«Этого достаточно.»
Принц Борен взмахнул рукой, и Книга и Проклятье выпустили свои магические круги, в результате чего комната померкла, поскольку различные устройства в ней потеряли свое свечение. Через секунду из ничего появилось тело Шейдена, вновь появившееся в комнате. Он сломал шею, широко вытянувшись.
— Это было короче, чем обычно, — зевнул он. «Я даже не смог закончить эту книгу».
Мужчина и женщина, Книга и Проклятие, просто записывали свои наблюдения на листке, пока Борен вставал со стула. После того, как принц снял печать с Шадена, его визиты стали нечастыми. Но прошло больше месяца, а результатов практически нет. Князь стал приходить понаблюдать потом чаще.
— Магия слишком сложна? — спросил Борен, его дракон расположился у его ног. «Как много времени это займет?»
— Сэр, магия не является частью какой-либо системы, с которой мы знакомы, — сказал Проклятье. «Большие паттерны мы тщательно записали, но их воспроизведение ничего не дало. Мы ищем…
— Это хорошо, — сказал Борен. «Кажется, я понимаю, к чему стремится мой отец. Проклятие, какое место среди анализаторов в мире вы бы поставили?»
— Не хуже, чем в Волшебной Башне, сэр, — ответил Проклятье.
«Да. Ты был лучшим учеником. Лучший в эскадрилье Жнецов.
— Ты мне льстишь.
— И все же — месяца было недостаточно.
— Прошу прощения, сэр. Есть более мелкие нити, которые…
Борен покачал головой. — Я не хотел вас увещевать. Я знаю — или Маркендрат знает — о более тонких узорах. Она тоньше, чем их магия.
— Тоньше, чем магия дракона, — пробормотал Бук себе под нос.
— Я понимаю, о чем вы думаете, — сказал Борен. «Зачем тогда людям возиться с такой сложной магией? Даже моим сородичам было бы трудно уловить часть этого.
— Сэр, вы правы, — сказал Бук, его голос смутно напоминал ворчание.
«Ответ будет заключаться в том, чтобы увидеть, воспроизводима ли магия людьми вообще. Книга, Проклятие, вы на сегодня уволены.
Они оба склонили головы, а затем исчезли из комнаты. Восприняв это как сигнал, Шейден снял кандалы обнаружения со своих конечностей и положил их на пол, выходя из круга, в который он попал.
— Слишком сложно, да? он улыбнулся. «Я ожидал, что они воспроизведут это быстрее».
«Твое высокомерие убьет тебя», — сказал Борен, но это не звучало как угроза. «Погуляй со мной.»
«Ходить?»
— Я хотел бы немного поболтать.
Итак, Шейден пошла с принцем, а дракон лениво свернулся клубочком на шее принца. Это ни в коем случае не был маленький дракон, принц не выглядел слишком смущенным.
«Я слышал, что вы пришли из Заблудшего Леса», — сказал он. «Все, кто входит в него, никогда не возвращаются. И вот вы здесь. Магия, которой ты обладаешь, не похожа ни на что, что я когда-либо видел.
— Да, мы немного особенные, — пожал плечами Шейден. «А ты? Ты принц с драконом и своей связью, живущий во дворце и являющийся величайшим игроком в Королевстве».
«Опять с азартными играми. Что вы имеете в виду под залогом?
— Можно сказать, родня.
«Ах».
— Я видел тебя в одном из игорных домов, — прямо сказал Шейден. «Вы, должно быть, слышали о других моих способностях».
«Я знаю еще об одном. Вы поставили маркеры на моих сестер.
«На своих драконах. Но да, у меня тоже есть один на тебя.
Принц нахмурился. «Действительно? Не могли бы вы удалить его?»
«Я уже сделал.»
Это была ложь. Были эксперименты, которые проводил Шейден, например, будут ли обнаружены его заклинания, если он смешает с ними свою скрытую магию. Дракон не мог обнаружить его, когда он был спрятан, но он смог почувствовать его маркеры. Вопрос был в том, как?
«Возможно, я был в командировке, просматривая активы страны», — фыркнул Борен. — Возможно, вы приняли меня за кого-то другого.
«Я сомневаюсь в этом. Вот, позвольте мне снова поставить на вас маркер.
