— Они должны были прибыть сегодня, — тревожно пробормотала Мелси. — Они задержались?
Письма мужа всегда доставлялись ей каждые две недели, как он и обещал, но, в отличие от обычного, они не приходили в тот день. Солнце садилось вдали, но курьер не приближался к их улице. Обеспокоенная, она каждые несколько минут выглядывала в окно на случай, если пропустила его, даже выходила проверить вход, но ничего не приходило.
Возможно, что-то придумалось. Однажды письмо задержали из-за шторма, замедлившего движение транспорта. Возможно, Гартан забыл написать или был не в состоянии это сделать. Он упомянул, что если не найдет Ротера в Зентоте, то сам отправится в штаб-квартиру школы Ротера, учитывая, что он узнал местонахождение этого места.
Это объясняет, почему он не может отправить сообщение.
«Здесь что-то не так?» — спросила Лита, выходя из комнаты. Она была странным существом, о котором Мелсеи не знала до тех пор, пока не посетила Шейдена год назад. Даже сейчас ее присутствие было загадочным, хотя она и выглядела так же, как и ее привычки, например, не издавала ни звука, когда умывалась.
— Письмо Гартана должно было прийти сегодня, — сказала она. — Может быть, я слишком много беспокоюсь.
— Я пойду искать его, — предложила Лита. «Шейден и Эйлаи теперь чувствуют себя комфортно. Мне ничего не нужно делать.
— Но скоро день рождения Эйлаэ. Вы должны остаться.
«Я не праздную дни рождения».
Она сдержала свое слово. Пока шли приготовления, Лита держалась вне поля зрения, растворившись в воздухе. Мелси все еще была немного расстроена этим. Может быть, это было ее упрямство, но она хотела, чтобы Лита осталась.
«Не говори так. Она твоя ученица.
«День рождения Шейдена я тоже не праздновал. Извините, но мы с Гартаном……”
Она покачала головой. «Я пойду найду своего брата. Я не могу позволить ему больше заставлять тебя волноваться.
«Но-«
«Это у тебя на лице. Вы выразительная женщина — мой брат, должно быть, был очарован, увидев столько эмоций».
Лита снова сказала что-то озадачивающее.
«Я пойду сейчас. Он всегда был медлительным. Ждите нас через две… нет, одну неделю.
С этими словами она ушла, не дав Мелси возможности что-либо сказать. Она была полной противоположностью своей сестры, никогда не уступала, была непреклонна в своем решении, как будто считала свой выбор лучшим.
Мелси глубоко вздохнула. Она могла предупредить ее заранее. Эйлаэ сейчас была бы встревожена.
«Мама? Куда пропала тетя Лита? — сказал Шейден.
Мелсеи увидела своего сына, чьи волосы были мокрыми после купания. Он выглядел озадаченным и честным. Хотя у него были черные волосы, он был гораздо более выразительным, чем со стороны отца. Это заставило ее улыбнуться, думая об этом; Видя своего ребенка с ее чертами, она чувствовала себя счастливой.
— Вам не о чем беспокоиться. Я позабочусь обо всем на день рождения твоего друга.
«Что?»
Она подошла к сыну и погладила его по волосам.
— Она приведет папу домой с Ротером. Так что не беспокойтесь».
«Я бы никогда не беспокоился о ней», — сказал Шейден, выглядя немного смущенным, но в то же время довольным. «Она делает то, что говорит, что будет делать».
— А она?
«До сих пор.»
— А твой друг не расстроится?
— Потому что ее здесь нет? Возможно нет.»
Со стороны комнаты Мелани издала полу-крик-полу-крик, который звучал примерно так: «Иди сейчас». Удивленные внезапным шумом, Мелси и ее сын обменялись широко раскрытыми глазами, пока не обменялись смешками.
— Я довольно популярен, мама.
«Ты?» Она улыбнулась. — Давай, поиграй с ней.
«Ага-ага.»
По крайней мере, ее дети ладили. Она беспокоилась, что Мелани отвергнет ее брата, но Шейден приложил немало усилий, чтобы понравиться ей. Было забавно видеть, как ее сын чем-то увлечен.
