Был солнечный полдень, но свет не достигал того места, где сидел Демунд. Он опустился на стол, сдерживая приступы боли, грозившие вырваться из груди и изо рта. Его лицо было горячим, но спина была холодной. Его ноги онемели из-за того, что он так долго оставался неподвижным.
Они шептались позади него. Спрашивая, почему он в школе, что он должен быть дома, или исключены. Это было несправедливо. Они были теми, кто начал проблему. И он только вмешался, но жертва держала рот на замке. Они назвали это недоразумением. Он должен был молчать. Ему было наплевать. Он слишком остро отреагировал, пытаясь быть героем. Он был в бреду.
Его гордость не давала ему уйти даже после того, как прозвенел звонок. Он не хотел, чтобы его видели убегающим. Когда они выходили из класса, с ним никто не разговаривал.
Кроме одного человека.
«Привет.»
Это был Джотан. Демунд опустил лицо. — Я думал, ты собираешься тусоваться с Крис, — пробормотал он.
— Нет, — сказал Йотан. «Я закончил с ними».
«Вы серьезно?»
«Ага? Я не могу предать своего лучшего друга».
Демунд почувствовал что-то теплое в груди. Лучший друг. Он всегда думал о Йотане как о своем лучшем друге, но не был уверен, что все было наоборот. В конце концов, Джотан был великолепен в общении. Он так сблизился с остальными, что Демунд забеспокоился, не забыли ли его.
«Если ты так говоришь.»
Демунд застегнул сумку и повесил ее за спину.
Они вместе вышли из школы и сели на велосипеды. Вокруг все еще были студенты, и Демунду казалось, что они смотрят на него, осуждая его за то, что он сделал. В конце концов, к насилию никогда не относились благосклонно, особенно в обществе, где могла проявляться сила.
Все началось с мелочей. Дать Бенни меньше времени на игровую консоль и заставить его играть худшим персонажем в режиме истории. Демунду нравилось искать нуждающихся. Ему нравилось играть роль героя. Он стал ближе к Бенни — или думал, что стал.
Итак, он столкнулся с Кристором — парнем, в чей дом все ходили играть в игры. Его проигнорировали со смехом. Если бы это случилось один раз, было бы хорошо. Но это повторялось снова и снова, и на пятый раз самообладание Демунда лопнуло.
Герои всегда действовали после трех предупреждений. Пятерка опоздала по их меркам.
Это был всего лишь слабый удар. Но родители Кристора сделали из этого гораздо больше, сообщив об этом в школу. Бенни, боясь заговорить, молчал. Демунд объяснил, как мог, но ему сказали, что насилие никогда не было ответом. Его отстранили — и он наконец вернулся в школу.
— Ты никогда не навещал меня, — сказал Демунд, немного разочаровавшись в своем друге.
«Эй, я пошел, — сказал он, — но твои родители остановили меня».
— О, что?
— Да, и твой телефон тоже был выключен.
«Родители забрали».
«Ух ты. Что ты сделал?»
«Домашнее задание. И я много спал».
«Скучный. Я бы сбежал».
Это принесло ему облегчение, когда он увидел, что его друг ведет себя так же, как и раньше. С другой стороны, время, которое они провели вместе, было слишком долгим, чтобы оно закончилось так внезапно. Но он был обеспокоен.
— Ты думаешь, это была моя вина? — спросил Демунд через некоторое время.
Запугивание или нет, это правда, что он действовал жестоко первым. Это был первый раз, когда он действовал таким образом. Теперь, когда он подумал об этом, «запугивание» Бенни было не таким уж плохим. Хуже того, это была дискриминация. Непопулярность.
«Ты читаешь слишком много боевиков», — усмехнулся Джотан. — Я никогда не ожидал, что ты ударишь его по-настоящему. Это было не правильно. Но я хотел сделать то же самое».
«Действительно?»
— Я имею в виду, он всегда хвастался.
«Ага. Он мог тренироваться, но никогда не давал нам послаблений».
«Я знаю! И он никогда не делился закусками, которые ему говорила мама».
«Он давал его только своим близким друзьям».
«Ага.»
— Поэтому ты вел себя с ним хорошо? Чтобы перекусить?
«Что? Я добр ко всем».
Это был день, когда Джотан встал на его сторону — в начале средней школы. Они стали в некотором смысле изгоями, и это стало маленькой шуткой, которую они разделили. Демунд гордился этим. С тех пор он молчал, сосредоточившись на знакомых вещах. Он не удосужился завести новых друзей.
