Охранники их предупредили. Торговцы, которых они встретили по дороге, бросили на них озабоченные взгляды; у них самих было по крайней мере пять охранников с собой. Они находились на окраине страны, в заросшей деревьями местности, куда патрули из больших городов не удосужились заглянуть. Конечно, в эльфийской стране не было бандитов. Но была причина, по которой в стране не хватало бандитов.
Ирмар был страной, зачарованной магией жизни, которая позволяла деревьям сохранять листву зимой. Почва изобиловала маной.
Это также означало, что в лесах скрывались многочисленные монстры.
Глаза Шейдена мгновенно распахнулись, как только что-то вошло в его сферу тонкой маны. Метрах в двадцати появилось что-то враждебное. Его сильный поток маны внутри его тела сигнализировал о том, что это был монстр с ядром маны внутри. Его осторожность возрастала по мере того, как в его чувства входили все более сильные точки маны.
Семь. Было семь враждебных существ. Обычно, чем опаснее монстр, тем сильнее его сигналы маны. Судя по всему, он мог с ними справиться. Но их было семеро.
Он посмотрел на своего наставника, глаза которого все еще были закрыты. Было около четырех, но зимние ночи наступали рано. Небо уже стало темно-синим, и воздух наполняли голоса вечерних птиц. Не может быть, чтобы она этого не чувствовала, а это означало, что она хотела, чтобы Шейден воспринял это.
Он взглянул на Эйлаэ, которая беззаботно спала. Она выглядела такой нежной под своим одеялом, ее щеки были розовыми, а дыхание прерывистым и тихим. Он нахмурился. Ее щеки выглядели слишком розовыми.
Но он позаботится о неминуемой угрозе.
Лошадь шла, не обращая внимания на окружающее. Его тетя наложила на него что-то вроде контроля над разумом, из-за чего он неуклонно несся вперед по шоссе. Она всегда вставала, когда они проходили мимо людей, но с монстрами они столкнулись впервые. Хотя это было шоссе, безопасность все еще была слабой; в конце концов, они были в нескольких лигах от любого крупного города.
Он увеличил скорость своего кровообращения, чтобы очистить свой разум. Глубоко вдохнув холодный зимний воздух, он залез на крышу движущейся телеги и сел. Он огляделся.
Они еще не вышли из-за деревьев, монстры, но неуклонно приближались. Теперь они были в десяти метрах, прячась за густыми деревьями.
Он не хотел их убивать. Его руки всегда становились слишком кровавыми, даже с практикой. Но было кое-что интересное, чему он недавно научился у Эйлаи, и он хотел это проверить. Она кратко объяснила ему концепцию.
Магия запугивания.
«Весь смысл в том, чтобы контролировать разум других, чтобы не попасться», — объяснила она. — Все дворяне сведущи в магии, и воздействовать на других заклинаниями незаконно. Если вы когда-нибудь воспользуетесь заклинанием, вас быстро поймают, так что лучше этого не делать».
«Но?»
«Но! Другое дело, если тебя не поймают. В конце концов, в искусстве наших семей есть что-то общее — не попасться. Хотя вы можете стереть свое присутствие, мы можем… заставить людей чувствовать, что их не контролируют».
— Ты знаешь, как это сделать?
Эйлаэ надула щеки и сказала: «Меня не учили. Слишком молод.»
Основная идея магии, воздействующей на разум, заключалась в том, чтобы просачивать вашу ману в их разум, смешивая ее, чтобы вызвать у них определенные эмоции и мысли. Этот процесс был очень сложным, очень деликатным и на протяжении всей истории был областью исследований.
Вставка собственной маны и влияние на поток маны другого. Это не может быть так сложно, не так ли? Все началось с маленького шага.
Он терпеливо ждал, когда монстры появятся на телеге. Если бы он мог запугать их, ему не нужно было бы их убивать. Очевидно, были такие вещи, как жажда крови и угроза другим своей аурой, но его наставник отговаривал от этого.
«Самое важное для тебя сейчас — скрыть. Какой смысл прятаться, если ты дашь противнику знать о своем намерении убить?»
Ну, ему было немного лень убивать семерых монстров. Небольшого страха было бы достаточно.
