«Это Рейн. Он будет жить здесь с сегодняшнего дня.
Энарисс выглянула из-за спины матери и взглянула на привезенного нового мальчика. Не только на нее; все воспитанники детского дома тоже осмотрели новичка.
У мальчика была яркая улыбка с мерцающими глазами. Он широко ухмыльнулся, во рту виднелся один отсутствующий зуб.
«Всем привет! Я Рейн, приятно познакомиться. Мне одиннадцать. Для меня большая честь присоединиться к этому месту».
Члены приюта захлопали, когда мальчик поклонился. Мистер Зарке указал новенькому на одно из свободных мест, и все обратили взоры на еду.
Поблагодарив, группа из примерно тридцати детей и пяти взрослых приступила к обеду. Энарисс не обратила особого внимания на нового человека. Ей было всего девять лет, и ее больше интересовало общение с девочками ее возраста.
〄 〄 〄
Примерно через год после прибытия Рейн подошел к Энарисс и широко улыбнулся.
«Почему ты всегда пропадаешь на месяц летом?»
Энарисс оторвалась от своей куклы и подняла бровь. — Ты не знаешь?
Мальчик пожал плечами. — Вот почему я спрашиваю.
Поправив кукольное платье, Энарисс взяла с бока маленькую расческу и начала расчесывать кукольные волосы. — Из какой ты зоны? она спросила.
«Хм… кажется, 17? Или 18?»
Энарисс отложила свою куклу и посмотрела на старшего мальчика. — Ну, какой?
«Какая разница.» Не спрашивая, он плюхнулся рядом с Энарисс. — Не то чтобы это имело значение.
«Привет! Почему ты сидишь рядом со мной?»
Мальчик пожал плечами. «Так? Почему ты исчезаешь?
Хмыкнув, Энарисс снова подняла свою куклу и сосредоточила свое внимание на ее платье. «Здесь находится один из детских домов. Мы часто посещаем его, потому что это первое, что открыли мои родители».
— Понятно, — сказал мальчик, касаясь подбородка. «Имеет смысл.»
Без лишних слов он встал и ушел, оставив Энарисс в замешательстве. Он даже спасибо не сказал. Энарисс подняла бровь и вернулась к своей кукле.
Ее отец всегда выбирал самых странных детей, чтобы жить в особняке. Ее первый настоящий разговор со старшим мальчиком был коротким и, казалось бы, бессмысленным.
〄 〄 〄
Все, кто был в приюте, все, кого привезли из других Зон, были людьми с четкой целью. По крайней мере, именно так мистер Зарке и другие директора других приютов отбирали кандидатов. Предоставление детям без всего возможности улучшить свою жизнь. Они выбрали людей с умом и добротой. Хотя приора пользовалась большим спросом.
Это было естественно. Чтобы еще больше увеличить свое влияние, организация, которую основал г-н Зарке, должна была показать результаты. Чем более выдающимися они были, тем лучше. На данный момент пара студентов поступила в престижные университеты и распространила свои имена в соответствующих областях. Не все. И большинство из них жили в резиденции Зарке.
На самом деле, все они. Режиссеры очень умело выбирали самые яркие.
Так что с юных лет Энарисс была окружена этими светлыми умами со всего мира. Единственное, что знали дети, это как разумно проводить время; они были защищены от привыкания Интернета. Были некоторые студенты, которые тайно просматривали Интернет, и если их ловили, им читали лекции.
Наказание не было суровым. Мистер Зарке, а точнее, миссис Зарке знали важность индивидуальности и свободы. Пока им читали лекции, их не ограничивали.
Хотя все студенты знали об этой привилегии. Никто из них не осмелился тратить свое время попусту. Они постоянно совершенствовались в своих классах, задавая вопросы направо и налево.
Хотя у всех были вещи, которые им нравились. С учетом летнего перерыва.
«Все в порядке. Все готовы? позвонила миссис Зарк.
Все ученики (включая Энарисс) восторженно зааплодировали в автобусе. Недельный отпуск в красивых горах Зоны 15; ночи, проведенные на прекрасном курорте с природными горячими источниками.
Убедившись, что все на борту, автобус начал ускоряться. Ни одна поездка не была идеальной без долгой поездки по дороге. Несмотря на то, что они были богаты, Зарки верили в то, что ученики могут наслаждаться некоторыми нормальными вещами. В конце концов, слишком большой престиж затуманивал разум.