Но Йотан отскочил от самого дна, взмыв выше прежнего.
К окончанию средней школы инцидент с ударами ушел в прошлое. Все они изменились в лучшую сторону. Все, кроме Демунда. Он остался тем же старым угрюмым парнем, который спал на уроках. В то время как Джотан подружился со всеми остальными, Демунда это не беспокоило. И Джотан тоже приглашал его много раз. Иногда он уходил, но чаще всего оставался дома со своими книгами, комиксами и играми. Хотя каждые выходные Джотан тусовался с ним.
Он задавался вопросом, сожалел ли когда-нибудь Джотан о своем решении встать на его сторону. Может быть, он стал для него обузой — своего рода моральным обязательством, воспользовавшись добротой Джотана. Поэтому, когда Джотан решил отправиться на Предварительные острова без него, ему казалось, что у него отняли кусок.
Чувствуя, как руки Дэвиса царапают его тело, Демунд задался вопросом, было ли это то, что чувствовал Йотан. Вместе тонем. Может быть, он всегда хотел сбежать от него. Поездка на острова была бы идеальным решением. Глядя на Дэвиса, он вспомнил все плохое — все, что он сделал неправильно в средней школе. Он должен был быть более общительным. Он был несчастен, и ему было все равно.
Захочет ли Джотан встретиться с ним сейчас? Достигало уже двух лет. К настоящему времени у него было бы много друзей, друзей, которые могли бы стать супергероями, друзей, которые были гораздо более общительными и способными, чем он. По правде говоря, он надеялся, что Йотан останется с ним — как он делал раньше. Но он ушел, оставив его позади.
Ему показалось, что он услышал, как кто-то выкрикивает его имя. Он пытался использовать остатки своей маны, чтобы поднять их обоих из воды, но телекинез на людях был чем-то, чего он никогда раньше не пробовал. Сильная тошнота наполнила его голову, и перед глазами потемнело.
Какого черта я снова вел себя как Джотан, была последняя мысль, которая пришла ему в голову перед тем, как его окутала тьма.
⤙ ◯ ⤚
«Демунд!»
Демунд почувствовал, как что-то ударило его по лицу. Все вдруг стало таким ярким и размытым. Его тело было холодным и влажным, и он сильно закашлялся, падая на бок.
— Гви-ха-хи, — сказал он, выкашливая воду.
«Он жив!» — закричал Райн. «Он дышит!»
— Демунд? — спросил президент. — Демунд, ты меня видишь?
Демунд кивнул, вставая. «Я в порядке.»
«Вы потеряли сознание. Это не может быть хорошо. Твое зрение в порядке?»
— Прекрасно, — сказал Демунд. «Я не потерял сознание из-за воды. Я потратил слишком много маны».
— Мана?
— Ничего, — прокашлялся Демунд. — Дэвис в порядке?
— Он в порядке, — вздохнул президент. «Я волновался, потому что ты был как труп. Слава богу, ты в порядке».
— Да, я буду осторожен.
«Как ты можешь быть осторожен с тем, чтобы не потерять сознание?»
«Я использовал слишком много… ах, как угодно. Райли, Райн. Если вы используете слишком много маны, вы можете потерять сознание, как это сделал я. Так что будь осторожен.»
— Понятно, — кивнул Райн.
«Так вот из-за чего и были головные боли, — сказала Райли. «Это опасно?»
«Не совсем. Это то же самое, что исчерпать свою энергию. Нет энергии, и ты падаешь в обморок.
«Ребята, в вас мало смысла, — сказал президент. «Ты можешь встать? Хочешь в лазарет?
— А как насчет игры?
«Игра окончена.»
— Тогда кто победил?
«Никто. Я думаю, мы остановимся здесь».
С первого взгляда Демунд понял, что все остальные все еще были поблизости и смотрели в их сторону. Приезжали и учителя.
— Сколько времени прошло с тех пор, как оно прекратилось? — спросил Демунд.
— Даже минуты.
«Мы не можем так испортить фестиваль. Где моя шляпа?
Демунд торопливо выжал одежду и поправил рубашку. Его борода и пальто исчезли, но это не имело большого значения. — Игра должна продолжаться, — пробормотал он, не находя ноги, на которую можно было бы встать. — Мне нужна моя нога.
