«Виверны! Виверны идут!
Крики эхом разносились по всему поселению, в то время как люди срочно загоняли своих животных в загоны и клетки. Те, кто мог сражаться, собрали свое оружие, а детей и женщин повели к краю лагеря, подальше от скота. Хотя их движения и не были идеально плавными, люди поспешно падали на свои места, чтобы отразить внезапное появление виверн.
Шейден вместе с Кейгой также направлялся в безопасную зону Эшелем, чей рот был сжат в тонкую линию. Она выглядела нервной, но не совсем испуганной. «Встревоженный» — вот слово, которое искал Шейден.
— Как ты вообще сражаешься с вивернами? — спросил Шейден, не сводя глаз с точек вдалеке. Виверны все еще кружили, приближаясь с каждой секундой.
— Баллисты, — сказал ему Эшель. Она держала их обоих за руки, так как они были еще детьми. Раньше с Шейденом никогда не обращались как с настоящим ребенком, поэтому для него это было забавным чувством.
«Как насчет магии? Я уверен, что вы можете нарезать их ветром или сжечь огненным шаром.
— Удачи в поисках колдуна, — фыркнул Эшель, увлекая их за собой. — Ни у кого нет на это времени.
— Я имею в виду, ты можешь просто произнести заклинание, верно?
Она посмотрела на него смешно, как будто он сказал что-то нелепое. «Просто петь? Тома заклинаний дороги, и даже если бы они у вас были, вам нужно было бы выучить их должным образом. Не эффективно, да и опасно. Зачем проходить через все это, если можно просто использовать баллисту?
«Я понимаю.»
Шейден не видел никаких настоящих сражений, кроме охоты с Литой несколько лет назад, когда она выполняла большую часть работы. Почему-то все казалось несколько удручающим, поскольку магия была не так заметна, как он ожидал. Где были мегавзрывы и стрелы света? Где магия песка?
«Ребята, у вас нет прирученных мифических зверей?» — спросил Шейден, оглядываясь по сторонам. Ему пришлось повысить голос, потому что весь район был в состоянии тревоги.
«О чем ты говоришь?» Эшель нахмурился. «Перестань говорить глупости и не теряйся в толпе. Но если вы заблудитесь, просто следуйте за женщинами и детьми. Хорошо?»
«Хорошо.»
Он не был разочарован, но атмосфера не была веселой и возбужденной, как он ожидал, сражаясь с вивернами. Это было срочно и осторожно, с большим количеством криков. И он пропустит все, сгруппировавшись с мирными жителями. Возможно, одна виверна была бы для него лучшим опытом, но три были слишком опасны для лагеря, стирая все развлекательные элементы ситуации. Детей трясло, женщины умиляли своих младенцев. Никто не толкал и не толкал друг друга, что было хорошо.
— Могу я пойти посмотреть? — спросил Шейден, потянув Эшеля за руку.
«Посмотреть на то?»
«Бой.»
— Если ты хочешь, чтобы один из них налетел на тебя и умер, то да, — проворчала Эшель, закатывая глаза. «Разве ты ничего не знаешь о природе? Они нацелены на более мелких и слабых».
— У нас есть баллисты, верно?
«Вы думаете, что они будут просто сидеть и стрелять? Было бы хорошо, если бы хотя бы один из них достиг своей цели.
Ой. Так что это было не так эффективно.
— В чем тогда смысл?
«Отпугнуть их. Может быть, их трудно убить, но мы можем научить их не приходить снова».
«Ага.»
Они шли, пока не достигли внешней части лагеря, где были расставлены большие палатки. Эшель продолжала вести их вместе с толпой, пока они, наконец, не оказались в тени.
«Хорошо. А теперь оставайтесь здесь…
Она посмотрела вниз и увидела в одной руке Кейгу, а в другой ничего. Ее брови взлетели вверх, и она отчаянно огляделась, пытаясь найти, куда делся Шейден. Она не могла допустить, чтобы наследник пострадал, а он был ее обязанностью — приступ паники сжал ее грудь.
