Хорошо, что они были на севере, где дул холодный ветер.
Тело зверочеловека висело высоко над главными воротами, часто покачиваясь, его тень следовала за ветром. Его кожа стала серой, а часть шеи, где была затянута петля, растянулась, под ней появились цвета пурпурной крови и болезненно-розового. Его живот вздулся. Даже под обильной шерстью зверочеловека можно было ясно увидеть признаки разложения.
— Спусти его.
Шейден наблюдал, как петля опустилась, и тело упало на пол. Шейден был знаком со смертью. Он охотился и убивал. Он ненавидел запах гниющей плоти, и, если бы тело оставили на юге, он знал, что к этому моменту уже опорожнится.
Глаза зверочеловека вылезли из орбит из-за давления веревки, глядя в никуда. Несмотря на кровообращение, Шейден чувствовал, как холодный пот струится по его спине.
«Что ты делаешь? Поторопись и приходи».
Хинц раздраженно поманил Шейдена. «Ты боишься трупа? Думаешь, это грязно?»
«Нет.»
— Тогда продолжай.
Шейден теперь был «особым» солдатом. Без звания, он отвечал только перед Пилленом и Ньютами. Официально, по крайней мере. И поскольку у него была особая должность, он не участвовал в тренировках, которые сейчас проводили эскадрильи, оставляя ему свободное время. Затем Хинц вызвался убрать труп, который мог взорваться, и сказал Шейдену идти с ним, не ожидая другого ответа. Чувствуя себя виноватым, что он единственный, кто ничего не делает, он присоединился.
«Позвольте мне сказать вам кое-что, малыш», — сказал Хинц, когда они бросили труп в тележку. — Продолжай так себя вести, ты только опозоришь себя.
«Как что?»
Хинц нахмурился. «Бездельничать. Вам нужно быть более энергичным. Когда кто-то что-то делает, вы должны предложить ему помощь, будучи самым низким рангом. Это здравый смысл. Что бы ты собирался делать, если бы я не позвонил тебе? Просто посмотри?»
Шейден держал рот на замке.
«Здравый смысл, паршивец. Здравый смысл.»
Хинц глубоко вздохнул, пиная тележку. — Ты неисправима, — пробормотал он.
«Я делаю только то, что мне поручили».
«Черт? Ты серьезно?»
Хинц приложил руку ко лбу. «Я задолбался. Вы должны изо всех сил учиться, а не возражать, как ребенок. Почему ты вообще здесь? Бля, возвращайся. Я делаю это сам. Иди скажи лидеру, что хочешь отдохнуть.
— Я не понимаю, почему ты так сердишься, — нахмурился Шейден.
— Я не знаю, почему ты здесь. Не будь таким дерзким, паршивец. Каким бы великим ты ни был, ты не можешь управлять армией в одиночку. Ты даже не понимаешь основы».
Хинц оттащил тележку от крепости, отправившись в дикую местность, где тело должно было быть утилизировано. Шейден сжал кулаки, оглядываясь назад. Охранники услышали их, и он почувствовал, как у него запылали щеки.
Здесь у него не было союзников. Ниюты не считали его своим начальником. Еще нет. Он был просто наследником, здесь, чтобы учиться у них. И он кое-чему научился у Патрана.
«Путешествие в одиночку запрещено!» — крикнул Шейден, догоняя тележку. — Ты нарушаешь правила.
«Тогда пойдем, как следует!» Хинц рявкнул в ответ.
Шаден стиснул зубы. Было бы так легко сломать ему конечности, но он знал, что это плохая идея. По словам Патрана, Хинц считался хорошим солдатом, у которого можно было многому научиться. Патран посоветовал ему учиться у него. Шейден не понял.
Хинц остановил тележку, схватил лопату и кинул ее Шейдену, который поймал ее, прежде чем она врезалась ему в лицо. Указывая на землю, Хинц сказал: «Копать».
«А ты?»
«Что вы думаете?»
Хинц вонзил лопату в землю, наступив на заднюю часть, чтобы воткнуть ее поглубже. Одним плавным движением он отшвырнул грязь в сторону, затем посмотрел вверх.