«Вы потеряли сознание. Оставайтесь внизу.
Это говорил вице-президент. Она пришла с учителями, точнее, с мисс Кларн, которая встала на колени и начала его осматривать. Ее рука светилась зеленоватым светом, и какое-то слабое свечение пронеслось по его телу.
— Тебе нужно отдохнуть, — сказала она ему. «Что вы делали? Нельзя прыгать в воду в пальто. Кто допустил это?»
— Простите, мисс Кларн, — застенчиво сказал президент. «Я получил разрешение. Я думал, что справлюсь».
— И он это сделал, — согласился Демунд. — Ему не потребовалось ни минуты, чтобы вытащить нас. И я думаю, что чувствую себя хорошо».
«Минута! Ты можешь умереть через минуту! Мисс Кларн заволновалась. — Демунд, немедленно в лазарет.
— Подожди, но игра…
«Все кончено.»
«Раньше я страдал хуже».
«Я не думаю, что ты понимаешь, насколько устало твое тело сейчас».
«Что? Я могу отлично ходить…
Демунд попытался встать на одну ногу, но как только он это сделал, его голова закружилась, как будто кровь хлынула наружу, из-за чего его зрение расплылось. Внезапно его тело стало ужасно холодным. Он приземлился на пол на руки, весь дрожа и чувствуя себя больным, его хотелось вырвать. И он это сделал — взметнул воду по всему дну бассейна.
Ах, ну это отстой.
Это не было больно. Но это было неудобно. После всего, что он пережил в другом мире, он верил, что что-то настолько незначительное, как это, не повлияет на него. Но правда заключалась в том, что его настоящее тело было слабым. Он исчерпал свою ману, и она собиралась укусить его за шею. В конце концов, он никогда не заставлял себя выходить за пределы своих возможностей. В этом не было необходимости, а когда он это сделал, его голова словно раскалывалась на части.
Боли еще не было, но в голове было легко. Прежде чем он это понял, он уставился в потолок, а размытые лица двигались по его телу. Было тупое ощущение движения его тела. Его глаза закрылись сами по себе, и на этом его память остановилась.
Когда он пришел в сознание, то увидел другой потолок, гораздо ближе и белее. В воздухе витал знакомый запах дезинфицирующего средства, и он застонал, повернув голову. Все его тело чувствовало слабость.
Ну, это было два фестиваля, на которые он повлиял. Он чуть не отменил первый из-за аварии. А теперь второй остановился, потому что потерял сознание. Если бы он не нырнул, чтобы спасти Дэвиса, президент все равно нашел бы его. Почему он пытался быть героем?
Почему он пытался быть похожим на Йотана? Ничего хорошего из этого не вышло. Даже в другом мире. Поначалу он чувствовал себя хорошо. Но результаты оказались не такими, как он ожидал. Лучшая форма благодарности, которую он получил, была от тех, кто находился у Стены Стрел, и он отправился туда не из-за расположения, а в качестве наказания.
— Хах, это отстой, — громко вздохнул он.
«А жаль.»
Демунд повернул голову. Чуть поодаль от него на кровати лежал Дэвис, тоже закутанный в одеяло. Его глаза были красными, как будто он плакал — нет, тонул. Демунд внутренне закатил глаза и откинулся на подушку.
«Если ты не умеешь плавать, зачем ты вообще участвовал?» — спросил Демунд. — А я пытался тебя подтянуть. Ты мог убить нас обоих, утащив меня вот так.
На этот раз Дэвис не ответил. Наступило долгое молчание, прежде чем Демунд открыл рот, чтобы еще немного поворчать.
— Я слышал, как ты недавно разговаривал с Эданом в ванной, — сказал он. — Звучало так, будто тебя избили.
— Я не был.
«Прекрати это дерьмо. Я знаю, как с тобой обращаются. Я пытался помочь. Даже сегодня.»
— Никто не просил о помощи, — пробормотал Дэвис.
«Какого черта?» — спросил Демунд, вставая. «Я не понимаю. Тебе платят или что?»
— Кто знает, — ответил Дэвис.
Демунд наморщил лоб. «Теперь, когда я думаю об этом, вы также шпионили за нами для Эдана. Пытаешься скопировать мою магию, да? Как тебе это удается?»
Уши Дэвиса заметно покраснели, и он отказывался смотреть ему в глаза.
