— Эй, Эна?
«Хм?»
«Я знаю, что спрашиваю это ни с того ни с сего, но… как тебе удается оставаться такой популярной?»
Энарисс сделала смешное выражение лица — нечто среднее между ухмылкой и хмурым взглядом. «Почему? Хочешь стать популярным?»
Демунд покачал головой. — То есть было бы неплохо, но нет. Просто, как мне это объяснить?
Они шли по тихому месту, вдали от суеты Рождества и сверкающих огней. Эта сторона общественного парка не была украшена, и было приятно наслаждаться холодным воздухом только с Энарисс. Демунд думал, что он уже привык к ней, но все еще чувствовал себя нечетко внутри. Может быть, потому что это было Рождество.
«Хотите верьте, хотите нет, но во сне у меня были проблемы», — признался Демунд, маленькое облачко появилось там, где он вздохнул.
«Тот, где можно использовать магию?» — сказала Энарисс.
«Ага.»
«Продолжать.»
«Ну, я должен быть частью этой древней уважаемой семьи, — продолжил Демунд, — и в настоящее время я нахожусь в путешествии, чтобы узнать разные вещи. Прямо сейчас я нахожусь в новом месте, которым управляют военные, и подружиться с ними было нелегко.
«Почему? Ты симпатичный парень.
«Спасибо. Дело в том, что они убили моего питомца».
«Как кошка».
«Что-то вроде того.»
«Так?»
«Они были наказаны».
— Тогда ты облажался, — прямо сказал ему Энарисс. «О том, чтобы стать друзьями, не может быть и речи».
— Этого не может быть, — пробормотал Демунд, глядя вниз. «Возможно, мне придется провести с ними целый год».
Энарисс смотрела на него несколько секунд, а потом расхохоталась. Демунд посмотрел на нее, и она легонько ударила его по руке, чуть сильнее, чем удар.
«Почему? Это всего лишь сон, — сказала она, сцепив руки за спиной. «Делай что хочешь. Заставьте их подчиняться вам, если они заставляют вас страдать.
— Вы бы так поступили? — пошутил Демунд.
Он не ожидал, что Энарисс вдруг сделает серьезное лицо и посмотрит на него так, словно тот сказал что-то, чего говорить не следовало. Как раз когда он собирался сказать, что это была шутка, Она усмехнулась и хлопнула его по спине.
— Я делаю это с тобой? она улыбнулась, глядя на него.
— Нет, никогда, — сказал он, не отрывая взгляда. Хотя он все еще помнил, что Райли и Райн сказали ему, когда он впервые упомянул им Энарисс. Она что-то сделала в средней школе…
— Ты помнишь этот день в прошлом году? — сказала Энарисс, оглядываясь вокруг. «Мы попали в засаду бандитов».
«Я помню, — вспоминал Демунд. У него до сих пор остался шрам на голове от этого.
«Если кто-то обидит вас, вы должны отплатить ему стократно».
— В сто раз.
— Так они больше не будут связываться с тобой. Как именно был убит ваш питомец?
«Его застрелили», — вспомнил Демунд, снова почувствовав грусть, хотя и не такую сильную. «Я чуть не умер.»
— Они стреляли в тебя?
«Ага.»
«И они были наказаны. Как?»
— Сквозь… бег?
Энарисс подняла бровь, глядя на Демунда. «Они убили твоего питомца и почти тебя, и они побежали».
«Короткий».
— На твоем месте я бы разбила их об землю, — откровенно сказала она. — И сломай им кости.
«Но они — часть семьи, которая должна меня учить», — возразил Демунд.
— Ты что, слабак?
У Демунда отвисла челюсть, и Энарисс вздохнула, запустив пальцы в волосы. — Это всего лишь сон, Демунд. В жизни было бы хуже. Если вы не дадите им того наказания, которого они заслуживают, они будут смотреть на вас свысока».
Он не объяснил ей всей ситуации, как ньюты всегда были начеку против врагов, но он мог сказать, что она устала от этой темы. Он задавался вопросом, почему он вообще заговорил об этом с ней. Он не хотел провести остаток Рождества, говоря о том, как плоха была его жизнь в качестве Шейдена.