«Что ты делаешь?» — спросил он. — Ты так и будешь стоять?
— Нам не нужно копать, — ответил Шейден. Хинц выглядел так, будто готов бросить кулак в любую секунду.
«Что ты имеешь в виду?»
— Если ты отступишь назад, я покажу тебе.
Хинц отступил назад, и Шейден вонзил свою магию глубоко в землю, нащупав изрядную часть. Подняв ладонь, он вырвал из земли большую кучу грязи и камней и положил ее рядом с только что проделанной глубокой ямой.
На хмурый взгляд Хинца было приятно смотреть.
— Я отличаюсь от тебя, — сказал Шейден, левитируя труп. «Мне не нужно пресмыкаться и наклоняться по каждой команде, потому что у меня есть возможность компенсировать это».
Он поместил тело зверочеловека в яму, а затем завалил его кучей земли. Через несколько секунд труп был погребен, и он сгладил землю магией, пока она не вернулась в свою первоначальную форму. Руки Хинца были скрещены, он все еще хмурился.
— Ну и что, если ты можешь использовать магию? — сказал Хинц. «Магия использует слишком много маны — если ты будешь делать это там, ты умрешь через два дня».
«Этого никогда не случится», — пообещал Шейден. — Почему тебя должно волновать, если я умру?
— Ты прав, — пробормотал Хинц, разворачиваясь и уходя с телегой. «Почему это должно меня беспокоить?»
Шейден вздохнул и некоторое время оставался на месте, пока Хинц не превратился в точку вдалеке. Других не заботило то, что он делал, и ему казалось, что и Хинца это больше не волнует. Хорошо, это облегчит ему жизнь.
Он пнул камень по земле, чувствуя раздражение. Был ли он действительно не прав? Он снова присоединился к эскадрилье, надеясь проявить себя, заслужить их уважение, но теперь он чувствовал только раздражение. Возможно, было ошибкой решить присоединиться снова, но если он и научился чему-то в бодрствующем мире, так это тому, что ненавидит проигрывать. Если бы он сдался, даже со всей силой, которой он обладал, насколько жалким он был бы?
Учись у Хинца, посоветовал Патран. Так, видимо, было бы быстрее, но Шейден не хотел учиться у человека, который относился к нему как к ничтожеству, отказываясь что-либо объяснять. Он начал ненавидеть солдата и его раздраженный вид.
Отлично. Он покажет этому парню — он покажет всем, из чего он сделан. Какая у него была причина скрывать свои способности? Если бы он все равно использовал свою скрытность, никто бы не смог его выследить. И Скотос был скрыт от мира. Если его демонстрация силы станет бременем для ньютов — что ж, им придется с этим смириться.
⤙ ◯ ⤚
— Что это? — спросил Пиллен, широко раскрыв глаза.
Все крысы и паразиты собрались перед Обителью Командующего, и проходящие солдаты настороженно поглядывали на массу грызунов, некоторые из которых приносили палки с полигона. Ужасная вонь наполняла воздух, и Шейден заставил себя не вдыхать слишком глубоко, чтобы не принять через нос всю силу небольшой орды.
«Это то, чему я научился у Джахар Кишаков, — сказал Шейден Пиллену. «Я думал, что всем здесь будет лучше, если вокруг не будут бродить эти животные. Они являются источником болезней».
— Это… невероятно, — кивнул Пиллен, прикрывая нос. — Пожалуйста, уберите их.
Так и сделал Шейден. Он изгнал паразитов из крепости на дикую природу, где им предстояло либо жить за счет земли, либо умереть с голоду, либо быть съеденными. Это немного огорчило его, но он знал, какими грязными могут быть животные. Без них было бы лучше.
Позже, после тренировки, когда остальная часть его эскадрильи выполняла дополнительные упражнения, Шейден пошел в конюшню, где стояли лошади. На этой неделе была их очередь убираться, а они еще этого не сделали. Вытащив лошадей, он использовал воду, чтобы смыть грязь, оттирая пол щетками с помощью телекинеза. Он был хорош в этом. В течение двадцати минут все конюшни были вычищены во всех уголках и щелях, и Шейден даже высушил их, чтобы сделать их идеальными. Пар, как и прежде, привлек множество взглядов, но он продолжал, игнорируя всех. Они могли смотреть, и они могли видеть сами.