— Мне все равно, — продолжил Демунд. «Делай что хочешь. Живи как раб Эдана.
«Не то чтобы я хотел так жить!» — воскликнул Дэвис. «Ты не поймешь. У вас есть все, что вам нужно. Ты даже получаешь стипендию. Мне? Меня бы даже не было в этой школе, если бы не Эдан. Знаешь, люди, которые не с островов и не из престижных школ, когда вырастают, получают дерьмовую работу. Я терплю все это — это дерьмо! Лучшее будущее!»
Дэвиса переполняли эмоции, и когда он говорил, все его лицо становилось все краснее. — Ага, я раб Эдана, пес, как ни назови. Но не смей сообщать об этом учителям. Помощь? Ха! Тогда помоги мне, заплатив за обучение!»
Он выплюнул последние слова, уткнувшись лицом в подушку. Демунд сидел потрясенный, обрабатывая услышанное в уме.
— Это… это неправильно, — сказал он, выпалив слова. «Почему ты не можешь пойти в государственную школу?»
— Ты слышал, что я только что сказал? Дэвис застонал.
«Да, но государственные школы не так уж ужасны».
«Такое достойное будущее не сделаешь. Разве не поэтому ты учишься? Ты лицемеришь».
Демунд моргнул. Он особо не думал о будущем. Он изо всех сил старался обогнать Энарисс, чтобы не чувствовать себя плохо из-за того, что был ее другом, когда ему так не хватало. Когда ее не стало, он занимался по привычке.
«Колледж важнее средней школы, — сказал Демунд.
«Да, и чтобы поступить в хороший колледж, вам нужна хорошая средняя школа».
«Не совсем? Вы должны хорошо сдать стандартные тесты».
«И иметь хорошие оценки. Зачем ты тогда пришел в школу ТАЙСЭ, а?
— Ну… это было недалеко. И у них была возможность тренировать силы, что было круто».
«Серьезно? Видеть! Посмотри, как легка твоя жизнь».
«Я имею в виду-«
Воспоминания о потустороннем мире разгоняли разум Демунда. Боль, разочарование, ссоры. Обгоревшие тела и изувеченные конечности, запах крови и вкус вареной плоти в легких.
Но была ли это трудная жизнь? Он был оцепенел во время процесса, выдерживая его с безграничной силой в своем распоряжении. Это не поранило его. Это не сильно его изменило. Только сейчас он изо всех сил пытался измениться через восстание и господство.
«Я заработал свою стипендию», — закончил Демунд.
«Бьюсь об заклад, твоя сила помогает тебе учиться», — предположил Дэвис. — Вы с самого начала получали стипендию?
«Частично. У них есть финансирование для более бедных студентов. Вы подали заявку?»
«Да, но вам нужно заплатить первоначальный взнос».
«Мои родители, вероятно, заплатили это».
«Мне пришлось перевезти тысячи ящиков, чтобы получить деньги», — проворчал Дэвис.
«Хм.»
— Я привык к боли, — проворчал он. «Когда Эдан пинает меня, я ничего не чувствую. Есть причина, по которой я его боксерская груша.
— Из-за твоих способностей.
«Ага.»
— Но ты сказал, что не хочешь так жить.
— Думаешь, кто-нибудь хочет? То, что я этого не чувствую, не означает, что все в порядке».
Верно, подумал Демунд. Вспоминая свой опыт в другом мире, он многое хотел сделать по-другому. Неуверенный в окружающей среде, он ограничил себя.
— Тогда получить полную стипендию?
«У меня хорошие оценки, да. Но они дают полную стипендию только одному проценту студентов. И ты один из них. Максимум двести студентов?
«Ой.»
Дэвис ударил кулаком по своей кровати. «Вы ничего не можете изменить. Я слышал, что чем выше твоя сила, тем ты умнее. Частицы SAP улучшают вас. Моя сила бесполезна».
— Я имею в виду, это помогает тебе.
— Потерпи, да.
Демунд попытался выглянуть в окно, но шторы были задернуты. Он отодвинул их, позволив солнцу проникнуть в комнату. Небо уже окрасилось в темно-оранжевый оттенок, хотя вдалеке он все еще видел много гуляющих студентов.
— Где мисс Кларн? он спросил. — Мне пора идти.
«О да, она сказала мне, чтобы я дала ей знать, когда проснешься», — вспомнил Дэвис, доставая телефон.
