— Ты уверен, что не хочешь их видеть? — спросил Шейден. Когда он говорил, из его рта вырывался туман, и вокруг них тусклые фонари освещали улицы. Он плотнее закутался в мантию.
«Это было слишком давно», — заявил его наставник. «Некоторые вещи лучше оставить без изменений».
Шейден недовольно хмыкнул. — Ты сказал, что приедешь зимой. Просто зайди внутрь. Вы уже здесь. Где вы собираетесь остановиться?»
«В гостинице». Она взглянула на скромную квартиру. «Это место выглядит слишком маленьким, чтобы вместить меня».
«Мой брат ушел из дома, так что места достаточно».
й
— Я уверен, что папа будет рад тебя видеть. Мама тоже хороший человек. Она примет вас от всего сердца.
«Сомневаюсь. Гартан не очень высокого мнения обо мне.
«Но вы обещали.»
«Мм… в следующем году. Я обещаю.»
«Нет. Вы встречаетесь с ними в этом году.
Его тетя покрутила пальцами и вздохнула, перед ней образовалось большое количество тумана.
«Ты нервничаешь?» — спросил Шейден.
«Ну нет.» Она уставилась на Шейдена. — Тебе всего восемь. Вы бы не поняли.
«Отлично. Может быть, я не знаю. Но мы семья. И много времени прошло. Не пора ли вам снова встретиться?»
«…Прошло слишком много времени.»
— Именно поэтому вы встретитесь с ними сегодня.
Лита прищурилась и посмотрела на Шейдена. Мальчик был таким настойчивым. Если она сказала нет, это было окончательно. Зачем ему столько спорить?
Она вздохнула. — Я сейчас пойду.
— Лита, это ты?
Лита остановилась как вкопанная и замерла.
«Я рад, что ты не заметил мою цепочку маны», — прошептал Шейден, пожимая плечами. — Я позаботился о том, чтобы папа заметил.
«Ты…»
Когда мальчик научился ускользать от ее чувств?
— Лита, — снова позвал Гартан. Его голос был спокоен и потерял всю свою неуверенность прежде. «Сестра. Вы не войдете внутрь?
Лита обернулась, ее лицо было искажено дискомфортом. — Ты пригласишь меня в свой дом?
Гартан почесал бороду и вздохнул. «Это было долго. Входи внутрь.»
— Я удивлен, что ты это сказал.
«Перестань быть таким застенчивым. Я слышал, ты был здесь в прошлый раз, когда Шейден вернулся домой. Ночь становится холодной. Мы приготовили ужин.
Лита почесала щеку. — Это… будет хорошо?
Гартан усмехнулся и прочистил горло. «Ты такой же, как всегда. Шейден, приведи свою тетю внутрь.
«Конечно.»
Шейден подошел и схватил свою наставницу за руку, не дав ей ни секунды подумать. Затем, волоча бормочущую женщину, они вошли в дом, когда в городе начали падать первые снежинки.
〄 〄 〄
«Так. Прошло много времени.»
Лита тихо отпила чашку чая, а Гартан сел перед ней. Они закончили обедать, и Шейден был в своей комнате, проводя время со своей матерью и Мелани. И, конечно, кот тоже. Прошло около шести месяцев, а Шейден так и не понял, как много он пропустил, гладя шерсть своего кота.
— Ты стал намного спокойнее.
«Хмф. Я проявляю уважение».
Она поставила чашку и скрестила ноги, глядя Гартану в глаза. «Ты хорошо выглядишь. Гораздо менее мрачно, чем прежде.
Гартан усмехнулся и откинулся на спинку стула. — А ты выглядишь таким же злым, как всегда. Вы не слишком сильно издевались над моим сыном, не так ли?
«Ерунда. Я сделал то, что должен был сделать».
Она снова подняла чашку и понюхала. — Он несравним с тобой, когда ты был в его возрасте. Он не плачет и не хнычет. В отличие от вас.»
Гартан хмыкнул. «Я был молод. Шейден особенный».
«Да это он.»
Между ними прошла короткая минута молчания.
— Ты все еще живешь в замке?
«Это темное место? Мне тошно даже смотреть на это».