Увидев, как он уходит, ее охватило грустное чувство. Ему придется снова уехать и провести пять лет с незнакомцами, людьми, о которых она никогда не слышала. Однажды Гартану едва удалось убедить ее, сказав, что это к лучшему. Но с каждым днем ее сын рос так, как она не знала. Он становился незнакомым, и хотя ее сердце не изменится, останется ли он прежним?
Они так быстро выросли, ее дети. Она никогда не хотела их отпускать.
Но сейчас пришло время позволить им быть собой. Они вели себя хорошо; она чувствовала, что ей нечему их учить. Она чувствовала недостаток знаний.
Кем еще она могла быть, кроме заботливой матери?
Разминая усталые пальцы, она продолжала вязать.
〄 〄 〄
В ревущей метели по белому пробежала одинокая фигура, следы которой исчезли за секунду.
Холодный. Итак, убийственно холодно. Ветер резал его лицо, словно ножи, заставляя его щуриться от боли. Он никогда раньше не заходил так далеко на север. Глубокий снег замедлил его шаги, как зыбучие пески, но он не дрогнул. Закутываясь в плащ, сохраняя активность своего тела, манипулируя своей маной, Гартан стиснул зубы и двинулся вперед.
Не останавливаясь, он взглянул на карту в своей руке. Горы были покрыты бурей, но его инстинкты подсказывали ему, куда идти.
Он был близко.
Четыре дня он путешествовал один по ледяному ландшафту, питаясь кроликами и дикими растениями. Вода не была проблемой. Чудовища были рассеяны и немногочисленны в этой заброшенной темнице мороза, но те, что бродили по окрестностям, были опасны. Гигантские покрытые мехом звери, от дыхания которых трескается кожа; горные виверны, свившие гнезда высоко в горах; Голубоглазые пауки, которые будут сидеть и ждать, пока жертва не попадет в их паутину под снегом.
Они были чужими зверями, а он был в чужой стране. Его инстинкты подсказывали ему повернуть назад и найти подходящую группу, которая могла бы использовать магию.
Его сын. Он должен найти своего сына. Он получил известие после месяца попрошайничества в Школе Меча Льда и Холода; они были упрямыми негодяями, отказывались сообщить ему местонахождение его сына, пока он не вскипел и не пробрался в их здание, чтобы найти информацию.
Проникновение было для него детской забавой.
Он нашел записи о Ротере вместе с малоизвестной картой, указывающей на север. Его сын был избран Истинным Фехтовальщиком, получив доступ к самым секретным техникам Школы — если он выживет.
Мой сын слишком наивен. Он не понимает ответственности.
Быть избранным в качестве Истинного Мечника означало нести бремя продолжения природы школы. Не только методы, но и их история и самобытность. Почему его сын согласился быть избранным, было загадкой, которая тяготила его сердце с того дня, как он узнал об этом. Почему он не мог просто изучить технику и вернуться домой?
Однако он проигнорировал их письма, даже не удосужившись сообщить им о своем путешествии в Штаб-квартиру Меча Льда и Холода. Гартану лично не нравилось их присутствие. Их техники разрушения оружия и замедления тела были утомительны для борьбы, и он не соглашался с их политикой «непрерывного разрушения, пока враг не упадет».
Бой должен быть закончен одним ударом.
И все же, несмотря на все, что Гартан не одобрял, он не мог винить своего сына. Не сейчас. Не после того, как Ротер узнал, что его усыновили из-за незаконнорожденного друга, который напился пьяной болтовни.
Одна фраза заставила Ротера исчезнуть на севере.
Гартан глубоко вздохнул. Он должен был заметить это раньше. Когда письма Ротера прекратились, ему следовало немедленно отправиться к сыну.
Сильный порыв ветра врезался в его тело, заставив его споткнуться. Холод давно просочился в его кости, и если он когда-нибудь перестанет циркулировать, он знал, что это будет его конец.