— Ты прав, — согласился Демунд. — Я попробую.
«Так?» — спросила Энарисс слегка раздраженно. — Не поэтому ты попросил меня пойти с тобой.
«Конечно, нет.» Он коснулся своей сумки. — Чего ты ожидаешь?
«Я не знаю. Признание?
«Ха-ха очень смешно.»
Сказав это, Демунд нахмурился. Тогда что же он делал?
— Хорошо, мы здесь, — сказал Демунд, указывая на скамейки. — Не могли бы вы присесть, пока я готовлюсь?
— Так это признание!
— Стоп, ты меня смущаешь. Что, ты хочешь, чтобы это был один?»
«Не совсем. Это было бы хлопотно».
«Ой. Это до боли честно».
Энарисс ухмыльнулась, и Демунд не мог понять, шутит она или нет. Он знал, что она добрый и заботливый человек, но иногда… были моменты, когда в ее характере просачивалось что-то другое. Например, когда Райн пришел в ярость после поражения в игровом матче или Райли, увидев смерть собаки главного героя в фильме. Часть его друзей, о которых он не знал, часть, которую он хотел знать, но в то же время избегал.
Демунд глубоко вздохнул. «Хорошо. Это может быть не впечатляет, но мы здесь. Закройте глаза и приготовьтесь потеряться в мире чудес».
— Немного натянуто, но мне нравится, — сказала Энарисс, затем закрыла глаза. Демунд быстро воспользовался моментом, чтобы достать свои вещи из сумки и расслабил пальцы для представления.
Мягкая мелодия экзотической флейты просачивалась в шум ветра, медленно наполняя воздух вокруг себя нотами, сладко перекликаясь с мелодией. Месяцы и месяцы практики слились в одну песню, поддерживаемую легкими, которые он вырос благодаря ежедневному бегу, в сочетании с пальцами, которые он тренировал с кровообращением, каждый день без остановки. Музыка оживляла парк, и Демунд двигал пальцами по отверстиям флейты и обратно — те самые узоры, которые он приготовил для сегодняшнего дня.
Началось мягко — любопытная меланхолия. Ребенок за окном, ожидающий подарков, но знающий, что Дед Мороз не приходит за бедными. Это была известная песня, но она никогда не звучала публично, потому что торговые центры предпочитали более радостное настроение. Но Демунд знал, что медленные, но нарастающие звуки идеально подойдут для той рождественской ночи.
Громкость песни возросла, ее минорные ноты сменились мажорными, с несколькими выступающими нотами, разбросанными тут и там, чтобы добавить волнения в мрак. Он быстро стал ярким, и Демунд сконцентрировался, исполняя каждую ноту так, как ему хотелось, пробегая по каждому такту. С диезами и бемолями было сложно, но он бесчисленное количество раз тренировался на спине Грака.
О, как он тренировался. Пока песня существовала, было очень больно выучить ее в совершенстве. В другом мире музыка была написана по-другому, и ему пришлось все это записать.
Песня замедлилась, внезапно поглотившись минорами. Ночь была длинной, а воздух холоднее. Грустная и одинокая ночь, без единого друга, который был бы с ним.
На этом оригинальная песня закончилась бы, если бы у самого композитора не было ребенка. Утомительная, чарующая мелодия была прекрасна для ушей, и Демунд чувствовал, как что-то поднимается внутри, пока он шептал ноты. Это не могло закончиться здесь. Рождество было временем радости, и сколько было прощаний, столько было и начинаний, невозможно сосчитать их всех.
Словно распустившийся цветок, ноты превратились в эйфорическую победу, поднимаясь все выше и выше — длинная нота, эхом разносившаяся по парку, — и Демунд затаил дыхание.
Он вздохнул.
Раздалась последняя нота, похожая на первую, но теперь это был звук нежного восторга. Он позаботился о том, чтобы втиснуть все в последнюю ноту, и резко оторвал голову от инструмента, глубоко вдохнув воздух. Полная песня, полная — и он был удовлетворен.