Она повесила трубку после короткого разговора. Именно тогда Демунд понял, что его одежда сменилась на ту, что была на нем изначально. Мисс Кларн изменила его? Нет, это, должно быть, были его друзья.
Они бы увидели культю его ноги. Вблизи это выглядело грубо.
«Я никогда не знал, что ты можешь так много говорить», — прокомментировал Демунд. «Ты должен делать это чаще».
— Боксерские груши не разговаривают, — пробормотал Дэвис.
— Ну хотя бы в Волшебном клубе?
Дэвис нахмурился. «Я говорю. Никто не слушает».
— Тогда говори громче.
«Вау, почему я не подумал об этом».
Демунд глубоко вздохнул. «Я послушаю.»
Кажется, я все еще пытаюсь быть похожим на тебя, Джотан.
— Забудь, мне не нужна твоя жалость, — пробормотал Дэвис, отворачиваясь. «Я добьюсь успеха в конце этого».
«Терпеть в одиночку не поможет», — сказал ему Демунд. «Должен ли я быть честным с вами? Ты мне не очень нравился. Ты мне сейчас тоже не очень нравишься. Ты солгал и выставил меня придурком перед всеми».
«А жаль.»
— Но по крайней мере ты не пытался быть придурком, — закончил Демунд. «Что бы ни. Делай что хочешь. Думаю, тебе будет лучше, чем такому калеке, как я.
Дэвис не ответил. Он держал свое лицо подальше от него. В этот момент дверь открылась, и вошла мисс Кларн с Райли и Райном, а также по какой-то причине Алиной и Кейси. Демунд поднял руку, приветствуя их, и сказал:
«Эй.»
«Что вы делали?» — воскликнула Алина, подойдя к нему. — Ты мог умереть!
— Я уже слышал это раньше.
— Я звонила твоим родителям, — заявила она, скрестив руки. «Они так обеспокоены. Они придут сюда прямо сейчас, чтобы забрать тебя.
«Сейчас?»
— Ты поедешь с ними в больницу, — сказала мисс Кларн.
«Больница?»
— Обморок — нехороший знак, а ты терял сознание дважды. Как вы себя чувствуете сейчас?»
— Я чувствую себя хорошо, просто немного устал, — прокашлялся Демунд. «Но больница? Это так серьезно?»
Мисс Кларн положила на него руку, и зеленый свет снова окутал его. «Сейчас лучше. Раньше было очень плохо. Я чувствую твою жизненную силу, и в первый раз, когда я осматривал тебя, ты выглядел истощенным. Но с вашими жизненно важными органами все было в порядке, так что мне это показалось странным. Вам следует отправиться в больницу».
«Я говорю вам, что это потому, что я использовал слишком много маны. Это как твоя жизненная сила».
«Использовать его опасно?»
«Нет! Это то же самое, что SAP и сверхспособности».
«Сверхспособности не заставляют вас падать в обморок, Демунд», — сообщила мисс Кларм. «Когда у вас заканчивается энергия, она просто перестает работать. То, что вы делаете, отличается».
— Я знаю, но разве ты не читал биографии героев? Некоторые люди могут выйти за пределы своих возможностей…
— И убить себя, — закончила Кейси.
Все повернулись, чтобы посмотреть на нее. Она подняла глаза, внезапно удивившись всеобщим взглядам. «Ой, извини. Я разговаривал сам с собой».
«Смерть не является обычным явлением, — сказала мисс Кларн. — Но гораздо вероятнее потерять свою силу. Есть что-то, что вы можете сломать, если не будете слишком осторожны. Да, нормальные люди не приближаются к тому, чтобы выйти за пределы своих возможностей, а тем более их достичь. Но твоя сила… твоя магия кажется другой.
— Это не опасно, — взмолился Демунд.
— Я знаю, — кивнула она. — Но я хочу, чтобы вы пока отложили это. Всего месяц или два, хорошо? Пока мы точно не узнаем, что это никому не вредит».
«Во всяком случае, кажется, что использование магии усиливает наши силы», — сказал Райн. «Я чувствую этот поток внутри себя, и использование магии заставляет меня больше сфокусировать их».
Глаза Демунда загорелись. «Действительно?»
Райн кивнул. «Ага. И когда я использую свою силу, я чувствую ее яснее. Раньше это казалось автоматическим, но теперь это более ручное. Как дышать».
В этот момент все забыли, как дышать автоматически, но мысль быстро забылась.