Наконец он заметил их, и у него перехватило дыхание. Красивый серебристый мех, который сиял даже в угасающем дневном свете, пара светящихся желтых глаз, с любопытством наблюдавших за ним. Большие волки продолжали наблюдать за ним и телегой, передвигаясь и время от времени садясь, как собаки. Они исчезали и появлялись среди деревьев, как призраки.
Тем не менее, они не выглядели так, будто собирались атаковать.
Шейден чуть не взвизгнул, когда наставник коснулся его плеча.
«Тетя! Не делай этого!»
Она улыбнулась. — Симпатичные, не так ли? Хорошо, что ты не напал на них.
Шейден нахмурился. — Разве они не монстры?
«Монстры, да, и опасные тоже. Но не враждебно. Они охраняют лес».
— Значит… я не могу атаковать их?
«Пожалуйста, не надо».
Он коснулся своих холодных щек. — Надо было сказать мне раньше. Я пытался запугать их магией.
«Ах. То, что упомянула девушка. Вы, вероятно, не должны. Магия, воздействующая на разум, действует на монстров по-другому.
Шаден прикусил губу. «Это отстой».
Лита положила руку на голову Шейдена и погладила ее. «Вернитесь к карете. Если есть волки, значит, мы недалеко от города».
Следуя инструкциям своей тети, Шейден забрался обратно в тележку. Эйлаэ все еще мирно спала, не обращая внимания на то, что происходит. Грустно, что ему не удалось опробовать новый способ использования маны, но в будущем у него будет масса возможностей. Эльфийское королевство было очень развито с точки зрения магических заклинаний по сравнению с безмолвными навыками.
Если подумать, он так многого не знал о магии. Он так сильно сосредоточился на скрытности, что даже не исследовал сферы магии.
Но представится возможность.
В конце концов, штаб-квартира Союза магов находилась в деревне.
〄 〄 〄
По пути дорога из твердой, твердой грязи превратилась в аккуратно подогнанный камень. Примерно через полчаса они прошли мимо патрулей — эльфийских солдат, одетых в зелено-коричневые зимние одежды, с луками, стрелами и изогнутыми клинками, привязанными к бокам. Шейден предположил, что они эльфы, поскольку их лица выглядели стройными и красивыми. Он не мог разглядеть их ушей. У всех на плечах был гребень, что-то похожее на цветок.
Если подумать, единственный эльф, которого он знал, был тот друг его отца, который однажды посетил его. Лия… что-то. Он не мог вспомнить ее фамилию.
По мере приближения к городу число патрулей, мимо которых они проходили, увеличивалось, а дороги становились чище и аккуратнее. Примерно через три часа камни дороги стали белыми, а не серыми, как раньше. Земля была очищена от снега, и деревья начали редеть.
Самым удивительным были фонари. По форме напоминающие большие цветы, они освещали шоссе с обеих сторон, освещая ночь так, чтобы они могли видеть. Это было очень волшебно, путешествовать ночью. Холодный воздух освежал, копыта лошади ритмично цокали по полу, а вид круглых глаз Эйлаэ, наслаждающихся пейзажем, делал все лучше.
Это расслабляло. Было чувство безопасности и комфорта, находясь на этой дороге.
— Ворота города будут открыты даже ночью? — спросил Шейден. Луна была уже полностью в небе, и он не мог видеть вдалеке ничего похожего на городские ворота.
«Оффлендум всегда открыт. Это один из крупнейших торговых городов Ирмара. Вы поймете почему.
Но когда они добрались до города, Шейден был сильно разочарован. Его ждал не величественный город, окруженный деревьями и домами, построенными на природе, а, скорее, скромный, хорошо освещенный город, по которому прогуливались различные эльфы (и, что удивительно, люди). Он был полон людьми, но это был не такой город, как Данарк.
Не было даже охранников и ворот. Не было и значительных построек. Эльфийские здания, высокие и стройные, были красивыми и новыми, но все же не оправдали его ожиданий. По сравнению с причудливой дорогой это место казалось тусклым. Похоже на уютный район.
Он молчал и терпеливо ждал. Его тетя продолжала вести лошадь по улицам.
«Безопасность здесь кажется очень слабой», — прокомментировал Шейден. Вокруг ходили охранники, все в мантиях, но их было немного. Некоторые даже громко болтали с другими эльфами или людьми.