Не обращая внимания на ее беспокойство, Шейден неторопливо направилась к летающим точкам в небе.
⤙ ◯ ⤚
Когда Шейден думал о вивернах, он представлял себе гигантских ящериц с двумя крыльями и двумя ногами, с длинным хвостом и остроконечной головой, которые иногда плевались ядом и выдыхали огонь. Они выглядели так, как он и ожидал, но намного… тоньше. На расстоянии существа выглядели как короткие змеи с гигантскими крыльями в небе, хлопая крыльями, а их длинные шеи изгибались под причудливыми углами.
Анатомически правильные виверны, подумал он, испытывая благоговейный трепет. Они казались немного хрупкими, но он оценил летающих ящериц.
Никто не мог видеть его в данный момент, так как вокруг его тела был слой магии. Он прошел по уже опустевшим улицам и направился туда, откуда доносился шум — люди, выкрикивая инструкции, расстилали свои аварийные палатки над животными. Другие готовили свои баллисты с различными снарядами, предназначенными для того, чтобы калечить или убивать зверей.
Он подошел к одному из орудий и осмотрел его. Это был гигантский лук, не такой большой, как он ожидал, выкованный как арбалет с механизмом перезарядки в виде заводной рукоятки. Ну, две рукоятки, по одной на каждую сторону.
Шейден отошел в сторону, когда трое мужчин подошли к баллисте и начали ее позиционировать. Все остальные делали то же самое. Двое вонзили оружие в землю у основания рядом с колесами, а один повернул верхнюю часть, чтобы нацелиться на виверн. Он выглядел медленным, и он понял, почему Эшель сказал, что выстрелы не попадут в цель.
Заряжать оружие было еще медленнее, и двое мужчин со стоном крутили рукоятку, понемногу возвращая веревку обратно. Когда его вытянули полностью, они сняли рукоятки и поместили стрелу в баллисту — большой железный стержень с шипами.
«Что вы делаете, придурки! Не заряжайте пока стрелы!» Кто-то вскрикнул, и трое мужчин поспешно вынули снаряд из оружия. Не желая их беспокоить, Шейден двинулся в поисках знакомых лиц.
Все, кто не был на баллистах, держали луки и копья, направленные на зверей. На всех были какие-то кожаные доспехи, закрывавшие грудь, спину, руки и голову.
В конце концов ему удалось найти Майаррака (поскольку его охраняли лучше всех) и пройти через строй охранников к старику. У ног мужчины сидели две большие пятнистые кошки, поэтому он решил подойти к нему сзади. Отменив свою силу, он хлопнул мужчину по плечу. Глаза мужчины расширились, когда он увидел его.
«Шаден! Почему ты здесь?» — удивленно спросил он. Шейден почувствовал, как напряглись и коты, и охранники, но Майаррак слегка поднял руку, и они расслабились.
— Я пришел посмотреть, — ответил Шейден.
— А что Эшель?
— Она там с Кейгой, — сказал он, указывая на места эвакуации. «Я хотел посмотреть бой».
«Останьтесь со мной, и вы будете в безопасности», — сказал мужчина. «Они нацелены на меньших, так что будьте осторожны».
«Я мог бы убить их всех троих, если бы попытался», — заявил Шейден, не сводя глаз с виверн. Теперь они спускались, медленно, но их взгляды определенно были прикованы к лагерю. Или, скорее, группу животных, которых намеренно не пустили, чтобы заманить их.
— Нехорошо недооценивать небесных существ, — сказал ему Майаррак. «Твоя способность оставаться незамеченной мало что даст, если они не будут стоять на месте».
— Я могу использовать магию.
Казалось, это заинтересовало мужчину. Он повернул к нему глаза. — Так я слышал. Хочешь что-нибудь попробовать?»
Шаден кивнул. «Да.»
— Но было бы неразумно привлекать к себе внимание, — нахмурился Майаррак, касаясь своей бороды. «Вы можете стрелять ракетами по земле? Чем больше он сливается, тем меньше они замечают. Но виверны чувствительны к мане…»
Он никогда не делал этого раньше, но раньше ему приходилось делать более сложные вещи. — Я могу попробовать, — сказал Шейден.
