Дверь в комнату открылась, и все подняли головы, включая Демунда.
Дэвис стоял там с унылым выражением лица. Его глаза оглядели комнату, в конце концов остановившись на Демунде.
— Эй, — сказал он. «Я хочу присоединиться.»
Демунд уже знал, что что-то не так.
Члены клуба провели короткую встречу, пока Дэвис ждал снаружи.
— Он из группы Эдана, — прошептал Райн. — Насколько нам известно, он может быть здесь, чтобы разведать нас.
— Райн права, — согласилась Райли. «Это немного не так. Есть здесь близкие с этим парнем?
Все покачали головами.
«Кто знает? Может быть, он здесь, чтобы по-настоящему научиться магии, — сказала Кейси. «Из того, что я видел, он не был особенно близок с этой группой».
«Я не знаю, что происходит, но если он хочет присоединиться, мы должны позволить ему, верно?» — предложила Алина. «Я думал, что нам нужно больше участников».
Демунд посмотрел на дверь. От одной мысли об Эдане его желудок напрягся. Сейчас он привыкал к таким ситуациям, но в тот момент он их ненавидел. Дэвис был тем парнем, который сказал, что Демунд что-то неправильно понял, даже если это подразумевалось, а не было сказано прямо.
— Демунд, ты собираешься отослать его, не дав ему и шанса? — спросила Алина.
Она не знала, что произошло. Но даже если бы она это сделала, у него было ощущение, что она сказала бы то же самое. Она всегда была человеком, который поступал правильно, как и Джотан. Их хорошо воспитали родители, и он всегда им завидовал, но сейчас ему хотелось, чтобы ее не было рядом.
Он хотел отвергнуть Дэвиса. Это была не его проблема. Но если он это сделает, Алина будет разочарована, расскажет об этом своим родителям и, в конце концов, Джотану. Он не хотел этого.
«Мы пока позволим ему присоединиться», — решил Демунд.
Итак, Дэвиса пустили в клуб. Парень наблюдал за ними, пока они занимались магией и снимал. Демунд не мог не осознавать его, задаваясь вопросом, что, черт возьми, происходит в голове у парня. Был ли он шпионом? Самозванец? Или он действительно был здесь, чтобы изучать магию? Демунд ненавидел, что ему приходилось решать. Он не был большим лидером.
«Как ты это делаешь?» — наконец спросил Дэвис. Первой бодро ответила Алина.
— Демунд научил нас всех, — с гордостью сказала она. Ей также удалось воспроизвести волшебство, и теперь она, Райли и Райн сняли большую часть недавних видеороликов, пока Демунд обучал Алину один на один.
«Учил?» — спросил Дэвис.
Он выглядел удивленным. «Сверхспособностям можно научить?»
— Это не суперсила, — закатил глаза Райн. «Это магия.»
«Магия? Вы имеете в виду, как из игр. Я знаю, люди любят называть силы магией.
— Нет, — заявила Кейси. «Это настоящая магия из другого мира».
И теперь его сила открывалась всем. С другой стороны, это был только вопрос времени, когда все узнают, как он обучал заклинаниям. Демунд решил сохранять хладнокровие и посмотреть, что произойдет.
— Настоящая магия? — спросил Дэвис.
«У Демунда есть доступ к своим воспоминаниям из другого мира. Там существуют такие вещи, как магия, заклинания и колдуны. Он учит нас тому, чему научился в том мире. Так что это не просто суперсила. Это революция. Это то, что может изменить мир».
Дэвис выглядел на мгновение потрясенным тем, что она сказала. Демунд чувствовал то же самое. У Кейси была манера подчеркивать вещи.
— А революция? Дэвис заикался.
«Да.»
«Я понимаю.»
Дэвис встал. «Сейчас я должен идти. Могу ли я вернуться?»
— Демунд — лидер, — пожала плечами Кейси. «Спроси его.»
Их взгляды встретились, и Демунд улыбнулся парню.
— Пожалуйста, — сказал он, не теряя ни секунды.
«Спасибо.»
Дэвис ушел, оставив клуб еще более пустым, чем раньше. И Демунд не мог не чувствовать себя обеспокоенным тем, как хорошо он сказал слова, которых не имел в виду. Его методы становления тем, кем он не был, становились лучше день ото дня, но он не ожидал использовать их для чего-то подобного. Никто ничего не заподозрил, даже самые близкие друзья.
