Его очень потрясло, когда один из солдат выхватил меч и разорвал его телекинетическую хватку на принце, а его мана рассеялась, как воздух из лопнувшего воздушного шара. Шейден никогда раньше не сталкивался с таким, но он не терял импульса. Он ожидал сопротивления.
Чего он не ожидал, так это того, насколько умелыми оказались солдаты. Они были королевской гвардией, верхушкой страны, и даже среди них существовали господа. Просто по тому, насколько хорошо их мана использовалась в их телах, Шейден сразу понял, насколько грозными будут его противники.
«Ты смеешь накладывать на меня свои чары? Убей его!» — взревел князь Салахин, протягивая к нему руку. «Убить их всех. Они отплатили за милость изменой!»
Один из солдат, не теряя ни секунды, взмахнул клинком в сторону Шайи, и Шейден тут же окружил ее плотным барьером, остановив оружие — но ненадолго. Он начал трещать и мерцать, и Шейден понял, что должен спасти всех, прежде чем продолжить.
Не слишком ли он действовал импульсивно? Он мог просто спрятаться вместе с Тевалем и убежать.
Нет. Чтобы спасти человека и не распространить гнев принца на Джахар Кишаков, он должен был сделать это. Он должен был показать им достаточно силы, чтобы дать им понять, что с ними нельзя шутить.
Шейден резко потянул Шайю и Теваля назад, и они с криком приземлились позади него, упав на ноги. Глаза Шайи были широко раскрыты, как блюдца, а Теваль выглядел так, будто хотел закричать.
«Останавливаться! Позволь мне умереть!» — закричал Теваль, падая на колени. Шайя держала ее за руки, легкая дрожь прошла по ее телу. Казалось, она потеряла дар речи.
В зале царила паника, и все люди, пришедшие на суд, отшатнулись от солдат; Эшель силой потащила Кейгу за собой и воссоединилась со своей сестрой, в то время как Шаден остался на фронте, чтобы встретиться с солдатами.
«Ты с ума сошел!» — крикнула Эшель, сжимая руку сестры. «Зачем тебе нападать на него? Зачем тебе это?
— Они собирались убить его! – крикнул в ответ Шейден, образуя вокруг людей толстый барьер из маны.
«Только я бы умер, — воскликнул Теваль, — но теперь вся семья осуждена».
Он пытался спасти его, и они обвиняли его в этом. Может быть, это было потому, что он не привык к их культуре, или потому, что он не знал серьезности ситуации, но он верил, что то, что он делал, было правильным. У него была сила, и он воспользовался ею. Это было для него впервые, и он не хотел уезжать из города с новыми сожалениями.
Он уладил бы все мирно. Сначала он нокаутировал охранников, а затем удерживал принца, чтобы они могли поболтать. Тогда дело пойдет.
Осталось пятеро солдат, и тот, кто был нокаутирован, уже вставал на ноги, его сила возвращалась. Их мечи были обнажены, и опасный ритм маны отразился от лезвий их оружия. Аура меча. Шейден когда-то начал его изучать, но особо не практиковался. Теперь это было просто приятное воспоминание, которое у него было.
Шейден послал свои мана-руки в сторону солдат, и когда каждый из них был поражен — его магия каждый раз рассеивалась — он знал, что простой телекинез не принесет ему победы. У каждого из солдат было хорошее чувство маны; они не были похожи ни на какие другие, с которыми он серьезно сражался раньше.
Он удвоил — нет, утроил плотность рук и попытался отбить их, когда они ринулись к ним, и он знал, что ему придется увеличить свою производительность по крайней мере в десять раз, если он будет соответствовать их клинкам. Каждый удар разрывал его связь с магией, превращая ее в безобидные клубы маны. Он бы выложился на них. А потом они…
Шейден вздрогнул, когда что-то прорезало барьер вокруг него и врезалось ему в щеку, заставив его отпрыгнуть назад, в то время как солдаты продолжали наступать. Один из них взмахнул мечом в воздухе. Шейден никогда раньше не видел воздушного клинка.
Он быстро залечил рану и окружил себя самым толстым барьером, который он когда-либо создавал, остановив все шесть мечей, направленных ему в шею, плечи, живот и ноги. Но даже со всей силой, которую поглощал барьер, что-то просачивалось внутрь.