«Возможно, позже. Может быть, когда они отступают. Еще немного, и они придут, чтобы вырвать тебя».
Не то чтобы это имело значение, но Шейден почувствовал тревогу в словах мужчины и решил воздержаться, так как хотел показать свои силы. Кто-то принес ему место, и, поблагодарив слугу, он сел и стал наблюдать за разворачивающейся сценой.
В мгновение ока одна из виверн нырнула в свободное падение, устремившись к незащищенным животным, как пуля. Незадолго до того, как он упал на землю, он расправил крылья и вытянул ноги, вцепившись когтями в спину одной из овец. Овца кричала, кровь брызнула на ее шерсть.
— Почему они не стреляют? — спросил Шейден, увидев, как животные в ужасе снуют вокруг. Пройти без потерь было бы лучше всего, не так ли?
«В них очень трудно попасть, когда они ныряют, — сказал ему Майаррак. «Как только они достаточно повредят свою добычу, они отнесут ее в безопасное место, чтобы поесть. Именно тогда мы наносим удар».
Виверны продолжали нырять и царапать животных. Шейден был рад, что они были далеко от жертвоприношений, потому что чем больше он наблюдал за вивернами, тем ужаснее они казались. Они были безжалостными, эффективными убийцами, бросающимися в атаку и отступающими так же быстро, как и появились. Умные тоже, видя, что они ясно знали о направленном на них оружии. Иначе зачем бы они зигзагами?
Достаточно быстро одна овца упала на пол, не в силах пошевелиться. Приняв сигнал, одна виверна немедленно нырнула вниз, вытянув ноги. Шейдену показалось, что он услышал неприятный влажный хруст, когда когти виверны обхватили позвоночник овцы.
«1-я группа, огонь!» — крикнул кто-то, и люди слева выпустили свои ракеты, направляясь прямо к виверне. С оглушительным визгом виверна отпустила свою добычу и закружилась в воздухе, прижав крылья к телу. Его широкое тело внезапно уменьшилось до менее чем одной четверти от его первоначального размера, и большинство снарядов прошли мимо него безвредно. Те, что попадали в цель, безвредно соскальзывали с его чешуи, как зубочистки по камню.
«Что!» — воскликнул Шейден. «Ни одного? Насколько прочны эти весы?»
— Достаточно, чтобы выдержать жар расплавленного камня, — ответил Майаррак. «Не волнуйся. Достаточно одного хорошего удара».
Но даже когда виверна предприняла еще три попытки подобрать свою добычу, она увернулась от всего, что было брошено в нее, и перегруппировалась с двумя другими в воздухе. Они завизжали еще громче, и теперь их глаза, казалось, были сфокусированы на баллистах, а не на добыче. Они как будто издевались над ними.
— Эм, мы в опасности? — спросил Шейден.
«Еще нет. Это ожидаемо».
Виверна предприняла еще одну попытку схватить свою добычу, на этот раз еще быстрее. Его ноги соприкоснулись с овцой —
Что-то просвистело в воздухе и точно вовремя ударило по ногам виверны, заставив ее споткнуться в сторону. Гигантская бола. Веревка обмоталась вокруг ног существа.
Но, несмотря на то, что его ноги были выведены из строя, он все же смог уклониться от следующего залпа шипов, снова сделав свой характерный воздушный перекат. Прежде чем следующая группа успела выстрелить, виверн взмыл вверх, используя инерцию, чтобы присоединиться к своим спутникам.
Шейден был поражен тем, насколько проворными были звери. Одна ошибка заставила бы его упасть, но существа превосходно маневрировали.
Это потрясло его еще больше, когда одна из виверн перегрызла веревку с ног своего товарища, позволив грузу упасть на землю. Они снова начали кружить.
Умный. Разумный. Это были не тупые ящерицы.
Потом все нырнули вниз.
