Это была темная ночь, более холодная, чем обычно. Дыхание Демунда создавало клубы тумана перед ним, и его легкие немного болели от холодного воздуха. Давненько он не бегал. И все же, из-за всего того, что он делал, он чувствовал себя лишь немного хуже, чем раньше. Слишком мало, чтобы быть заметным, если бы не его усиленные чувства.
Его силы были болезненно крошечными по сравнению с другим его телом, но, по крайней мере, с этим он чувствовал, что улучшается. В последнее время он пытался воспроизвести различные заклинания и техники, которыми овладел Шейден, и, хотя воспроизвести их было почти невозможно, на практике он научился некоторым новым вещам, например, как переводить свою ману в определенное «настроение» и «длины волн». Поскольку для Шейдена это было слишком просто, он не обратил на это особого внимания, но для Демунда это было революционно. Как в первый раз пошевелить ушами. Это было немного, но его опыт будет умножаться, и однажды он добьется замечательных вещей.
Демунд рассмеялся над собой. Мог ли он? Даже сейчас, если он зайдет слишком далеко с расходом маны, его голова рассыплется осколками боли. Защитный механизм, вероятно, для того, чтобы люди не убили себя, используя слишком много маны. Теперь было скучнее, если это и происходило, но ненамного. Даже сейчас, во время циркуляции, он балансировал на тонкой грани между возбуждением и падением на пол, и хотя он был достаточно опытен, чтобы поддерживать это, этого было недостаточно.
Его хранилище маны было небольшим, и это расстраивало его. Если он попытался сделать что-то в масштабах Шейдена, что ж, это не сработало. Даже если бы он мог, он бы потерял сознание или… умер. Он умрет? В этом мире люди не обязательно умирают от чрезмерного использования своих сил.
Он вздохнул. В последнее время он чувствовал себя немного изолированным. Конечно, путешествовать с Кейгой и снова встречаться с Киброй было весело, но… чего-то не хватало. Хотя он мог немного относиться к ним, они никак не могли относиться к нему.
Он скучал по Эйлае, но пройдет некоторое время, прежде чем он снова встретится с ней, когда ему исполнится тринадцать. Ее семью нужно было выбрать в последнюю очередь, и, хотя с момента празднования его десятого дня рождения прошла целая вечность, ему еще предстояло пройти долгий путь.
Демунд бежал по улицам, стараясь не наступить на камни, чтобы его протез не сломался. Он был прочным и, вероятно, прослужит несколько лет, но все же. Не было такой вещи, как слишком безопасная.
Дома становились больше и ярче, пока он шел по знакомому району, пот струился по его шее и спине, несмотря на холод. В тот момент, когда он высвободит свою ману, он остановится. Он уже заставлял себя.
Он видел Райли и Райна с другими парнями в школе. Конечно, у них были и другие друзья. Но они не заметили его, когда он проходил, и почему-то это было больно. Конечно, он видел их только во время учебных занятий, а иногда и по выходным, но у него было ощущение, что они отдалялись от него. Какие интересы он вообще разделял с ними помимо учебы? Игры? Он никогда много не играл. Шоу? Прошло некоторое время с тех пор, как он перестал смотреть. Виды спорта? Он до некоторой степени восстановил контроль над своей протезной ногой, но опять же, он не был фанатом спорта.
Не думай. Просто беги.
Упражнения, а именно бег, отлично облегчали его тревогу. Сон, который должен был заряжать и мотивировать его, заставлял его чувствовать себя неполноценным. Ни разу мысль о смерти не проносилась у него в голове. Конечно, он не стал бы совершать самоубийство. Это было абсурдно. А вдруг? Что случилось бы? Если бы это был реальный мир, его тело во сне было бы в порядке, а бодрствующее умерло? Или он вообще умрет?
Мысли таяли одна за другой, а его тело напрягалось еще больше, и Демунд начал чувствовать легкую пульсацию боли, формирующуюся в его голове — он был близок к тому, чтобы довести себя до грани. Это не было бы ужасно, если бы он это сделал; просто очень больно. Боль продлится всего несколько минут — секунд, если он будет осторожен, — но его тошнило не раз. Он не хотел этого делать, особенно сегодня вечером.
Он хотел встретиться с Энарисс. Она перестала приходить на занятия, занятая своим проектом. Она иногда ходила в клуб ММА, но это он не ходил в свою лабораторию. Результаты были очевидны, и он делал успехи, но что-то терялось.