Он сотворил его с небольшим количеством скрытой магии и поместил на дракона.
— Вы… возмутительны, — вытаращился Борен. «Разве ты не узнал, что применение магии к королевской семье является преступлением, наказуемым смертью?»
«Ой. Я забыл, — усмехнулся Шейден. «Я немедленно отпущу его. Ты что-нибудь почувствовал?
«Маркендрат говорит, что почувствовал небольшое подсасывание», — ответил Борен. — Но он ничего не почувствовал, когда ты его выпустил. Вы освободили его?
«Да.» На этот раз это не было ложью. — Но малюсенькое всасывание?
«Ты применяешь магию слежения, не зная, как она работает?» Борен вздохнул.
Шейден моргнул.
— Ты не знаешь, как это работает, — нахмурился Борен. — Как ты можешь произнести заклинание?
«Я не обращаю внимания на мелкие детали, — пожал плечами Шейден. — Не могли бы вы объяснить это?
— Мелкие детали определяют, правильно ли работает магия, — продолжил принц. «Любое заклинание, которое остается на цели, должно поддерживаться маной. Это может быть мана цели, мана заклинателя или другие источники».
«Тогда моя магия обнаружения будет использовать ману цели».
«Да. Это очень тонко».
Конечно, это было. Люди не могли его обнаружить, и даже драконы чувствовали небольшое всасывание. Но это была ценная информация.
Необнаруживаемый. Он должен был сделать свои заклинания полностью незаметными. И единственной идеей, которая пришла ему в голову, было полностью насытить свои заклинания своей скрытой магией. В конце концов, он мог убивать животных так, чтобы они не осознавали, что их ранили, накрывая его кинжал магией. Это были его самые бесшумные убийства — и очень удобные.
Пока они разговаривали, он поставил еще один маркер на дракона.
«Ты тратишь довольно много маны», — заметил Борен. — Мар, это ты?
Дракон протестующе зарычал.
«Я проверял некоторые вещи, — сказал Шейден. — Я полагаю, ты чувствуешь, что я делаю, благодаря благословению Короля, наложенному на меня.
«По мере. И что случилось с твоей рукой? Почему он пустой?»
Шаден улыбнулся. «Теперь он вернулся. Вы не можете обнаружить меня, когда я скрыт, даже с моим благословением. В этом я уверен.
— Ты говоришь так, будто хочешь сбежать. Это бесполезно».
«Нисколько.»
«Приму это как ответ на первый комментарий».
— Если бы я попытался, вы бы сообщили обо мне? — спросил Шейден. «Снова запечатать мою магию? Угрожать мне моей семьей? Я уверен, что король и дракон не настолько глупы, чтобы думать, что я полностью доволен ситуацией.
— Нет, — согласился Борен. «Ты раб Короля и Хранителя. Как и я.»
«Хранитель. Так зовут большого дракона?
«Большой дракон. Ха. Ха-ха!»
Борен усмехнулся, смех эхом прокатился по залам. «Да, самый большой в своем роде. Мар никогда не доживет до того, чтобы стать таким большим или могущественным.
— Мар — твоя родня. Шейден понизил голос. «Я читал книги по истории. Генеалогическое древо Селиоса всегда состоит из одной линии с короткими ветвями. Почему дети других принцев и принцесс никогда не регистрируются? Это очень загадочно».
Принц остановился, и Шейден тоже. Выражение его лица потемнело, смешавшись с мельчайшим следом беспокойства. Или, возможно, это было рассмотрение. Через долю секунды он снова начал идти, как будто принял решение.
«Они никогда не записываются, потому что их дети никогда не существуют», — сказал Борен. — Надеюсь, мы поладим, Шейден. Наши позиции не так уж и различаются».
— Раньше ты называл себя рабом. Но ты принц. Только не говори мне, что король заставит тебя сражаться за трон со своими братьями и сестрами насмерть.
«Я люблю своего брата и сестер. Я бы отдал за них свою жизнь. Но такой битвы не произойдет».
«Королем всегда становится первый принц, — вспоминал Шейден. «Независимо от того, были ли они некомпетентны или нет в ранние годы, они всегда становятся великими королями. Король, которого я видел, твой отец, выглядел так, словно его разум контролировали.