Две виверны направились прямо к группе баллист, которые перезаряжались, вызвав крики паники среди людей. Они были быстрыми. Только когда пускали стрелы и протягивали копья, они отклонялись прочь, но стрелы почти не пробивали их шкуры. Словно заметив неэффективность оружия, они тут же снова полетели к мужчинам, которые подняли свои копья. По крайней мере, длинное оружие, похоже, отпугнуло существ, и они снова уклонились в сторону.
Шейден недоумевал, что они делают, когда увидел, что вдалеке уносят овцу.
Они отвлекали внимание.
Виверна и овца уже были вне досягаемости, но два других зверя продолжали отвлекать людей. Кожа разорвалась, когда несколько атак достигли своей цели, вызвав крики мужчин.
Мэйаррак не выглядел слишком довольным ситуацией. Ситуация усугубилась, когда одна из атакующих виверн направилась к добыче и, подобрав овцу, улетела к другому своему компаньону. Тот, что остался, безжалостно носился вокруг людей, визжа и устраивая сцену. Это был смех?
— С одним справиться, с двумя трудно, с тремя — беда, — пробормотал старик, вставая с места. Он посмотрел на Шейдена. — Ты можешь использовать свою магию, если хочешь.
Оставшаяся виверна уже улетала, но гораздо медленнее, задерживаясь в воздухе, насмехаясь над их неудачей.
— Ситуация плохая? — спросил Шейден.
Мужчина покачал головой. «Нисколько. Не хватает только двух овец — отличный результат. Но я беспокоюсь, что они могут прийти снова».
— Ничего, если я получу один?
«Конечно. Это было бы замечательно. Но они быстрые».
«Ага.»
Шейден отбросил мысль об использовании снарядов. Вместо этого он использовал силу, с которой ему было удобнее всего. Вытянув руки, он позволил своей мане течь наружу.
Это был настоящий шок для виверны, когда что-то невидимое внезапно схватило ее за крылья и ноги, потянув вниз, в то время как она беспомощно вертелась вокруг, крича, перегрызая глотку. Но его спутники были далеко, неся грузы, слишком тяжелые, чтобы повернуть назад.
Жители лагеря подняли оружие, увидев, что виверн снова приближается, но все они заметили неестественный способ спуска зверя. Шейден слышал, как некоторые из них ругались.
— Шейден, это ты делаешь? — спросил Майаррак, его глаза расширились от благоговения.
«Да?» — ответил Шейден. — Так… куда мне его положить?
«Я просто не могу в это поверить! Принеси сюда, принеси сюда. Как долго ты сможешь его удерживать?»
«Сколько хотите».
«Ваш запас маны — неважно. Невероятный.»
Хотя баллисты снова были быстро нацелены на виверну, они были разряжены после того, как Майаррак сказал им стоять наготове. В этот момент виверна сжимала руки Шейдена, она могла только двигать шеей, пытаясь укусить все, что приближалось.
«Я очень осторожен, но мне пришла в голову смелая, но замечательная идея», — сказал Майаррак, наблюдая за большой ящерицей. Теперь, когда он был близко, Шейден мог видеть, насколько он велик. Его тело было таким же большим, как у льва, но его крылья действительно преувеличивали его внешний вид. Каждый из них был в три раза больше своего тела, с острыми когтями спереди и толстыми мышцами и венами, выстилающими кость.
«Который?» — спросил Шейден.
«Только сегодня ты сообщил мне, что можешь подружиться», — сказал старик с блеском в глазах. «Вам нужна связь, и вот подарок, посланный с неба».
«Виверна? Я могу привязаться к нему?»
«Это зверь, а всех зверей можно приручить. Теперь попробуйте. Или мы должны сначала сдержать существо?»
— В этом нет необходимости, — заявил Шейден, глядя на виверну. Оно перестало кричать после того, как он закрыл ему рот. Это не выглядело слишком счастливым.