Если бы только холод заставил его дрожать, ноги ослабели, а разум наполнился страхами. Тогда он примет свою судьбу и успокоится. Нет, смерть была меньшей проблемой. Он был слишком способен умереть в дикой природе.
Мой сын. Он мой сын.
Тревога нарастала с каждым шагом. Когда его жена беспокоилась о росте их детей, он от души посмеялся над этим. Дети взрослели, и они ничего не могли с этим поделать.
Он вспомнил людей из Школы Меча Льда и Холода. Бесконечные зимы заморозили их лица и сердца.
Если бы Ротер вернулся в таком состоянии, Мелси горько заплакала бы.
Вьюга не собиралась утихать, но ноги Гартана приземлились на полированный камень. Он наклонился и отодвинул снег, открыв дорогу, ведущую на север.
Эта дорога вела только в одно место.
〄 〄 〄
В дверь постучали.
Ротер открыл глаза. Не то чтобы он спал. Последние две недели он не мог нормально спать. Боль давно утихла, сменившись онемением, охватившим все его существо.
— …кто это, — сказал он.
Дверь открылась, показывая его напарника, которого он спас в метель. По крайней мере, он выжил. Ротер не мог объяснить чувство переполнения горла, которое охватило его, когда он увидел, что его напарница так хорошо выглядит.
— Согнулся, — произнес он.
— Эй, Ротер… — медленно начал подросток. В том, как его глаза отказывались встретиться с его глазами, был намек на затянувшуюся вину, но сегодня в нем было что-то другое.
«Что. Буря наконец утихла?
Бент покачал головой. «Нет. Это что-то другое. Есть…”
Ротер видел, как он борется, кусая губу.
«Высказываться. Пожалуйста.»
— Твой… отец, — осторожно сказал Бент, по-прежнему отказываясь смотреть прямо на Ротера. Его взгляд упал туда, где были туфли Ротера. Ротер рассказал ему правду об усыновлении однажды в небольшой беседе в качестве мимолетного замечания. Неудивительно, что он выглядел неуверенно.
«Что насчет него.»
«Он здесь. Снаружи. Инструктор сказал мне передать тебе.
— Он… что?
Волна жара прокатилась по телу Ротера, когда онемение отступило обратно на кожу. Внезапно его голова почувствовала себя разбитой и обнаженной, и он стянул с себя одеяло и сел на своей кровати.
«Что ты имеешь в виду? На улице чертова метель!
«Я не знаю. Я просто говорю то, что сказал мне Инструктор.
Ротер в панике огляделся. Он не мог позволить отцу увидеть его таким. Это было слишком рано, и он только устроил беспорядок.
Он выругался и хлопнул рукой по кровати.
«Почему он должен был прийти? Почему! Я могу позаботиться о себе!»
Бент уже вышел из комнаты, увидев покрасневшее от раздражения лицо Ротера, но Ротера это не волновало. Этот парень был трусом, и если бы не он…
Нет. Он уже думал об этом.
Его вновь обретенный гнев медленно улетучивался, и холодное, тупое чувство снова охватило его тело, заставляя его хотеть покончить с собой. Если бы они были поосторожнее, если бы он только не погнался за зимним троллем…
Он снова ударил кулаком по кровати, заставив ее задрожать.
«Ротер».
Услышав свое имя, он замер. Он не смел поднять глаза. Его руки уже были сжаты в кулаки, и как бы он ни старался, он не мог их разжать. Все его тело дрожало от напряжения.
«Сын.»
— Зачем ты здесь? — спросил Ротер.
«Я волновался. Как я мог не быть? Вы не ответили…
«Это не твое дело!» — прорычал он. Он ненавидел себя. «Вы были заняты работой. Я был занят школой. Тебе не нужно было приходить. Это снова была мамина идея?
— Ты перестал отвечать. Гартану не удалось подойти к сыну. Он почувствовал что-то зловещее. Ненависть, но не против него.
— Я был занят, планируя подняться сюда. Как ты вообще нашел меня?
— Я спросил твою школу.
«Они никогда не скажут тебе. Это место совершенно секретно. Он предназначен только для избранных. Специальный.»
— Ничто не может помешать мне найти тебя.
