рутина. Повседневная жизнь Демунда была рутиной.
Он встал с постели, оделся, надел протез и т. д. и т. д. Спустился поесть, немного почитать, пошел в школу, вернулся, еще немного почитал, побежал с Энарисс. Делал уроки, сдавал контрольные, жил прилежно, без дополнительных источников развлечений.
Однако, когда он очнулся от своего сна, его воспоминания о реальности врезались в него, из-за чего его жизнь в другом мире казалась далекой. Пока он был наяву, потусторонний мир был на самом деле сном.
Возвращаясь из школы, Демунд смотрел в окно. Энарисс писала кому-то по телефону, ее внимание было сосредоточено на электронном устройстве. Демунд не возражал. Он думал о книге, которую недавно закончил. Нет; заканчивал три раза. Книга, которую порекомендовал библиотекарь, — история человека по имени Сецуан Миликуэ и его путешествия по льду.
Это резонировало с ним. Трагическая жизнь этого человека, который дожил до конца. Который потерял обе руки, но сумел снова обрести себя с помощью своей будущей жены.
Демунд бросил взгляд на Энарисс. Он мог бы сказать, что был в похожей ситуации. Потерянная конечность и девушка, которая помогала ему выздороветь.
Он молча покачал головой. Его подростковый ум был слишком импульсивен. Лучше бы он ничего не ждал.
«Что-то не так?» — спросила Энарисс. Ее красные глаза смотрели в его.
— Не совсем, — небрежно ответил Демунд. — Просто в последнее время на улице ужасно много плакатов.
Как и сказал Демунд, в последние несколько дней начали появляться плакаты. В основном они были сосредоточены вокруг школы, где прохожие могли видеть, как они входят и выходят из кампуса TISE High. Что-то вроде «Мой ребенок не вернулся» или «Правда всегда выйдет наружу».
— Интересно, что они? — сказал Демунд.
«Мой папа говорит, что это все чепуха», — сказала Энарисс. «Что-то, чтобы содрать деньги и прибыль с мирового правительства. Подробностей он мне не рассказал, но, вероятно, это как-то связано с островами.
— Предварительные острова?
«Ага. Видишь нижнюю часть этих плакатов?
Демунд торопливо осмотрел место, указанное Энарисс. Прежде чем машина проехала мимо, он мельком увидел очень знакомый круг. Чтобы убедиться, он взглянул на другой плакат. Круг с отверстием в центре, из которого выходят три линии. Был такой же дизайн.
«Разве это не логотип Островов?» Демунд хорошо знал символ, обозначающий острова. Когда-то он так этого хотел. «Но почему через него проходит красная линия?»
«Я не знаю. У кого-то явно проблемы с островами.
— Но все хотят поехать на острова.
Энарисс пожала плечами. — По словам моего папы, лучше об этом особо не думать.
Острова… теперь, когда он подумал об этом, он уже давно ничего не слышал от Джотана. Семестр подходил к концу через два месяца, так что он скоро получит от него известие. И вдруг ему в голову пришла очень любопытная мысль. Что-то, от чего он воздержался, нет, забыл спросить с тех пор, как увидел Энарисс в действии.
— Привет, Эна. Какого ты ранга?»
«Хм? Я А. Или А+».
Демунд в замешательстве склонил голову.
— Почему ты не на Островах?
Энарисс замерла. Она опустила глаза, затем медленно сложила руки, пересаживаясь на сиденье, чтобы было удобнее.
«Моя… мать умерла. Я подумал, что будет лучше остаться с отцом. Он был…»
Она замолчала, и Демунд понял, что затронул что-то личное и чувствительное. Он немедленно склонил голову перед Энарисс.
«Мне жаль. Я не хотел…
«Останавливаться. В любом случае, это все прошлые события, — заявила Энарисс. Она откинула волосы назад и вернулась к телефону. «Мой папа не хотел, чтобы я уезжала, так что я здесь. Я думаю, это того стоило, так как я встретил тебя.
Глаза Демунда загорелись. Иногда Энарисс просто выпаливала такие вещи в очень непринужденной, непринужденной манере. Он честно не знал, что о них думать, ведь нормальный друг мог сказать то же самое.
Демунд улыбнулся и изменил положение тела. «Спасибо.»
«Без проблем. Но сегодня мы бежим быстрее и делаем несколько прыжков. Понятно?»
«Понятно.»
〄 〄 〄
Демунд любил книги. Они помогли ему подумать, переосмыслить свою жизнь по-другому. Как некоторые люди преодолели свои трудности? Как они справились с переменами в своей жизни? Миликуэ, например, добился успеха со своими сверхъестественными способностями, оттачивая их до тех пор, пока они буквально не превратились в его конечности, сделанные изо льда. Дейн Лактер, однако, был человеком без какой-либо сообразительности. Он преодолевал препятствия своим умом, сообразительностью и отказом уступать тем, кто выше его.