Когда кровь залила лицо Борена, Шейден забеспокоился, что сказал слишком много. Но князь, сжав кулаки, пошел дальше.
«Контролируется разумом? Это было бы лучше. Нет, он все еще наш отец. Он просто видел нечто большее, чем он сам».
Краснота быстро сошла. «Сколько времени у меня осталось?» — пробормотал Борен. «Год или два? Пять лет?»
Он повернулся к Шейдену. — Ты… будешь здесь дольше, чем я. Ты увидишь, как мой брат станет королем, а потом увидишь, как его сын станет королем. Нет сомнений в том, что Хранитель придет благосклонно к вам, и он должен оказать вам благосклонность с тем потенциалом, которым вы обладаете.
Принц положил руку на плечо Шадена. — Не могли бы вы пообещать мне одну вещь в обмен на мою величайшую тайну?
«Обещать?»
«Скажи моему брату — скажи королям, чтобы у них был только один ребенок», — сказал он. — Хотя я сомневаюсь, что они послушают тебя.
«Странная просьба. Но я скажу им, если я все еще здесь.
— Тогда я открою тебе свой секрет, — кивнул Борен. «Я на самом деле Провал, величайший игрок в стране».
«Ой. Конечно.»
«Вы удивлены?»
— Но я это уже знал.
— Теперь ты знаешь наверняка. Сейчас, когда! Присоединяйтесь ко мне, чтобы выпить на улице. У меня есть личность, как Sinkhole. Можно сказать, что я действительно чувствую себя там, внизу, среди людей».
— Э… я слышал, что королевская семья охотилась за Воронкой.
«Ах да, это делает его намного более захватывающим, не так ли? Давай станем соучастниками преступления, хорошо?»
И ни с того ни с сего Шейден оказался сообщником принца в его маленьких приключениях по Раконелю, исследуя глубины улиц, где ни один принц не должен был бы бродить в любое время дня.
⤙ ◯ ⤚
«Так. Практол тоже был вашим учителем?
Шаден поднял бровь. — Ты тоже учился у него?
«Конечно. Я был его лучшим учеником».
Шейден жевал кусок вяленого мяса, который на его вкус был слишком соленым. У него также был странный сырный запах, который ему не очень нравился. Но с хлебом и супом все было в порядке, так что он ел без нареканий.
Принцу же, похоже, это очень нравилось. Он ел пищу руками, хотя его царственные манеры сохранились.
— Тогда ты, должно быть, хорошо разбираешься в магии иллюзий, — сказал Шейден. — Может быть, ты мог бы научить меня кое-чему.
— Возможно, я смогу, — согласился Борен.
«Утка на вертеле, намазанная маслом и обжаренная. Фрикадельки — это услуга для мальчика, — подмигнула официантка, ставя перед ними две тарелки. — Он родственник?
Борен улыбнулся. «Что-то вроде того.»
«Приятного аппетита!» — весело сказала официантка. Она быстро отошла, чтобы обслуживать другие столы. Это был оживленный ресторан с шумом повсюду, шумной атмосферой, где ни один принц не должен был есть.
— Вы двое?..
— Я частый клиент, — сказал Борен, делая глоток. «Я даю очень хорошие чаевые».
«Ах».
— Но, возможно, мое лицо добавляет ему немного очарования, — улыбнулся Борен, касаясь подбородка. «Что вы думаете?»
Излишне говорить, что лицо и волосы принца были замаскированы магией, похожей на ту, которой научился Шейден. Маскировка была безупречной, и без маркера или его острого чувства маны Шейден никогда бы не догадался, что это один и тот же человек.
— Я могу сказать, что вы потратили на это много времени.
«Не так много. Магия редко была сложной.
Ему помогал дракон. Хотя маленького дракона не было рядом, они все же были связаны, как догадался Шейден.
«Это относится и ко мне, — сказал Шейден. «Магия кажется намного проще, чем то, что говорят люди».
— Тогда мы похожи.
«Похожий.»
Шейден сделал глоток сока и нахмурился. Боже, это было кисло. Но это смыло странный вкус мяса.
— Ты говорил какие-то странные вещи, например, что ты заключенный, — пробормотал Шейден, целясь в фрикадельку. «Но вот мы наслаждаемся вкусной едой. Я бы сказал, что мы довольно свободны, если я проигнорирую проклятие — извините, благослови меня.