Что это за аура? Это распутывало каждую нить созданной им магии.
Он поднял руки, чтобы защитить себя, когда один из мечей внезапно вырвался наружу — тот, что был направлен ему в шею. Шейден в панике закричал, когда дополнительный щит, который он наложил между ними, был немедленно сломан, и лезвие устремилось к его шее…
Он почувствовал, как холодный край впивается в его кожу.
В этот момент что-то черное появилось в его поле зрения. Это было знакомое чувство. Это была часть его самого, и она существовала, чтобы защищать его.
Солдаты отпрыгнули назад, когда тело Шейдена окутала тьма. Это не было похоже на сознательное действие, а на рефлекторное проявление тени. Он был нежным, мягким, прочным — Шейден знал, что солдатские мечи его не сломают.
«Демон! Он агент тьмы, который идет против солнца!» — взревел принц, и Шейден заметил что-то похожее на амулет, появляющееся из-под его мантии. «Устранить его. Никого не оставляй в живых!»
Шейден немедленно перехватил солдата, который прыгнул к людям позади него, но несколько воздушных лезвий пронеслись по воздуху, ударившись о барьер, и Шейден почувствовал, как он разлетелся вдребезги. Проклиная себя за то, что не подумал об этом раньше, он тут же накинул свою тень на людей, как раз в тот момент, когда ее обрушил еще один залп клинков — но на этот раз они рассеялись.
Он никогда особо не проверял тень. Это было все, что у него было сейчас. Почему-то он не думал, что проиграет, несмотря на свою неопытность в бою.
Лита научила его красться, а не драться лицом к лицу. Тот бой, который он изучил, был безоружным или с кинжалом против одинаково вооруженных противников, а в остальном ему просто нужно было заставить себя исчезнуть и уничтожить их одного за другим.
Но сегодня его разум был невероятно ясным, и у него не было никакого желания красться. Воспоминание из уголка его разума напомнило ему о том, что опьянение властью обязательно заставит его недооценивать своих врагов, но все, что у него было, это власть. Сегодня он хотел быть в центре.
Сегодня он позволит им — пусть они узнают, кто он такой. Плохая идея, но он чувствовал, что может покорить мир.
— Ты остановишься или умрешь, — сказал он, и его голос эхом разнесся по комнате. Лицо принца покраснело еще больше, а на лбу вздулись вены.
«Отнесите этого преступника в могилу!» — взревел принц, и узоры света начали окружать его, формируя круги — заклинание, и большое, учитывая ману, которую Шейден накапливал в амулете принца.
Шейден инстинктивно заблокировал клинок, направленный ему в спину — ему не нужно было смотреть, как его тень развернула оружие, швырнув его через комнату вместе с солдатом, который его держал. Он умело приземлился на ноги, а когда поднял глаза, его глаза горели решимостью. У всех в глазах кипела решимость, а у одного даже на губах застыла улыбка.
Было ли это для них забавой? Убийство было для них развлечением?
— Я не хочу тебя убивать! — закричал Шейден, и его тень расползлась от его тела, словно густой дым. «Брось оружие. Я просто хочу поговорить».
Все солдаты отскочили назад, когда на него обрушился адский дождь, закрыв его зрение оранжевым и красным пламенем. Шейден вздрогнул, когда языку огня удалось просочиться сквозь его тень и коснуться его лица, и он почувствовал, как пульсирует его кожа, а жар пылал вокруг него так долго, что он думал, что задохнется.
Антимагические заклинания. Когда-нибудь он их выучит. Он сожалел, что не узнал об антимагических заклинаниях во время своего пребывания в Библиотеке. Он был слишком сосредоточен на Продвижении Младшего, чтобы заботиться об этом.
Когда он распустил свою тень, стены вокруг него запылали жаром, и он задохнулся от горящего воздуха. Он обжег внутренности его легких, и слезы выступили у него на глазах, когда он изо всех сил пытался дышать.
Люди внутри. Почувствовав их своей маной, он понял, что они уже вышли через дверь. Хотя он был рад, что они вне опасности, его раздражало, что они убегут без него. Что случилось с жертвой и с тем, чтобы быть рядом с ним?