Честно говоря, последнее читать было гораздо труднее. Так много философских вопросов, так много предложений, которые тянутся все дальше и дальше. Теперь он действительно мог достаточно читать и понимать свои книги, но прежнее было еще интереснее. Больше экшена, больше вещей, которые можно было ожидать от супергероя.
В настоящее время он занимался чем-то другим.
Он положил на пол экземпляр «Самообороны для инвалидов» и убедился, что его протез в идеальном состоянии. У него не было силы льда, которая позволяла бы ему создавать конечности. Его мозг не был таким гениальным, как у автора бесчисленных книг. Но у него была выносливость. У него была неприятная настойчивость, нежелание сдаваться.
И у него был мир его мечты. Всегда рядом с ним, всегда поддерживая его новыми и захватывающими вещами, наполненными красивыми людьми. В мире Демунда количество SAP, которым вы обладали, коррелировало с вашим внешним видом. Не всегда, но большую часть времени. Люди, которые были классифицированы выше, имели лучшие черты и физические способности.
Возможно, мана была похожа на это. Поскольку это было продолжением его разума, законы реальности, возможно, просочились в сон. Не то чтобы он жаловался.
Он протянул свою трость и осмотрел ее. В книге говорилось, что важно иметь оружие. Что-то замаскированное, если это возможно, что-то, что он мог носить с собой в повседневной жизни.
Откровенно говоря, это была не очень полезная книга. Он выбрал его из-за названия, даже не взглянув на него, но все, о чем оно говорило, — это менталитет, которым нужно обладать. Просто вдохновляющие высказывания, которые заставили вас почувствовать себя лучше. Как не позволять другим давить на себя.
Да, это была книга об инвалидах в более ментальном смысле. И в конце книги говорилось: «обратитесь за помощью к ближайшему инструктору, если вас угнетают».
Демунд взмахнул тростью. Теоретически теперь он знал, как увернуться. Чрезвычайно важно было чувствовать поток меча прямо, когда он замахивался на вас. Но сработает ли это с его нынешним телом?
Он не мог делать ничего другого, кроме как улучшать свои мышцы. У него также не было достаточно времени, чтобы на самом деле тренироваться в боевых искусствах; Это был конец года, и скоро должна была наступить финальная неделя. Последние месяцы были самыми важными. Ему нужно было сосредоточиться на учебе.
〄 〄 〄
«Контролируй свою ману!» — крикнул Инструктор. «Сделайте поток постоянным; вспомни ощущение, когда ты медитировал!»
«Да!» Шейден выдохнул, уклоняясь от удара Мистилии сверху. Он шагнул в сторону и нанес ответный удар сбоку, но быстрая волчица увернулась от замаха и нацелилась на ноги Шейдена.
Шейдена отбросило в сторону, когда он потерял равновесие. Однако он еще не закончил. Сосредоточив ману на правой руке, он приземлился на кулак и оттолкнулся. Сила его движения ускорила его тело, и он быстро поднял свою палку как раз вовремя, чтобы перехватить следующий удар Мистилии.
Если бы это был он до пробуждения, палка была бы выдернута из его руки чистой силой бокового удара Мистилии. Однако-
Шейден удержался и заставил запястье занять оборонительную позицию. Он увеличил свой поток маны и оттолкнул девушку, закрепив их позицию в замке меча. Левой рукой он оттолкнул приближающийся кулак и пнул Мистилию в бедро. Скривившись от боли, девушка отпрыгнула в сторону и приземлилась на все четыре конечности.
Внезапно в небольшом припадке она отбросила свой меч в сторону. Ее хвост взметнулся от агрессии, и воздух вокруг нее изменился. Шейден заметил очень слабый красный туман, исходящий от ее тела. Волчица зарычала, ее желтые глаза светились от возбуждения.
«Мистилия, это бой на мечах. Будет лучше, если ты…
— Нет, — вмешался Шейден, поднимая палку. «Я хочу сделать это.»
Мистилия в предвкушении облизала губы и улыбнулась, сверкая белыми клыками. — Ты не боишься?
«Нет.» Шейден принял удобную позу, расположив оружие между собой и девушкой. «Приходи ко мне.»
Издав звук, который был чем-то средним между смехом и рычанием, Мистилия бросилась на Шейдена на четвереньках с обнаженными когтями, отступив в сторону, чтобы отвести Шейдену глаза. Да, у нее были когти. Шейден не разбирался в биологии зверолюдей, но, видимо, они могли отращивать когти, когда в них нуждались. Или они были спрятаны под кожей. Он не был уверен.