Он повернул голову к Энарисс, у которой все еще были закрыты глаза. Заметив, что песня закончилась, она открыла их — их взгляды встретились. Ее лицо выглядело пустым, и Демунд пожал плечами.
«Хорошо?» — спросил он, подходя к ней. «Тебе понравилось?»
Она покачала головой, и Демунд почувствовал, как его сердце екнуло, но он был слишком быстр, чтобы судить.
«Как?» — воскликнула она, вставая со скамейки. «Как? Где ты научился так играть?»
«Это было хорошо?»
— Это было… не от мира сего! — засмеялась она, сложив руки. «Ты никогда не говорил мне, что умеешь играть на музыкальном инструменте!»
«Я приучил себя к сегодняшнему дню», — гордо сказал Демунд, принимая небольшую позу победы.
Глаза Энарисс немного расширились. «Только для меня?»
— Ну, ты, мои родители, Райли и Райн, — добавил он с улыбкой. Энарисс скрестила руки, приподняв бровь, и он внутренне хихикнул, увидев ее такой. Фыркнув, она закинула одну ногу на другую.
«Честно говоря, это было не мирового уровня, — заявила она, — но слушать было приятно. Эта область позволяет звукам звучать эхом. Но ваше вибрато! Я думал, ты по крайней мере практиковался несколько лет. Только не говорите мне, вы начали учиться, когда мы впервые встретились?
«Ничего подобного. Кажется, это было… около месяца назад? Демунд сказал ей.
«Месяц?»
«С помощью силы моей мечты».
— Ты никак не научишься так играть за месяц, — нахмурился Энарисс, вставая. — Отлично, ты меня впечатлил. Пошли, становится довольно холодно.
— И еще одно.
Демунд быстро подошел к своей сумке и принес приготовленную им маленькую коробочку, спрятав ее за спиной после того, как вынул. Откашлявшись, он посмотрел на Энарисс, которая выглядела более или менее удивленной.
— Еще один подарок? она спросила.
— Что-то более осязаемое, — сказал ей Демунд.
Когда она протянула руки с выжидающей улыбкой, Демунд протянул руку и положил коробку на ее руку, которая осмотрела ее. Она почувствовала вес в своих руках, слегка встряхнув их.
Не колеблясь, она открыла крышку и выудила внутри лист ламинированной бумаги. Она посмотрела на него, перевернула, затем наклонила голову, ее глаза вопросительно посмотрели на Демунда.
«Уроки магии?» она читает. — Тебя научат магии, когда ты захочешь. Что это значит?»
— Это значит, — начал Демунд, — что я могу научить вас, как это делать.
Демунд поднял палец. Маленькое пламя ожило на кончике и по его команде разрослось, пока не стало размером с лист.
«Что?» — воскликнула Энарисс, протягивая руку к пламени. — Вы пирокинетик?
— Не совсем, — сказал Демунд, гася пламя. С причудливым выражением лица он пошевелил пальцами перед собой, чтобы вызвать радугу. «Магия».
— Я не слышал ни о ком, кто использует магию.
«Сверхспособности — это одно и то же, верно?»
«Вы не можете воспроизвести сверхспособности», — вздохнула она, качая головой. — По крайней мере, насколько мне известно. Но чтобы вы могли пробудить что-то новое — Демунд, это революционно».
«Я знаю. Держать в секрете?»
«Я буду. Но тебе лучше рассказать мне больше об этой магии.
«Не ожидайте слишком многого. Это не так просто воспроизвести, — сказал Демунд, почесывая щеку. «В лучшем случае это полезно для трюков на вечеринках. Я не могу вызвать огненный шторм или что-то в этом роде.
«Все еще!»
«Да, хорошо. Ну, тебе нравится?»
К его удивлению, Энарисс закрыла рот и, казалось, погрузилась в свои мысли, положив руку на подбородок, а на ее лице появилось хмурое выражение. — Хм, — пробормотала она, — интересно.
Демунд поднял бровь.
Она ударила его по плечу, издав смешок. «Это чудесно, — сказала она. «Мне это нравится.»