Он не знал, почему был так раздражен. Но вытирая слезы с глаз, выхаркивая кровь и слизь из легких, чувствуя смешанные внутри куски плоти, что-то кипело внутри него. Он сжал кулак и стиснул зубы, когда его раны начали заживать. Его лицо покалывало, когда новая кожа заменяла приготовленную, и он снова мог нормально видеть.
Шейден ненавидел боль. В то время как обращение помогло ему контролировать свой разум, он ненавидел боль всем, что у него было. Ощущение, что его легкие поджариваются, было тем, чего он никогда не хотел испытать, и никогда не забудет.
Он яростно закричал, и солдаты недоверчиво смотрели, как он шагнул к ним по светящемуся камню. Шейден слабо рассмеялся, когда его тень, в свою очередь, ответила, превратившись в длинные щупальца тьмы.
«Ха-ха-ха. Знаешь, этот мир должен был быть веселым, — пробормотал он никому конкретно.
«Как? Как ты жил!» — закричал принц, выглядя бесстрашным, как и прежде. — Но не жди пощады. Вы зашли слишком далеко».
Шейден ожидал, что он съежится от страха или благоговения, но мужчина был упрям. А вдалеке он почувствовал приближение больших источников энергии. Они будут здесь меньше, чем через минуту.
Это оказалось намного сложнее, чем он ожидал. Было бы проще, если бы он просто убил всех?
Шаден глубоко вздохнул. Он заболел этим.
Он послал гигантскую волну маны на солдат, надеясь, что они упадут в обморок, как человек, с которым он сражался на подземной арене. Но они стояли твердо, и хотя их мана втягивалась в них, она все еще была сильной, непоколебимой при его прикосновении.
Качество важнее количества. Шейден не мог поверить, что проигрывает прямо сейчас, даже со всей силой в своем распоряжении. Он пренебрегал тренировками, и это стало занозой в его боку.
Он мог бы сделать то же самое и превратить их всех в барбекю с огнем. Или он мог их заморозить. Он мог обрушить на них здание. Убить их было бы так просто, но мысль о том, чтобы лишить себя жизни, все еще была для него слишком тяжела.
У него все еще оставалось последнее оружие.
Тень Шейдена метнулась к каждому из солдат, и в тот момент, когда их клинки двинулись, чтобы отразить ее, щупальца обвились вокруг мечей, мгновенно скользя вверх по рукам. Только двое были пойманы, а остальные бросили оружие, чтобы поднять кулаки. Даже пойманные извивались, пытаясь сбежать. Их было всего шесть, но ему потребовалась вся концентрация, чтобы сразиться со всеми сразу.
Было бы нормально, правда? Он мог исцелить их позже. Ему потребовалась секунда, чтобы набраться смелости.
Двое солдат закричали, когда щупальца раздавили их конечности, и Шейден швырнул их на пол, как безжизненные мешки из-под картошки. Какими бы грозными они ни были, было бы невозможно двигаться с руками и ногами, которые выглядели бы так, будто их выставили в мясной лавке. Шейден содрогнулся от повреждений, но сейчас он не мог отступить.
Один из оставшихся солдат что-то выкрикнул — имя — и Шейден схватил мужчину за ноги, раздавив их обоих. На этот раз он не стал возиться с руками.
Теперь принц выглядел более встревоженным, но все еще не был напуган. Шейден не понимал, как этот человек мог так бесстрашно удерживать свои позиции, когда казался таким слабым.
Вскоре прибыло подкрепление. Он должен был сделать это быстро.
Его щупальца превратились в цунами черного цвета и накрыли оставшихся солдат, прежде чем они успели среагировать. Шейден ощупал их внутри и одну за другой раздавил им ноги, аккуратно положив их рядом с товарищами, где они извивались и ужасно стонали. Шейден мог спокойно смотреть на них. Он поклялся себе, что исцелит их, как только представится возможность.
Он зашел слишком далеко? Они только выполняли приказы. Он ненавидел боль, но причинял ее другим. Лицемерно, но именно они напали первыми. Он отбросил свои мысли в сторону и шагнул к принцу.
Принц не дрогнул, когда его тело подняли и приблизили к Шейдену. Он держал голову высоко, и впервые в жизни Шейдена у него возникло желание размозжить кому-нибудь лицо. Насколько надменным может быть кто-то?