«Ты в последнее время повеселел», — сказал Командующий как-то за обедом. «Что-то случилось?»
«Я мог бы сделать все, что в моих силах, поскольку все кажутся такими расстроенными, что я делаю недостаточно», — пожал плечами Шейден.
Никар поднял бровь, как и Бенавон. Перрен казался незаинтересованным, и Пиллен одобрительно кивнул.
«Есть поговорка: прилежный кадет лучше ленивого командира, — сказал Пиллен. «Ты очень хорошо справляешься. Так держать.»
Иногда казалось, что нужно потрудиться, но ни одна работа не была сложной. Он взмахнет руками, применит немного магии, и испытание будет завершено. Поэтому Шейден решил продолжать, чтобы посмотреть, что произойдет, если он сделает то, что никто другой делать не хотел. Вывозить остатки, чистить дорогу, мыть стены, копать ямы, проверять наличие трещин в стене — он пробовал все это в течение часа или двух после тренировки. Он добровольно выполнял все задания, присоединяясь к другим солдатам в крепости, и к концу месяца перепробовал все. Он компенсировал недостаток опыта чистой силой и маной; в то время как другие уставали, он продолжал трудиться, показывая им, как одиннадцатилетний ребенок может сделать больше, чем все, что они сделали вместе взятые.
Теперь, когда он знал, это было легко. Ему просто нужно было найти, чем заняться, и то, что сказал ему Хинц, начало обретать для него смысл, хотя ему это не нравилось. Но вскоре он обнаружил, что люди стали относиться к нему по-другому: одни приглашали его выпить (которое он продезинфицировал перед тем, как проглотить), а другие хвалили его за работу. И он тоже чувствовал удовлетворение, глядя на все, что он сделал. Здания стали чище, дорожки опрятнее, а место менее вонючим. Повара иногда звали его, чтобы угостить ягодами и сладкими крекерами.
Маленькие вещи делали его счастливым. Сначала он думал о том, чтобы проявить себя в великом испытании, где он столкнется лицом к лицу с драконом, пока солдаты в ужасе прячутся, но такие случаи случались редко. Нет; он зарекомендовал себя как лучший. Он научился всему, чему мог, на этот раз с растущей уверенностью, и стал хорошо работать, превосходя всех в скорости и силе. Хотя, когда дело доходило до сложных вопросов, таких как создание эффективных насыпей для защиты, он полагался на мудрость старших солдат, спрашивая все, что мог.
Вначале многие не хотели отвечать. Но все они видели его усилия, и он знал, что они прониклись к нему симпатией. Их никогда не было много — всего одна-две задачи в день. Но если он делал это в течение месяца подряд, не пропуская ни одного дня, он мог гордиться этим.
И все еще-
Каждый раз, когда Хинц игнорировал его вопросы или отворачивался от него…
Ему казалось, что все, что он создал, рушится.
Он хотел ударить парня по лицу, но тот сдержал свое слово,
Хинцу было совершенно наплевать.
⤙ ◯ ⤚
Демунд выглянул из иллюминатора самолета, чувствуя себя странно опустошенным. Эдан сидел рядом с ним, его глаза были закрыты маской для сна. Энарисс должна была быть там, но ее давно не было; она уже будет ходить по Предварительным островам.
У него было больше вещей, чем он начал. Ему придется отнести вещи Энарисс к ней домой, хотя содержимое ее проекта будет храниться в школе до ее возвращения. У него был сертификат, который он получил, удостоверяющий, что он один из пяти кандидатов, за которых нужно проголосовать, и праздничный значок, приколотый к его одежде. Ему разрешат носить его в школе. Хотя он не занял ни одного из трех первых мест с денежными призами, он все же получил признание и престиж. Даже у Эдана не было своего значка, так как его бросили ранее.