— Ты не кажешься таким впечатленным.
— Я беспокоюсь, — резко сказала она, и улыбка исчезла с ее лица. — Твой проект — он как-то связан с магией.
«Немного.»
«Это замечательно. И я беспокоюсь, что у тебя может быть шанс обогнать меня. А этого не может быть, абсолютно не может быть».
Ее тлеющий глаз впился в его. Опять странное ощущение. Это была Энарисс, в которой он не был так уверен, — та, которую он пытался игнорировать, но которая вдруг решила открыться ему.
Затем это исчезло, и она снова стала той Энарисс, которую он знал.
— Я шучу, дурочка, — засмеялась она, тихонько отбрасывая камешек. «Твоя магия никак не может быть выше, чем мой проект». Сделав небольшой прыжок вокруг него, она сцепила руки за спиной и слегка наклонилась вперед. — Раз уж ты поделился секретом, я тоже поделюсь им. Я знаю кое-что о том, как они оценивают проекты. Семейные связи — это может показаться изменой, но на самом деле это не так».
Демунд кивнул, и она продолжила. «Им нравится, когда их работы воспроизводимы и производятся массово. Конечно, это не всегда так. Но они предпочитают это. Чем прибыльнее открытие, тем лучше».
«Выгодно?»
— Мир держится на деньгах, Демунд, — вздохнула Энарисс, воздух белел от ее дыхания. «Ваш проект прекрасен, я в этом уверен. Вы бы заняли первое место, если бы это был любой другой год. Но в этом году…
Она раскинула руки. «Я абсолютно не могу позволить себе проиграть. Вы знаете, у меня есть целая компания на моей стороне.
«Но это-«
«Мошенничество?» Она пожала плечами. «Не поймите меня неправильно. Я сделал все это сам, но ценная информация недоступна через поисковые системы. Вам нужны хорошие источники, и это то, что у меня было».
— Ты так сильно хочешь выиграть?
«Я делаю.» Энарисс заметно расслабилась. — Это связано с моей мамой.
Семейный портрет, который был в ее доме, промелькнул в его голове. Она была кем-то, кого больше не существовало, кем-то, о ком Демунд был слишком осторожен, чтобы спрашивать. И теперь Энарисс открыла ему нечто, что можно было рассматривать только как личное. Стал ли он ближе к ней? Часть его была счастлива, что она поделилась, но другая часть — жадная часть его — начала погружаться в бездну беспокойства, что он может проиграть Энарисс и больше не сможет увидеть Джотана. Кроме того, если бы у нее были связи, не могла бы она через них отправиться на Предварительные острова?
Его старая дружба против воспоминаний Энарисс о ее матери. Мысль промелькнула, и он почувствовал себя ужасно из-за желания восторжествовать над ней — показать ей, что он тоже может быть таким же талантливым, как она.
— А, — только и смог сказать Демунд. Они стояли там несколько секунд, не зная, что делать дальше. — Пошли, — наконец предложил Демунд, — становится холодно.
Она кивнула. Они безмолвно шли по парку к машине. Снег снова начал падать, как это было утром, и Демунд был рад, что есть что-то, что заполняет пространство между ним и Энарисс. Он не знал, что чувствовать. Он стремился к победе всей своей волей, и когда ему открылось, что его причина победы была гораздо менее значимой, чем ее, его мотивация резко упала, и он задавался вопросом, какой смысл представлять, если он собирался все равно проиграешь. Была еще проблема со стипендией — можно ли считать ее более важной, чем причина, по которой Энарисс победила?
— Я хочу больше узнать о тебе, — сумел сказать Демунд. «Ваше прошлое, ваши проблемы — может быть, я могу чем-то помочь?»
Ее глаза слегка расширились, и она подарила ему самую милую улыбку, которую он когда-либо видел, — он знал, что не сможет забыть ее. И слова, которые последовали за ним, он знал, что они останутся в его памяти о ней на всю оставшуюся жизнь.
— Ты не можешь, — пообещала она.
И это был конец.
