделан из специальных чернил, способных эффективно проводить ману. Кровь можно было использовать в чрезвычайных ситуациях, поскольку она была отличным проводником маны.
Вы также можете запретить другим людям использовать ваш магический круг, добавив в него замки безопасности. Было несколько способов сделать это, например, сделать так, чтобы круг не активировался, если мана не была введена определенным образом, или полностью создать другой магический круг внутри существующего круга, который обнаруживал бы и отражал ману любого, кто не т сертифицирован.
Действительно здорово было то, что вы могли использовать магию (обычно светлую магию), чтобы рисовать магические круги в воздухе, и эффект все равно имел место. Большинство магов высокого уровня использовали этот метод для колдовства сложных атакующих заклинаний. Это было гораздо труднее запомнить, но быстрее и безопаснее, чем воспевание.
Создание идеального магического круга силой мысли потребовало сотен и тысяч часов практики. Шейден изо всех сил старался запомнить круги в уме. В конце концов, он хорошо запоминал.
Его отец вышел из комнаты позже, зевая. Мелани уже не так много плакала, но теперь она ползала повсюду. Она не любила спать и любила играть и исследовать. Вот почему Гартану приходилось заставлять ее тратить энергию ночью, чтобы она могла спать. Иногда помогали Ротер и Шейден. Мелани утомляла их всех.
День продолжался как обычно. Мысли Шейдена о реальности отошли на задворки его разума. Беспокойство сейчас ничего не даст. Он не мог быть мертв, верно? В конце концов, он все еще мечтал. Он скоро узнает. Но теперь у него была неделя, чтобы насладиться.
〄 〄 〄
Пожелав спокойной ночи своей семье, Шейден пошел в свою комнату и закрыл за собой дверь. Обычно он занимался магией, но это был седьмой день. Теперь ему нужно спать.
Он натянул на себя одеяло и закрыл глаза. Наконец-то он узнает, что произошло.
Он почувствовал, как его сознание ускользает, и тьма окутывает его. В любой момент он мог проснуться и открыть глаза, чувствуя себя отдохнувшим. Его чувства Шейдена онемели, а нервы обратились в ничто. Тьма продолжала расширяться, и Демунд терпеливо лежал, ожидая, пока его тело придет в себя.
В любой момент, подумал он.
Темнота оставалась, и Демунд ничего не чувствовал. Все вокруг него было черным и бесчувственным. Он был ничем, и он ничего не чувствовал, ничего не видел, ничего не слышал. Он оставался как ничто в течение нескольких секунд.
В любой момент сейчас.
Секунды превратились в минуты. Беспокойство Демунда росло. Если бы он мог потеть, капли жидкости стекали бы по его спине. Он знал это ощущение. Это ужасное ощущение пустоты. Бесчисленные секунды, которые казались месяцами. Он был таким, когда его нокаутировали.
Неужели он снова причинил себе боль? Демунд подумал о новой возможности. Возможно, он во что-то врезался. Ночь была темной. Он не помнил, чтобы был в шлеме. Внезапное сожаление наполнило его тело. Его родители всегда советовали путешествовать безопасно, но он улыбался и игнорировал их предупреждения. Но он не умер, верно? Он не мог быть мертв. Он думал.
Насколько серьезной была его травма? Демунд попытался прийти в себя, как в прошлый раз, когда он был таким. Он сосредоточился. Он попытался дотянуться до своего тела. Его разум блуждал по бездне, когда он использовал свои несуществующие чувства, чтобы нащупать свое тело.
Ничего. Он ничего не чувствовал. Он не мог сдаться. Он протянул руку и искал себя. Его сознание. Он должен был получить его обратно. Паника медленно нарастала с течением времени. Он сосредоточился и рассредоточился. Он сделал все, что мог, со своим умом. Он пытался петь, разговаривая сам с собой. Разочарованный отсутствием результатов, он попытался закричать. Но у него не было горла. Он был ничем посреди ничего с ничем.
Что происходит. Что, черт возьми, со мной происходит. Беспокойство Демунда росло. Он действительно умер? Время текло. Ничего не происходило. Вообще ничего.
Демунд прекратил свои размышления. Он подождет. Он будет терпелив. Он еще мог думать. Он должен был быть спокоен.
Итак, Демунд ждал. Он ждал чего угодно.
В темноте.
В небытии.
Он ждал.
И ждал.
И ждал.
Ждал.
Ждал.
Он ничего не мог сделать.
Он ждал.
Ждал.
Если бы у него был кулак, он бы раздавил что-нибудь.
Ждал.
Ждал.
Ждал.
Ждал.
Ждал.
Ничего, совсем ничего. Он ничего не чувствовал.
Ждал.
Ждал.
Ждал.
Ждал.
Сколько часов прошло? Поскольку он не мог чувствовать, он не мог сказать.
Ждал.
Ждал.
Ждал.
Ждал.
Его разочарование превратилось в гнев.
Ждал.
Ждал.
Ждал.
Его гнев утих, и он снова задумался. Была ли это загробная жизнь?
Ждал.
Ждал.
Ужас рос внутри него. Неужели он больше никогда не увидит свою семью?
Ждал.
Ждал.
Он все еще не признался Энарисс.
Ждал.
Ждал.
Ждал.
Джотан, вероятно, чувствовал себя хорошо.
Он ждал.
Ждал.
Ждал.
Отчаяние улеглось. Он больше не знал, что чувствовать.
Ждал.
Ждал.
Ждал.
Он становился ничем.
Ждать.
Ждать!