И все же… ему казалось, что он потерял все. Чувство пустоты поглощало его, и он смотрел на облака, находя смысл в их случайных формах. Он очень старался как Демунд и отчасти как Шейден, но последней части не хватало в обеих жизнях.
Как будто Хинц мог повлиять на него, подумал он.
Правда была, он был. Если бы он не уничтожил человека полностью и не заставил его ползать перед ним в ужасе, он не был бы удовлетворен…
Демунд вздохнул. Жизнь среди них заставляла его мысли становиться более жестокими. Ему было интересно, что подумают об этом его родители. Они всегда защищали его. Если бы они знали, что он видел, то сказали бы ему немедленно прекратить использовать свои силы.
Он сморщил нос. Он все еще чувствовал тошнотворный запах разлагающегося тела зверочеловека. Земля, хотя и не в состоянии вечной мерзлоты, была очень твердой. Если бы зима наступила быстро, труп зверочеловека не разложился бы, оставаясь такой же трагедией с выпученными глазами, разрывающей шею и вздувшимся желудком…
Верно. Сосредоточившись на своих добровольных хлопотах, он забыл о самом главном — о грядущих конфликтах, которые неминуемо наступят. Покопавшись еще, он обнаружил, что это своего рода извращенная традиция каждую зиму совершать набеги на деревни зверолюдей за горами, доказывая им, что с ними нельзя считаться. И это случалось раз в три года, когда лед и снег были в самом разгаре — отправляясь в сезон, когда мохнатые зверолюды имели преимущество, жители Бугаста доказывали свою свирепость.
По крайней мере, так он слышал от Пиллена. И солдаты форта Авагал будут на передовой, став искрой пламени, бушующего всю зиму. Возможно, именно благодаря этой свирепости уединенная человеческая нация смогла выжить в окружении физически превосходящих зверолюдей, имея более острые клыки вместо больших.
Сможет ли он удержаться? Физически это не было бы проблемой, но до него доходили слухи. Солдаты ожидали грабежа, и он не был уверен, сможет ли он с комфортом смотреть, как убивают людей, даже если это зверолюди. Солдаты говорили о них, как о животных, но Шейден видел Мистилию.
Ему было интересно, что делает волчица. Сколько времени прошло — три года? Сейчас ей должно быть тринадцать, она все еще ребенок, но всего на три года моложе его бодрствующего «я».
Шестнадцать — ему действительно шестнадцать? Моменты, когда Шейден изначально казался игрой, где проходили часы, а его настоящее «я» не менялось слишком сильно. Но в последнее время секунды стали тяжелее, а время стало более ощутимым. Если раньше он просыпался отдохнувшим, то теперь его разум затуманили заботы.
Это не должно было быть так. Другой мир должен был стать отрывом от реальности.
Он был слишком утомлен, чтобы заснуть, и фильм, который он смотрел, не запомнился ему. Когда он вернется в школу, ему придется снова наверстать упущенное в учебе, хотя теперь, когда его проект закончен, у него будет больше времени. Теперь, когда Энарисс не стало, рядом не с кем было пообщаться, так как Райли и Райн жили далеко. Ему тоже больше не придется ездить к ним. Общественный транспорт был выполнимым, но утомительным.
Если и было что-то, что у него получалось, так это то, что его контроль над своей маной становился лучше. Были короткие случаи, когда он чувствовал, что это срабатывает, как будто шестеренки встают на место. И он узнал что-то новое, что-то, что он не показал во время Продвижения Младшего из-за его уникальности, но это дало ему новые радости. Например, гладить бездомных кошек. Это никогда не длилось долго, но когда это срабатывало, он не мог чувствовать себя лучше. Часы и часы практики принесли свои плоды.
«Ты спишь?»
— Нет, — ответил Демунд. Эдан отталкивал свою маску для сна, потягиваясь и широко зевая.
— Что… о. Это забавный фильм, — Эдан моргнул, глядя на экран Демунда. — Я хотел спросить — помимо Энарисс, какие у тебя есть еще друзья?
«Друзья? Райли и Райн, я думаю, — сказал Демунд.
«Верно. Кроме тех двоих.
«Был Уэйн, — вспоминал Демунд. «Он помог мне, когда я потерял ногу».