«Проклинать. Это может больше подойти.
«Разве Страж не пришел бы в ярость, если бы узнал, что мы так разговариваем?»
«Страж не может читать мысли, только поток маны. Только бог мог бы сказать, о чем думают люди».
— Ты веришь в богов?
«Не особенно. Но они где-то существуют, игнорируя все, что происходит в мире».
«Для человека с хорошей жизнью вы говорите так, как будто пережили много страданий».
— Нет ничего печальнее, чем знать, когда ты и твои близкие умрут, — слабо улыбнулся Борен. «Моя жизнь щедра, но она истекает слишком быстро».
«Сколько тебе лет?»
— Два года до тридцати.
«Я не уверен, что понимаю», — признался Шейден, наслаждаясь фрикадельками гораздо больше, чем блюдом до этого. — Но позвольте мне предположить. Все, кроме наследного принца, будут убиты, когда будет назначен новый король».
«Не убили, а принесли в жертву».
Борен сделал большой глоток из своей чашки, поставив ее, чтобы снова наполнить. Он опорожнил чашку во второй раз и поставил ее на стол.
— Спасения нет, как и тебе, — сказал он, беря вертел. — Никакого побега.
— Ты думаешь, что побег невозможен.
«Страж завладел вашим духом, — сказал Борен. «Можете ли вы уничтожить его? Сможете ли вы стереть проклятие дракона? На протяжении веков наша нация оставалась сильной. Власть имеет свою цену, и король и его семья должны ее заплатить».
«Что? Хранитель съест тебя или что-то в этом роде? Я почти уверен, что рядом с дворцом есть кладбище членов королевской семьи.
Борен нахмурился. «Быть съеденным было бы ужасно. Мы не дикари.
— У меня такое ощущение, что вы намеренно говорите расплывчато.
«Принцы и принцессы Мелерна, жертвующие собой ради нации, общеизвестны. Это ты странно непривычен к нашей культуре, — фыркнул Борен. — И ты называешь себя мелернианцем?
«Я предпочитаю называть себя Зоной Тринадцатой», — сказал Шейден.
«Что?»
«Ничего. Но за все эти годы ни один принц или принцесса не сбежал и не восстал».
«Наверное, их было несколько. Но ни одного не записали. Все потерпели неудачу. Я бы хотел рискнуть, Шаден из Скотоса, из страны, куда никто не вернулся.
Шейден моргнул. Вокруг них было наложено заклинание, приглушающее их голоса. — Игра, говоришь?
— Хотел бы я посмотреть, как долго я смогу скрываться, прежде чем Страж решит просто прикончить меня, — усмехнулся принц. — Мне понадобится твоя помощь для этого.
— Ты хочешь поиграть в прятки.
«В некотором роде».
«Страж может выследить меня через свое проклятие».
«Я знаю. Но мне разрешили отправиться в путешествие, — улыбнулся Борен. «Теперь скажи мне, сможет ли дракон вернуться из Леса Заблудших?»
— Ты хочешь поехать на Скотос.
— Я бы с удовольствием.
Шейден никогда не думал о Скотосе как о месте, откуда люди никогда не смогут вернуться. С другой стороны, они всегда путешествовали через порталы деревьев, никогда не выходя напрямую из поместья. Учитывая густой туман и низкие облака, покрывавшие местность, он был готов поверить, что Скотос находится в заколдованном лесу, из которого не сможет сбежать ни один путешественник, даже если бы он умел летать.
— Звучит опасно, — признал Шейден. «Я не хочу, чтобы дракон уничтожил Скотоса».
«Я вернусь, если до этого дойдет, — пообещал Борен. — Но магия Леса — я слышал — сверхъестественная. Если, возможно, это сможет разорвать связь между Хранителем и нами…
Принц больше ничего не говорил, но Шейден понял идею. — У тебя тоже есть благословение?
— Не тот, что ты получил. Мы рождаемся с родными и от рождения соединены с ними духом. Если я умру, Мар умрет. Если Мар умрет, я умру.
— Ты говоришь опасные вещи.
«Это не особенно спрятано». Принц глубоко вздохнул. — У тебя бунтарский дух. Я хотел бы довериться ему».