Было время, когда казалось, что он был единственным, о ком она заботилась. Прошло не так уж много времени с тех пор, как они перестали бегать. Месяц-два, наверное. Но проводя во сне гораздо больше времени, он… чувствовал себя отстраненным. Неужели ей уже все равно? С тех пор, как эта фигура появилась по дороге домой из школы, она была странной.
Какими вообще были их отношения? Друзья? Больше, чем друзья? Когда он не признался ей в тот день, когда потерял ногу, его чувства просто… испарились. Но даже сейчас он задавался вопросом, что случилось бы, если бы он это сделал, и это затуманило ему голову перед сном.
Он действительно не знал ее, не так ли? Она никогда много не говорила о себе.
«Гах!»
Демунд хмыкнул, его ноги остановились на тротуаре. Как быстро он бежал? Он не следил за временем, но он пришел.
Долгими вдохами Демунд успокоил бьющееся сердце. Его глаза были на доме в нескольких шагах от него.
Дом Энарисс. Окна были освещены. Она была в своей комнате.
Он вытер пот и встал. Что он ей скажет? Он никогда не был хорош в словах, и это всегда была инициатором. Может, он расспросит ее о ее проекте. Или попросите ее рассказать о себе. Нет, это было бы слишком прямо. Должен ли он сказать ей, что скучал по ней? Они по-прежнему виделись каждое утро и после школы, но разговоры у них были короткие.
Она никогда не разговаривала с ним много во время занятий. Может быть, потому, что он учился на переменах, но толком с ним никто не разговаривал. Она всегда была окружена другими людьми. Может быть, ему больше нравился обычный класс; пребывание в специальном классе все еще заставляло его чувствовать себя изолированным.
А тонкое издевательство продолжалось. Небольшие аргументы против него из ниоткуда, поэтому он обычно пробирался прямо в лабораторию, не натыкаясь ни на кого. Некоторым он не нравился, а другим было все равно, чтобы вмешиваться. Почему? Потому что он был беден, в отличие от них? Потому что он был посторонним?
Может быть, именно поэтому в последнее время он чувствовал себя таким далеким от своих друзей. Это были мелочи, но они действовали ему на нервы.
Демунд достал свой телефон и набрал Энарисс. После трех долгих гудков линия подключилась, и он открыл рот.
«Привет, Демунд. Как дела?» раздался мягкий голос.
«Я просто подумал… как продвигается твой проект?» — успел он сказать, отворачиваясь от ее дома.
«В основном все готово. Мне просто нужно собрать презентацию, — ответила Энарисс. «А ты? Вы казались занятыми в последнее время.
Верно. Теперь, когда он вспомнил, он как бы учился на их аттракционах. Неудивительно, что они мало говорили.
— Думаю, я тоже почти закончил, — сказал Демунд, почесывая щеку. «Такой же как ты. Мне просто нужно сделать презентацию».
«Я до сих пор не понимаю, почему это нужно закончить за десять минут», — вздохнула Энарисс. «Все это работает, и это должно быть в течение десяти минут?»
«Если мы пройдем первый раунд, я думаю, нам дадут больше времени».
— Да, но это значит, что нам придется провести две презентации. Это еще больше работы».
«Это правда. Но эй, вы почти закончили.
«Я знаю. Если бы я был занят только продвижением юниоров, я был бы намного свободнее.
— У тебя есть другие вещи?
«Конечно. Тесты, другие проекты, задания. То же самое и с тобой, не так ли?»
«Это. Но учитель сказал мне, что я могу расслабиться в учебе».
— А ты?
Демунд усмехнулся. «Нет.»
— Ну, я тоже.
«Боишься потерять первое место?»
— Я не могу бояться того, что никогда не произойдет, — фыркнула Энарисс. — Но делай все возможное.
«Да, я буду.»
— Ты бежал? — спросила Энарисс. — Ты кажешься немного запыхавшимся.
«Немного.»
Демунд поднял бровь, когда линия внезапно оборвалась, и он посмотрел на свой телефон, задаваясь вопросом, почему Энарисс отключилась. Но позади него раздался звук открывающегося окна, а когда он обернулся, то увидел красную полосу, выпавшую из здания и с громким стуком приземлившуюся на пол. Демунд начал пробираться к дому, а Энарисс стряхнула с себя пыль и открыла ворота, выйдя наружу.