«Увейн?»
«Он пропал без вести».
Парень существовал. После его исчезновения Демунд не позаботился узнать, куда он ушел. Оглядываясь назад, он чувствовал себя плохо из-за этого сейчас. Парень очень хотел помочь.
«Штопать. Думаю, тебе будет лучше, если у тебя будет больше друзей, — присвистнул Эдан. — Вечеринка, о которой я говорил. Я думал, мы могли бы сделать это в эти выходные. Звучит отлично?»
«Эти выходные? Я не знаю. Я пропустил много материала».
— Давай, можно немного расслабиться. Это будет весело. Все будут там. Поверь мне, будучи на год старше тебя, оценки не так важны, как ты думаешь.
Демунд был настроен скептически, услышав это от парня, который был окружен богатством. Но парень был к нему добр. Он начал ценить его.
— Я подумаю об этом, — сказал ему Демунд. «Если то, что я пропустил, не слишком сложно, я приду».
— Это хорошо, это хорошо, — кивнул Эдан. — Я сообщу вам адрес. У вас есть поездка? Или красивая одежда? Те, что я тебе дал, могут быть слишком формальными.
«Общественный транспорт? И я думаю, что у меня есть приличная одежда».
«Хм. Я сомневаюсь в этом. Знаешь что, завтра ты свободен?
— Школа, да?
«Что! Вы идете? Нам дают свободный выходной».
Демунд пожал плечами.
«Тогда после школы. Вы свободны?»
«Я. Но-«
«Это не займет много времени. Максимум час. Я куплю тебе одежду получше.
«Тебе не обязательно».
— Я настаиваю, — неторопливо помахал Эдан.
— Мне придется пойти на вечеринку, не так ли?
«Если вы хотите. Я обещаю, что это будет лучшая вечеринка».
Демунд на секунду задумался. Учитывая то, что он пережил в последнее время, смена темпа, отказ от привычки звучали не так уж плохо. Весело… учиться было весело, но иногда было утомительно. Он никогда раньше не пробовал вечеринки.
«Хорошо. Увидимся завтра после школы, — решил Демунд.
Эдан усмехнулся, возвращая маску для сна на глаза.
⤙ ◯ ⤚
Демунд начал сожалеть о своем решении.
Ряды и ряды машин стояли вдоль тротуара, и звуки захватывающей музыки глухо разносились по вечернему воздуху, мерцали огни в уединенной резиденции Эдана. Он пошел по адресу и пошел пешком от ближайшей автобусной остановки, но похоже, что он был единственным, кто сделал это.
Он написал Эдану, чтобы сообщить, что он здесь, и выглянул из-за угла, глядя на студентов на лужайке и за окнами. Все они выглядят богато, но одеты небрежно, так же, как он был одет в данный момент. Он чувствовал себя в нем неловко. Одно пятно будет стоить его ежемесячного пособия. Эдан отмахнулся от этого как от небольшого подарка, но для Демунда это была самая дорогая вещь, которую он получил.
Пока остальные разговаривали друг с другом, Демунд тихо перешел дорогу к дому, оглядываясь в поисках знакомых. Были знакомые лица, но ни с кем он не был близок — просто лица, которые он видел в школе. Нет… разница была. Не было ни одного человека из обычных классов. Все они были людьми, которых он видел с особой стороны школы.
Он вошел внутрь. Было темно, и вокруг в такт музыке вспыхивали огни. Эдан велел ему подождать там, и через минуту хозяин дома дал знать о себе, широко раскинув руки.
«Главный гость прибыл!» — сказал он, улыбаясь от уха до уха. «Вы ели?»
— Немного, — ответил Демунд.
— Тогда пойдем на кухню. Основная партия там».
Демунд сморщил нос. — Я чувствую запах алкоголя?
«Конечно, да!»
Тогда ему следовало бы уйти, но Эдан обнял его за плечи, увлекая вглубь дома. Демунд увидел небрежно одетых студентов, некоторые густо накрашенные, смеющихся и поющих под музыку, многие из них с чашками в руках, а запах дезинфицирующего средства для рук становился все гуще, смешиваясь со сладким ароматом фруктов.