— Вы не понимаете ситуации? — сказал Шейден, глядя мужчине в глаза. — Забери свой приказ, и я вылечу твоих солдат и пощажу тебя. Если ты не…
— Убей меня, и я присоединюсь к богам, — выплюнул принц Салахин, и слюна скатилась по щеке Шейдена.
Шейден вытер ее. — Ты хочешь умереть?
— Я здесь достаточно натворил, — ухмыльнулся мужчина, выглядя как сумасшедший. «Проклятие народа постигнет тебя».
«Слушать-«
«Они будут преследовать вас до края земли!» Принц уже смеялся. «Они перебьют твою семью, снесут твои палатки и будут есть твой скот. Такова цена за прикосновение ко мне, царственному рождению.
«Как можно заблуждаться?»
«Беги сейчас же, беги! Если ты не убьешь меня, твои дни будут сочтены. Даже после моей смерти ты будешь жить в страхе перед мечом! Джахар Кишаки будут изгоями; они будут стерты с лица земли. Я, Салахин, второй принц Нафара, постановляю это».
Было бы так легко размозжить ему череп.
Шаден поднял руку и схватил принца за голову. Мужчина закрыл глаза.
Если он устранит всех свидетелей, то Джахар Кишаки станут невиновными.
Шаден глубоко вздохнул. Сможет ли он это сделать?
Он приготовился к хрусту.
Это займет всего секунду.
Внезапно его мана превратилась в ничто, и принц упал на пол. Шейден дернул головой, чтобы посмотреть, кто вмешался, но там никого не было. Он посмотрел на свою руку.
Тень накрыла его, поглотив ману. Он хотел, чтобы он втянулся, но он отказался.
«Почему?» — сказал Шейден. — Почему ты вмешался?
Тень не ответила. Когда Шейден пожелал, чтобы он двинулся, он скользнул обратно в его тело, действуя так, как будто ничего не произошло.
Была ли у него собственная воля?
Дедушка рассказывал ему о шёпоте кинжала, но не об этом. Шейден осмотрел свое тело, но с ним все было в порядке. Только принц перед ним сильно закашлялся от давления Шейдена на его горло.
— Прикончи меня! — прохрипел он. — Ты уже убил мою виверну. Ты можешь убить меня».
«Почему?» — спросил Шейден. — Разве жизнь простой виверны стоит больше, чем жизнь человека?
«Простая виверна?! Салахин прохрипел, пытаясь подняться. «Двадцать лет он был моим спутником. Он ел с моей руки, спал со мной, защищал меня, был мне другом. Вы убили члена моей семьи и называете его простой виверной?!
Принц вскрикнул — долгий, болезненный вой. «Я страдал от вещей хуже, чем вы. Ты ничто.»
Шейден оставил принца на полу, чтобы он посмотрел на солдат. Они тяжело дышали, и мужчины уже обмотали их конечности тканью, а руки остались целыми. Увидев его приближение, они попытались уползти.
Я не должен был этого делать, внутренне простонал Шейден.
Зеленый свет заполнил комнату, когда его магия поглотила мужчин, и их конечности начали раздуваться до своих первоначальных пропорций. Через несколько секунд все они были исцелены и смотрели друг на друга с благоговением. Когда один из них встал с маной, начинающей оборачивать кулаки, другой остановил его, и он ослабил бдительность. Шаден развернулся и вернулся к принцу.
Что теперь? Он подчинил их, но принц был упрямее всего на свете. И гигантское присутствие, которое только что прибыло…
«Что же мы имеем здесь?» — сказал голос из-за двери.
Пол в задней части еще не остыл полностью, но вошедший человек прошел по нему без колебаний.
Что-то в этом человеке было другим. Шейден уже спрятался, когда все повернулись, чтобы посмотреть на незнакомца, и он наблюдал с безопасного расстояния, как человек вошел. Шкура пятнистого зверя была сделана в виде мантии, обмотанной вокруг его бронзового тела, а его темные волосы были завязаны. обратно в несколько замков. Его лицо было недавно выбрито, хотя было ясно, где были волосы.
Когда мужчина стоял перед Салахином, принц выглядел как ребенок. Мужчина скрестил руки на груди и огляделся, принюхиваясь.