«Это место служит только в качестве зоны отгрузки, так что может показаться, что это так», — ответила его тетя.
«Что ты имеешь в виду?»
— О, вот увидишь.
Они подошли к гигантскому зданию вдалеке, продолжая движение по главной улице. Людей стало намного больше, и Шейден заметил еще больше людей, некоторые темнокожие, ожидающие в… очереди?
Сами они остановились за линией, и Лита зевнула.
К большому зданию, прикрывавшему заднюю часть, примыкала высокая деревянная стена, закрывавшая Шейдену вид на горизонт. Само здание больше походило на ворота, чем на здание, и он задавался вопросом, чего они ждут. Это был отель?
«Что это за место?»
«Просто платные ворота».
Очередь очень быстро сократилась, и, наконец, настала их очередь пройти зону с охраной. Лита передала свой жетон инспектору, и он кивнул, возвращая его ей.
— Боюсь, карете придется остаться. Услуги для большегрузных автомобилей доступны только на южных и северных воротах», — заявил инспектор.
Лита достала золотую монету и положила ее на стол.
«Можно ли доставить его в главный порт?»
«Почему да. Пожалуйста, назовите свое имя и заполните бумагу».
Лита быстро набросала информацию на предоставленном листе бумаги, и эльфийка-инспектор взяла его и кивнула.
«Лошадь будет кормить неделю. Это верно?»
«Да.»
Он достал три серебряные монеты и две медные и протянул Лите. «Наслаждайтесь пребыванием в городе.»
После того, как Шаден и Эйлаэ выбрались из телеги, охранник увел ее куда-то в сторону. Сами они двигались вдоль здания и выходили с тыла. И Шейден понял, что его тетя имела в виду все это время.
Перед ним простиралось гигантское озеро, а в центре его освещал тьму остров из золота. В порту стояли десятки судов, малых и больших. Их провели на корабль, на который все входили, и поднялись на борт по небольшому мостику.
Эльфы умели создавать хорошие декорации. Лодки были украшены фонарями, испускающими желто-золотистый свет, и группа расселась на сиденьях, разложенных на палубе. У лодки был большой белый парус, но Шейден понятия не имел, как он будет работать в безветренную ночь.
Воздух был слегка прохладным, и Эйлаэ закашлялась. Шейден применил к ней немного магии тепла, и она тихим голосом поблагодарила его. Она выглядела очень усталой.
Они ждали еще около двадцати минут. Наконец мост подняли, и лодка тронулась. Сзади находился эльфийский волшебник, читавший заклинание, которое создавало ветер, толкающий паруса лодки. Он был одет в тонкую мантию и держал длинный деревянный посох с прозрачным кристаллом наверху.
«Это выглядит немного неэффективно», — сказал Шейден.
— Это для туристов, — сказала Лита. «Плата за проезд довольно высока, и люди были бы разочарованы, если бы не устроили шоу».
— Эльфов заботят подобные вещи?
«Это больше касается имиджа, чем денег. Они гордая компания».
Лодка плавно плыла по озеру, ведомая магией эльфийского волшебника с золотыми замками. По мере их приближения большой город становился еще больше, и Шейден вскоре осознал масштабы процветающего торгового города. Офлендум был огромен — возможно, даже больше, чем Данарк. Здания становились выше по мере приближения к центру города, достигая невероятных высот, возвышаясь над окрестностями. Даже у воды постройки были значительных размеров. Нет, этот город определенно был больше, чем Данарк.
Он потерял дар речи. Он впервые видел такой яркий город.
〄 〄 〄
Группа ступила на твердую землю, и Шейден вытянул спину, издав стон. Сумка, которую он нес, стала намного легче, так как они съели всю еду, что было удобно. Они должны были бы снова запастись в пределах города. Чемодан Эйлаэ был в ее руках, хотя у нее было такое бледное выражение лица.
— Ты выглядишь больным, — сказал Шейден.
Эйлаэ кашлянула и слабо улыбнулась. «Думаю, мне станет лучше после некоторого отдыха», — сказала она.
Молча Лита подошла к Эйлае и протянула руку, положив ее ей на лоб.
«У тебя лихорадка. Ты должен был дать мне знать.