«Почему?!» — крикнул Ротер. — Ты знаешь, насколько опасно это место? Ты знаешь, сколько людей здесь погибло?
«Вот почему я здесь!» — воскликнул Гартан. — Ты принял серьезное решение, не посоветовавшись…
«Что! Ты и мама? Почему я должен? Вы сказали, что я стал взрослым, когда мне исполнилось пятнадцать. Вы сказали, что сами принимали решения еще до того, как вам исполнилось десять. Ты тот, кто сказал, что позаботится о маме, сказав, что я могу делать все, что хочу!
«Ротер».
Услышав серьезный тон отца, Ротер закрыл рот.
«Сними одеяло».
— …нет, — ответил он. «Иди домой. Я могу позаботиться о себе.»
«Ротер…»
«Ты не поймешь. Я… я…
Ротер полностью спрятал лицо от отца и уткнулся лицом в подушку. Увидев это, Гартан медленно подошел к сыну и, подойдя к кровати, встал рядом с ним на колени.
— Можешь снять для меня одеяло? — мягко сказал он.
Ротер молчал. Ему было невыносимо показывать отцу ужасные, ужасные последствия его ошибки. Его отец не сказал ничего плохого.
«Они ушли.»
Тишина. Ротер по-прежнему не поднимал головы. Давление было огромным, и ему было трудно дышать. Когда он чувствовал себя таким напряженным с отцом?
— Они ушли, — повторил Ротер. «Ты был прав. Я глупый. Мои ноги-«
Он схватил одеяла и отбросил их в сторону, обнажив две круглые культи у основания ног Ротера.
«Я больше не могу ходить».
Глаза Гартана расширились.
— Что… как это могло случиться!
— Не говори так.
«Кто это сделал? Я найду их и…
«Не. Скажи это!» — крикнул Ротер. «Прошло две недели. Не.» Ротер схватился за голову и закрыл глаза. Все мускулы на его лице кричали от напряжения. «Папа. Пожалуйста… ничего не говори.
Он снова был на грани слез. Он думал, что ожесточился. Сильный и без эмоциональной нестабильности. Но знание того, что его отец был там, заставило эмоции вернуться. Он не хотел этого. Неужели его отец, с которым он не делил ни капли крови, действительно думал о нем как о…
Ротер резко вздохнул, когда почувствовал, как две надежные руки обвивают его тело.
«Что…?» он прошептал.
Его отец ничего не сказал. Но его руки казались такими сильными и надежными, как в первый день, когда он увидел, как он размахивает мечом.
«Не волнуйся.»
«…………»
Что-то нахлынуло внутри него. Подобно плотине, разорвавшей сдерживаемую ею воду, внутри Ротера что-то разорвалось. Внезапно его грудь наполнилась, а в голове стало легко и жарко. Пятно заволокло его глаза, и все его тело начало трястись.
— Ч-что т-ты имеешь в виду, не п-беспокойся… — выдавил он, его голос стал неконгруэнтным. — Я-я даже не т-твой настоящий…
— Не говори так.
Ротер больше не мог говорить. Слезы потекли по его лицу, и от смущения он попытался подавить вырвавшийся из горла крик, но это только заставило его захныкать. Он быстро начал вытирать слезы руками, но они продолжали течь.
Он не был таким слабым. Он был обучен.
— Все кончено, — пробормотал он сквозь вздохи. «Моя жизнь кончена.»
«Есть способы лечения».
— Ты знаешь, как это дорого? полукричал Ротер. «Ты охранник. Мы собираемся стать рабами. Я не могу вернуться. Мама бы…
«Не волнуйся.»
— Я не понимаю.
Хотя он не мог осмыслить слова отца головой, крики его сердца стихли, а постоянная помеха в голове, казалось, прояснилась, как будто исчезли все его проблемы. Надежные руки отца нежно погладили его по спине, и он продолжал плакать.
〄 〄 〄
Демунд глубоко вдохнул. Его время выхода на сцену было неизбежным.