«Кто хочет поиграть в мафию?» — крикнул сзади один из старших мальчиков. Мгновенно из небольшой толпы возникла серия «я», и люди осторожно бросились назад, чтобы присоединиться к веселью. В основном старшеклассники. Мафия была потрясающей интеллектуальной игрой для всех опытных игроков. Ложь, обман, расстановка ловушек для поимки виновных; это было идеально для долгой поездки.
У Энарисс, сидевшей рядом с родителями, не было возможности поиграть. Кроме того, дети постарше не любили, когда дети пытались участвовать в их интеллектуальных играх. Им было слишком скучно играть с молодежью.
— Не смотри так сварливо, — сказал ее отец.
Энарисс скрестила руки на груди, ее щеки надулись. Если бы только ее родители позволили ей сесть сзади. Она была достаточно умна, чтобы играть. Это другие дети были некомпетентны, а не она. Недовольно, она постучала ногой по полу автобуса.
«Привет.»
Энарисс подняла глаза и посмотрела на источник звука.
Это был странный старший мальчик. Аккуратно подстриженные черные волосы и карие глаза. Яркая улыбка, которая, казалось, удивлялась всему.
«Хотите присоединиться к нам? Мы создаем еще одну группу из учеников начальных классов, — спросил он.
«………»
«Продолжать. Это то, чего ты хотела, — сказала ее мать.
Она лично не любила старшего мальчика. Он казался слишком отчужденным и беззаботным.
— …хорошо, — наконец сказала она. Поднявшись со своего места, она последовала за мальчиком в конец автобуса.
〄 〄 〄
— Кем ты был снова? — спросила Энарисс. Она вообще не обращала внимания на мальчика. «Рэй? Роб?
«Это Рейн», — ответил 12-летний мальчик. Вместо мафии они вдвоем продолжили играть в карты. Большинство младших учеников спали, и лишь горстка старших продолжала играть.
— Мне грустно, что ты не знал моего имени все это время, — сказал мальчик. Его улыбка слегка дрогнула, когда он взял карту.
«Теперь знаю», — ответила Энарисс. Найдя большой набор карт, она положила две рядом с колодой и положила три. — Мы никогда раньше не разговаривали.
«Один раз.»
— Тогда ты так и не назвал свое имя.
«…Я понимаю.»
С улыбкой мальчик выбрал еще одну пару карт. — Ты Энарисс. Имя звучит слишком длинно. Могу я называть вас Эна?
— Называй меня, как хочешь.
«Хм. Эна.
Рейн сделал печальное выражение лица, когда Энарисс раскрыла свои карты.
«Три раза подряд… Я снова проиграл», — вздохнул он. Он положил свои карты обратно в стопку и перетасовал ее. — Еще раунд?
Энарисс зевнула. — Я сейчас пойду спать, — заявила она.
Оставив недовольного мальчика позади, она вернулась на свое место и откинулась назад.
〄 〄 〄
Энарисс попала в беду.
Она была отделена от группы старшеклассников во время их визита в местный город. Ее родители вернулись на курорт с горячими источниками, и вокруг нее были только незнакомцы. Ей действительно не следовало зацикливаться на красивой паре тапочек в магазине одежды.
Она осмотрела местность и почесала затылок. Это было бы нормально, верно? Она могла спросить у местных жителей дорогу. У нее было немного карманных денег и небольшой гаджет на экстренный случай. Но ей очень не хотелось вовлекать родителей. Ее юный разум понимал, что если ее родители узнают, что она осталась позади, настроение от поездки будет далеким от идеального.
«Вот ты где.»
За те короткие минуты, о которых она думала, позади нее появился Рейн. Энарисс обернулась.
«Рейн!»
— Если пойдем сейчас, то догоним.
Он поманил Энарисс следовать за ним.
«Как вы меня нашли?»
Рейн остановился и посмотрел ей прямо в глаза. Его карие глаза, казалось, мерцали, а на лице расплылась улыбка. Он ухмыльнулся.
— Скажем так, это часть моей силы.
Глаза Энарисс расширились. — Это уже проявилось?
Он пожал плечами. «Немного. Ничего особенного. Давай пошли.»