⤙ ◯ ⤚
Шейден не знал, как реагировать. Он просто пытался поприветствовать командира — вот и все. Может быть, немного пожаловаться. Но он не ожидал, что все так обернется.
Никар стоял неподвижно, держа ее за щеку, ее лицо краснело с каждой секундой. Там, где повернулась ее шея, мышцы отказывались двигаться. Она смотрела в другую сторону, не в силах смотреть в глаза отцу, и, хотя ее лицо оставалось относительно нейтральным, Шейден мог видеть, где напряглись мускулы ее челюсти. Звук людского разговора и катящегося экипажа совершенно прекратился; даже животные, казалось, затаили дыхание.
Шейден не хотел, чтобы все так обернулось. Но, будучи один так долго и не с кем поговорить, он позволил своему рту немного поболтать, увидев знакомое лицо. Все началось с того, что командир спросил: «Были ли у вас трудности?» на что Шейден ответил: «Ну, моя виверна была убита». Он просто ничего не сделал, кроме как ответил правдивыми утверждениями.
И вот куда оно его привело. Он никогда не получал извинений, но не таких. Командир позорил свою дочь перед всей общиной.
— Много раз я говорил тебе быть осторожным и мудрым, не позволять своим эмоциям управлять тобой, — мягко упрекнул Командующий, хотя его глаза были холодны, как сталь. «Как только я отвожу от тебя взгляд, ты совершаешь еще одну ошибку. Ты понимаешь, что ты сделал?»
Никар повернула голову, но ее взгляд был прикован к груди отца, она не могла поднять глаза.
— Нет, коммандер, — начала говорить Никар, в ее голосе сквозила легкая горечь. «Я не делаю.»
— Вот предел твоих способностей, — пробормотал Командующий. Их голоса были низкими, но Шейден все слышал. Не бросив на дочь второго взгляда, Командующий прошел мимо нее и поманил к Шейден.
— Шейден, пойдем со мной. Вам еще не передали тексты? — спросил он, его голос был теплым, как у Майаррака. — Я заставил наследника ждать.
— Пока нет, — ответила Шейден, взглянув на Никар, которая все еще стояла на месте, упершись ногами в землю. Все, что заметили бы другие солдаты, была пощечина. Их голоса были слишком тихими, чтобы их можно было разнести. Но он знал, каким тяжелым стал воздух. Тем не менее Командующий шел так, как будто его это ничуть не смущало — и его сын, Бенавон, был таким же.
«Командир».
— Еще нет, генерал, — сказал командующий, и его сын закрыл рот. — Ты утаил сообщения от наследника из-за меня?
— Да, коммандер, — ответил Бенавон.
«Когда дело доходит до наследника, делай все, что он просит», — сказал пожилой мужчина.
В то время как Шейден чувствовал себя неловко в желудке, разочарование, которое он испытал, таяло от слов командира. Как будто его существование наконец подтвердилось после нескольких дней обращения с ним как с призраком. Но он сохранял прямое лицо. Лита и Эйлаэ всегда подчеркивали это, хотя за время пребывания в пустыне у него это ослабло. По крайней мере, при обращении это не имело большого значения.
— Как мой старший и третий обращались с тобой? — продолжил Командующий, и на этот раз Шейден знал, что нужно следить за своими словами.
— Достаточно, — сказал он. «По сравнению со всеми остальными, мне было легко».
— Я полагаю, вы имеете в виду солдат.
Командир был чем-то другим. Сначала Шейден этого не замечал, но теперь мана вокруг них не была чисто северной; там было что-то смешанное, как мелкая пыль, которую развеяли ветром и разбросали вокруг. Пятнышки влияния, летающие вокруг, как молекулы воздуха и света, каким-то образом возвращаются к Командиру. Он понял это только из-за более толстых, редких нитей маны, которые снова прикреплялись к существующим структурам, связанным с Командующим. Человек создавал паутину вокруг себя с каждым шагом. Это было похоже на восприятие маны Шейденом, но намного тоньше и, как предположил Шейден, незаметно. И он был уверен в чувстве маны.
«Они трудолюбивы, — сказал командир. «Одни здесь за честь, другие за деньги, третьи за обучение. И вы здесь для обучения.