Сделав глубокий вдох, Шейден позволил новой магии, которой он научился, сформироваться в его руке. Осторожно он толкнул его на зверя и почувствовал, как оно сливается с его телом, погружаясь в кожу и голову. Медленно, но верно зверь начал расслабляться, и Шейден смог ощутить эмоции, которые испытывало животное.
Ты! Я убью тебя! Рви и рви! Есть — о, это приятно. Очень комфортно. Ах, мой друг, я вижу, что вы компаньон. Быть нежным? Я буду нежным. Но мне неудобно. Ты отпустишь меня, если я буду стоять на месте? Ладно, я еще.
На самом деле виверна не произносила слов, но если бы у чувств был язык, они бы имели в виду именно это. И Шейден внезапно почувствовал себя виноватым за то, что так сильно схватил животное, так как он случайно надавил на сустав, вызвав боль. Но теперь все было в порядке.
Шейден отпустил руки, положив виверну на пол перед собой. Охранники уже отошли вместе с командой Майаррака, которая наблюдала сзади со своими кошачьими зверями, окружавшими его. Большие кошки не рычали — Шейден почувствовал рябь маны от человека. Он контролировал их, чтобы они держались подальше.
Виверна взмахнула крыльями, подползая к нему. Он положил свою тонкую голову на руку Шейдена и зарычал, но Шейден знал, что это знак привязанности. Улыбаясь, он погладил виверну.
— Э-э, извини, что вытащил тебя с неба, — извинился он. — Я не знал, что ты такой голодный.
Виверна открыла пасть и зашипела.
«И пить? А жаль. Тебе не следовало так летать».
Затем он издал булькающий звук.
«Хорошо, я понял. Я думаю, ты в безопасности.
Шейден повернулся к Майарраку. «Я приручил его. Что мне теперь делать?»
«Очень впечатляет, Шейден, очень впечатляет!» мужчина хлопал, приближаясь к нему. «У нас давно не было виверны. Пока вы остаетесь здесь, я бы хотел, чтобы вы позаботились о звере, и, как бы вы ни были неопытны, вас хорошо научат».
С громким криком люди были рассеяны, когда они унесли свои баллисты и оружие на исходные места. Была выбрана группа мужчин, чтобы забрать все выпущенные стрелы, и другие, чтобы убрать пролитую кровь. Было что-то автоматическое в лагере и в том, как они проводили день со своими делами.
Тем временем Шейдена отвели к той части лагеря, где содержались рептилии, и, хотя ни одна из них не была размером с виверну, слугам быстро удалось построить забор, где мог остаться зверь. Там не было больших свободных клеток, но, читая мысли виверны, он знал, что ей не понравится оставаться взаперти.
Пока он ждал, пока все уляжется, он использовал свои способности, чтобы узнать больше о своей новой связи. Это был самец, путешествовавший с другими самцами в поисках пищи. Было трудно узнать больше, так как он не совсем понимал некоторые мыслительные процессы, но это не имело большого значения.
В конце концов к нему подошла Эшан, женщина, которая носила с собой файра на шее. Она выглядела удивленной, увидев его с виверной, как и все, кого он встречал до сих пор, но это быстро исчезло, сменившись восхищением величественным животным.
«Привязанная виверна!» — воскликнула она, складывая руки перед собой. В то время как в ее чертах была красота зрелости, ее действия делали ее намного моложе в тот момент. — Могу я потрогать его?
— Да, — сказал ей Шейден, и она сразу же пошла вперед, чтобы осмотреть чешую и кожу зверя, поглаживая пальцем его крылья, спину, голову и хвост, пока он стоял неподвижно, нервно глядя на Шейдена. Но после того, как Шейден использовал свою магию, чтобы сообщить виверне, что Эшан был тем, кому она может доверять, она расслабилась и высунула язык, принюхиваясь к воздуху.
«Слегка истощен, но определенно здоров», — заметил Эшан, обходя зверя. «Вы редко видите инфекции у таких зверей. Он может остаться, пока не съест других.
— Не будет, — заявил Шейден. «Верно?»
Виверн согласно фыркнул.