Маленькая девочка отвела глаза. «Мы путешествовали. Это было бы неудобно».
Вздохнув, Лита взяла Эйлаэ, ничего не сказав в кэрри принцессы. Девушка выглядела озадаченной, но промолчала.
— Вы, Вербуа, всегда такие. Держите свои эмоции при себе, делая вид, что выглядите прекрасно».
Лицо Эйлаэ не двигалось, но ее глаза опустились вниз.
«Насколько плохо? Когда это началось?»
«…Я думал, что это пройдет через день или два».
— То есть четыре дня назад.
Она виновато кивнула.
— Ты впервые выезжаешь на улицу, не так ли?
Она снова кивнула.
— И твой первый раз, когда ты спишь в пустыне.
Она еще раз кивнула.
Лита вздохнула. «Я должен был заметить раньше. Путешествие с этим мальчиком…
Она взглянула на Шейдена,
— …заставил меня забыть, насколько слабы дети.
— Я думаю, ты не обращаешься со мной как с ребенком, — пробормотал Шейден.
— Ты определенно не ведешь себя так. Какой ребенок никогда не плачет?»
Шейден надулся. «Сильный».
— Вот почему ты странный. Дети… хрупкие, зависимые. Они закатывают истерики и эгоистичны. Вы двое должны вести себя как дети.
«Я постараюсь.»
«Я не могу. Это просто отсутствие ответственности».
Лита подняла бровь, услышав заявление Эйлей. Но она взглянула на яркий свет городских огней и на мгновение остановилась.
«Да. Это безответственно», — наконец заявила она. — Но если ты не можешь действовать безответственно сейчас, то когда еще?
Эйлаэ выглядела смущенной, как будто хотела поспорить с тем, что сказала ее наставница, но промолчала. Потому что в данный момент она вела себя как ребенок — слабый и зависимый в сильных руках взрослого.
〄 〄 〄
Мир снова казался сном. Не из-за удивительной атмосферы Офлендума, а потому, что Шейден узнавал все, что было написано на вывесках и знаменах.
«Тетя, поправьте меня, если я ошибаюсь, но… они все говорят по-эльфийски, не так ли?»
— Нфлерин, если быть точным.
— А здесь все так говорят.
«Естественно».
«Тогда почему я могу понять их всех?»
Наступил короткий момент тишины, когда Лита остановилась как вкопанная. Прошло несколько секунд, прежде чем она снова начала говорить.
— Я и сам не уверен. Потом отец упомянул, как ты за день выучил язык скотоса.
Ах, так он сказал ей. Он был уверен, что сказал деду, что отец научил его. Он почесал свой внутренний разум. Ложь была разоблачена очень быстро, не так ли? Еще один случай, который показал степень способностей его деда.
«Есть ли в этом мире какая-то магия перевода?»
«Да, но вам понадобится устройство, которое само интерпретирует языки, или маг, который очень хорошо понимает оба языка. А их здесь нет».
«Значение…»
«Это тайна. Но очень удобно».
— Может быть, это благословение от бога.
— Откуда у тебя появилась эта идея?
— Ну… просто мысль.
Несмотря на холод, Шейден снял капюшон. Тепло городских огней стерло с улиц все признаки зимы, а суетливый шум торгового города, наполненного пьяными мужчинами, бартерными торговцами и тявканьем собак, оживлял воздух. Они шли по каменному полу города, не издавая ни звука.
«Бог. Может быть, вы могли бы назвать их так. Благословения… некоторые утверждают, что они существуют. Но для того, чтобы благословение осталось внутри человека на всю жизнь, богу пришлось бы непрерывно израсходовать невероятное количество маны. Отсутствие благословений доказывает, что боги — эгоистичные существа, желающие сохранить свою силу при себе. Только всемогущий бог бескорыстно раздавал бы благословения».
Она мельком взглянула на Шейдена. «У вас нет никаких признаков того, что вы несете благословение. У каждого живого существа есть свой отпечаток маны, и единственный отпечаток, которым вы обладаете, — ваш».
— Как ты это скажешь?
«Благословение Бога мощное. Было бы противно логике, если бы такую силу нельзя было обнаружить.
— Ты говоришь так, будто боги все-таки существуют.