Со старшим мальчиком, ведущим ее, Энарисс перегруппировалась с остальными после небольшой задержки.
〄 〄 〄
«Рейн!» — закричала Энарисс, перекрывая рев пламени. — Что значит, я не найду ее?
Он всегда находил ее. Во время фейерверков, в напряженные дни, когда она терялась, он появлялся и протягивал ей руку помощи.
— Рейн, пожалуйста. Помощь. Сделай что-нибудь.»
Она знала его способности. Она видела, как он рос и поднимался на вершину. Среди оставшихся студентов не было никого более надежного, чем он.
Позади нее что-то рухнуло в пламени. Энарисс обернулась, паника охватила ее голову.
— Пожалуйста, Рейн…
Она схватила его за плечи…
«Это невозможно», — заявил он.
Энарисс отпустила улыбающуюся фигуру и побежала к огню…
Она остановилась.
Несмотря на жару, по спине ползло что-то холодное.
«Почему вы улыбаетесь?»
Рейн молчал. Его глаза смотрели в пламя, а губы скривились по бокам. На его лице отразилось удовлетворение и радость.
«Почему вы улыбаетесь?!» — закричала Энарисс. Был ли у него другой план? Все было под контролем?
«Все… сработало так прекрасно». Он поднял руки. «Я чувствую, как точки вливаются в меня».
«Что-«
— Ой, извини, Эна. Извините меня на минутку. Не обращая внимания на тревожные и растерянные крики Энарисс, Рейн закрыл глаза и начал следующий акт своей истории.
«Там там. Я должен поблагодарить тебя, Эна. Это лучше, чем я думал».
Он увернулся от удара Энарисс и схватил ее за руки.
«Что ты делаешь!? Что вы говорите!?»
Он был в своем уме? Почему он так себя вел?
«Эна… одна вещь, которую богатые не понимают, это то, как их подсознательные действия… ах, как угодно. Какая разница.»
Он схватил Энарисс за руки и вздохнул. Не обращая внимания на ее крики, он продолжил.
«Ты просто ребенок. Вы бы не знали. Вы никогда не испытывали другую сторону, низшую сторону… Ваши родители пытались дать людям возможности. Учил тебя равенству. Позволил нам жить вместе».
Энарисс убрала руки от Рейна и тяжело дышала. Глаза Рейна все еще светились в темноте, полные возбуждения.
«Но в конце концов… мы заботимся только о себе. До свидания Энарисс. Сожалею о вашей потере. Но я искренне благодарен за все».
Он ушел в темноту.
«Надеюсь, однажды ты поймешь», — были его последние слова перед тем, как он исчез за деревьями.
〄 〄 〄
Все студенты — мертвы. Те, кто пропал без вести, предположительно сотрудничали с Рейном.
Энарисс было тринадцать.
«Мы их поймаем», — пообещала полиция. Ее отец имел связи с правительством. Герои точно будут отправлены.
А ее мать—
Был едва узнаваем.
〄 〄 〄
Летний зной обжигал щеки Энарисс, когда сухой ветер обдувал ее лицо. Она сжала кулаки, когда ее прошлые воспоминания всплыли на поверхность. С выражением яростной ярости, заполнившим ее лицо и глаза, она впилась взглядом в фигуру перед ней.
Более длинные волосы. Выше, чем раньше. Но то же, старое, улыбающееся лицо.
— Что ты здесь делаешь, — прорычала Энарисс. Она сжала кулаки, когда ее тело начало светиться.
Перед ней фигура Рейна в плаще помахала ей рукой. — Привет, Эна.
Она закусила губу. Она была не такой, как раньше. На этот раз она могла схватить и удержать его.
Заметив колебания ее силы, Рейн наморщил брови. — Ты уверен, что хочешь сделать это на глазах у детей?
За ее спиной ученики приюта обменялись встревоженными взглядами. Они никогда не видели Энарисс такой злой, такой обезумевшей от эмоций. У нее на голове вздулись вены, а мышцы челюсти явно выступили под напряжением.
— Пожалуйста, Эна. Я просто хочу поговорить».
Он снял толстовку и слегка вытащил руку из кармана. Отблеск серебра отразился от области между его карманом и рукой.
«Кроме того, я не хочу причинять детям боль. Ты знаешь, что я могу, Эна.