«Все-таки виверна! Они слишком быстры, чтобы их поймать, поэтому мне интересно, как ты это сделал, — сказал Эшан, на этот раз глядя на него.
Значит, она еще не слышала.
— Телекинез, — ответил он.
«Ты? Как? Ты всего лишь мальчик».
— Я не совсем нормальный мальчик. На самом деле он вовсе не был мальчиком.
— Да, но я никогда не слышал, чтобы твоя семья использовала такую магию. Разве ты не должен быть более… незаметным?
«Наверное, я особенный».
— Да, ты такой, — сказала она, положив руку на подбородок. «Твое управление тоже гладкое. Подождите, вы начали изучать связь вчера, не так ли?
Шейден пожал плечами, что заставило женщину нахмурить брови.
— Я полагаю, это не имеет значения. Пойдем, Шейден. Позвольте мне показать вам, как позаботиться о вашей связи.
Вскоре он был кратко проинформирован о вещах, на которые ему нужно обратить внимание, например, на цвет глаз животного и оттенок его языка, или на то, крепки ли его зубы и крепки когти. Были части виверны, которые он мог коснуться, чтобы увидеть, есть ли что-нибудь нездоровое в звере, например, нижняя часть шеи, чтобы увидеть, есть ли у виверны какие-либо проблемы с горлом, или область желудка, чтобы определить, не слишком ли он толстеет.
«Ты также должен проверить эластичность хвоста», — сказал Эшан, поднимая его. «Видишь, он не очень упругий, когда я нажимаю на него? Ничего серьезного, но этой виверне нужно больше воды.
— А крылья?
«За кулисами особо не на что смотреть. Просто знайте, что если они ссохлись, зверь умирает. Мне жаль, что я не могу сказать вам больше. У меня есть дела в данный момент».
«Ты был прекрасен», — поблагодарил Шейден, дав знать и виверне. Он склонил голову на плечо Эшан, заставив ящерицу скользнуть по ее телу и остаться на животе, вцепившись в ее одежду.
«Большинство рептилий нуждаются в тщательном осмотре, но виверны достаточно умны, чтобы дать вам знать, если с ними что-то не так», — заключила она, погладив животное по голове. «Не забывайте связываться с ним по крайней мере три часа каждый день в течение одной недели, а затем один час в течение двух недель. После этого он не забудет вас даже через год. Хм. Возможно, вашей маны не хватит. Вы справитесь?»
— Проблем не будет.
«Вы уверены?»
— Я сам поймал зверя, не так ли? Шейден улыбнулся, делая уверенную позу. — Тебе не о чем беспокоиться.
«Хорошо. Но если вам действительно нужна помощь…
— Я не забуду спросить.
Она кивнула и продолжила свой путь, взмахнув рукой. Она была в тридцати шагах от него, когда резко повернулась и вернулась к нему.
— Боже мой, я забыл вам сказать! Еда и вода будут приноситься каждое утро и каждый вечер — я прикажу слугам сделать это. А пока вам придется проводить время с виверной. Но я думаю, что это будет немного скучно для вас, поэтому я пришлю Эшеля. Куда она делась? Она присматривала за тобой.
— Я, эм, ушел посмотреть на виверн.
Эшан поднял бровь. «Непослушный, не так ли? Но я не люблю шалости. Удачи, Шейден.
Она ушла, не вернувшись на этот раз. Шейден посмотрел на свою связь и задался вопросом, что ему придется делать. Играть с ним в мяч? У него никогда прежде не было домашних животных, кроме Шиди, а кошки были достаточно независимыми. Не говоря уже о том, что он намного меньше и проще в уходе.
«Так что ты хочешь сделать?»
Виверн склонил голову набок и открыл пасть.
«Есть? Думаю, это естественно. Но вам придется подождать еще немного».
Виверна издала печальный булькающий звук.
«Да жаль. Ах да, вода.
Используя магию, он сделал грубую глиняную чашу, укрепил ее, а затем наполнил водой. Виверна жадно пила из него, поднимая голову каждый раз, когда наполняла рот. Это был один из недостатков длинной шеи, хотя Шейдену это показалось интересным.