«Это все домыслы. Они существуют, могущественные существа.
— Вы встречались с кем-нибудь из них раньше?
После того, как им задали этот вопрос, наступило долгое молчание, пока они продолжали идти. Казалось, она задумалась.
— Возможно, — наконец сказала Лита, — но я знаю, где один из них.
Она больше не говорила.
〄 〄 〄
К тому времени, как они вошли в спальню несколько причудливой гостиницы, Эйлаэ уже заснула, тяжело дыша. Лита осторожно положила ее на кровать и жестом приказала Шейдену уйти. Поняв, что она собирается раздеть девушку, Шейден быстро вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Он сел на пол и положил подбородок на руки, поддерживаемые коленями.
Состояние Эйлаэ было намного хуже, чем он думал. Она использовала циркуляцию маны, чтобы сохранить здоровый вид, и Шейден по опыту знал, что циркуляция действительно помогает в некоторой степени облегчить усталость и боль. Это ускорило выздоровление, но для Эйлаэ, у которой не было бесконечного количества маны, она не могла поддерживать его бесконечно. Как только последствия стихли, ее болезнь с огромной силой врезалась в нее.
Он закрыл глаза и опустил лоб на руки. Может быть, если бы он научился какой-нибудь лечащей магии, ей не было бы так больно. Возможно, если бы он заметил раньше, они бы отдыхали дольше. Возможно, если бы он использовал магию для создания тепла, она бы не заболела.
Он был безразличен к ее боли. Ему не нужна была магия, чтобы согреться. Он мог постоянно циркулировать. Этому его и учили. За время тренировок он стал бесчувственным.
— Глупый идиот… — пробормотал он про себя. В конце концов, Эйла была всего лишь молодой девушкой. Она излучала настроение кого-то старше, кого-то более зрелого. Он был слишком рассеян.
Она создавала сильное лицо для команды. Он открыл глаза и моргнул. Кого он шутил? Эйлаэ была вдали от своей семьи среди незнакомцев, путешествуя в неизвестное место с ограниченной информацией, без кого-либо рядом с ней. Должно быть, она пережила сильный стресс.
Он не был полностью уверен. Она никогда не показывала этого в своих выражениях. Она действительно была в состоянии стресса? Может быть, это просто ее тело было слабым. Опять же, ей было девять лет.
Внезапно все стало для него намного сложнее. Забавно, как быстро менялось его мышление, когда кто-то болел. Неужели он действительно был таким бесчувственным?
Дверь внезапно распахнулась, разрушив ход его мыслей. Шейден встал на ноги, когда Лита закрыла дверь.
«Как она?» он спросил.
«Очень плохо. Я пойду принесу ей лекарство. Оставайся здесь, Шейден. Город относительно безопасен, но лучше остаться с беспомощной девушкой. Просто сиди на пустой кровати, пока я не вернусь.
«Понятно.»
Лита нежно погладила его по голове. — Ты выглядишь усталым и обеспокоенным. Она не умрет от этого, так что не волнуйтесь слишком сильно. Он служит опытом. И ты, и Эйлае извлечете из этого уроки.
Шейден кивнул, и Лита одарила его спокойной улыбкой. Потом встала, пошла и исчезла. Увидев, что тетя ушла, он тихонько открыл дверь комнаты и как можно тише закрыл ее за собой. Комната была слабо освещена лампой в углу. Там было две кровати, и на одной из них лежала Эйлаи, прикрывая лоб мокрым полотенцем. Теперь она выглядела спокойнее, и ее дыхание не было таким прерывистым, как раньше. Но ее щеки все еще были красными от лихорадки.
Он сел на пустую кровать и стал смотреть, как спит хрупкая девушка. Она была похожа на слабую куклу, которая могла сломаться от легкого прикосновения. Он все еще не мог поверить, что она победила монстра во время суда.
«Кто-то там?»
— Слабо, — прошептала Эйлаэ бледными губами. Ее глаза едва приоткрылись, борясь с тяжестью своего недуга. Шаден встал и подошел к ее кровати.
— Тебе что-нибудь нужно?
«ВОЗ…?»
— Это я, Шейден.
— А… это… правильно.
Она звучала немного разочарованной.