— А если я расскажу об этом королю?
— Сомневаюсь, что он сделает что-то еще, кроме как запретит мне покидать Раконель.
Шаден кивнул. Благодаря разговору он получил много ценной информации, а также стал потенциальным союзником. Откровенно говоря, он не знал, как осуществить свой план, но именно поэтому он искал части, которые мог бы использовать в будущем. Никогда бы он не ожидал, что принц Борен станет фигурой. Все еще-
«Как я могу доверять тебе?» — спросил Шейден. «Мне нравится свобода, которая у меня есть сейчас. Кто знает, решит ли Страж заковать меня в цепи и сделать своей батареей, пока я не умру.
«Батарея?»
«Энергоснабжение.»
— Мы не дикари, — проворчал Борен. «Правила Хранителя всегда были справедливыми и честными».
— Но ты хочешь убежать.
Принц некоторое время молчал, глядя на стол. Легкая, угрюмая улыбка появилась на его губах.
«Иногда мне жаль, что я не родился простолюдином», сказал Борен. «Плакать, смеяться и кричать всегда и везде и страдать по малейшему поводу. Чтобы была свобода».
Свобода. — Ты поэтому играешь? — спросил Шейден.
«Азартные игры — это мое хобби. Это не освобождает меня. Но да… может быть, я вкусил немного свободы, ограбив национальные резервы. Ах, но не думай обо мне плохо. Я использую деньги для простых людей».
«Через чаевые».
— Давая советы, — согласился Борен. «Теперь, насколько полон твой желудок? Пойдем еще пообедаем или бросим монетку хорошеньким женщинам или уличным музыкантам?
— Я бы хотел что-нибудь сладкое.
«Что-нибудь сладкое. Ты мне как младшая сестра. Она одного с тобой возраста.
«Ага.»
— Но сегодня ничего необычного. На что-нибудь сладкое — ты любишь пироги?
Шаден кивнул. «Мне нравится все и вся».
«Это хорошая вещь. Это показывает, что ты родился свободным.
Шейден не совсем понял слова мужчины, но кивнул. Бесплатная еда всегда приветствовалась, особенно когда князь знал много вкусных мест, где можно было поесть. Местные знали лучше, а Борен знал улицы Раконеля как свои пять пальцев.
У Шейдена не было хороших воспоминаний о Роялти. Он почти ожидал, что Борен и его братья и сестры будут обращаться с ним так же, как их отец — как со слугой или подчиненным. До сих пор он встречался только с Бореном, но, возможно, они были не так плохи, как он думал.
— Я до сих пор не простил тебя за то, что ты тогда запечатал мою магию, — проворчал Шейден. «Это был ужасный опыт».
— По моим наблюдениям, вы напали первыми, — ответил князь, махнув рукой, — так что наказание было необходимо.
Шейден почувствовал, как его щеки вспыхнули. — Он угрожал мне.
— И тебя спровоцировали его слова.
— Ты… видишь во мне ребенка, который не может себя контролировать.
«Тебе двенадцать. Ты — ребенок.»
Шейден посмотрел на свои руки. Опыт бессилия позволил ему на этот раз нормально подумать. И действия принца не были нелогичными. Тем не менее, это задело его гордость. Он хотел быть на длинном конце палки. Как, черт возьми, Рейкану удалось быть таким крутым, уничтожая всех своих врагов?
«С точки зрения возраста», — признался Шейден. — Я все еще разбираюсь в своих мыслях.
— Ты странно говоришь.
— То же самое я бы сказал и о тебе.
«Я говорю как философ. Не каждый может это понять».
Увидев хмурый взгляд Шейдена, принц усмехнулся. «Давайте не позволим нашим ссорам испортить нам вкус вкусного пирога».
— С этим я могу согласиться.
— Теперь ты говоришь как взрослый.
Какая разница была между ребенком и взрослым? Сочетая мир бодрствования и мир снов, он прожил около двадцати восьми лет, как и принц. Но он не чувствовал себя на двадцать восемь. Ему было немногим больше двенадцати, как Шейдену, и шестнадцати, как Демунду, не вместе взятым.
Тем не менее, пока он ел пирог с принцем, а мужчина запивал кувшин молока, Борен не чувствовал себя намного старше. Как Шейден, никто не чувствовал себя намного старше.