Гартан улыбнулся. У них все еще было это общее.
«Нет; У меня точно нет дома. Моя работа требует, чтобы я часто путешествовал».
«Так. Идеальная работа. Вы нашли его?
Когда они были маленькими, Лита всегда говорила Гартану, что хотела исследовать мир за пределами пресной земли их семьи. Гартану почти надоела ее авантюрная натура, и несколько раз он чуть не серьезно пострадал.
«В некотором роде.»
Лита сделала еще глоток и проглотила жидкость. «Мир был не так велик, как я думал. Красиво и много вкусной еды…»
Она то замолчала, то снова обрела себя. «Скажем так, он был более красочным».
Затем она нахмурила брови и положила подбородок на руку. «На самом деле, это было действительно здорово, теперь, когда я думаю об этом. Мир — прекрасное место».
— Сколько ты видел?
«О, очень. От Хрустальных островов на западе до Огненных озер на востоке.
«Так далеко?»
Лита рассмеялась, увидев круглые глаза Гартана. «Действительно.»
Затем она наклонилась вперед, ее глаза сфокусировались на Гартане. «Но помимо этого было гораздо больше. Бесконечные просторы земли и воды, наполненные неизведанным. Пейзажи, пронизанные громом, моря, кишащие гигантскими чудовищами, небеса, кишащие зверями.
— И ты их видел?
— Нет, идиот. Я был бы мертв, если бы сделал это. Я слышал о них на краю. Но я видел несколько трупов. Туземцы охотятся как сумасшедшие.
Они посмеялись и еще немного поговорили, вспоминая старые воспоминания и узнавая о ситуациях друг друга. Его сестра рассказала ему о своих приключениях, а Гартан рассказал ей о семье, которую он создал, о своей замечательной жене и о своем талантливом таскании. Они оба хвастались, как могли, и вскоре они снова стали братьями и сестрами.
«Ты понимаешь, что Шейдену исполнится десять менее чем через два года», — сказала Лита.
«Да.»
— Отец захочет, чтобы он принес присягу.
— Ты имеешь в виду… привязку?
Лита кивнула, и Гартан нахмурился.
«Так рано?»
«Чем скорее, тем лучше. Гартан, ты и половины не знаешь, потому что сбежал, но Шейдену необходимо принять присягу.
— Не ты тоже.
Лита сжала кулак. — Либо он, либо его сын. Но к тому времени, кто знает, будет ли отец жив.
Гартан замолчал. Хотя и не так сильно, как его сестра, он понимал важность наличия наследника в семье.
— Он уже очень привык к кинжалу. Это только вопрос времени».
«……Еще немного времени осталось. Пусть Шейден увидит сам.
Гартан встал со стула. — Пойдем, я покажу тебе твою комнату. Кровать и одеяла уже есть, так что можно сразу отдыхать. Ванна…
«Я знаю. Я видел это.»
Гартан повел сестру в комнату Ротера, которая теперь была комнатой для гостей.
«Наслаждайтесь пребыванием».
«Спасибо.»
〄 〄 〄
Улицы Данарка были засыпаны снегом. Было около 10 утра, и Шейден бежал по улицам в куртке и длинных штанах. Прошло много времени с тех пор, как он бродил по этим улицам, и он со смехом оттолкнулся от земли.
Он поздоровался с некоторыми знакомыми лицами, которые он видел. Зимой все были заняты, либо запасаясь едой, либо готовясь к зимнему фестивалю.
Вскоре Шейден достиг знакомого входа, который вырисовывался перед ним. Огромные двери Академии были заперты, а каменные стены выглядели безжизненными, из их конструкции почти не вырывалось ни звука. Зимой Академия ушла на перерыв. Тем не менее, были некоторые люди, которые остались на ночь, студенты издалека, которые не могли вернуться.
Но в холодную снежную зиму даже некоторые из этих студентов вернулись в свои семьи. В настоящее время в Академии осталась лишь горстка студентов.
Шейден поднялся по лестнице и толкнул дверь. Излишне говорить, что они качались без особых усилий. Шейден одобрительно улыбнулся. Он определенно стал сильнее.