Она снова замолчала, и ее глаза полностью закрылись. Девушка снова заснула, ее дыхание все еще было коротким и неглубоким.
Было кое-что, что он мог сделать.
Шейден поднял руку к голове девушки и наложил на нее исцеляющую магию. Не тот, что залечивал раны, а тот, что залечивал синяки и переживал усталость. Он не был уверен, подействует ли это на болезни, но знал, что это сделает ее тело более комфортным.
Он вздохнул с облегчением, когда лицо Эйлаэ немного расслабилось и стало спокойнее. Поверхностное дыхание все еще было, но она выглядела более непринужденно.
Это было самое большее, что он мог сделать. Он вернулся к пустой кровати и сел. Если бы он только знал больше магии…
Было так много вещей, которых он не знал. Так много вещей, которые он не исследовал за два года. Прятаться было превосходно, но в повседневной жизни ему не хватало практичности. Путешествие всегда было таким стрессовым?
Его тетя вернулась через двадцать минут, и в ее руке была бутылка эликсира. Он тускло светился под тусклой лампой. Эйлаэ очнулась от своего полусна и, проглотив жидкость, снова заснула, на этот раз глубже. Ее неглубокие вдохи стали глубже, а лицо порозовело, а затем, наконец, приобрело здоровый цвет.
Шейден тоже заснул после того, как быстро обмыл свое тело. Это была самая расслабляющая ванна, которую он принимал за эту неделю.
〄 〄 〄
Он был первым, кто открыл глаза утром. Поскольку шторы были закрыты, он проверил время, наложив заклинание. Слабый свет показывал, что время около восьми утра.
Откинув одеяло с ног, он посмотрел на кровать напротив. Эйлае все еще спал, на этот раз более мирно, а его тетя сгорбилась на диване в неудобной позе. Она была там все это время?
Она настояла на том, чтобы занять неудобную кушетку над кроватью. Она не могла допустить, чтобы Шейден заболел — таково было ее оправдание. Он устал и согласился, но, глядя на нее сейчас, чувствовал себя виноватым.
Просто чтобы убедиться (и из любопытства), он тихо подошел к Эйлае и положил руку ей на лоб. Конечно же, лихорадка прошла. Он вздохнул с облегчением. Он убрал руку и посмотрел на ее лицо.
Прямо как… очаровательная кукла. Кожа цвета фарфора, гладкая, как у младенца. Серебряные волосы оттенка лунного света. Тонкие губы, голубые глаза, холодные как лед.
— …ах, — произнес он.
— Ты закончил смотреть?
Шейден сделал небольшой шаг назад, когда Эйлаэ бессильно села на кровати. Она выпрямила спину и волосы. Обнаружив в нем несколько узлов, она распутала их руками.
— Она заботилась обо мне? — спросила она, глядя на Литу.
«Да. Она дала тебе лекарство.
«Я понимаю.»
Затем Эйлаэ посмотрела Шейдену прямо в глаза, и он поддержал это.
— Я мешаю? — спросила она.
«Что заставляет вас так говорить?» он ответил.
«Если бы я лучше заботился о себе, я бы не заболел».
— Даже если бы ты этого не сделал, мы все равно были бы здесь. Вы, наверное, ни на что особо не повлияли.
«Это так?»
«Это. Чувствую себя лучше?»
«Так себе.»
Используя свои мана-руки, Шейден приоткрыл окна, чтобы солнечные лучи не падали на его тетю.
«Жди здесь. Я принесу тебе поесть».
Взяв свой аварийный мешочек с несколькими серебряными и медными монетами, он спустился вниз и расспросил окрестности. Найдя столовую, он заказал большую тарелку супа для Эйлаи и немного хлеба и сыра для своей тети и для себя. В сумке еще хранилось вяленое мясо.
Хозяин-эльф спросил, не нужна ли ему помощь, но тот вежливо отказался. Оглядевшись, люди были самые разные. Среди людей были темнокожие эльфы и зверолюди. Место выглядело оживленным, полным смеха и звона монет. Он никогда не знал, что в гостинице может быть так оживленно даже по утрам. Его заказ на хлеб и сыр пришел в аккуратно завернутом бумажном пакете (но гораздо более гибком — своеобразная текстура), а суп — в деревянной миске. Он положил предоставленную ложку в свой мешок и тщательно уравновесил предметы на руках.