— Я знаю, о чем ты говоришь, — сказала Райли, — но мисс Кларн права. Мы можем сделать перерыв. Если безопасно, то нет проблем. Я почти уверен, что это безопасно».
«Я не могу помешать вам тайно практиковать, — сказала мисс Кларн, — и, глядя на то, как быстро вы поправились, это не кажется опасным. Но школа хочет быть в безопасности. Извините, но Magic Club с сегодняшнего дня будет приостановлен.
— Это из-за того, что я сказал? — спросил Демунд. «Потому что я сказал, что использование слишком большого количества маны заставит вас упасть в обморок?»
— Это не твоя вина, — сказала она ему. «В школе не были уверены, сработает ли обучение других. Теперь, когда они видят, что это возможно, они хотят быть в безопасности».
— Ага, Демунд, — сказал Райн, похлопывая его по спине. «Мы все еще можем тренироваться у меня дома».
Мисс Кларн нахмурилась.
— А под практикой я подразумеваю практические проблемы, — нервно рассмеялся Райн. — Так как у нас скоро тесты.
«Но сейчас у нас нет клубной комнаты», — заметила Кейси.
Казалось, в комнате стало темнеть, когда она это сказала, и стало еще хуже, когда Райн добавила: «И финансирование тоже». Он привык к их новой комнате. Он был таким коротким, а их уже выгнали.
— Это ненадолго, — улыбнулась мисс Кларн. «Я сделаю все возможное, чтобы убедить школу. Но для этого мне нужно подтверждение, что твоя магия в безопасности.
— Вот почему я иду в больницу.
«Да. Рано или поздно это должно было случиться».
Демунд кивнул. Это не имело большого значения. Он был очень, очень уверен, что его магия не будет иметь плохих последствий. Кроме того, заклинания, которым он обучал, были слишком незначительными, чтобы нанести серьезный вред. Если ему повезет, он был уверен, что клуб можно будет переделать в течение месяца. Но проблема заключалась в другом.
Он взглянул на Дэвиса, который все еще лежал на кровати.
«Дэвис, — спросил он, — что ты собираешься делать сейчас?»
Дэвис повернул голову, чтобы посмотреть на них. «Мне? А что я?»
«Клуб распался».
«Ой. Плохо.»
Сейчас он мало говорил.
— Значит, ты возвращаешься в ММА-клуб? — спросил Райн. — Они несправедливо относятся к тебе, не так ли?
«Они обращаются со мной очень хорошо, — сказал Дэвис.
Демунду повезло, когда его родители попали в лазарет в этот момент. Он раздумывал, пригласить ли Дэвиса в их группу, но не был уверен, согласятся ли на это его друзья. Кроме того, он предпочитал, чтобы в группе не было Дэвиса. Если бы он собирался так жить, он мог бы.
Я не виноват, что он так живет, решил он. В том, что он стал калекой, не виновата Энарисс.
Его родители срочно доставили его в больницу, несмотря на то, что он сказал им не беспокоиться об этом. Он прошел несколько быстрых тестов, даже один со сканером SAP, и если в его состоянии было что-то другое, так это то, что его рейтинг SAP поднялся до C. Это, и что поток SAP в его теле был более бурный, чем прежде.
— Странно, — прокомментировал доктор. «С вашим сыном все в порядке, но я не понимаю, почему его размеры такие разные. Обычно он увеличивается менее чем наполовину. Я не исследователь. Мир сверхдержав велик и неизведан. Вы можете подать заявку на участие в программе открытий».
— Но ведь нет ничего опасного, верно? — спросил Демунд.
«Да. Ваше тело совершенно здорово».
Теперь проблема заключалась в том, чтобы убедить школу, что его магия не повредит другим силам при использовании. Теперь он мог видеть, что они распустили клуб не потому, что действительно беспокоились о своем благополучии. Скорее всего, они не хотели нести ответственность, если что-то пойдет не так. Но на данный момент не было определенного способа убедиться, что это безопасно.
Как именно магия взаимодействовала с силами? Как вообще работали силы? Он мог догадаться, что силы были чем-то вроде благословений. Как только вы получили это, вы застряли с ним. Как и от Проклятия Стража, от него нельзя избавиться обычными способами.
Что, вероятно, означало, что использование магии будет в порядке. Как бы ему не нравилась эта мысль, подопытными будут его друзья.