Как он и ожидал, у входа никого не было. Большая каменная стойка администратора была холодной и безжизненной. Единственным источником света в этом месте был луч утреннего солнца, проникавший сквозь маленькие оконца по бокам зала.
й
Заведением руководил новый человек. Директриса ушла на пенсию, забрав с собой людей, виновных в инциденте с Шейденом. По словам его отца, она слишком устала, чтобы учить.
Шаден вздохнул. Это было не так уж плохо. По сравнению с некоторыми его тренировками это был всего лишь комариный укус. Зудящий, раздражающий, но все же тривиальный.
Он задавался вопросом, куда она пошла. Он искренне верил, что она не плохой человек.
Беззвучными шагами, создаваемыми маной, Шейден на цыпочках пробирался по залам. Он видел каких-то слуг, но они его не заметили.
Будет ли она все еще здесь? Он подумал про себя.
Он прошел через пустые классы и тихие дверные проемы. Даже крытые тренировочные площадки были пусты. Нет, он заметил несколько человек, размахивающих мечами. В Академии всегда были люди, обучающиеся.
Но его цели нигде не было видно. Он расстегнул стелс и решил спросить кого-нибудь из тех, кто тренировался.
Шейден подошел к худощавому подростку с очень выраженными мускулами. Лохматый мальчик тренировался без топа, яростно потея, отрабатывая навыки владения мечом. От одного взгляда на него Шейдену стало холодно. В комнате, в которой он находился, не было даже тепла.
«Прошу прощения.»
Подросток остановил свой меч прямо над землей и повернул голову к Шейдену.
«Могу я задать вам вопрос?»
Мальчик, тяжело дыша, прояснил зрение, откинув волосы в сторону.
«Ага.» Он проглотил немного слюны. «Конечно.»
— Вы знаете кого-нибудь по имени Мистилия?
— А, волчица?
Шаден кивнул. Подросток вытер рукой пот со лба и оперся на меч.
«Она должна тренироваться снаружи».
— На холоде?
«Волки очень устойчивы к снегу. Вы, вероятно, найдете ее на открытых тренировочных площадках.
«Я понимаю. Спасибо.»
Шаден склонил голову и ушел. Добродушный подросток вернулся к размахиванию шпагой, не обращая особого внимания на маленького мальчика, появившегося рядом с ним.
Потом он понял, что мальчик внезапно появился рядом с ним. Он вообще ничего не заметил. Неужели его чувства настолько притуплены? Был ли он настолько сосредоточен?
Он перевел взгляд в сторону мальчика.
Но Шадена уже давно нет.
〄 〄 〄
Шейден услышал серию глухих звуков, эхом отдающихся эхом еще до того, как вышел из здания. Глубоко вздохнув, он вышел на открытое пространство.
Вдали бурое пятно беспокойно двигалось вокруг деревянного манекена. Шлепки и шлепки постоянно наполняли воздух, а волосы волчицы развевались по ветру, когда она прыгала и ударялась об усиленный манекен. Шейден заметил, что на деревянной конструкции есть вмятины.
Он улыбнулся. Теперь она была очень быстрой. Она сильно выросла.
Он взял сбоку тренировочный меч и ощутил его вес. Удивительно, но было легко поднять его даже без использования маны. Он посмотрел на свою руку и увидел мышцы. Это так отличалось от того, что было у Демунда. Всего лишь маленький мальчик, но он уже был на много лиг выше нормы.
Во всяком случае, в мире Демунда. Он не был так уверен в этом мире.
Он отменил всю свою скрытность (которая стала для него привычкой) и намеренно позволил своей мане просочиться из своего тела. Сумасшедшие волшебники, вероятно, перестали его искать. Если бы они все еще были, он мог бы сбежать в любое время, когда пожелает.
Шейден увидел, как Мистилия остановилась и затрепетала ушами и носом. Затем мгновенно ее взгляд сосредоточился на Шейдене. Шейден улыбнулся и помахал ей.
Затем, ничего не сказав, она проигнорировала его и снова начала бить своего манекена.
Шаден вздохнул. Они не виделись сколько, два года? Он ушел, ничего не сказав. Конечно, она рассердится.