Он понял, что это было потому, что не было никого, на кого он мог бы положиться должным образом. Не было никого, кому он мог бы должным образом доверять. Все они были слабее его, каждый из них.
Князь доверял ему. Как легко было бы снять его голову с шеи. Как легко было бы создать гигантский огненный шар и обрушить его на город, уничтожив все, что Страж стремился защитить.
Подождите — нет.
«В чем дело? Тебе не нравится пирог?
Шейден откашлялся стаканом молока и покачал головой. «Это хорошо. Я думал.»
«Думать хорошо».
— Итак, ваше высочество. Значит ли это, что теперь за мной не нужно будет наблюдать каждый день?»
«Я позволю тебе свободно бродить. Но давайте сначала создадим доверительные отношения друг с другом».
— Доверься, — пробормотал Шейден. «Что думает твой дракон? У него те же мысли, что и у вас?»
«Наши жизни разделены. Что я решу сделать, он последует».
«Даже когда это означает предательство Стража?»
— Это не предательство, а просто побег, — ответил Борен.
— Я до сих пор не понимаю, почему он хотел тебя убить.
Борен остановил вилку в воздухе и положил ее обратно на тарелку. Он поджал губы, медленно покачав головой.
— В другой раз, — сказал он Шейдену. «Я не хочу, чтобы сегодня стало тяжелее».
Шаден кивнул.
Для человека, который собирался пойти против воли Короля — Хранителя — Борен был невероятно расслаблен и неосторожен. Его дракон был подарен ему Хранителем. Разве это не было чем-то, чтобы присматривать за ним тогда, как часовой? Борен, вероятно, был зачарован более сильной магией, чем та, что у него была, и без инструментов, которые у него были, он не смог бы противостоять Стражу.
«Если это работает, то это работает. Если этого не произойдет, к сожалению, — сказал Шейден. — Это то, о чем ты думаешь?
Принц несколько раз чокнулся пальцем с чашкой. — Похоже, — согласился он.
— Если бы я помог тебе, я бы рисковал своей семьей. Страж хотел убить меня просто за то, что я наложил магию на других драконов. Он убьет меня, если я помогу тебе сбежать.
«Вот почему мы встретимся вместе, чтобы обсудить», — пожал плечами принц. «Возбуждающе, не так ли?
Шейден внутренне вздохнул. Принц не был плохим человеком. Но он был невероятно неосторожен в своих путях. Этот человек был величайшим игроком в стране? То ли власти знали и не трогали его, то ли им было просто все равно. Принц упомянул о смерти. Возможно, потому что им суждено было умереть, им было позволено делать все, что они пожелают.
Он был уверен, что сможет сбежать со своей семьей без проблем. Иметь принца в качестве союзника казалось выгодным, но теперь он передумал. Он должен был внимательно наблюдать за ситуацией. Никогда больше он не сделает глупых ошибок снова.
«Да, это захватывающе», — улыбнулся Шейден.
У него было много инструментов, а также время. Хранитель заплатит.
Он поставит дракона на колени.
⤙ ◯ ⤚
В тот день Дэвис не пришел в клубную комнату.
— Хо, ты это видел? — спросил Райн, лихорадочно указывая на ведро с водой. «Он двигался. Я заставил его двигаться. Я почувствовал связь».
«Вы уверены?» Райли ухмыльнулась. «Может быть, кто-то ударил по столу. Тогда попробуй еще раз».
Наступила пауза, пока Райн протягивал руки к ведру, его лицо покраснело от чрезмерной сосредоточенности. Ничего существенного не произошло.
— Обещаю, я заставил его двигаться, — пробормотал он, громко фыркая. — Демунд, ты не против дать мне еще один шанс?
— После того, как я закончу с Кейси, — ответил Демунд, не оборачиваясь.
— Можешь идти, — сказала она. «Я не поправляюсь».
«Не говори так. Давай, еще одна попытка».
Из всех них Кейси была единственной, кто не смог воспроизвести какую-либо форму магии. Он все еще не торопился, чтобы помочь ей всякий раз, когда мог, но дни шли, ее энтузиазм угасал. Это не было чем-то очевидным. Ее губы опускались ниже, когда она улыбалась, а глаза смотрели пустым взглядом. Если бы он не учился у Шпиля, то и не заметил бы.
