Экстренный квест был выдан в городе Данарк. «Уничтожение монстров в канализации». Гигантские крысы и насекомые под городом показали признаки мутации, требующие быстрого решения, принятого городом. Гильдия искателей приключений Данарка стремилась получить прибыль, предлагая 2 больших серебряных Номьера за каждое убийство.
Уже было несколько случаев, когда начинающие авантюристы отваживались спускаться в канализацию, чтобы никогда не возвращаться. Было подтверждено три жертвы, а рейтинг D-класса в ежедневном квесте подскочил до C.
Разумеется, в истреблении должна была участвовать и городская стража.
«В городе происходит что-то очень неестественное», — заявил Гартан, пережевывая ложку мясного пирога. «Произошёл внезапный всплеск популяции монстров».
Шейден внимательно слушал, как его отец рассказывал о текущих событиях в городе.
«Людям удалось убить большое количество крыс, и я слышал, что город получает прибыль. Однако то существо, которое ты видел вчера, Шейден? Обычно они должны появляться только в подземельях.
В одной из книг, которые читал Шейден, подземелья описывались как монстры, наводнившие область, наполненную богатой маной. Они медленно распространяют свое магическое влияние, беря под контроль территорию, делая ее частью себя. Затем они выпускали ману в воздух, привлекая монстров и животных со всего мира, чтобы они пришли и защитили себя.
Подземелье давало монстрам ману, необходимую для более сильной мутации. Однако чем больше маны подземелья поглощали монстры, тем больше подземелье контролировало их разум, пока ядро подземелья полностью не взяло верх.
Никто не знал, как появились эти подземелья. Как только они были покорены и ядро было уничтожено, все место умерло, и монстры рассеялись. У них не было известных средств размножения.
Ядро подземелья, по сути, представляло собой гигантский камень маны. Предполагалось, что легендарные летающие дирижабли и движущиеся замки из прошлого работали на ядрах подземелий.
В наши дни подземелья редко разрушались. Они были важным источником топлива и дохода для многих стран. Чем больше подземелье, тем больше дохода оно приносит и тем опаснее оно будет.
Было бы правдоподобно, если бы под городом появилось ядро подземелья. Но по результатам тестирования Союза Магов никаких признаков существования подземелья обнаружено не было. Мана была такой же, как и та, которую держал воздух.
«Каким-то образом в городе производится большое количество маны», — сказал Гартан. «Гораздо больше, чем обычно. Если это продолжится, еще больше монстров появится как внутри, так и снаружи городских ворот».
— Это будет опасно? — спросил Ротер.
Гартан улыбнулся. «Нисколько! Твой папа здесь, помнишь? А с твоей силой ты справишься с одной крысой.
Ротер усмехнулся и гордо выпятил грудь. Он высасывал ману во время еды, постоянно циркулируя в своем контроле над своим телом. Обычно это продолжалось минут тридцать, прежде чем он останавливался, приходил в себя и начинал снова.
Шейден украдкой взглянул на отца. Он действительно хотел поговорить о событиях двухдневной давности. Из-за угрозы монстров его отец после обеда ушел патрулировать на несколько часов. Чрезвычайная ситуация улеглась вчера, а это означало, что у его отца теперь было достаточно времени, чтобы поговорить с ним.
После обеда Шейден подошел к Гартану.
«Папа. У тебя есть время?» — спросил Шейден.
«Мое время всегда доступно для моего милого сына. Что это такое?»
Наконец пришло время поговорить с Гартаном об абсурдном использовании магии Шейденом. Почему они никогда не спрашивали его о его необычном поведении? Он был осторожен, чтобы его не поймали, и считал, что его, наконец, поймали с поличным, когда он преследовал Шиди. Но его отец казался таким естественным в этой ситуации. Как будто он все это время знал.
«Папа, можно мы перейдем в сторону? В мою комнату?
— Хорошо, сынок.
Когда они оба вошли, Шейден бесшумно закрыл за собой дверь. Он глубоко вздохнул, а его отец стоял там, скрестив руки на груди. Его лицо выглядело очень вялым.
— Ты знал все это время? Я использую всю эту магию?
«Шаден». Гартан сел на деревянный пол и поманил к себе Шейдена. Посадив сына к себе на колени, он снова начал говорить.
«Теперь, Шейден, кто бы что ни говорил, ты все еще мой сын. Понял?»