«Вы не должны позволять ему пить это!»
Шейден вздрогнул от внезапного крика и повернул голову к источнику. Эшель бежала к нему, ее лицо было искажено смесью разочарования и шока, а также волнения. Ее рот ухмылялся, но глаза были злыми, а волосы развевались во все стороны, когда она двигалась. Она выглядела как раздраженная девочка-подросток, которая собиралась открыть подарок.
«Почему?» — спросил Шейден. Он уже много раз пил его и не чувствовал тошноты.
— Воду, вызванную магией, не следует пить слишком много, — сказала она ему, не сводя глаз с виверны. «Достаточно немного, но продолжайте делать это несколько дней, и вы начнете болеть».
— Я этого не знал. Это из-за маны?
«Я не знаю. Я только что слышал, что это плохо. Если у вас есть нормальная вода, вы должны использовать ее в первую очередь.
Вероятно, это было связано с тем, что сотворенная вода была такой же, как и дистиллированная вода, но пока он получал свои минералы из пищи, которую ел, все было в порядке.
«Я думаю, что это нормально», — сказал Шейден. Но Эшель перестала его слушать. Ее сияющие глаза были прикованы к виверне, глядя на нее, как можно было бы смотреть на знаменитость.
«Я собираюсь прикоснуться к нему, так что не отпускай его», — сказала она ему, подходя к зверю.
— Где Кейга? — спросил Шейден.
— Где-то, — ответила Эшель, обнимая виверну. Из глубины горла вырвалось низкое рычание. Оно становилось возбужденным.
«Я думаю, что ты, возможно, держишь его слишком крепко», — предупредил Шейден.
«Это великолепно!»
Эшель отпустила его шею и обняла ногу. Он был менее напряжен, чем раньше, но не привык к тому, чтобы его хватали, поэтому Шейдену приходилось постоянно успокаивать зверя своей силой, чтобы он не метался. Но со временем волнение Эшель улеглось, и она, наконец, начала нежно обращаться с виверной.
— Вы уже определились с именем? — спросила она, держа руку на подбородке виверны.
«Нет.»
— Могу порекомендовать кое-что, если хотите.
«Я подумаю об этом. Это моя первая облигация».
Она сделала паузу. «Да, это звучит хорошо. В любом случае, вам нужна помощь в ознакомлении, не так ли? Я научу тебя, как развлекаться с облигациями».
Оставив виверну в загоне, Шейден последовал за Эшелем к некоторым хранилищам и забрал множество товаров, которые им понадобятся для зверя. Одним из них был мяч, а также несколько костей, большие куски вяленого мяса, кожаный ошейник и другие разные предметы. Виверна выглядела счастливой, увидев еду.
«Теперь, поскольку вы не можете всегда поддерживать связь со своей связью из-за ограничений по мане, — объяснила Эшель, — вам нужны другие средства для ее тренировки. Хотя я боюсь, что сегодня ночью он улетит без надлежащего ошейника и цепи. У нас их не так много».
— Не думаю, что будет, — сказал Шейден, и виверн согласился с ним. Он чувствовал небольшой страх перед зверем. Не слишком ли грубо он держал его?
«Чем умнее животное, тем больше времени ему понадобится, чтобы забыться, — сказал Эшель, — но это значительно усложняет общение с ним в первый раз. И ты сделал это! Ты довольно талантлив».
Шейден почесал щеку. «Спасибо.»
Они быстро съели обед, который принесли с собой вместе с другими припасами, и продолжили играть с виверной. Шейден быстро понял, что, когда он был связан с животным, оно превосходно выполняло каждую команду, которую он ему отдавал, без каких-либо замешательств, что Эшель нашла очень впечатляющим. По ее словам, было не так-то просто отдавать команды, даже будучи связанными, поскольку сначала нужно было установить условия действия, прежде чем связь начнет плавно двигаться.
«Это показывает, насколько он умен», — сказала она.