Кейси вздохнула, пытаясь собрать свою магию. Демунд хотел, чтобы его чувствительность к мане была выше. Если бы только у него была часть способностей Шейдена, все было бы намного проще.
— Ты что-то делаешь, — прокомментировал Демунд, чувствуя покалывание в ее руке. Только при контакте кожа к коже он мог сказать, движется ли их мана.
«Ммм», — отреагировала Кейси.
Хотя он держал всех за руки, чтобы учить их, в последнее время держать Кейси за руку стало несколько неловко. Поскольку прогресса не было, и она сказала, что было бы хорошо, если бы он не учил ее, его настойчивость казалась предлогом, чтобы держать ее за руку, о чем он раньше не думал. Сдаться сейчас было бы грубо.
— Думаешь, я смогу ее научить? — предложила Алина, пока двое других экспериментировали с водой. «Это творит магию через руку другого человека, верно?»
Демунд кивнул. «Ага. Но передавать свою ману через других людей сложнее, чем вы думаете.
«Я все еще мог бы попытаться. Это опасно?»
— Я бы так не думал.
«Хорошо. Кейси, дай мне руку.
В комнате стало светлее, когда воздух перед рукой Кейси начал светиться. Демунд прищурился.
— Через руку, — поправил он. — Ты сейчас сам делаешь свет.
— Тогда вот так?
«Вроде. Да, так лучше. Ты хорош в этом».
— В конце концов, это похоже на мои способности. Ты что-нибудь чувствуешь?
— Думаю, да, — кивнула Кейси с задумчивым видом. «Что-то кажется более ясным».
«Это сложно?» — спросил Демунд. — Ты чувствуешь сопротивление?
— Да, — призналась Алина. «Это все равно, что пытаться продуть кусок ткани. Но это не так уж плохо».
— Тогда попробуй пустить магию через ее запястье, — предложил Демунд. — Или всю ее руку. Она сможет чувствовать это лучше».
Он тоже пробовал, но в тот день занятия в клубе закончились рано, потому что он вымотался уже через несколько минут. Он переоценил свой запас маны, но запас маны Алины был больше его. Чтобы тренировать свои пути маны в своем теле, ему также нужно было бы сохранять свою ману.
Он смотрел, как Алина держала Кейси за локоть. Свет появился на руке Кейси.
«Я внезапно чувствую усталость», — сказала Алина, выключая свет. «О, теперь я в порядке. Такое ощущение, что дуешь сквозь стог сена».
— Но ты сделал это, — сказал Демунд с широкой улыбкой. — Отныне ты можешь быть моим помощником.
— Эм, помощник?
— Я оставляю тебя ответственным за Кейси.
Поэтому было решено, что Кейси будет обучать ее подруга. Не прошло и часа, как Кейси ахнула, и Демунд подумал, что что-то пошло не так. Была ли какая-то сторона магии, о которой он не знал? Но замечание Райли говорило об обратном.
«Ты сделал это!» — аплодировал он, медленно кивая головой. «Наконец-то все члены Магического клуба могут использовать магию».
«Мы — Клуб создания способностей, понятных во всем мире, но ладно», — усмехнулась Кейси, и ее лицо стало намного ярче, чем раньше. «Рука сделала свое дело. Что-то щелкнуло».
— А это значит — у меня будет больше времени на обучение! – обрадовался Райн. «Эй, еще одна демонстрация. Думаю, у меня почти получилось».
Глаза Демунда встретились с глазами Алины, которая улыбнулась и пожала плечами.
— Это было не так сложно, как я думала, — сказала она, выпятив грудь. — Вот оно.
— Поздравляю, — сказал Демунд. — Теперь тебе больше нравится магия?
Кейси скрестила руки. «Мне это никогда не нравилось».
— Ты выглядел довольно угрюмым.
«Нет! Мне просто нужен был лучший учитель».
«Ух ты. Это больно».
— Ну, Алина дала мне последний толчок, — сказала Кейси, повернув голову набок. — Спасибо, наверное, за то, что научил меня.
«Пришло время узнать больше».
«Аргх, пожалуйста. Даже свет был таким трудным».