Программа открытия. С его помощью можно было исследовать и анализировать свою силу, но они были дорогими и оплачивались почасово. Возможно, школа заплатит за это. Опять же, это будет терять так много времени.
Вернувшись домой, он сообщил своим друзьям, что с ним все в порядке. Они планировали вывезти свои вещи из клубной комнаты в понедельник, решив встретиться в доме Райна для следующей «учебной» встречи.
И никто — ни один человек не упомянул Дэвиса. Поэтому Демунд решил забыть о нем. Он чувствовал себя немного плохо. Но парень был неприступным.
Разве он недостаточно сделал? Он больше не был его проблемой.
Он не мог быть героем, каким был Джотан.
⤙ ◯ ⤚
«Когда придет весна».
— Когда придет весна, — согласился Шейден. «Я устал ждать. Я считаю, что мы проверили все, что могли».
«Нет ничего лучше, чем быть слишком безопасным», — сказал Борен. — Каким будет наше оправдание?
— День рождения моей сестры, — ответил Шейден. «Сейчас двадцать третий день второго месяца. Что касается тебя, мы стали хорошими друзьями, не так ли? Вы просто хотите увидеть, где я вырос.
«Это честно. Чего еще нам не хватает?»
«Давайте посмотрим…»
Шейден коснулся Данарка на карте и двинулся, чтобы окружить Раконель на севере. «Главная проблема в том, как отреагирует Guardian. Будет ли он преследовать нас до Данарка или направится в сторону леса? Или он просто останется в столице?»
— Какая разница, куда он пойдет, лишь бы мы добрались до Леса? Я до сих пор не понимаю, как поездка в Данарк позволит нам попасть в Лес.
«Это похоже на телепортацию. Я хотел бы сохранить это в секрете до тех пор».
«Быть по сему. Даже если вы потерпите неудачу, это будет хороший отдых».
— Разве каждый день для тебя не отпуск?
— У меня есть свои королевские обязанности, если ты не заметил.
Он заметил. В конце концов, одной из форм проверки его скрытности было прятаться и шпионить за теми, кто находится в замке, хотя ему и советовали этого не делать. По словам принца, было страшно, как внезапно появился из ниоткуда. Если принц, который мог частично использовать силы Стража через своих соплеменников, не смог его обнаружить, то был шанс, что и Стража тоже не сможет.
Самым безопасным способом проверить его скрытность было под прикрытием наблюдения. Принц «наблюдал» за его потоком магии, пока он выскальзывал из комнаты, летал по дворцу, а затем возвращался, нарушая свою скрытность. Для любого другого, кто следил за ним, могло показаться, что он исчез и снова появился в том же месте. Вот почему было бы подозрительно, если бы он сделал это в другом месте, вот почему ему посоветовали не делать этого.
Хранитель был на удивление равнодушен. До сих пор он видел дракона только один раз — в первый раз, когда его призвали. Кроме того случая, когда он изменил погоду, король его тоже не звал.
Была вероятность, что они шпионят за ним через проклятие. Дракон Борена мог быть клоном Стража, наблюдающим за каждым их движением, насколько он знал. Но пока все хорошо.
— Расскажите мне о своих сестрах, — попросил Шейден. «Возможно, я встречусь с ними в будущем».
Борен нахмурил брови, наклонив голову. «Мои сестры? Они сейчас в Империи. Ты собираешься туда?
— В следующем году, — кивнул Шейден.
«А за пределами Леса не будет опасно?»
— У меня есть планы.
«Планы…»
Борен откинулся на крышу, глядя на город. «Мои сестры добрые. Они не желают многого. Райэль — она выросла самой младшей до Валенсии. Вы бы знали, что самый младший живет самой короткой жизнью. После рождения сестры Райэль стала любящей сестрой Валенсии. Я полагаю, что мы счастливее, чем принцы и принцессы других народов. Мы не соревнуемся за власть. Мы знаем свою цель, и это заставляет нас радоваться мелочам, которые не видят те, кто находится в нашем положении».
Борен усмехнулся. «По крайней мере, я так думаю. Ужасно чувствовать крайний срок. Вы живете в постоянном страхе. Но Райэль никогда не показывал такого страха. Я бы сказал, что она лучший человек, чем я. Она настоящая принцесса. Любимый народом, добрый к несчастным. Я уверен, что многие будут скучать по ней, когда она уйдет».