— Привет, — сказала она с улыбкой. — Хотел меня видеть?
Демунд пожал плечами. «Я не знаю. Может быть?»
«Мы видимся каждый день!»
— Но мы давно не разговаривали должным образом, — сказал Демунд, ломая шею. — Хочешь побегать?
Энарисс склонила голову набок. — Сколько времени прошло с тех пор, как мы в последний раз бегали?
— Несколько недель, — ответил Демунд.
Она начала разминать руки и ноги, и в тусклом свете Демунд заметил, что она уже переоделась в спортивный костюм. Насколько быстрой она была? Или, может быть, она заметила его там, когда он звонил. Тем не менее, это сделало его немного счастливым.
— Пошли, — наконец сказала она.
Она умчалась, не сказав больше ни слова, и Демунд пожалел, что бежал к ней домой с максимальной скоростью, но, к счастью, на его стороне было немного магии. Он знал, что у него заканчиваются запасы, но их пробежки обычно заканчивались в течение тридцати — нет, двадцати минут. Он мог продержаться так долго.
Когда он догнал ее, она двинулась немного вперед, не давая ему пройти. Она всегда так делала. Энарисс повернула голову и усмехнулась.
— Уже устал? она хихикнула, даже не дыша тяжело.
— Вовсе нет, — ответил Демунд, сдерживая дыхание. Его тело было под большим напряжением, но циркуляция сделала это возможным. Это было противно — смесь ясности в голове и нарастающей тошноты и усталости, но ему бывало и хуже, когда он не знал, как циркулировать.
— Ты можешь ехать быстрее, — подбодрила Энарисс, притормаживая рядом с ним. «На пять процентов больше».
— Дай мне передышку, — выдавил из себя Демунд.
Он забыл, как это может быть больно. Его легкие будто облили кислотой, а левая нога превратилась в кашу. Его оставшаяся культя болела и была в синяках, протез упирался в кость каждый раз, когда он делал шаг.
Он действительно должен был быть медленнее раньше.
Бег длился всего около десяти минут, и Демунд рухнул на пол, когда они достигли дома Энарисс, прислонившись к стене, изо всех сил пытаясь контролировать свою ману. По пути он чуть не потерял сознание, его разум на мгновение почернел, когда его мана ускользнула из-под его контроля. Но каким-то образом он удержался, и теперь они закончили.
— Ты быстрее, чем раньше, — выдохнула Энарисс, вытирая лоб. «Это прекрасно. Ты бегал один?
— Не… правда, но что-то… похожее, — прокашлялся Демунд. «Обучение.»
«Почему бы тебе не войти? Если хочешь воды, — предложила Энарисс, протягивая руку. «Или сок или молоко. Все, что пожелаете».
«Ага.»
Демунд взял ее за руку и поднял, и они направились к ее дому. Она остановилась, когда они были у двери.
«Моего папы нет дома, — сказала она ему, — но он скоро будет здесь».
— Э-э, ладно, — ответил Демунд, недоумевая, почему она упомянула об этом. Сняв туфли, он аккуратно отложил их в сторону и последовал за ней. Она показала ему кухню, открыв холодильник.
«Так?» она спросила.
— Я возьму молока, — решил Демунд. Он нахмурился, когда заметил что-то зеленое в стороне. — Не могу поверить, что ты до сих пор пьешь мятные. Это даже не зима».
— Это близко, — фыркнула она. — И это хорошо.
— Ты иногда странный.
— Ха, ты не знаешь. А ты? Ты не так уж отличаешься от меня.
— У меня нет невероятных способностей.
— Тебе не нужны силы.
Она подошла к нему и протянула ему чашку, которую он взял. «Ты непревзойденный, когда дело доходит до учебы. Разве это не суперсила?» она сказала.
О, как она не знала о его способности воспроизводить магию в этом мире. Он хотел сказать ей, но не в такой степени, чтобы быть уверенным в этом. Когда-нибудь, когда он сможет сделать больше, станет ли он немного ближе к ней?
— Если это сила, то у тебя их две, — сказал Демунд и допил свою чашу. Энарисс тоже сделала глоток из бутылки с молоком.
«Иногда мне жаль, что я этого не делала», пробормотала Энарисс, возвращая бутылку в холодильник. Она улыбнулась, когда он посмотрел на нее.
«Серьезно?» он спросил.
— Конечно нет, — засмеялась она, направляясь в гостиную. Демунд быстро поставил свою чашку в раковину и последовал за ней туда.