Он шел к ней, его ноги давили снег под собой. Затем он, наконец, остановился примерно в трех метрах от Мистилии.
— Привет, Мисти. Ты помнишь меня?»
Без комментариев. Она продолжала размахивать мечом. Но острое чутье Шейден заметило, что ее движения вдруг стали тупее. Выражение ее лица, хотя она и пыталась сохранить невозмутимость, выражало признаки дискомфорта. Возможно гнев.
— Прости, что ушел, ничего не сказав. Я… просто здесь, чтобы поздороваться.
Он терпеливо стоял и смотрел на девушку. В конце концов, она остановилась и воткнула меч в землю.
«Что ты хочешь? Ты здесь, чтобы сразиться со мной?
«Что?»
Шейден выронил меч. «Нет! Никогда. Ну, может быть, лонжерон.
Мистилия посмотрела на него и щелкнула языком. «Почему ты здесь?»
«Здесь поздороваться».
«Вот и все? Вот почему ты здесь?
«Что ты имеешь в виду?»
В глазах Мистилии была ярость, смысл которой Шейден не мог понять. Неужели она так разозлилась из-за того, что он ушел?
— Ты действительно не знаешь?
Выражение ее лица стало враждебным, и Шейден ощутил в глазах явный гнев. Он узнал жажду крови, когда увидел ее. Или почувствовал.
«Невежественный. Глупый ребенок, — пробормотала она.
Шейден молча посмотрел на нее. Она стала выше, но все еще была размером с ребенка. Услышав ее оскорбление, он смутился.
Он поднял обе руки в позиции капитуляции. «Прости, если я сделал что-то плохое. Можете ли вы сказать мне, что это такое?»
— прорычала Мистилия. — Вы заставили директрису покинуть Академию.
Ой.
Ой. Ой. Ой.
«Теперь ты знаешь. Если не хочешь, чтобы я ударил тебя, уходи. Тебе здесь не место».
Она подняла свой меч и снова начала размахивать.
Шаден ничего не сказал.
Он развернулся и ушел.
〄 〄 〄
Через тридцать минут он вернулся.
— Почему ты все еще здесь? — прорычала Мистилия.
Теперь она выглядела измученной, как и предсказывал Шейден. Молча, он расстелил на снегу коврик из одной из тренировочных комнат и поставил рядом с небольшой коробочкой теплую бутылку чая.
«Не могли бы вы сесть? Я принес торт».
Мистилия посмотрела на Шейдена своими желтыми глазами, затем взглянула на коробку. Она несколько раз понюхала воздух. Скрестив руки, она подошла к коврику и села перед предметами. Шейден сел перед ней.
«Произошло недоразумение, — сказал он.
Мистилия поджала губы и скрестила руки на груди. «Что?»
— Это трудно объяснить, но… помнишь лето, которое я уехал?
Мистилия смотрела, выражение ее лица все еще было кислым.
«Меня похитили. И, видимо, директриса чувствовала себя ответственной за это. Вот почему она ушла».
— Вас похитили?
Шаден кивнул. — Я думаю, это сделали какие-то маги, которые хотели поставить на мне эксперимент.
«С чего бы ей чувствовать себя ответственной за это?»
«Не удалось защитить одного из своих учеников». Шейден пропустил часть «она была на месте происшествия». — Если бы тебя похитили, я уверен, она поступила бы так же.
Мистилия замолчала.
Шаден почесал затылок. — Вы действительно думали, что я заставил директрису покинуть Академию.
«Хорошо…!»
Ее глаза выглядели растерянными, и Шейден буквально видел, как ее мысли проносятся по ее лицу.
— Когда вы исчезли, а директриса ушла, инструктор Ридок выглядел очень сердитым и сказал мне, что перестанет быть инструктором…
Ее уши опустились. «И я слышал о тебе кое-какие слухи… вот я и подумал…»
— Какие слухи?
— Как из-за тебя выгнали популярного инструктора, как ты обидел некоторых людей…
Она слегка вздрогнула и подняла глаза. «Я им не поверил! Ты неплохой человек, но…
Ее уши снова опустились. «Некоторые люди пришли в Академию и сказали мне сообщить о тебе инструкторам, если я увижу тебя снова».