«За дар концентрации».
«И более.»
Мужчина сказал это как факт. Шейден уже принял решение, но то, что Командующий сказал это так прямо, не сделало его лучше.
— Да, надеюсь, — ответил он. «Прошло некоторое время с тех пор, как я делал что-то сложное».
«Это правда? Леди — Лита, насколько я помню. Она хорошо тебя обучила?
«Это было выполнимо».
«Я помню, она ненавидела это место. Это было почти тридцать лет назад, и она была примерно в возрасте моего старшего сына».
Шейден взглянул на Бенавона. Не может быть, чтобы Лита была такой старой. Она выглядела лет на двадцать-тридцать, в то время как мужчина выглядел далеко за тридцать.
«Солдаты также ненавидели ее, потому что они ненавидели быть превзойденным ребенком», — продолжал командир, улыбаясь. — Но сейчас их всех нет. Только я остался из того поколения. Я так долго ждал только твоего появления.
«Ой.»
«Я ожидаю от вас великих дел. Твой дед мне много рассказывал. Жаль, что у меня не было внуков, которыми можно было бы похвастаться».
«Где они?»
«В городе. Это место вряд ли подходит для женщин и детей.
И все же Шейден все еще был там, вероятно, чтобы остаться на какое-то время.
Они продолжали светскую беседу, пока не вошли в Обитель Командира, и на этот раз Шейден последовал за мужчиной через кабинет, где под ковром был обнаружен люк.
«Принесите тексты», — приказал Командующий, и человек, следовавший за ними (один из сыновей), взял ключ и спустился через люк в темноту под ним. Через несколько мгновений он появился с коробкой в руке, и Шейден почувствовал, как невидимое притяжение рассеялось, как только он взглянул на нее. Командующий снял крышку и вытащил из нее книгу — с чем Шейден был хорошо знаком.
В его руки упала толстая черная книга, и он почувствовал, как зашевелилась его тень. Странный; казалось, что со временем он стал более энергичным. Или это было потому, что он впитывал разные дары?
— Спасибо, — сказал Шейден, прижимая книгу к груди. «Сколько времени я должен взять?»
«До конца года. Вы, я полагаю, решили вступить в наши ряды?
Шаден сглотнул. «Да.»
Он не хотел, чтобы его друзья оставили его позади. В бодрствующем мире у него не было ничего, кроме учебы. Он хотел чего-то большего — он хотел стать надежным. Тяжелые тренировки звучали как хороший способ сделать это. Насколько плохо это может быть?
— Когда пройдет твой день рождения, тебя примут в отряд под началом одного из моих детей, — сказал Командир. — А пока делай, что должен. Поделитесь словечком с солдатами и моими детьми — они такие же, как я, и зорко видят талантливых людей.
Никар уже возненавидел бы его, подумал он.
— И я прошу вас простить мою дочь, — сказал Командир, опустив голову. «Ибо я знаю, что ни один человек не может ускользнуть от клинка Лаймена».
Его сыновья обменялись взглядами, когда это произошло, и Шейден понял, что мужчина имел в виду то, как он мог бы убить всех, если бы захотел.
— Вам не о чем беспокоиться, — заверил Шейден. «Я бы никогда никого не убил».
— Так, как я слышал, — кивнул мужчина, и Шейден задумался, что он имел в виду. Но у него никогда не было возможности спросить.
— У меня теперь есть обязанности, — заключил Командующий, садясь на свое место. — Пиллен вернулся с задания?
— Еще нет, отец, — ответил Бенавон.
«Слишком долго. Пусть Никар покажет ему крепость, как Верховному магистрату, — приказал он.
Шейден был удивлен, когда встретил Никар снаружи здания, ожидавшую их так, как будто она их ждала. Перрен (которого Шейден смутно помнил как второго сына) рассказала Никар о своих обязанностях, и, кивнув, повернулась к Шейдену, положив правую руку на живот тыльной стороной кулака к нему. Это был салют — тот, который Шейден видел в крепости.
— Капитан Никар, к вашим услугам, — сказала она без намека на дискомфорт. — Позволь мне провести тебя.