Она села на диван, чего он не решался сделать из-за пота. Она это заметила и махнула ему рукой, чтобы он сел.
— Садись, — сказала она. — Их собираются мыть.
Так он и сделал. Если подумать, он нечасто заходил к ней домой после пробежки. Обычно он сразу же шел домой, чтобы принять душ, и Энарисс приехала, чтобы забрать его на занятие в группе. Но сегодня был другой день.
«У меня было так много вопросов, но я не помню их сейчас, когда я здесь», — усмехнулся Демунд. «Вы знаете, только один человек отправляется на Предварительные острова, верно? И это победитель первого места».
— Ммм, — кивнула Энарисс. — Ты хочешь поехать на острова, Демунд?
«Там есть друг, с которым я хочу встретиться», — сказал он.
«Девушка?»
«Нет. Парень. Он был моим лучшим другом. А ты?»
«Хм?»
«Почему ты хочешь уйти? Ты стремишься к первому месту, верно?
Их глаза оставались соединенными несколько секунд, прежде чем она посмотрела вниз и оперлась подбородком на руку. Когда она вздыхала, все ее тело двигалось вверх и вниз.
«У меня также есть кое-кто, с кем я хочу встретиться», — сказала она. — Они сказали, что встретят меня на островах.
— Могу я спросить, кто это?
— Никого важного, — пожала плечами она. — Просто кто-то, кого я знаю.
И ради этого незначительного человека она посвящала все свое время работе над своим проектом. Из-за этого она откладывала их бег, равно как и учебные занятия.
— Значит, ты не будешь возражать, если я займу первое место? — легкомысленно сказал Демунд.
Он не ожидал, что Энарисс так серьезно на него посмотрит. Она покачала головой.
— Этого не будет, — сказала она, скрестив руки. — Ты не знаешь, что я приготовил. У меня была вся помощь в мире, и даже по сравнению с прошлыми победителями это замечательно».
«Программирование светом, верно?»
«А ваш должен был что-то делать с SAP».
«Ага.»
«Как ты это сделал? В SAP не так много ресурсов. Ваши способности?
«Ага. Знаешь, — начал Демунд, сцепив руки, — ты думаешь, может быть, мы могли бы снова начать бежать? Было бы здорово, если бы ты тоже пришел в учебную группу. Без тебя… это не то же самое.
Между ними повисла короткая минута молчания. Глаза Энарисс блуждали по комнате, пока наконец не встретились с его глазами.
«После того, как мы закончим проект, — пообещала она, — я присоединюсь».
«Хорошо, звучит хорошо. Знаешь, мне пора идти».
Демунд встал, и Энарисс проводила его из дома, стоя у двери, пока он обувался. Подняв глаза, он заметил, что Энарисс осматривает его ногу, и это было нехорошее чувство.
Без длинных штанов, прикрывающих его, он выглядел мерзостью. Из-за его ноги она отдалилась?
Демунд прикусил внутреннюю часть щеки. Этого не может быть. Именно она утешала его в начале года. Она была замечательным человеком, и он знал, что не может думать иначе.
Попрощавшись, он побежал обратно к своему дому, и тот факт, что Энарисс продолжала наблюдать за ним, пока он не исчез из ее поля зрения, поднял ему настроение на ночь.
⤙ ◯ ⤚
— Тебе это нравится, Грак?
Виверна тихо зарычала, но Шейден знал, что это приятное рычание. Он снова поднес флейту к губам и сыграл простую мелодию, а его связь закрыла глаза, расслабив голову на коленях.
Они вернулись в главный лагерь на зимовку, и хотя его попытки раздобыть виверну для Кейги не увенчались успехом, они все же прекрасно провели время на Стене Стрел — на этот раз в качестве туристов. Ну, в общем, он видел все, но Кейга и Эшель были в восторге от всего, что он мог предложить.
Он даже снова встретил Кибру, и мальчик хорошо общался с Кейгой, водил его повсюду после того, как его освободили от занятий. Морохар каким-то образом снова нашел Шейдена у Стены, и после того, как Шейден рассказал ему, что случилось в Антафаре, он кивнул.
«Отнять чужую жизнь — это вина, которая длится вечность», — сказал ему старик. «Если ты привыкнешь к этому, мир будет действовать против тебя».