Шейден кивнул головой, слегка сбитый с толку.
— возобновил его отец. — Я знал это с самого начала, сынок. Лесной пожар был тобой, не так ли?
Глаза Шейдена расширились в замешательстве. «Вы знали?»
«Я подозревал это. Я очень хорошо чувствую ману и заметил в тебе что-то особенное. Твоя мана постоянно колебалась всякий раз, когда я возвращался домой.
— …почему ты ничего не сказал?
Гартан оторвался от Шейдена, его глаза стали несколько отстраненными. После небольшой паузы он открыл рот.
— Мой отец, то есть твой дедушка, был строгим человеком. Ему было трудно угодить, когда я был ребенком. Он… научил меня многим вещам».
Он выдохнул и перевел взгляд на Шейдена.
«Когда я увидел, что ты преуспеваешь, так сильно растешь в таком юном возрасте, я был горд. Гордится, чем ты мог себе представить. Во второй раз, на этот раз еще яснее, я понял намерения отца».
Внимание Шейдена было приковано к голосу отца. Это был первый раз, когда он заговорил о дедушке Шейдена.
«И все же я боялся. Ты можешь в это поверить?»
Шаден покачал головой.
— Я боялся, что заставлю тебя, как мой отец. Принудить вас к моему образу жизни. Когда я увидел в тебе потенциал, я захотел вести тебя, научить тебя чему-то великому. Но я хотел, чтобы вы были свободны от моих ограничений. Свободен, чтобы ты мог стать кем угодно».
В голове Шейдена возник случайный вопрос. — А как же брат?
Отец от души рассмеялся. — Твой брат обожал меч. Мы не могли оторвать от него рук».
Гартан положил руку на голову Шейдена. — Я хотел, чтобы ты пошел по моим стопам. Я был вне себя от радости, когда ты сказал мне, что хочешь научиться владеть мечом. Но помни этот Шейден: ты молод. Ваш потенциал бесконечен. Ты можешь стать кем захочешь, и я верю, что у тебя есть для этого все необходимое».
Шаден кивнул.
«Вы очень хорошо скрывали свое развитие. Итак, я предположил, что вы хотели, чтобы это спряталось.
— А как насчет матери?
— Она не знает степени твоей магии. У тебя достаточно маны, сынок. Если вы увеличите его еще больше, вы можете даже превзойти меня к тому времени, когда вам исполнится пятнадцать.
Хм? Шейден считал, что его мана была довольно впечатляющей.
«Папа, почему я не почувствовала тебя своим заклинанием обнаружения?»
— Это, Шейден, называется стиранием твоего присутствия. Вы узнаете об этом намного позже».
«Как? Можешь ли ты показать мне?»
«Конечно. Посмотри на мою руку».
Шейден посмотрел на руку Гартана. Оно было очень мускулистым, но он почти не чувствовал никакой ауры от него. Теперь, когда он подумал об этом…
«Меня учили всегда скрывать свою ману. Сейчас я его отключу, — сказал Гартан.
Мгновенно огромное давление исходило от всего тела Гартана, покрывая его глубоким колеблющимся голубым свечением.
«Ух ты!» — воскликнул Шейден.
Гартан усмехнулся, и его присутствие исчезло, как дым.
«Как ты это делаешь?»
«Медитация. Вы втягиваете все, что пытается вырваться, в свое тело и сдерживаете его внутри себя».
«Потрясающий.»
«Вас проинструктируют в Академии, но я уверен, что вы научитесь этому сами. Ты мой сын.»
В этот момент из кухни позвала Мелси.
«Похоже, мне нужно идти. Но помни об этом».
Глаза Гартана стали серьезными.
«Если есть кто-то, кто высмеивает вас, называет монстром из-за ваших способностей, не верьте им. Ты — это ты, очень талантливый мальчик, которым я горжусь, что у меня есть сын. Понятно?»
Шейден кивнул с гордым выражением лица. Он встал с колен Гартана, а его отец встал и направился к двери.
Гартан оглянулся, прежде чем уйти. — Есть ли кто-нибудь, кто плохо с тобой обращается?
Шаден покачал головой. — Я так не думаю?..
Гартан удовлетворенно кивнул. Затем он вышел из комнаты, бесшумно закрыв за собой дверь. Шаден вздохнул с облегчением. Отец оказался на удивление понимающим.
Какую жизнь он прожил?