«Я думал, что вы можете чувствовать эмоции друг друга через своих драконов».
«Да. Это делает нас еще ближе».
Борен грустно посмотрел вниз. «Правда в том, что Райэль уже смирилась со своей судьбой. Даже если бы она завтра умерла, она бы попрощалась с улыбкой».
— Ты хочешь спасти ее?
«Если бы я только мог. Но даже если я отведу ее в Лес, она вернется, чтобы исполнить свою роль принцессы. Многие говорят, что в Мелерне всегда был мир, потому что не осталось ни одного члена королевской семьи, который хотел бы злоупотреблять своей властью. Если бы я выжил, последовало бы только презрение».
— Похоже, ты не так уверен в побеге.
«Я хотел бы думать об этом как о последней битве за свою жизнь, как бы глупо это ни выглядело. Не волнуйся; моя решимость сильна».
Принц погладил Шейдена по голове. — Что касается Валенсии, она твоего возраста. У меня такое чувство, что вы двое хорошо поладите. Она сообразительна, как и ты, и очень быстро учится. Восхитительно видеть ее недовольной, когда она узнает, что знает меньше, чем мы. Но какой у нее есть выбор, кроме как оставаться самой невежественной? Между ней и Райэлем десять лет.
Выражение его лица снова помрачнело. — Я полагаю, что она не доживет до моего возраста, — тихо сказал он. «Но в ней меньше страха, чем во мне. Хорошо, что она ведет себя как младшая. Мы ее очень балуем».
— Значит, она может быть немного своенравной.
«Брэтти! Нисколько. Очаровательный — правильное слово. Она похожа на Райэля. Все мужчины в мире отдали бы свои руки, лишь бы заслужить шанс выпить с ними чаепития».
— Это звучит как преувеличение.
Принц рассмеялся. «Возможно. Но учитывая их ограниченное время в этом мире, так ли это?
— По той же логике все женщины должны стоять за тобой в очередь.
«Ха! Я мог видеть это. Но я предпочитаю, чтобы со мной обращались как с человеком, а не как с божественным артефактом на пьедестале. Я хотел бы родиться простолюдином».
Судя по тому, сколько раз они выходили на улицы, переодевшись нормальными людьми, Шейден знал, что принц действительно имел в виду то, что сказал.
— Вы бы стали простолюдином, если бы могли? — спросил Шейден.
«Если бы я мог потерять память, я бы это сделал», — улыбнулся Борен. — Но сейчас я слишком много знаю. Я слишком сильно полюбил вещи в моем положении».
Что-то в ответе принца вызвало у Шейдена головную боль — нет, это была не его голова. Что-то внутри него болело, но прежде чем он успел коснуться этого пальцем, оно полностью исчезло.
— Тогда, может, нам вернуться?
Под их ногами появилось сияние, и после ощущения головокружения Шейден снова оказался в дворцовом саду. Солнце угасало, заливая деревья и цветы золотым сиянием. Маркендрат был там, широко зевая.
— Спасибо, Мар, — сказал Шейден, желая погладить дракона. Однажды он спросил, но ему сообщили, что это будет то же самое, что гладить самого принца. Дракон издал тихое рычание, принимая его благодарность.
Магии телепортации его не обучали, главная причина в том, что он был слишком молод. Магия была смертельна, если использовалась неправильно, и потенциал разрушения с ее помощью был слишком велик для такого ребенка, как он. Кроме того, человеку потребуется целая жизнь, чтобы научиться телепортироваться. Борен мог деформироваться только благодаря своему дракону. Большинство заклинаний телепортации были наложены не человеческими средствами, а с помощью надписей и формул, каждая из которых должна была быть очень специфичной для определенного места. Потребляемая мана также будет невероятной. Если бы не Раконель, даже Борен не смог бы так легко прыгать.
Все-таки телепортация. Как он мог этому не научиться?
Он посмотрел на свою руку. Слабая тень скользнула по его пальцам, как дым, и тут же отступила назад.
Тень должна была быть связана с черными портальными деревьями. Кинжал, из которого он был взят, был ключом. Может ли тень действовать как дверь?
Он пытался хранить предметы в тени. Ему удалось только раздавить указанные предметы, не сумев их куда-либо отправить.
Но он мог поглотить магию. Куда ушла эта магия, он понятия не имел.
— Я рассчитываю на тебя, — мягко сказал Демунд. «Сделай или умри».
Тень не ответила.