Неловко Шейден кивнул и последовал за ней.
Несмотря на его беспокойство, она относилась к нему искренне, объясняя ему различные местоположения крепости и то, как каждое из них служит на пользу жителям. Бараки оказались аккуратнее, чем он ожидал, все одеяла и одежда были аккуратно разложены на кроватях и деревянных шкафчиках. Там кто-то спал, и Никар тихо закрыл дверь.
— Здесь живут пехотинцы, — сказала она ему. «Большинство из них простолюдины».
Жилые помещения для офицеров были примерно такого же размера, хотя вместо больших комнат с множеством двухъярусных кроватей комнаты были маленькими и использовались индивидуально. Далее была столовая, где подавалась вся еда. Хранилище с продовольствием тоже было рядом с ним, и так как они были заняты разгрузкой всего, что привезли из города, они не удосужились войти в него.
— Ты тот, кто стрелял в меня, верно? — спросил Шейден, внезапно почувствовав легкую обиду. Но его любопытство победило. «Из чего именно ты стрелял в меня? Лук?
«Мы не используем здесь луки, кроме охоты», — ответила она. «Мы используем стержни».
— Жезлы?
— Мы доберемся до них позже.
Главное складское здание было самым большим сооружением в форте, хотя и не самым высоким. Он стоял в дальнем конце стены, дальше всего от входа, и выглядел самым оживленным. Как и в хранилище продуктов, люди входили и выходили, разгружая тележки, неся различные предметы, такие как незажженные факелы и мешки.
— Запрещено учить иностранцев пользоваться розгами, — сказал Никар, — но ваша семья хорошо хранит свои секреты.
«Ну и что, — сказал Шейден, — они похожи на пушки?»
«Пистолеты?»
«Прутья, стреляющие порохом».
«Оружейная мощь? Насчет стрельбы вы правы, но пороха нет.
— Тогда магия?
«Да. И чтобы правильно пользоваться жезлами, вам придется безмолвно выучить каждое заклинание. У нас здесь нет гравированных стержней.
Шейден не мог понять, насмехается она над ним или нет.
«Я научусь стрелять?»
«Я уверен ты будешь.»
На ее лице не было улыбки.
Кроме того, они ходили на каждую из сторожевых вышек, где солдаты давали краткие отчеты по требованию. Рядом с Обителью Командующего был небольшой сад, но он видел его много раз. Он немного прогулялся от скуки..
Были и другие, вроде конюшен, которые они посетили, но больше всего Шейден интересовался складом оружия, охраняемым двумя солдатами. Они пропустили их, и глаза Шейдена упивались рядами и рядами мечей, щитов, луков, стрел, копий и более крупного оружия, которым можно было вооружить более тысячи человек. Но самыми многочисленными из них были металлические стержни, расширявшиеся на одном конце, отдаленно напоминающие винтовку. Это было странно, потому что в оружии было только одно отверстие, через которое должна была выйти пуля.
— Ты выстрелил в меня из этого? — спросил Шейден, и она кивнула.
«Как?»
«Ты выучишь. Не будьте нетерпеливы. Но сначала ты должен усвоить это, — сказала она ему, указывая на книгу, которую он нес.
«Я буду. Через неделю, — фыркнул он.
«Неделя?» Она нахмурилась и закатила глаза, отворачиваясь от него.
Внутри Шейдена что-то забулькало.
— Ты мне не веришь, да? он сказал. — Знаешь, я только что вспомнил, что ты никогда не извинялся за то, что убил мою виверну.
«Что из этого?» она ответила.
— Не знаю, может быть, извиниться?
«Я не считаю, что сделала что-то плохое», сказала она, стоя на своем. То, как она сказала это так разумно, вызвало у Шейдена желание стереть спокойствие с ее лица, швырнув ее через форт, но он знал лучше. Пока он ходил, в его разум вернулась ясность, и он глубоко вздохнул.
«Хотите сделать ставку?» — спросил он, протягивая руку. «Я научусь концентрироваться, что бы это ни было, за неделю. Если я выиграю, ты искренне извинишься за все. И ты будешь относиться ко мне лучше».