«Хорошо? Это еще один несчастный случай? мужчина зевнул, садясь. — Я хорошо вздремнул, но тебе пришлось позвать меня сюда.
— Дамуд, — пробормотал принц. «Почему я всегда попадаю в такие ситуации?»
«Двигайся, сейчас же. Я здесь. Идите подождите снаружи, — приказал мужчина, отмахиваясь от солдат. Лидер группы отсалютовал мужчине, и они направились прямо туда, где стоял Шейден, который думал, что делать дальше. В таком случае добром дело не кончится.
— Ответ на ваш вопрос, ваше величество, в том, что вы доказываете свою бесполезность во всем остальном, — фыркнул мужчина, садясь рядом с принцем. «Скажи мне, кто пересек тебя на этот раз? Я помню, у вас что-то было с Джахар Кишаками.
Принц не ответил. Вместо этого он упал на спину и посмотрел в потолок.
— Несколько минут назад здесь был странный мальчик, — пробормотал он.
«Странный мальчик? Он заставил тебя использовать амулет?
Принц держал рот на замке.
«Так? Мне выследить его для вас? В конце концов, он убил твоего драгоценного питомца. Я мог обращаться с теми, кто заботился о нем, как дополнение. С королевской властью нельзя считаться».
Крупный мужчина кивнул, словно соглашаясь сам с собой.
— Демоны лечат раненых? Салахин вздохнул. «Я хочу остановиться. Избавь меня от этой крови, и я буду жить как фермер».
— Это опасное заявление, мой принц.
«Моя виверна мертва, мой любовник заключен в тюрьму, моя честь запятнана. Что еще осталось, что еще я должен терпеть?»
— Я пришел сюда не для того, чтобы выслушивать ваши жалобы, — прорычал Дамуд. «Где мальчик и откуда он взялся? Назовите их имена — дайте указ».
«Мои указы всегда нарушаются. Это слова без веса».
«Нет, когда я слушаю их. Скажи это, и с ними разберутся».
«Иногда я удивляюсь, почему тебя это волнует», — выплюнул принц. «Оставь меня. Иди заканчивай свой сон.
Дамуд встал, зевнул и направился к двери.
«Не забудь заправить свой амулет», — напомнил он. — Не расстраивайся, мой принц. Даже у сорняков есть свое применение.
И принц остался один в комнате, долго глядя в потолок. Убедившись, что рядом никого нет. Шейден вышел из своего укрытия и подошел к мужчине, который повернул голову, чтобы посмотреть на него, услышав его шаги.
«Они знают меня как пьяницу и игрока, но информацию на улицах редко узнают иначе». Принц уставился на него. «Скажи мне, ты тот невидимый боец с писклявым голосом, который победил Сабабу?»
«Парень в дредах? Ага.»
«Он искал тебя. Интересно, что произойдет, если я скажу ему, кто ты такой?
«Пожалуйста, не делайте этого».
— Мальчик, прикончи меня.
Шейден моргнул, и принц помахал рукой у себя на шее. «Сделайте это быстро и безболезненно. Я ненавижу боль».
— Нет, пока ты не скажешь мне, что Джахар Кишаки будут в безопасности.
«Кто ты?» — спросил принц. «Вы один из них?»
«Нет. Просто гость, — ответил Шейден. «Они ни за что не отвечают».
— Теперь я понимаю, почему.
Принц слабо усмехнулся, потом застонал, потом замолчал. Его глаза были широко открыты, и он смотрел в потолок так, будто это был его заклятый враг. Шейден начал чувствовать себя неловко, когда принц открыл рот.
— Я рискну, — сказал он, не сводя глаз с потолка. — Вы говорите, что вы гость. Тогда вы ничего не должны знать о делах этой страны.
— Не совсем, — согласился Шейден.
«Мой отец, король, стареет. Кто-нибудь придет ему на смену».
«Я не очень люблю политику».
«Тогда убей меня или не убей меня и увидишь, как погибнут твои близкие».
«Я не собираюсь помогать тебе стать королем!» — отрезал Шейден. — Вы пытались казнить нас, потому что я высказался.
«Таков закон».
«Нет, это не так. Ты просто…
— Прекрати нести чушь и послушай меня. Я не хочу быть королем».
«Затем?»
«Я хочу сбежать».
«Побег? Ты принц. Тебе не от чего бежать».