Она посмотрела на Шейдена. — Тебе не следует быть здесь.
Шейден небрежно распаковал коробку и вынул пробку из бутылки. Затем он толкнул его перед Мистилией. Она виновато посмотрела на предметы.
«Они никогда не поймают меня».
— Так… ты действительно не заставил директрису уйти? — нервно спросила Мистилия. Вокруг нее все еще чувствовалась настороженность.
— Она говорила тебе что-нибудь обо мне?
«Ну… она сказала оставаться в безопасности, и…» Она взмахнула хвостом. — Наверное, нет.
«Тогда была ли веская причина подозревать меня? Если бы я был врагом, директриса предупредила бы вас обо мне.
Шейден логично изложил факты перед созерцающей девочкой-волчицей, которая теперь выглядела сбитой с толку.
— Это второй раз, когда ты обращаешься со мной как с врагом. Я думал, что мы друзья.»
Уши Мистилии опустились еще ниже.
— Итак, я снова принесла тебе торт.
Она осторожно подняла глаза. Два года, а она еще ребенок. Шейден не винил ее. Детей было легко запутать и манипулировать.
«Я в порядке…»
— Я рад снова вас видеть, — сказал Шейден, протягивая руку. — Можем ли мы остаться друзьями?
Уши Мистилии снова вздернулись, а хвост слегка зашуршал по снегу. Она смиренно взяла Шейдена за руку и кивнула.
«Извини.»
«Нет. Прости, что не сказал тебе. Надеюсь, ты все еще любишь торт».
Она ухмыльнулась, и ее большие клыки вонзились ей в рот. «Спасибо, Шейден. Хочешь поделиться?»
«Я в порядке.» Шейден мгновенно создал с помощью магии плоский цилиндр из снега и поднял его в руке. — У меня есть снежинка.
«Тогда я не буду делиться с вами!»
Мистилия начала жадно есть торт рукой, откусывая от вкусного кусочка. Она мгновенно проглотила десерт и сделала глоток напитка.
«Эх! Что это?»
«Очевидно, это согревает тело. Я не проверял вкус».
Шейден усмехнулся, когда девушка пожевала немного снега, чтобы избавиться от привкуса чая. «Выпивка все испортила», — пожаловалась она.
— Думай об этом как о наказании.
— Так ты знал!
— Я?
Шейден рассмеялся и убежал, когда Мистилия попыталась его поймать. Они бежали по снегу, и Шейден каждый раз уворачивался от атак Мистилии, оставляя ее задыхающейся и задыхающейся в конце.
«Почему ты такой быстрый!?»
Шаден пожал плечами. «Я немного потренировался. Знаете, я не бездельничал.
Внезапно он почувствовал, как кто-то приближается к нему со спины.
— Мистилия, можно я приду завтра?
Девушка-волчица уперла руки в бока и ухмыльнулась. «Конечно. Мне все равно было скучно».
— Тогда увидимся позже.
«…в старом классе».
Шаден обернулся. «Что?»
«Приходите в старый класс! Сегодня в три. На этом мое обучение заканчивается. Мне скучно.»
«Ну ладно. Увидимся позже.»
Шейден быстро спрятался, когда инструктор вышел из здания Академии. Для Мистилии Шейден просто внезапно исчезла, и она в замешательстве склонила голову.
〄 〄 〄
В последнее время Энарисс чувствовала недовольство и гордость одновременно за свои ночные пробежки с Демундом. Она была очень рада, что Демунд был так же энергичен, как и прежде, возможно, даже больше. Он постоянно превосходил ее ожидания, достигая новых высот, которые она считала невозможными для него.
Как вчерашний бой. После этого всеобщее мнение о мальчике-калеке изменилось. Энарисс не возражала против этого. Остальные могли думать о Демунде все, что угодно.
Но причина, по которой она была немного недовольна, заключалась в том, что… она чувствовала, что Демунд стал менее зависимым от нее. После перерыва она ожидала, что Демунд будет больше полагаться на нее теперь, когда они вместе ходили на занятия. Но реальность была другой. Хотя он не сразу вписался в общество, его решимость ослепляла.