Она смотрела на него так, как будто смотрела на дурака. — А если я выиграю?
— Делай, что хочешь, — пробормотал Шейден.
— Мне плевать на тебя, — сказала она, глядя на него сверху вниз. — Во всяком случае, я нахожу увлечение моего отца абсурдным. Старые традиции, старые обещания. Как будто они важнее настоящего. Назревали конфликты, и они пошли отмечать свой день рождения».
«Так?»
«Если вы потерпите неудачу, вы потерпите неудачу», — сказала она. «Мне наплевать».
«Что, если я выиграю? Вы извинитесь?
— Если ты так отчаянно хочешь извинений, ты можешь их получить, — сказал ему Никар. — Мне жаль, что я убил твою виверну. Я не знал, как сильно ты заботишься об этом».
И снова ее слова прозвучали фальшиво. Как она сказала ранее, она не чувствовала вины.
И он понял почему. Он не сожалел об убийстве виверны Салахина. Но, будучи жертвой в этой ситуации, он не мог сохранять разумные мысли, не циркулируя.
— Мне тоже все равно, — сказал он, и в тот момент, когда они слетели с его губ, он не мог не почувствовать себя таким ребячливым по сравнению с женщиной. И именно она получила пощечину от отца на глазах у всех за то, что была эмоциональной. Отведя взгляд, он направился к выходу из хранилища.
«Куда ты идешь?» она спросила.
«Неделя. Вот увидишь, — пообещал он, глядя на нее. — Я не тот сопляк, за которого ты меня считаешь. Я мог бы показаться ребенком, но… да ладно.
Обернувшись, он сжал книгу в руках и спрятался прямо перед дверью. По крайней мере, теперь он нашел что-то продуктивное. И, как и прежде, он был уверен, что сможет сделать это в течение недели.
Он вспомнил слова Энарисс. Без наказания на него только больше будут смотреть свысока.
Будет ли впечатление на них альтернативой? В пустыне сработало. Благодаря исцелению, а не насилию, он заслужил уважение жителей Стены и даже королевской семьи. Первоначальная боль была удушающей, но в конце концов все пройдет.
Он сжал челюсть. Иногда ему хотелось, чтобы его разум не был таким разумным, когда он бродил. Иногда ему хотелось быть похожим на главных героев, которые теряли контроль и возвращались только после помощи своих близких, вселяя страх в своих врагов. Тем не менее, он знал, что если он переступит эту черту, что-то изменится внутри него. Поскольку он полностью контролировал ситуацию, последствия его действий будут преследовать его всю жизнь.
— Ты слишком добр, — снова и снова повторяла ему Эйла. Он воспринял это как комплимент.
Он посмотрел на свою руку и сжал ее. Он до сих пор помнил, как его чуть не ограбили. А один из разбойников так и остался в Форте.
— Хотел бы я, чтобы Грак был здесь, — пробормотал он.
Шейден прекратил кровообращение и пошел вдоль стены, позволив своим эмоциям захлестнуть себя. Чужой в чужой стране, мальчик без друзей. Здесь не было детей его возраста — только взрослые с застывшими лицами и оцепенелыми сердцами. Станет ли он таким, как они?
Может быть, было хорошо стать онемевшим. Потому что тогда он будет меньше чувствовать вину за то, что сделал что-то ужасное. Мир грез… возможно, Энарисс была права. Кто мог остановить его? Никто в бодрствующем мире не узнает о том, что он здесь делал.
И все же… у него была семья. Его отец, его мать, брат, сестра; его дедушка, тетя, Эшель, Кейга и Эйлаэ. Что бы они подумали, если бы он совершил убийство?
Немного, наверное, особенно дед. Но его мать будет убита горем, а Эшель и Кейга будут его бояться.
И он заботился об этих людях.
Он смотрел в небо, позволяя солнцу жечь глаза. Прошедшая неделя показалась ему длиннее, чем месяцы с его семьей или Джахаром Ксихаком.
Ему хотелось снова увидеть свою семью.