Девушка была невероятно быстрой, почти в три раза превышающей ее обычную скорость. Шейден увеличил свой поток маны и сосредоточился на ее движениях.
Внезапно она подпрыгнула в воздух и полетела прямо на Шейдена. Он крепче сжал палку и приготовился к приближающейся фигуре.
Сначала был удар. Шейдену едва удалось провести им по своему оружию, и давление атаки заставило его руки завизжать. Это была не совсем боль, но казалось, что его мышцы вот-вот разорвутся. Обе его руки были сосредоточены на блокировании первого удара, так что он почти не заметил коготь, направленный прямо ему в лицо.
В своего рода замедленной обработке мыслей Шейден понял, что не сможет достаточно быстро заблокировать удар руками. Они сжимали меч, который был придавлен ногой. Но благодаря своему чувству маны он почувствовал открытие. Область, где мана Мистилии не была сосредоточена, где он мог получить наименьший урон.
Она приближалась с боковым взмахом когтей. Чтобы избежать этого, Шейден слегка переместил свое тело вперед, одновременно наклонив голову. Он почувствовал, как что-то быстро коснулось его волос, и понял, что увернулся.
*ТРЕСКАТЬСЯ*
«ОУУУУУУУУУ!» — одновременно воскликнули Шейден и Мистилия. Поскольку Шейден двинулся в последнюю секунду, Мистилия была сбита с толку. Но инерция подтолкнула ее вперед, заставив удариться подбородком об открытую голову Шейдена.
Они оба упали на пол, схватившись за свои места от боли.
Инструктор усмехнулся и покачал головой, скрестив руки на груди. «Очень хороший! Очень хороший. Это был великолепный бой. Однако ты должна продолжать оттачивать свои навыки владения мечом, Мистилия. Такими темпами Шейден тебя настигнет.
— Я знаю, — сказала волчица, потирая подбородок. Она села на пол, скрестив ноги, и ее пушистый хвост зашуршал позади нее.
Она знала о прогрессе Шейдена лучше, чем кто-либо другой. Она видела, как он вырос из жалкого мальчишки в человека, который действительно мог сразиться с ней. Всего за девять месяцев. И с тех пор, как он проснулся, она чувствовала, что немного отстает.
Даже со своими навыками рукопашного боя она не могла полностью одолеть его.
Шейден все еще лежал на полу, держась за голову, а в его глазах выступили крохотные слезы. Что съела Мистилия, чтобы ее кости стали такими крепкими? Такое ощущение, что его ударили молотком.
Он бы использовал магию, но его Наставник посоветовал ему этого не делать. Во время настоящей битвы редко будет возможность облегчить вашу боль, пока ваши враги пытаются вас убить. Он стиснул зубы и поднялся с пола.
«Я в порядке!» — заявил он, в основном говоря сам себе.
Мистилия подошла к нему и погладила по голове. Она была на голову выше его, и он вздрогнул от боли, когда ее грубые руки небрежно пригладили его волосы.
— Ой, стой, ой, — сказал Шейден. Ему казалось, что она видит в нем младшего брата, и это его немного беспокоило. Иногда она командовала им; в других случаях она относилась к нему одинаково.
— Ты слишком много ноешь, — заявила она, поджимая губы. «В дикой природе никого не волнует, кричишь ты или плачешь. Хорошо?»
«Хорошо…?» — ответил Шейден.
Шейден взвизгнул, когда Мистилия легонько ударила его по голове рукой.
«Привыкни к этому». Не говоря больше ни слова, она подошла к своей палке и подняла ее.
— Инструктор, мы можем начать прямо сейчас?
«В любое время, когда Шейден будет готов».
Шейден помассировал голову и вздохнул. — Хорошо, хорошо, я готов. Он покачал головой, чтобы заглушить боль, и снова схватился за палку.
Пришло время тренироваться с самим инструктором.
〄 〄 〄
Шейден и Мистилия оба упали на пол, покрытые потом и болью в мышцах. Инструктор взмахнул мечом в сторону, стряхивая грязь и жидкости с деревянной рамы.
«Уже закончен?» он спросил. Он вытянул спину и подавил зевок.
Шейден был в ярости. Он никогда не мог прикоснуться к Наставнику, как бы он ни пытался. Лучший удар, которого он достиг, был заблокирован ногой Наставника, и это произошло с помощью Мистилии. Шейден чувствовал внутри себя огромное количество маны, но по какой-то причине это не сработало.
«Как?!» воскликнул он. Он по-прежнему чувствовал себя неудержимым. Ему совсем не хватало маны. Но как бы он ни старался, он просто не мог попасть в цель.