— Ах, только мальчик мог так глупо думать.
Шейден нахмурился. Мужчина потер его неправильно. Он вел себя надменно и властно, а в следующий момент уже вел себя как подавленная жертва — Шейден не купился на это.
— Ну, давай, — вздохнул Шейден. «Что ты хочешь?»
— Вас называли «чудотворцем», — сказал принц, садясь. «Я забуду обо всем, если ты сотворишь для меня несколько чудес».
«Это похоже на первую сделку, — сказал Шейден.
«Тебя тогда должны были казнить, но мое сердце потянулось к тебе», — сказал принц. «Теперь я знаю, что моя доброта была потрачена впустую».
— Судя по тому, что я слышал, ты не добрый.
Князь махнул рукой. «Идти. Я пошлю гонца к Джахар Кишакам, и вы узнаете, что это я. Это мое последнее проявление милосердия, которое я дам тебе».
— Ты называешь это милосердием?
— На этот раз это будет только один раз.
Они посмотрели друг на друга. На этот раз принц казался нормальным.
«Один раз, и я готов», заявил Шейден.
«Один раз, и вам прощаются грехи», — согласился Салахин. «Идти. Я отменю свои указы».
— Ты всегда так командуешь людьми? — спросил Шейден. Принц проигнорировал его, поэтому, раздраженно пожав плечами, отправился искать всех, кто сбежал.
⤙ ◯ ⤚
Когда он нашел поселение, они яростно упаковывали свои вещи, а множество слуг размахивали копьями и мечами по окрестностям, высматривая потенциальных врагов, которые могли приблизиться. Скот гнали, и хотя солнце садилось, небо было ярко освещено факелами. Все это происходило очень тихо, хотя некоторый шум был неизбежен.
«Я не умею запугивать», — подумал Шейден, проходя мимо людей. Он ожидал, что все будут съеживаться перед его силой, как в сказках. Может быть, даже пасть ниц. Но теперь он застрял в другой сделке ради Джахар Кишаков.
Шая наблюдала за всем процессом, и Шейден похлопал ее по плечу, заставив удивленно оглянуться.
«Шаден!» — сказала она, держа руки вместе. «Что случилось?»
— О, не так уж и много, — сказал ей Шейден. «Это сработало. Тебе больше не нужно бежать».
«Объясни все».
Итак, он рассказал ей в общих чертах о том, что произошло, и она внимательно слушала, кивая. Когда он закончил, она быстро позвала одного из своих слуг, чтобы временно остановить эвакуацию, и послала другого, чтобы проверить, что сказал Шейден. Его это немного раздражало, но он понимал. Он все еще был ребенком в их глазах, несмотря на все, что он показал. Или она была очень осторожной.
— Знаешь, если бы ты не послал Теваля, этого бы не случилось, — сказал Шейден после того, как все успокоилось. «Почему?»
«Я не думала, что ты сможешь исцелить десять тысяч человек», — сказала Шайя. «Даже с десятью людьми каждый день это заняло бы у вас почти три года. Мы оба знаем, что это было бы катастрофой для тебя.
«И? Что бы Теваль изменил?»
Шайя вздохнула и скрестила руки на груди. «Жизнь за жизнь. Таков обычай Антафара. Я боялся, что с тобой будут плохо обращаться».
«Они этого не сделали. Ради меня ты бы рискнул жизнью близкого тебе человека?
«Да.» Шая посмотрела в землю. — Вот как ты важен.
— Тогда ты мог бы сделать это незаметно. Почему ты не мог нанять кого-то еще, кроме семьи? Тогда технически это не Джахар Кишаки покинули город.
«Они убегали с сокровищами и прятались в страхе перед принцем», — сказала Шайя. «Вы не понимаете. Мы находимся в невидимой войне друг с другом, всегда пытаясь получить влияние и лишить влияния других. Я могу доверить Тевалю свою жизнь. Он не будет и не бежал перед лицом смерти».
Она посмотрела на него. «Вы видели стены и ворота. Все проходящее записывается, особенно люди».
— У тебя нет никого, кому ты можешь доверять, кроме членов семьи?
— Нет, — тихо сказала Шайя. «Мой отец становится старше, и редко люди обращают пристальное внимание на женские слова».