Это звучало не столько как угроза, сколько как совет, исходящий от мужчины. Несмотря на свое положение старейшины, он выглядел таким хрупким и костлявым, как голодающий человек — почти как мумия. К сожалению, этот человек отказался учить его магии, когда тот попросил, потому что, по его словам, он мало чему мог его научить.
«Моя специальность — пески и их обитатели, — сказал он. «Я всего лишь человек, который знает немного больше о мирной жизни. Я малому могу тебя научить.
Опять же, они были незнакомцами. Возраст Шейдена облегчал ему общение со взрослыми, но у него было ощущение, что Старейшина видит его насквозь. Может быть, это было его воображение, но в серых глазах древнего человека было что-то жуткое. Он сильно отличался от Плейда, Третьего Старейшины, который был похож на волшебного юношу с седыми волосами.
Ему хотелось снова увидеть Плейда. Когда-нибудь их пути пересекутся… по крайней мере, он на это надеялся.
Но после их путешествия Шайя быстро отправила их обратно в поселение Джахар Кишак на западе, убедив их ненадолго остаться в столице — в основном из-за Шейдена. После своего появления на Фестивале он привлек к себе нежелательное внимание как королевской семьи, так и знати.
«С этого момента нехорошо показываться на глаза», — предупредила Шайя. — Я получил сообщение от Вербуа — они слышали о твоем появлении.
Что ж, Империя Рвувик гораздо лучше передавала информацию, чем Нафар, заметил он, но опять же, агенты Вербуа были по всему миру, когда он путешествовал с Литой и Эйлей. Может быть, они были именно такой замечательной семьей, в отличие от Джахар Кишаков, которые умели делать деньги, но не так хорошо разбирались в политике и уловках.
Тем не менее, они были честными людьми. Немного громко, но искренне. Теперь над тем, что произошло в столице, шутили в лагере, говоря, что он заставил принца съежиться от страха после того, как продемонстрировал свои «потрясающие силы». Теперь, когда второй принц пропал, он стал шуткой, потому что, по мнению многих, никому не было дела до второго принца, кроме него самого.
Шейдену потребовалось время, чтобы снова согреть комнату, а его виверна спала в его комнате в последнее время, потому что она умрет на холоде снаружи. Грак был великолепным зверем, но была причина, по которой виверны мигрировали на север. Там были Огненные Озера, которые могли бы предоставить им убежище, но Грак был здесь.
— Ты не хочешь снова увидеть своих друзей? — спросил Шейден, и Грак открыл глаза.
— Кррк, — ответило оно. Для виверны быть с ним ничем не отличалось от того, чтобы быть со своей группой. Шейден, по сути, промыл мозги животному, заставив его чувствовать себя в безопасности и заботиться о нем, когда оно было с ним.
В конце концов, это было животное, а не мифический дракон, который мог говорить. Как бы он ни пытался его научить, он не стал бы достаточно умным, чтобы поддерживать разговор.
Хорошей новостью было то, что Грак наконец-то научился циркулировать, и обычно у него это получалось лучше всего, когда он слушал свою музыку. Итак, животные любили музыку. Он никогда бы не узнал, если бы не был связан.
Он задавался вопросом, сможет ли он воспроизвести этот навык в бодрствующем мире. Если бы он смог подружиться с кошками по соседству, не было бы большей радости, о которой он мог бы мечтать. И он пытался — у него не очень хорошо получалось, но он тренировался с рыбой, которую недавно купил.
Это было намного труднее, чем разжечь пламя. Столько слоев и переплетающихся нитей силы, невидимой глазу, обнаруживаемой только через его контроль над ней — это было все равно, что вышивать ложкой. Практика достигла совершенства, но он задавался вопросом, сможет ли он воспроизвести то, чему научился в роли Шейдена в роли Демунда.
Шаден вздохнул. Он создал огонь, верно? Он мог заниматься другими делами.
«Вау, холодно!»
Шейден поднял глаза как раз в тот момент, когда Эшель ворвалась в палатку — в туфлях.
— Твои туфли, — вздохнул Шейден.
«Ой, извини.»
У нее что-то было в руке, и, сняв туфли, она подошла и села рядом с ним. Вскоре после этого вошел Кейга, и, по крайней мере, он не забыл снять обувь. Но в руке у него была куча жирных личинок, которых Шейден ненавидел.
«Кейга!» — вскрикнул Шейден, отпрыгивая назад. «Снова?»