Он еще раз просмотрел свои карты. Вся информация была у него в мозгу, но это будет первый крупный проект, который он представит, и он не мог рисковать заикаться. Ему казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из горла, но он циркулировал и сохранял спокойствие, контролируя себя.
Все было подготовлено. Образцы были в его сумке. Он отправил формы после октябрьских каникул вместе с фотографиями, которые он сделал, и, по-видимому, он прошел в полуфинал, потому что школа попросила его более подробно представить свой проект вживую перед школьными оценщиками.
Если бы он прошел это, он попал бы в тройку представителей и, возможно, стал бы Финалистом.
Это был большой контрольный пункт для него. Если он потерпит здесь неудачу, все рухнет. Он должен был победить.
Дверь рядом с ним открылась, и классная руководительница поманила его войти в комнату. День был специально назначен для него, чтобы защитить частную жизнь. Демунд кивнул и собрал свои вещи, следуя за своим учителем в комнату с нервным сердцем.
Он оказался не таким большим, как он ожидал. Зал был размером с небольшой класс, с проектором размером с класс, который был подготовлен для этого случая. Демунд вздохнул с облегчением. Комната поменьше будет намного уютнее, чем большой холл.
Впереди стояли трое оценщиков с планшетами и ручками. Демунд узнал документы на их экранах; это были файлы, которые он представил.
«Возьми это», — сказал классный руководитель, протягивая ему черную палку с пуговицами. — Это для твоей презентации. Эта кнопка ведет к следующему слайду, а это лазерная указка». Демунд поблагодарил своего учителя, который помахал рукой из класса.
Наконец пришло время. Он вздохнул и пошел вперед.
— Добрый день, — начал он.
Все шло гладко, пока одна из оценщиков не прервала его, подняв руку.
«Да?» — сказал Демунд.
«Ваша идея получения и выращивания сверхъестественных акклиматизационных частиц от живых существ… это была ваша идея или вы услышали ее от кого-то еще?»
Демунд внутренне нахмурился. Технически, он узнал об этом от кого-то другого.
«Мне было откровение во сне», — сказал он технически правильно. «Когда я попробовал это с водорослями, это сработало. Я уверен, что смогу воспроизвести результаты на более крупных животных, если у меня будет больше SAP».
— А вы говорите, что вырастили водоросли — весьма впечатляющие, должен добавить — сами. Вставляя в них свои частицы».
«Да.»
— И как тебе это удалось?
«Я научился управлять своими частицами, хотя это и заняло некоторое время».
— Не могли бы вы уточнить?
Демунд выпрямил спину. «Обычно они застаиваются внутри организма. Но когда вы используете свою силу — какой бы она ни была — она заставляет частицы двигаться. Если вы научитесь использовать эту реакцию, вы сможете заставить частицы двигаться внутри вашего тела, не используя свою силу. Если вы станете в этом мастером, то сможете начать силой воли выталкивать частицы за пределы своего тела».
Оценщики обменялись ропотом на беспокойство Демунда.
Он продолжил свою презентацию, показав оценщикам небольшие эксперименты, которые он провел, включая грубый датчик маны.
Это было довольно просто создать. Если окружить образец водорослей хорошим проводником тепла (алюминиевой фольгой) и наложить на него ману, шарик будет нагреваться в зависимости от того, сколько маны в него вложено.
«Когда он переполняется, энергия выходит из водорослей в самой простой форме, в которую она может превратиться — в тепло», — объяснил Демунд. «Обычно SAP испаряется в воздух, но плотное алюминиевое покрытие превращает часть его в тепловую энергию».
Оценщики по очереди проверяли устройство, используя свои способности на предмете. Судя по жаре,
«Ты все выше класса С», — заключил Демунд.
«Вы можете судить по нашим способностям, но вы правы», — сказал один из них. «Как очень интересно. Демунд, ты знаешь, как работают сканеры SAP?
Демунд покачал головой. «Не совсем. Но у меня есть предчувствие. SAP очень интересный, иногда действует как электричество. Я бы сказал, что в сканерах есть контейнеры SAP, а также цепь, которая соединяет контейнеры. Между контейнерами будет некоторое пространство, где будет стоять сканирующий человек. При подаче энергии САП проходит через тело человека, и его потенциал определяется производимой им проводимостью».