— Может, ты просто плохо учишь? Райн усмехнулся, хлопнув Демунда по спине. «Я тоже могу попробовать преподавать. Не может быть так сложно».
— Ха-ха, да.
Был ли он хуже в магии, чем он думал?
В настоящее время он знал различные заклинания и способы управления своей маной только из-за своего опыта в другом мире. Он никогда не узнавал ничего нового как Демунд, только копируя у Шейдена. Может быть, он не был таким уж талантливым, учитывая, как Алина смогла так быстро научить Кейси. Его друзья тоже быстро научились. Поскольку не было надлежащего способа оценить их таланты, он не мог быть уверен, но был шанс, что он хуже их. Только практика позволила ему зайти так далеко.
Он должен был стать лучше. Ему нужен был способ увеличить свою ману. Дыхание мало что дало — ему нужно было найти правильную технику. В следующий раз, когда он ляжет спать, он обязательно спросит об этом Борена.
«Думаю, можно сказать, что мы все… просвещены», — пошутил Райн, заставив всю комнату застонать. Но Демунд оценил это. Ему нравились дурацкие шутки и бытовые происшествия. Еще смешнее стало, когда Кейси ослепила Райна пальцем, заставив его вскрикнуть от боли, удерживая глаза.
— Ой, я думал, ты плохо разбираешься в этом! — пожаловался он, потирая глазные яблоки.
«Виноват. Я пока не умею это контролировать, — с ухмылкой извинилась Кейси. «Это весело. Это замечательно. Реально ли научиться управлять водой?»
— И многое другое, — уверенно сказал Демунд. По сути, они изучали безмолвную магию, из-за чего сложность возрастала, но это работало. Он знал, что это сработает, видя успех Кейси.
«Я с нетерпением жду этого!» Кейси рассмеялась, обнимая Алину. «Теперь у меня есть две сверхспособности».
— Хорошая работа, — сказала Алина, погладив Кейси по голове. «Я могу учить тебя и в будущем».
«Да. Ты был хорош в этом».
Ой, подумал Демунд. Но это не было плохим чувством. Хотя, может, и грустный.
Клуб закрыли чуть раньше, так как никто не мог сосредоточиться после ажиотажа от успехов Алины. Райли и Райн вместе поехали домой, и хотя Кейси предложила отвезти его домой с Алиной на ее машине, он отказался, так как его велосипед был в школе. Прежде чем они расстались, Кейси от всего сердца поблагодарила его, внезапно обняв его, прежде чем сесть в машину.
«Ты не представляешь, как много это значит для меня, — сказала она ему. «Я буду с нетерпением ждать ваших будущих уроков».
— С удовольствием, — улыбнулся он. — Рад, что ты успел.
Она кивнула и села в машину, чтобы уехать. Он смотрел, как машина покидает территорию школы, прежде чем направиться к его велосипеду.
О верно. Он должен был сдать свой еженедельный отчет.
Он проехал на велосипеде через кампус в лазарет, где находилась мисс Кларн. Ее не было, поэтому он сунул документ в ее почтовый ящик, прежде чем уйти, когда услышал что-то странное, доносившееся со стороны здания. Серия небольших ударов, как будто кто-то ударил боксерской грушей. Но Дом Битвы был слишком далеко.
Демунд на цыпочках подошел к источнику звука. Он исходил из ванной. Большинство других клубов находились в другом здании, поэтому он задавался вопросом, кто все еще будет там, учитывая время.
«……думаешь, что ты что-то?»
Демунд наклонился вперед, сосредоточившись на звуке.
«…только это? Возьми что-нибудь еще, идиот. Что будет со световым шоу?»
Холод пробежал по его позвоночнику. Он узнал голос.
«Не думай возвращаться, пока не узнаешь что-то действительно существенное. Тебе там нравится, не так ли? Может быть, тебе стоит просто остаться с ними.
Удары эхом разносились по твердым стенам.
«…платить. Мне это нужно.»
«О, это? Возьми и катись».
Но еще до того, как кто-то вышел из ванной, Демунд уже побежал, запрыгнул на велосипед и выехал за школьные ворота, говоря себе, что увиденное не должно с чем-то ассоциироваться.
Как сказал Рейкан…
Вмешательство в чужие проблемы никогда не приводило к положительному результату.