— У нас есть и другие напитки, если ты не пьешь, — сказал Эдан. — Но какое веселье на вечеринке без выпивки?
— Это разрешено?
«Думай об этом как о предвестнике взрослой жизни», — усмехнулся Эдан, давая пять другому парню. «В следующем году для меня, через два года для вас. Что плохого в том, чтобы начать рано?»
Честно говоря, Демунд… ну, у Шейдена был опыт употребления алкоголя, но он всегда детоксицировал алкоголь перед тем, как проглотить его. Один или два раза, где он этого не делал, его лицо было горячим. Это было странно, и после этого он не любил алкоголь.
«Думаю, я выпью безалкогольных напитков», — сказал Демунд Эдану. “Закуски были бы хорошими.”
— У нас много закусок. Эдан поздоровался с другим человеком. «Эй, как жизнь? О, это Демунд. Это парень, который появился на телевидении с Энарисс. Девочки, меня это устраивает, но ваших родителей может и не быть. Не переусердствуй».
Группа молодых девушек захихикала. — Ты такой внимательный, — сказал один из них. «Я скучал по этим вечеринкам».
«Рад, что вам это нравится.»
— Кто этот парень?
— Это Демунд, один из самых умных парней в школе. Мы теперь друзья».
Больше смеха. Демунд был рад, что его щеки были скрыты в полумраке атмосферы.
«Здесь.»
Демунд принял чашку, усевшись на стул с щедрой тарелкой закусок. Эдан сел рядом с ним, доставая телефон.
— У тебя есть что-нибудь, что ты хотел бы послушать? он спросил. «Это делается голосованием, но я сделаю для вас исключение».
«Я редко слушаю песни, — сказал Демунд.
— Как насчет одной из Айя Лайи?
После их встречи Демунд из любопытства послушал ее музыку, и их было приятно слушать. Но он никогда не был заядлым любителем музыки. Ее выступления были более интересными, где она мастерски превращала свет в живое шоу.
«Почему нет. Мне понравились «Мы двое».
«О, это классика. Извините, подождите здесь минутку. Если хочешь, можешь осмотреть дом.
Эдан встал, чтобы поговорить с другими студентами как хозяин вечеринки. Судя по всему, он всем нравился. Они улыбались, когда он приближался, и смеялись, когда он говорил. Демунд сделал глоток из своего напитка. Сейчас он был практически невидим, приглушенный музыкой и экстравертной энергией. По крайней мере, закуски были вкусными.
Он не знал, как все были такими живыми и беззаботными. Может быть, дело было в алкоголе, но свои песни они пели не задумываясь, не заботясь о качестве своего голоса. Это выглядело весело. Это было похоже на то, что он сделал бы с Джотаном, если бы им было смешно.
«Демунд! Иди сюда!» Эдан крикнул ни с того ни с сего.
Поэтому он неохотно встал, направляясь к парню. Демунд не знал, что Эдан позвал его перед веселящейся толпой, привлекая к ним взгляды множества людей. Демунд не особо боялся сцены, но ему не нравилось быть в центре внимания.
«Это Демунд. Он второкурсник, и он был в пятерке лучших по младшим достижениям!» — объявил Эдан, размахивая чашкой. «Кстати, он дружит с Айей Лайей. Он немного застенчив, так что ты поможешь ему устроить вечеринку?
Толпа немного развеселилась. Некоторые из них выглядели так, будто вот-вот упадут. Но когда Эдан нажал на кнопку и заиграла песня Демунда, толпа зааплодировала еще громче. В руке у Эдана был переносной микрофон, и когда он пел, толпа повторяла ему вслед:
— Только я и ты-у-у-у!
— И получается два-у-у-у!
Демунда впечатлила бесконечная энергия парня. Теперь он понял, что сдерживал себя во время их путешествия. Хотя Демунд не подпевал, он обнаружил, что покачивается в такт, улыбаясь, попадая в настроение. Алкоголь был забавной вещью. Это рассмешило закаленных солдат и заставило неуклюжих подростков действовать свободно.