Когда он вернулся в комнату, Эйлаэ переоделась в другое черное платье из своего чемодана (но более удобное), а его тетя вышла из ванны с мокрыми волосами. Шейден подошел к маленькому столу в конце комнаты и поставил на него еду.
У них был короткий обед.
— Какой план на день? — спросил Шейден после того, как они закончили.
«Мы собирались исследовать город, попробовать еду, развлечься. Но Эйлае нужно больше отдыхать. Воздух все еще очень холодный».
«Пожалуйста, уходите без меня», — призвала Эйлаэ. — Я могу остаться один.
— Я знал, что ты это скажешь. Хорошо?»
Они оба повернули головы к Шейдену. Он немного откинулся назад.
«Почему я? Почему я так решил?» — пожаловался он.
«Эта поездка в основном для тебя», — сказала Лита.
— А Эйлае?
«Она нездорова».
— Я понимаю, но…
Он взглянул на Эйлаэ. Она улыбнулась ему.
— Что ты будешь делать, если мы выйдем на улицу?
«Медитируй, практикуй мои навыки и кровообращение», — мгновенно ответила она.
«Ха…»
Шейден издал небольшой смешок.
— Да… нет.
〄 〄 〄
День был не так уж и плох. Серьезный мальчик настаивал, что либо все они, либо никто. Он остался в комнате, утверждая, что может помочь ей с кровообращением, дать ей несколько советов. Леди согласилась с ситуацией, но она не выглядела очень довольной этим. Сказав, что у нее есть работа, она вышла из комнаты, вероятно, чтобы насладиться городом для себя. Она слышала от своей матери, что эта дама была очень непредсказуемым человеком, иногда веселым, иногда ужасающим. Но больше всего она заботилась о себе. Ее мать была удивлена, когда услышала, что заботиться о ней будет старшая дочь семьи Лимен.
«Она очень эгоистична, так что будь осторожна», — предупредила она, надувшись.
Возможно, она была. Но она этого не показала. Она даже ухаживала за ней.
И этот мальчик Шейден. Она была рада, что у него есть разумная голова на плечах. Все мальчики, которых она встречала, были такими… надменными? Гордый? С дворянскими детьми было неприятно иметь дело. Шейден, с другой стороны, был мягок по сравнению с их самонадеянными подходами. У него не было должного образования, но, по крайней мере, был здравый смысл. Возможно, потому, что он не был дворянином.
Она уважала Лименов. Они все сделали. Рассказы о том, чего они могли достичь, об их чудесной способности забирать жизни, как крестьянин, убирающий косой пшеницу. Но оставаться рядом с ними, слушать их разговоры было на удивление нормально.
Самое смешное в Шейдене было то, что он полностью сосредоточился на обращении, даже не разговаривая с ней часами. Она была впечатлена его сосредоточенностью, но немного ошеломлена его отсутствием подхода к ней. Она была хорошенькой, правда? Все остальные мальчики говорили, что она хорошенькая. Шейден ни разу не сделал ей комплимента. Какой странный мальчик.
Она спала часть дня, когда в голове было слишком легко. Всякий раз, когда она просыпалась, Шейден крутился на одном и том же месте. Как долго она не знала. Что она действительно знала, так это то, что его дух казался безграничным.
Контроль над маной не был ее сильной стороной — она была еще слишком молода. Она понимала, что дети не обладают большими запасами маны. Это была вторая причина, по которой в ее семье не обучали искусствам, пока они не стали старше. Во-первых, детей не следует учить способности контролировать других. Они знали слишком мало.
Честно говоря, она немного завидовала Шейдену. Он уже изучил свои семейные искусства. Это будет лишь вопросом времени, когда он выучит их. А его запас маны… что он сделал, чтобы увеличить его до таких размеров? Она не знала точно, насколько он велик, но он циркулировал минута за минутой, час за часом.
Ее это немного нервировало. Семья Лимен по-прежнему была очень загадочной.
〄 〄 〄
Демунд открыл глаза.
«Это была длинная неделя».
Забавный, без сомнения. Заполненный скучными часами путешествий, но, тем не менее, веселый. Ему не терпелось вернуться еще раз.
Но сейчас настало время реальности.