— Виверна хочет перекусить, — заявил мальчик, и Грак поднял голову, глядя на личинок. Шейден позволил Кейге сблизиться с виверной, и иногда казалось, что мальчик понимает животное лучше, чем он. Своего рода гений. Он все еще не знал, как понимать жуков.
«Что это такое?» — спросил Шейден, и Эшель начала разворачивать принесенный ею сверток. Пока Кейга кормил виверну личинками, Шейден рассматривал предметы — молочную бутылку и письмо на дне маленького футляра.
«Это было из столицы для тебя», — сказала она ему.
Шейден взял письмо и открыл его. Он сразу узнал почерк внутри.
Это было от Эйлаи. Его глаза отказывались отрываться от слов, пока он с радостью изучал содержание письма.
«Шейдену, прекрасному наследнику и другу, который иногда может быть глупым, но добрым,
Это первое письмо, которое я написал тебе, и я молюсь, чтобы оно дошло до тебя вовремя. Я до сих пор помню время, которое мы провели в Данарке, и доброту, проявленную ко мне вашей семьей, и даже сейчас я с любовью вспоминаю об этом. Я довольно легко воссоединился со своей семьей, и, как вы сказали, для такого гения, как я, это было не так сложно, как я опасался.
Шаден ухмыльнулся. Он сказал это? Он продолжал читать, пока Кейга играла с Граком на заднем плане.
«Помнишь ягодный торт, который мы ели в одном из магазинов города? Как бы ясно это ни было, оно осталось у меня в памяти, возможно, потому, что это вы рекомендовали его. Я бы хотел, чтобы ты присоединился ко мне здесь во время чаепития, как мы это делали раньше. Без тебя, чтобы сушить мои волосы каждый день, мне становится холоднее, чем когда-либо. Когда зима на пороге, я больше вспоминаю тебя. Интересно, думаешь ли ты обо мне тоже?
— Ого, — присвистнул Шейден.
«Она очень любит тебя», — прокомментировал Эшель с широкой ухмылкой. «Я никогда не знал, что Вербуа такие выразительные».
— Она друг, — пробормотал Шейден, но не смог сдержать улыбку.
«Мои младшие братья и сестры боятся вас, и хотя я говорю им о вашей доброте, они просто не верят мне. Это расстраивает. Возможно, сейчас вам следует быть менее добрым. Когда мы снова увидимся, ты изменится? Изменюсь ли я? Я посещаю уроки, и я становлюсь более замечательным, чем когда-либо. А ты? Джахар Кишаки хорошо к тебе относятся? Я слышал, что в прошлом они были великим племенем, но теперь они просто торговцы, кроткие и покорные».
Шейден взглянул на Эшель, но, к счастью, она пошла возиться с Кейгой.
«Наша семья, однако, пробилась к вершине. Если придет день, когда вы присоединитесь к нам, мы примем вас с большим праздником — если вы этого хотите. Я мечтаю об этом дне. Возможно, вы присоединитесь ко мне на чудесных балах или прогуляетесь со мной по многочисленным садам».
Это она говорила или влияние семьи заставляло ее говорить так? Шаден продолжал читать.
«В пустыне будет очень сухо, особенно зимой. Я надеюсь, что вы примете этот небольшой подарок, который я вам послал, — бутылочку лосьона, чтобы ваша кожа оставалась мягкой и влажной. Я слышал, что они натирают кожу животным жиром против сухости. Это правда? Мне противно думать об этом.
Он мысленно видел, как Эйлаэ нахмурилась. Он усмехнулся.
«Пусть твой путь будет наполнен удачей. До того дня, когда мы встретимся снова, я буду думать о тебе.
Эйла.
Шейден осторожно положил письмо обратно в конверт, спрятав его там, где хранил свои ценности. Он не знал, что простое письмо может согреть его душу.
Изменится ли он, когда встретит ее снова? Как Шейден, он был абсолютным гением. Но почему-то это казалось неправильным. Внутри это был все тот же старый он, искалеченный небольшим талантом к магии.
Почему-то это было похоже на обман. Как личность он вообще вырос? Учитывая, что ему все так удобно — даже иметь дело с королевской семьей — повзрослел ли он хоть немного?
«В чем дело?» — спросил Кейга.
«Хм?»
«Грак внезапно чувствует себя несчастным. Это из-за тебя, да?»
«Ха, у тебя разбито сердце, потому что ты не можешь ее увидеть?» — поддразнила Эшель. — Значит, в душе ты влюбленный мальчик, не так ли?