Прежде чем он осознал это, прошло много часов, и виверна устала после всех прыжков и полетов, которые она совершила. Шейден даже пытался сесть на его спину, что вызвало возражения Эшеля, который сказал, что это слишком безрассудно. Он уступил, но когда-нибудь он захотел бы летать по небу со своей связью.
Когда-нибудь, обязательно.
Установив для виверны приличную палатку и накормив ее обедом, Шейден и Эшель отправились принять ванну, прежде чем поужинать с остальной семьей. Это был только его второй день, но пути Джахар Кишаков уже просачивались в него. Жара, хотя и заметная, больше не беспокоила его. Хотя он несколько раз использовал исцеляющую магию из-за солнечных ожогов.
Он был удивлен, когда Майаррак поманил его к себе еще до начала трапезы, перед его сестрой — тетушкой, — которая все еще яростно смотрела на него, хотя на этот раз с меньшим гневом. По крайней мере, он так надеялся. В глазах старухи кипела жизнь и энергия, в них не было той нежности, которую он ожидал увидеть в, скажем так, старой женщине.
Поблагодарив, они принялись за еду, и старуха тут же засыпала Шейдена вопросами.
— Как ты поймал виверну? — спросила она, хотя прозвучала как требование.
— Магия, — ответил Шейден.
«Ешьте мясо и сыр после того, как завернете их. Используйте соус — вы едите, как ребенок. Ешьте с большей энергией! Вся еда пропадет».
Она говорила много вещей, которые противоречили тому, что он узнал от Эйлаи, но, поскольку он был на их месте, он следовал за ними, хотя это и не было приятным. Он не любил старуху. Он не ненавидел ее; она просто потерла его неправильно.
«Ты начал учиться вчера, но сегодня сблизился», — спросила она, прищурив глаза и запихивая в рот булочку с тестом. «Как так?»
— Я… талантлив? — ответил Шейден. Не очень приятно было говорить это собственным ртом.
— Возьми еще мяса. И сыр. Овощи важны».
Она высыпала еду ему на тарелку, и хотя он хотел сказать ей, что в этом нет необходимости, он не хотел расстраивать ни ее, ни кого-то еще. Но он чувствовал, как поднимается его кровяное давление. Глоток сладкого фруктового напитка заставил его почувствовать себя лучше. По крайней мере, еда была вкусной.
Ну, она была тактична. Это было не так уж и плохо, если бы он подумал об этом. Просто его первое впечатление о ней было не слишком приятным.
«Теперь, когда вы можете сблизиться, вы стали частью семьи», — сказала она ему. «Семья должна помогать друг другу».
Шейден знал, что это значит. Эшель жаловался на это. Теперь ему придется заняться домашними делами.
«А что мне делать?» — спросил он, наполовину ожидая ответа.
Она посмотрела на него. «Вы не можете сделать многого. Но делай то, что тебе говорят».
«Который?»
«Есть. Ты слишком мало ешь».
Это было не так уж плохо. Но теперь его жизнь, вероятно, станет более занятой. Что ж, он увидит, как все пойдет, и если ему что-то не понравится, он может спросить Майаррака. Но он не был безответственным ребенком. По крайней мере, он мог помочь людям, которые накормили его и дали ему место для сна.
Если подумать, он был здесь, чтобы учиться, не так ли? Вот почему ему было позволено путешествовать и играть в течение двух лет.
Гул обеда продолжался со смехом и спорами, как вдруг к Майарраку подошел слуга и наклонился к его уху. У Шейдена был хороший слух, поэтому он слышал, что говорили.
«Есть охотники на Ватаюрков, которые хотят остаться на ночь».
Майаррак опустил чашку. — Что здесь делают восточные охотники?
Следующие слова слуги заставили сердце Шейдена сжаться.
«Они преследуют трех вырвавшихся на свободу виверн. Они говорят, что возместят любой ущерб, который они причинили, в обмен на наше гостеприимство».
«Ах».
Взгляды Майаррака и Шейдена встретились, и Шейден понял, что его время с его связью будет не таким долгим, как он надеялся.