«Ты говоришь, что сам до этого додумался», — спросили они.
— Да, — ответил Демунд. После того, как он заполнил голову информацией о циклах маны, это было относительно просто вывести.
— Можете идти.
Демунд поклонился и вышел из комнаты, неся все свои вещи. На его лице была широкая улыбка. Они наверняка были впечатлены, не так ли?
Он чувствовал себя немного виноватым. На самом деле он ничего не обнаружил; у него просто был доступ к информации, которой не было у других. С другой стороны, были люди, у которых были способности, делавшие их сверхразумными. Его способность была уникальной, и он умело ею пользовался.
Некому было сделать ему выговор. Он тоже не врал.
Теперь была игра ожидания. Хотя он чувствовал, что отлично справился, он никогда не узнает, пока не станут известны результаты.
— Думаю, я буду учиться, — пробормотал он.
〄 〄 〄
«Лита».
«Гартан».
Они столкнулись друг с другом на улицах Зентота. Гартан толкал Ротера в инвалидном кресле, который нервно переводил взгляд между ними.
— Папа, кто она?
«Твоя тетя.»
Лита фыркнула носом, но Гартан продолжал смотреть серьезно.
— У меня к тебе просьба, сестра, — сказал он, сохраняя строгий взгляд. «Мой сын нуждается в лечении. Я знаю, что вы знакомы с некоторыми влиятельными людьми.
— Все имеет свою цену, брат, — ответила Лита, зевая. «Мне наплевать на мальчика. Вы знаете, как ваша жена беспокоится о вас? Вот почему я не выйду замуж…»
«Пожалуйста. Я отплачу тебе чем угодно».
«О, заткнись. Моя работа — отвезти тебя домой».
— Вам обоим, ради вашей семьи, — поправила она себя, увидев растерянное лицо Ротера.
— Моему сыну нужно…
«Я знаю, я вижу это. Я не слепой и не принимаю опрометчивых решений. Разве вы не две капли воды? Слепо идти навстречу опасности, не задумываясь о ней. Не делай кислое лицо. Ты расстраиваешься, брат?
— Я даже вернусь к отцу…
— Вам не придется этого делать, — сказала Лита, повернувшись к ним спиной. «Теперь у отца есть Шейден. Скоро его десятилетие. Но вы бы не знали об этом, потому что вы убежали.
«Мой сын. Есть ли способ вылечить его?»
Лита глубоко вздохнула. Ее брат временами мог быть таким серьезным. То, как он продолжал называть мальчика своим сыном, немного раздражало ее, но Шейден говорил то же самое. Мужчин в семье было довольно много, вне крови и наследия.
«Изначально обучение Шейдена было твоей обязанностью, но из-за твоего пренебрежения эта задача попала в мои руки. Я обнаружил в нем некоторые замечательные вещи, которые вы даже не могли себе представить».
Она бросилась к этим двоим. «Мы отправляемся в Данарк. По крайней мере, посоветуйтесь со своей семьей, прежде чем что-либо делать. Приходить. Скоро улетает дирижабль.
〄 〄 〄
Шейден никогда не видел, чтобы кого-то постигла та же участь, что и он.
Когда он увидел своего брата, он выглядел иначе. Старше, выше и зрелее. Но самым заметным были его ноги, у которых не было обеих ступней.
Еще до того, как ему что-то сказали, Шейден уже знал, что ему нужно делать.
«Не могли бы вы?» — спросил его наставник. Его отец смотрел на них с растерянным выражением лица, как и его брат.
— Я попробую, — ответил Шейден.
Он подошел к брату и повернулся к нему. Из-за его невысокого роста они оказались почти лицом к лицу.
— Это было давно, — сказал Шейден.
«Я знаю. Очень долго, — согласился Ротер. «Где мама?»
— Ей не обязательно об этом знать, — сказал Шейден, глядя на ноги Ротера.
— Что… что это значит?