Спорить больше не было смысла. Даже Эшель воспринял результат естественно, как если бы он был здравым смыслом. Это было то, во что они верили, даже если это не имело для него смысла.
— Не делай так больше, — сказал ей Шейден. «Не жертвуй вещами ради меня. Я в порядке сам по себе».
«Но мы обязаны служить», — ответила она. «Это то, чему нас учили с самого рождения. Ваша жизнь выше нашей. И ты будешь следить за нами».
«Это-«
«Абсурд. Я тоже так думаю, — фыркнула Шайя. — Но таков наш обычай. Таков обычай всех других семей. Это ваша обязанность знать и заботиться».
Он не хотел. Он хотел быть свободным.
«Но еще нет. Ты по-прежнему Наследник, а не Владыка Скотоса.
Шайя протянула руку и положила ее на щеку Шейдена. Он поднял глаза, чтобы встретиться с ней взглядом.
«Наша надежда на тебя, Шейден, — прошептала она, — так что поторопись и стань мужчиной».
«Ты забыл? Я исцелил десять тысяч человек. Я достаточно способен».
— Должно быть, они хорошо к тебе относились. Шайя улыбнулась. «Но я не думаю, что это возможно за такой короткий промежуток времени».
— Ты не знаешь.
«Я много знаю о вашей семье, и исцеление не было одной из них», — сказала она. «Все нормально. Я уверен, ты сделал что-то замечательное».
— Ты мне не поверишь.
«Я знаю, что ты могущественнее, чем кто-либо здесь. Но власть легко обмануть. Отдыхай, мой маленький лорд. Вы уже многое сделали.
Шейден вернулся в свою комнату и, уменьшив кровообращение, дал ему понять, насколько устало его тело. Коробка с флейтой была там, где он ее оставил, рядом с одеждой и другими вещами.
Он снял свой мешочек и отложил его в сторону, пока быстро обмывал свое тело водой. Грязь отделилась от его кожи, и он выбросил отходы за окном в загоны для животных вместе с водой, которую использовал для мытья. Почистив зубы очищающей магией, он понял, что не ужинал, но ему было все равно.
Он лег в своей постели и натянул на себя простыни, широко потянувшись. Наконец-то он был дома, и хотя многое уже произошло, сейчас они были в безопасности. Дела как-то пошли на лад.
Политика, обычаи, правила, законы, культура, этикет — они никогда не нравились ему, особенно как Шейден. Он никогда не был хорош в них, и это заслужило ему некоторое время от Эйлаи.
Это был вовсе не сон. Но он хотел, чтобы это было. Насильно добиться всего, чего он пожелает — как это было бы весело.
Это была ужасная мысль, но иногда, в такие дни, он задавался вопросом, каково это было бы, если бы он поглотил всю столицу огнем или льдом, чтобы увидеть страх в глазах людей, умоляющих о пощаде.
Не то, чтобы он когда-либо.
Он вздрогнул. Он был слишком близок к тому, чтобы кого-то убить. Если бы его не остановила тень…
— Спасибо за это, — пробормотал он, глядя на сферу тьмы, созданную им в руке. Оно не ответило. Когда он отпустил его, он просочился обратно в его тело.
Сон, который был реальностью. Он был счастлив, что мир реален, но все больше и больше хотел, чтобы это снова был сон. Без борьбы, без боли, без последствий, без ответственности. Он все еще чувствовал вкус вареной плоти во рту и запах сырой ткани в носу. Он вздрогнул.
Сегодня он обнаружил, что не умеет запугивать и колеблется даже против врагов, которые пытались его убить. Его суждение было плохим, и ему не хватило решимости.
По крайней мере, он не совершил убийство сгоряча.
Он повернулся в своей постели. Почему он чувствовал себя более опытным Демундом, чем Шейденом? Его бодрствующее «я» имело четкие цели, но его «я» во сне было подобно облаку, бесцельно плывущему по течению.
Он зажмурил глаза. Было гораздо приятнее, когда он путешествовал с Литой и Эйлей. Даже его тренировки с Литой раньше приносили больше плодов, чем сейчас.
После того, как он завершит свою последнюю сделку с принцем, он сосредоточится на обучении игре на флейте и общении с Граком. Это заставит его чувствовать себя намного лучше.
Шейден был рад, что день закончился.