Хотя были и более странные моменты.
— Дэйва сейчас стошнит! Дайте ему миску! Отведи его в ванную!»
«О, черт возьми, это снова Дэвис?»
«Полиэтиленовый пакет! Полиэтиленовый пакет!»
Внезапно в комнате воцарился хаос, когда люди бросились убегать от студента, которого вот-вот стошнит, хватая его за рот, пока парни поддерживали его за руки, таща куда-то в другое место. Однако через несколько секунд комната вернулась в свое нормальное, напряженное состояние.
— Всегда есть люди, которые не знают пределов своих возможностей, — покачал головой Эдан. «Просто не пей, если не можешь».
Дэвис. Откуда Демунд услышал это имя? Прежде чем он успел вспомнить, Эдан обрадовался — началась следующая песня.
«Эй, больные движения, Макс».
— Да, эй, эй, эй…
Демунд не знал ни одной из песен, поэтому не мог понять, в чем тут все самое интересное. Очевидно, это отразилось на его лице, потому что Эдан кладет руку ему на плечо.
— Не использовал, а? он улыбнулся. «Это нормально. Вам нужно научиться получать удовольствие от хорошей вечеринки. Как только вы это сделаете, вы сможете развлекаться где угодно. Настройтесь на вечеринку».
«Я не знаю. Это странно».
«Это так в начале. Вы привыкнете к этому. Выпить будет намного легче, обещаю.
Демунд взглянул на чашу с коктейлем. Выглядело очень аппетитно, и выглядело весело. В данный момент ему было не до веселья, но алкоголь — возможно, алкоголь сможет это изменить.
Он представил, как проглатывает банку этого напитка, потому что оживляется с каждым глотком. Он танцевал, пел и кричал, и толпа праздновала вместе с ним, и они быстро стали лучшими друзьями. Ему сказали, что это будет лучшее время в его жизни. Этанол сделал бы его игривым, счастливым и более экстравертным — он стал бы популярным парнем.
— Мне придется пройти, — отказался Демунд. «Мои родители против пьянства».
— Твоих родителей сейчас нет.
— Да, но… нет. Может быть позже.»
«Одевают.»
⤙ ◯ ⤚
«Демунд, Демунд, Демунд!»
Толпа завопила, когда Демунд сделал сальто назад, приземлившись с широкой улыбкой на лице.
Он чувствовал, что может покорить мир. Снова был прорывной кайф (у него давно такого не было), но на этот раз с помощью алкоголя. Начало было трудным, но после того, как я выпил одну чашку, остальное было легче.
«Аплодисменты Демунду!» — сказал Эдан, и толпа снова зааплодировала. Демунд поклонился.
— Спасибо, спасибо, — радостно сказал он. «Кто-нибудь хочет увидеть фокусы?»
Нынешнее настроение позволяло веселиться чему угодно, и когда Демунд поджег пальцы (все сразу, к его удивлению, до этого он мог сделать только четыре), студенты взорвались — ребята заревели. в приятном удивлении, в то время как девушки визжали от восторга. Демунд размахивал руками, крича: «Я горю!»
Что-то было не так с ним самим, но его это не волновало. Прошло много времени с тех пор, как он так развлекался. Прошло много времени с тех пор, как он чувствовал себя полностью счастливым. Краем глаза он заметил, что время уже миновало девять тридцать, и, кивнув веселящейся толпе, побрел к Эдану, который, казалось, был в порядке.
— Эй, мне нужно домой, — выдохнул он, прислонившись к стене.
«Уже?»
– Сказал родителям, что буду дома к десяти. Они очень беспокоятся».
— Почему бы не остаться на ночь? — предложил Эдан. — Я мог бы дать тебе комнату.
— Завтра в школу.
«Завтра воскресенье».
«Мне нужно идти.»
— Что ж, позвольте мне посмотреть, не направляется ли кто-нибудь в ваш район.
«Я могу пойти один. Увидимся.»
Эдан не остановил его, когда Демунд вышел из дома, обуваясь. Позади него звучала громкая музыка, и ему, вероятно, следовало подождать, пока выветрится алкоголь, но его мысли были полны решимости вернуться в свой дом. Когда он шел по улице без проводников, он чувствовал усталость и инстинктивно ходил по кругу.