«Замолчи.»
Давление в воздухе увеличилось, когда туман цвета крови просочился из тела Энарисс. Она жестом попросила студентов покинуть это место, что они и сделали. Они поспешили прочь из этого района, отчаянно пытаясь избежать неестественной ситуации.
В воздухе раздался хлопок, и одним быстрым движением Энарисс выхватила пулю, нацеленную на одного из студентов. Она раздавила пулю рукой и швырнула ее обратно в Рейна. Искалеченная пуля попала ему в ногу, и он с хрипом упал на колени.
— Не смей делать этого снова. В следующий раз я размозжу тебе голову.
Рейн уронил пистолет и поднял руки, все еще улыбаясь. На самом деле, его улыбка стала еще шире.
«Я не пытался их убить. Я в рискованной ситуации. Почему вы не можете дать мне несколько заложников?
Он издал задыхающийся звук, когда Энарисс появилась перед ним в одно мгновение, схватив его за воротник и подняв вверх. Она была ниже его, поэтому его ноги все еще касались пола.
— Ты стала агрессивной, Эна.
— После всего, что ты сделал, ты говоришь глупейшие вещи. Я мог бы сломать еще несколько костей.
«Хорошо! Я сдаюсь. Я сдаюсь. Но прежде чем ты закуешь меня в цепи, мы можем поговорить?
— …говори в своей камере, придурок.
«Ха. Какое разочарование».
Рейн вздохнул. «Я знал, что так все обернется. Не повезло, да».
«Что?»
Внезапно Рейн вырвался из ее хватки. Его одежда превратилась в туман, и он материализовался в десяти метрах от нее. Его раны полностью исчезли, и он расслабленно поправил пальто.
— Ты просто успокоишься и…
Кулак Энарисс врезался Рейну в лицо, в результате чего оно рассыпалось на миллион частиц черной пыли.
«Боже, какая жестокая девчонка…» простонал голос в углу головы Энарисс. Это звучало как Рейн, но немного искажено. Энарисс, потрясенная, обернулась и…
〄 〄 〄
Ее глаза резко открылись, и она вздохнула.
— Шшш, все в порядке, все в порядке, — успокоил Рейн. «Ты все сделал отлично. Этого было достаточно».
Он провел рукой по седым волосам Дремы и утешил ее своими мягкими словами.
«Она была страшной…» прошептала Дрема. Она натянула на себя одеяло и вздрогнула. «Я не ожидал, что ее сила сработает во сне…»
— Итак, — Рейн посмотрел Дреме в глаза. — Она будет говорить?
— Нет… — сказала она, покачав головой. — Я сделал то, что ты мне сказал.
Дрема заметила, что улыбка Рейна немного уменьшилась. Но прежде чем она успела что-то сказать, она вернулась, как будто ничего не произошло.
«Я понимаю. Эта часть истории еще не продвинулась».
Он пробормотал что-то тихое себе под нос, закрывая глаза. «Нельзя терять время. Пойдем в следующую Зону.
Дрема кивнул. Солнце только что выглянуло из-за горизонта, и после того, как все остальные участники проснулись, они вернулись к своей машине и уехали в пустыню.
Должно быть, это снова была его сила. Возможно, ему следовало действовать раньше. Возможно позже. Рейн вздохнул, слегка расстроенный тем, что не смог завербовать нового члена в свою команду.
Но шансы рано или поздно представятся.
〄 〄 〄
— Ты ужасно выглядишь, — спросил ее отец.
Энарисс с силой проглотила немного хлопьев и запила их молоком. Что это был за сумасшедший сон, который она видела?
— Я знаю, — угрюмо ответила она.
Между отцом и дочерью повисла минута молчания.
«Привет, папа, я знаю, это неожиданно, но… что случилось с Рейном?»
Ее отец остановил ложку перед своим ртом и посмотрел на нее.
— Он до сих пор не пойман, не так ли?
«…Нет.»
Мистер Зарке снова принялся за еду. Возможно, вернуться сюда снова было плохой идеей. Город принес слишком много воспоминаний из их прошлого.
Как бы Рейла поступила в этой ситуации? Он очень скучал по ней.
— Тебе лучше не думать о мальчике.
«…Я знаю.»
Хотя летнее солнце ярко светило в дом, в нем сохранялась темная тень.