«Навыки, малыш. У меня есть, у тебя нет».
В этом была проблема. Но проблема не имела решения.
— Почему ты никогда не учишь нас?
Инструктор Ридок пожал плечами. «Детям до восьми лет не следует обучать боевым искусствам. Это просто правило здесь. Просто тренируйте свое тело на будущее».
«Мои родители научили меня навыкам в моей деревне!» — заявила Мистилия.
«Это не твоя деревня. И девочка, ты можешь начать учиться через несколько месяцев. К чему спешка?
Мистилия надула щеки и покатилась по полу. Шейден чувствовал то же самое. Но он был в центре большего беспокойства.
«Мне нужно два года заниматься только силовыми тренировками?»
— По правилам — да.
Шейден рухнул на пол. Он действительно не хотел стоять и ничего не делать.
«Инструктор… могу я перейти на более высокий класс вместе с Мисти?»
Инструктор повернул голову и посмотрел на Шейдена. «Почему так?»
«Я чувствую, что могу подняться. В смысле, я тоже не полностью проигрываю Мисти. И я очень, очень хочу начать изучать техники».
Глаза Шейдена были полны уверенности и решимости. Инструктор почесал свою жесткую бороду и поднял взгляд.
— Хм… возможно, если вы спросите у директрисы, она позволит.
«Действительно?»
«У тебя большой потенциал, малыш. Вы заслуживаете того, чтобы подняться наверх».
Шейден довольно улыбнулся.
— Но если ты хочешь, ты не можешь оставаться на полу вот так. Вставать.»
И Шейден, и Мистилия застонали, вставая с пола. Если бы он только мог использовать исцеляющую магию… он бы летал, чувствуя себя идеально. Использование только циркуляции, чтобы поддерживать себя, потребляло много выносливости. Особенно, когда ты сражался с кем-то гораздо более высокого уровня, чем ты сам.
Шейден начал циркулировать, на этот раз в более мягком темпе. Он обнаружил, что медленная, устойчивая циркуляция помогает ему восстановить свою энергию.
Троица вышла из комнаты и побежала по городу.
〄 〄 〄
«Ваши ученики кажутся замечательной компанией».
Инструктор Пинец налил Базальму чашку перебродившего морса. Он знал, что Ридок воздерживался от алкогольных напитков с тех пор, как прибыли его новые ученики. Базальм с радостью взял чашу, опустошил ее одним гигантским глотком и расслабился на стуле.
«Это хорошая штука», — сказал он, глядя на пустую чашку. «Как раз достаточно алкоголя, но слишком мало, чтобы повлиять на меня. Откуда ты это взял?
— Импорт из Кантаронии из прошлого месяца, — сказал инструктор Пинек. «Я раздобыл несколько для своих студентов, которые сказали, что хотят попробовать напитки. Более?»
Базальм кивнул, и Тет налил ему еще одну чашку. Тет был примерно на десять лет моложе Базальма; его приличная внешность и прекрасное умение обращаться с рапирой сделали его популярным в Академии. Его светлые волосы всегда были зачесаны назад, обнажая белый лоб с вдовьим козырьком.
— Мои ученики… похоже, они оба повысятся в следующем году, — сказал Бэзилм. Он посмотрел на свою чашку и сделал маленький глоток, наслаждаясь вкусом на языке.
— Разве мальчику не всего шесть лет?
«Ты прав. Но он искусный. Его рост невероятен».
Базальм снова опорожнил свою чашу, глядя вверх в ожидании. Тет покачал головой, и Базальм хмыкнул.
«Это все еще алкоголь. Слишком много — это слишком много».
Стальные голубые глаза инструктора Пинеца смотрели на Базальма с легким беспокойством. Старик всегда был таким расслабленным, когда рядом не было его учеников. Плохая привычка, если бы он сказал.
«Постоянное присутствие, которое я ощущал. Это один из ваших учеников? Может быть, мальчик?
Базальм поднял голову на неожиданный вопрос.
— Как я уже сказал, у него много талантов.
«Я понимаю.»
Тет встал со своего места и поднял свою рапиру, привязав ее к боку.
«Я должен идти. Скоро начнется урок. Что вы будете делать?»
«Кто знает.»
Кивнув инструктору Ридоку, Тет вышел из комнаты отдыха и закрыл за собой дверь. Такие талантливые дети… Было бы приятно, если бы они присоединились к его классу в следующем году.
Но решение всегда лежало на воле директрисы.
Он глубоко вздохнул. А пока он сделает все возможное, чтобы помочь своим ученикам расцвести прекрасными цветами. Каждый имел право на реализацию. Дать цветку сгнить из-за отсутствия ухода было худшим, что могло случиться.
Так что, как всегда, он сделает все возможное.