Даже сейчас.
Она взглянула на Демунда, который ритмично дышал, пока они бежали. Несмотря на то, что они бежали в обычном максимальном темпе, он вообще не подавал признаков замедления.
Они приближались к ее дому, поэтому она еще больше ускорила шаг, ожидая, что Демунд отстанет. Но он держался рядом с ней, как клей, и она слышала его дыхание в ночном воздухе.
В конце концов они добрались до ее дома, и Демунд, тяжело дыша, положил руки на колени.
«Это было быстро!» — выдохнул он. Затем он снова начал медленно дышать, и Энарисс почувствовала что-то странное, похожее на то, что она чувствовала, когда использовала свою способность. Его тянуло к Демунду.
— Как ты это делаешь? — спросила она, заложив руки за спину. Она наклонилась так, чтобы ее лицо было прямо перед лицом Демунда. «Как вы так сильно поправились?»
Демунд поднял глаза и посмотрел прямо в нее. Некоторое время они поддерживали зрительный контакт, прежде чем Демунд посмотрел вниз и глубоко вздохнул.
Энарисс выдохнула, нервно сдерживая дыхание.
«Я нашел способ использовать SAP».
«Использовать SAP?»
«Сверхъестественные частицы акклиматизации. Вещи, которые дают людям их сверхспособности».
Демунд выпрямился и вытер пот. «Я тренировался со знаниями из своих снов. Это помогает мне быстрее восстановиться и обостряет мои чувства. Я могу лучше контролировать свое тело».
«Это… суперсила!»
Демунд усмехнулся. «Точно. Моя сила больше, чем я думал.
Энарисс почувствовала, как по ее спине пробежал холодок.
Рэйн сказал то же самое.
Не обращая внимания на ее чувства, Демунд продолжил.
«Вам, наверное, интересно, почему я так хорошо двигаю ногой. Вот, позвольте мне показать вам кое-что классное».
Демунд поднял лист с земли и отдал Энарисс.
— Сделай в нем несколько отверстий, но не говори мне, сколько ты сделал. И не показывай мне.
Он повернулся и встал спиной к Энарисс. Следуя его инструкциям, Энарисс проделала пальцами несколько отверстий внутри листа.
— Когда закончишь, положи стебель между моими пальцами.
Она взяла лист и помогла Демунду зажать его стебель пальцами. Он по-прежнему смотрел в сторону, его глаза были закрыты.
«Есть… шесть отверстий? Нет, подождите. Сбоку есть небольшой надрыв. Я прав?»
— Ты прав, — ответила Энарисс. Она взяла лист у Демунда и посмотрела на него. Она даже не заметила небольшую щель сбоку.
Демунд улыбнулся. «Так что да, улучшенные чувства. Довольно круто, правда?»
Энарисс осмотрела лист. Затем, увеличив свою силу в 300 раз, она закрыла глаза и попыталась ощутить лист.
Она не чувствовала ничего, кроме его веса и текстуры на своих пальцах.
Она отменила свою силу и уронила лист. «Это поразительно. Но это не просто ощущение, не так ли?»
«Вы совершенно правы. Я могу… вкладывать свои чувства в объекты.
«Что?»
«Странно объяснять. Я могу концентрировать SAP в своем теле и превращать его в микроскопические нити, а затем вставлять их в объекты, чтобы ощущать их». Он постучал по протезу ноги. «Вот что я делаю с этим. Это утомительно, но оно того стоит».
«Как это вообще возможно?»
«Я думаю, это просто природа моих способностей».
Демунд не знал, могут ли другие люди вообще научиться этому. Во-первых, им придется циркулировать и терпеть неестественную боль. Весь процесс был слишком сложен, чтобы другие могли чему-то научиться.
Энарисс вздохнула и покачала головой. «Я рад за тебя. Только не переусердствуй, ладно?
«Не волнуйся. Я получил это».
Энарисс улыбнулась. Но ее беспокойство росло больше.
Если он рос так быстро, к окончанию школы будет уже слишком поздно.
Возможно-
Пришло время ускорить ее планы.