— Ну… — вздохнул Шейден. «Я не знаю. Просто… мне не кажется, что я поправляюсь.
«Я слышал, как ты играешь на флейте, и это было чудесно», — сказал Эшель.
«Ага. Эшель, почему ты никогда не тренируешься…
«Я имею в виду связь», — добавила Шейден, пока Эшель душила своего брата. «Ощущение застоя».
Эшель нахмурилась, и ее брат выбрался наружу, воспользовавшись возможностью спрятаться за Граком.
— Ты уже освоил его, нет? она сказала. «Что еще?»
«Я подумал — может быть, мне стоит научиться всему с самого начала», — сказал Шейден. «От основ, как вы, ребята».
«Из основ».
«Да.»
Эшель пожал плечами. «Почему нет? Даже Кейга мог бы научить тебя, но он не умеет учить.
— Эй, я думал, это твоя обязанность!
— Хорошо, но помоги по хозяйству, да? — сказал Эшель.
«Я не ошибаюсь?»
— Пошли, — пожаловалась Эшель. — С твоими способностями ты мог бы сделать намного больше.
— Хорошо, — согласился Шейден. — Но ты должен провести меня через все. Начиная с нуля».
«Да, да. Мне было интересно, когда ты применишь свои силы.
Наверное, не стоит показывать все людям, решил Шейден, мысленно возвращаясь к Стене. Люди относились к нему хорошо, когда он приезжал во второй раз, но уже не раз люди искали его, чтобы исцелить — и это было утомительно. Эшель не требовала от него многого, но не было гарантии, что другие этого не сделают.
Ему следует быть осторожнее со своими способностями.
⤙ ◯ ⤚
Декабрь наступил для Демунда.
Придут и зимние каникулы. Он не сможет насладиться всем этим, так как ему придется отправиться в Зону 1, чтобы провести презентацию своего проекта, но перед этим он надеялся снова провести время со своими друзьями, как и в прошлом году. .
Ему проломили голову на прошлое Рождество, но в этом году он сомневался, что что-то подобное произойдет. Если подумать, он многое пережил. Сцена с Энарисс, окровавленной, стоящей над телами нападавших, была чем-то, что он запомнил бы через сто лет. Вскоре после этого он потерял сознание, но помнил пульсацию в голове и дрожь в горле, когда он звал ее по имени.
И почему-то он не боялся. По крайней мере, тогда казалось, что он вырос за время, проведенное в другом мире, даже если ему было четыре года. Так вот, время пролетело так быстро, как Шейден, даже если ему так не хотелось. Смотреть на жизнь Шейдена в образе Демунда было странно. Один год для него и семь лет для Шейдена.
Но повзрослел ли он на семь лет? Он посмотрел на себя в зеркало.
Не совсем.
Теперь он чувствовал себя более одиноким, чем когда-либо, просыпаясь в выходные, чтобы заниматься. Он не часто пользовался социальными сетями, но видел фотографии своих друзей, гуляющих с другими из школы. Сначала его приглашали, но после того, как он несколько раз отказался, приглашения прекратились.
На будущее и на его стипендию. И потому что он мог — потому что он чувствовал, что он был значительным, когда забивал идеально. Но иногда он задавался вопросом, не сделал ли он неправильный выбор.
Он еще учился во втором классе средней школы. У него оставалось много времени. И если ему действительно удастся занять первое место в программе повышения квалификации для юниоров, все будет оплачено, даже колледж. Он мог идти, куда хотел.
Энарисс — у нее было богатство, и друзья, и внешность, и сила — и все, чего он когда-либо хотел. Если она выиграет, то это будет несправедливо по отношению к нему.
Ему не нужно было развлекаться, как Демунду. Он мог беспокоиться об этом после того, как занял первое место.
— Извини, Энарисс, — пробормотал Демунд, просматривая свою презентацию. «Я не думаю, что ты сможешь победить знания из другого мира».
Но… он закончил со своим проектом, верно? Промежуточные материалы у него уже были за плечами; он был подготовлен и просматривал их каждый день.
Всего несколько дней он мог позволить себе развлечься. Только на Рождество он мог отдохнуть, как Демунд.
Его родители разрешили ему купить что-то в Интернете, даже если это было немного дорого. Он нажал «ОК», и заказ был выполнен.
Демунд задался вопросом, будут ли его пальцы двигаться правильно.