Он почувствовал что-то на расстоянии. Он потянулся к нему. Он мчался к нему, приближаясь все ближе и ближе. Демунд сосредоточился, когда его разум вернулся к жизни. Его во что-то втянуло.
Он чувствовал это. Он чувствовал свои руки и ноги. Он все чувствовал.
Шаден открыл глаза.
Было утро. Он огляделся и осмотрел свое тело.
«Какого черта?! Почему я все еще здесь?!»
〄 〄 〄
Две фигуры говорили приглушенными голосами в белом свете комнаты. Слабый звук счетной машины пульсировал за толстым стеклом.
Потом они замолчали. Они смотрели. Они не могли сидеть. Они были слишком напуганы. Слишком разбито сердце.
Часы на стене тикали. Звук был оглушительным. Секунды казались такими медленными. Еще так быстро. Слишком быстро. Оно вообще не прогрессировало.
Наконец один из них сел. Ее ноги устали. Но ее глаза не были. Ее глаза были устремлены за стекло. Они были пусты. Слезы все вытекли. Она онемела.
Мужчина протяжно вздохнул. Женщина снова заговорила. Мужчина молча наблюдал. Потом они снова замолчали. Не о чем было говорить.
Прошло много часов с тех пор, как красный свет сменился зеленым. Но ничего не происходило. Доктор все еще проводил осмотр.
Внезапно, по прошествии, казалось, нескольких часов, врачи перенесли тело. Женщина выбежала из комнаты и схватила одну.
Они должны были сделать некоторые тесты. Это было очень критично. Женщина отпустила.
Тело откатилось подальше от ее досягаемости.
〄 〄 〄
Руки Шейдена были скрещены, когда он снова подумал. Он был очень, нет, безмерно рад, что может шевелить конечностями. Ничто душило его разум. Ну, он ничего не чувствовал, но отсутствие каких-либо раздражителей напрягало его мышление. Теперь, когда он наконец вернулся, он лелеял ощущения своего тела.
Но почему это тело? Почему он снова стал Шейденом? Что случилось с Демундом?
Он пытался думать. Это было ничто, когда он был нокаутирован. Возможно, его голова была так сильно повреждена, что он провел целый день в коме. Это звучало разумно.
Но он знал, что не умер сейчас. Его тело было где-то там. Черт возьми, этот сон был у него в голове.
Подождите, это не имело смысла. Если это был сон, который творился у него в голове, то почему он не проснулся? Если бы его голова была повреждена, то и этот сон не продолжился бы.
Шейден почесал подбородок. Он не знал. Он посмотрел на свои руки. В чем именно заключалась его сила? Реалистичные мечты? Ему казалось, что это нечто большее. Но если бы он перевоплотился, ему пришлось бы выучить язык этого мира. И тем не менее он все понял.
Ничего не щелкнуло.
Он отвлекся от темы. Он не мог терять время. Теперь, когда он вернулся, он снова сделает все возможное.
〄 〄 〄
Наконец снова прошла неделя. Он лежал на своей кровати. Он был напуган, но ему нужно было идти. Он закрыл глаза, и тьма снова окутала его.
〄 〄 〄
Шаден открыл глаза.
Черт, подумал он.
Ничто. Он снова прошел через это, но он ненавидел это. Это было похоже на вечность. И почему он не вернулся в свое тело?
〄 〄 〄
Шейден снова лег на кровать. Однако он принял некоторые меры. Если это было в его уме, и он мог использовать исцеляющую магию, то разве он не мог исцелить себя от своего сна? Это было логически абсурдно, но ему больше нечего было делать. Поэтому каждое утро, день и ночь перед сном он накладывал на себя исцеляющую магию. Не из тех, кто «склеивает кости и плоть», а из тех, кто «ускоряет его выздоровление». Он узнал разницу из своих книг.
Он закрыл глаза. Знакомое ощущение темноты охватило его.
〄 〄 〄
Демунд уставился на белый потолок комнаты. Все его тело было жестким. Особенно его правая нога. Онемело. Солнечный свет мягко проникал в комнату. Это было прекрасно на его коже, и он вздохнул.
Все его тело было обмотано бинтами, особенно голова. Не то чтобы это было больно или что-то в этом роде. Современная медицина была удивительна. Его руки также были перевязаны бинтами, но они тоже не болели. Анексид подействовал быстро и эффективно.
Он расслабился на мягкой кровати. Он нигде не мог найти свой телефон, поэтому у него не было возможности точно узнать, что произошло.
Как он и думал, он попал в аварию. Вероятно, прошло два дня с тех пор, как он разбился. Ну, он должен был сообщить доктору, верно? Он поискал красную кнопку и нашел ее слева от себя. Он нажал.
В комнате никого не было. Это имело смысл. Сейчас он чувствовал себя плохо. За несколько месяцев он дважды заставил родителей волноваться за него. Он слегка усмехнулся. Он был рад вернуться.
Он чувствовал жажду. Он оглядел белую комнату и заметил кувшин с водой на столе напротив своей кровати. Можно было бы прогуляться, да? Он нигде не болел. Даже сломанная кость зажила в течение недели с помощью анексида. Он пытался ходить, чтобы увидеть, насколько сильно он ранен.
Просто чтобы убедиться, он схватился за стойку для внутривенных вливаний, чтобы занять позицию. Повернувшись к кровати, он стянул одеяла и поставил правую ногу на пол…
Он с грохотом упал на пол. Демунд издал болезненный крик. Почему он упал? Он нигде не чувствовал себя плохо. Его руки теперь болели. С рычанием он встал и посмотрел на свои ноги.
Была только одна нога.