Ясность вернулась в его разум, хотя счастье все еще было там. Напевая, он шел под уличными фонарями, направляясь к автобусной остановке.
«Мои родители собираются убить меня», — понял он, потирая голову. От него сильно пахло алкоголем, несмотря на то, что он выпил — два-три стакана? Фруктовая сладость позволяла легко глотать, и он проглотил ее после того, как его втянули в пьяную игру. Он не должен был проиграть, но он проиграл, и теперь его родители будут его ругать.
Он добрался до своего дома и на цыпочках прокрался внутрь, производя как можно меньше шума.
«Добро пожаловать.»
Его мама сидела за обеденным столом и смотрела на него через всю комнату.
— Можешь не ждать меня, — вздохнул Демунд, молясь, чтобы она не подошла к нему. Было ли его лицо красным прямо сейчас? По пути домой он пытался избавиться от запаха, насколько это было возможно. Спирт быстро высох, да?
«Я волновалась, — сказала она. «Я не мог спать».
«Папа не беспокоится так сильно. Ты должен больше походить на него».
— Ты же знаешь, что он очень устал от работы.
«Мама, я не ребенок».
Она кивнула, вставая. — Я сейчас пойду спать.
«Спокойной ночи.»
Он стоял неподвижно, пока она поднималась по лестнице. Это казалось бесконечным, пока она не исчезла из его поля зрения, и он вздохнул с облегчением, быстро направляясь в ванную. Он бросал одежду в стиральную машину, быстро принимал душ и ложился спать — идеальный план. Ему удалось благополучно миновать опасность.
Тем не менее… его мать слишком сильно волновалась после аварии. Если он когда-нибудь вернется из-за опоздания, она будет ждать его внизу. Он говорил ей не каждый раз, и все же она ждала.
Глядя в зеркало, он увидел незрелого мальчика, смотрящего на него. Если бы она узнала, что он пил, это испугало бы ее еще больше.
Было весело. Эффекты прошли, но он все еще помнил теплое утешение, которое дало ему это вещество. Это сделало его общительным и смелым — качествами, которых он хотел бы иметь больше.
Он покачал головой.
Это могло подождать, пока он не станет взрослым. Он не хотел, чтобы мама беспокоилась еще больше.
Той ночью он поклялся, что больше не будет пить, пока не станет достаточно взрослым.
⤙ ◯ ⤚
«Стрелять.»
Он схватился за телефон, страх наполнил его желудок.
В чате их учебной группы Райн загрузил видео. Это было видео, на котором человек в темной комнате с мигающими огнями делает сальто назад, вызывая огонь в своих руках. Лицо человека было слишком темным, чтобы его можно было разобрать, но если видео было поставлено на паузу в нужный момент, было ясно, что этим человеком был не кто иной, как он сам.
«Теперь ты суперзвезда, лол», — было сообщение Райна.
— Ты тусовался с Эданом? Это неожиданно», — написала Райли.
‘Ты его знаешь?’ — спросил Демунд. Он был рад, что друзья не заметили его пьянства.
‘Ага. Он иногда посещает клуб ММА. Немного странно видеть тебя с ним.
‘Почему?’
— Ну, в средней школе его отвергла Энарисс.
— О да, — вспомнил Райн.
— Думаю, сейчас это не имеет значения.
— Я удивлен, ребята, что вы его знаете. Наверное, он настолько популярен.
‘Э. Ты тоже его видел, помнишь? — сказал Райн. «В клубе ММА».
— Я?
‘Ага. Был тот парень, который бросил тебе вызов. Я думаю, что Эдан возглавляет эту группу.
‘ВОЗ?’
— Я думаю, это был Дэвис?
Дэвис. Воспоминание всплыло на поверхность, и его глаза расширились от осознания. Дэвис был парнем с утолщенной кожей, который настойчиво бросал ему вызов. И Эдан возглавлял группу, в которой он был.
Демунд нахмурился.
Он надеялся, что слишком много обдумывает.