— Я говорю, что собираюсь исцелить тебя. Лита, ты не могла бы установить барьер против обнаружения?
— Хм… и готово, — ответила она. «Но здесь? На улицах?»
«Где еще? Чем скорее, тем лучше.»
«О чем ты говоришь?»
«Стой на месте, брат. Посмотри на своего сына».
Шейден опустился на колени и осмотрел ноги Ротера. Ноги были начисто отрублены, вероятно, мечом.
Это был первый раз, когда он когда-либо делал что-то настолько сложное. Починить конечность — сможет ли он это сделать? Но его способности еще не подвели его. Эта необъяснимая сила, которой он обладал, чтобы воплотить свое воображение в реальность, как во сне, могла быть ответом на стоявшую перед ним проблему. Нет, было бы.
Шейден протянул руку и повернул ладони к ногам Ротера. Способность исцелять — он использовал ее много раз с вероятностью успеха в сто процентов.
«Давайте сделаем это», — сказал он. «Ротер, это может быть немного больно».
«Что ты-«
Зеленый свет взорвался через куполообразный барьер, который установила Лита, интенсивно закручиваясь, как миниатюрный шторм внутри контейнера. Шейден увеличил выход маны, сосредоточив свою магию на ногах Ротера.
Исцелить, восстановить, восстановить, исправить, вернуть.
Визуализация сращения плоти и костей заполнила разум Шейдена. Опыт всех его прошлых травм помогал ему на протяжении всей процедуры, и он знал, что находится на правильном пути.
Когда свет наконец угас и купол был освобожден, Гартан не мог закрыть глаза. Не мог и Ротер. Он смотрел на свои новообразованные ступни, прикасаясь к ним, чтобы убедиться, что они действительно там.
«Папа. Они вернулись. Он говорил так, будто сам не мог в это поверить. «Они вернулись! Шейден, что ты сделал?
«Магия».
Ротер рассмеялся и поднял своего брата в воздух. — Нам нужно пойти к маме. И с этим они ушли.
«Я знал, что он может использовать продвинутую магию», — сказал Гартан. «Но это. Это-«
— Абсурд, — закончила Лита. «Даже я не знал, что он может это сделать».
«Люди будут хотеть его».
«И мы лучше всех умеем оставаться скрытыми».
— Отец знает?
«Еще нет. Но он знает об интеллекте Шейдена.
«Мой сын. Кем он стал?»
Лита положила руку на плечо брата.
«Иди к своей семье. Наслаждайтесь своим временем. Когда наступит десятый день рождения Шейдена, он больше не будет находиться под вашим влиянием. Он любит свою семью — он не монстр. Я уверен в этом.»
«Я знаю. Но мана, которую он израсходовал… в этом нет никакого смысла. Ты что-то сделал?
«Он был таким с того момента, как я встретил его».
«Как вы думаете, он был благословлен…»
«Нашей маме не уделяли должного внимания».
— Тем не менее — вероятность есть.
«……возможно.»
〄 〄 〄
Результаты вышли. Школа выбрала три имени, и все ученики знали об этом. Была причина, по которой информация была более широко распространена в этом году.
Стипендиат — лучший бомбардир — был выбран представителем школы.
Демунд был очень счастлив. С этим его путешествие на острова больше не было сном. Он делал успехи.
И все же была только одна проблема.
«Я не знала, что вы подписались», — сказала Энарисс. «В любом случае, удачи. Надеюсь, ты станешь финалистом».
К матчу присоединился самый умный ученик ТИСЭ. Не только это,
«Но я собираюсь взять приз за первое место. Я должен. Заранее извини, Демунд.
Она соревновалась по-настоящему. Демунд никогда не видел, чтобы Энарисс полностью отдавалась ей. Но увидев ее имя в результатах, он позволил ему соединить точки. Энарисс не присутствует в клубе ММА. Энарисс всегда занята разными делами. Она сказала, что у нее есть дела на выходных.
«Ни за что. Я собираюсь выиграть это».
«Хмф. Посмотрим, как ты попробуешь».
Демунд нашел своего величайшего, самого неожиданного соперника.