— Думаешь, он вернется? Райн зевнула, поправляя камеру. «Он был действительно тихим».
— Возможно, — ответил Райли.
Вскоре после этого Демунд увидел, как Дэвис идет через окна к зданию клуба ММА. Без сомнения, он возвращался в группу Эдана. Может быть, он доложит о том, что они делают, или назовет им дурную славу. Как бы то ни было, Демунда это больше не волновало.
Он дистанцировался от вещей, которые ему не нравились.
⤙ ◯ ⤚
— Значит, вы говорите, что этому можно научить.
Дэвис пришел снова. Демунд кивнул.
«Да. Это займет некоторое время, но это возможно».
— А можно мне тоже этому научиться?
«В этом весь смысл этого клуба, верно?» — весело сказала Алина. «Конечно вы можете.»
Нет, подумал Демунд. Смысл клуба заключался в том, чтобы проводить время с друзьями и обучать их магии. В конце концов, придут посторонние, и он не возражал бы против них, но там был Дэвис. Дэвис, который отверг его, когда он предложил помощь той ночью.
Демунд взял палец Дэвиса и вызвал на его кончике шар света. Дэвис смотрел на заклинание с трепетом, слегка раскрыв рот.
— Я использовал магию? он спросил.
«Нет. Чтобы использовать его самостоятельно, вы должны помнить это чувство», — объяснил Демунд. «Это займет некоторое время».
«Как быстро все остальные выучили его?»
— Одна неделя, — гордо сказал Райн. «Я был самым быстрым».
«Неделя?»
Дэвис выглядел довольным этим. — Я хочу присоединиться, — сказал он. — Впусти меня в клуб.
«Что случилось с тем, чтобы быть в группе Эдана?» — спросил Демунд. — Вы сейчас оттуда?
«Я устал тренироваться», — ответил Дэвис с оттенком раздражения. «Я хочу сделать перерыв».
— Как ты вообще нас нашел?
— Я слышал это от друга.
«Кто?»
— Вы бы его не знали, — пробормотал Дэвис. — Что, я не могу присоединиться?
Демунд хотел ударить парня по голове и накричать на него за грубость. Такое поведение в форте Авагал привело бы к тому, что его втоптали бы в землю. Он видел, как некоторых солдат наказывали, привязывая к столбу на несколько часов.
Но он улыбнулся. Его друзья смотрели — Алина смотрела. «Ты можешь присоединиться.»
— Так что, будем больше тренироваться?
«По сути. Я преподаю в данный момент. Вам придется немного подождать».
— Разве ты не можешь сделать и то, и другое сразу? — предложила Алина. — Ты сделал это для нас.
— Да, но у меня от этого голова болит, — сказал ей Демунд, желая, чтобы она была менее доброй. «Кейси также нужно быстро выучить его, чтобы мы могли перейти к следующему заклинанию».
«Дэвис теперь тоже является частью клуба, — сказала Алина. — Мы его тоже ждем?
Джотан часто жаловался на то, как раздражает Алина. Демунд никогда не чувствовал этого, так как он никогда не проводил с ней много времени, и ее действия по отношению к Джотану казались милыми — дружеская шутка брата и сестры. Он всегда завидовал их небольшим ссорам, желая, чтобы у него тоже был брат или сестра.
— Думаю, мы заставили Райна ждать слишком долго, — улыбнулся Демунд. «Посмотрим, что произойдет».
«Хорошо.»
Он вернулся к Кейси, которая смотрела на него. Взяв ее за руку, он заставил свою магию течь через нее, заставляя свет появиться в ее ладони. Он привык проталкивать свою ману сквозь чужие тела, и делать это всей рукой будет быстрее, чем одним пальцем. Все это время Дэвис наблюдал за ними, его глаза были прикованы к свету.
— Тебе просто нравится держать меня за руку, не так ли? Кейси усмехнулась, опершись подбородком на свободную руку. «Я думаю, что довольно хорошо умею определять, когда люди лгут. Ты можешь быть со мной откровенен».
— Я думаю, любой хотел бы держать тебя за руку, — вздохнул Демунд, — так что на самом деле это не ложь.
«Вау!» – закричал Райн, резко повернув голову. «Чувак! Никакого флирта в клубной комнате!»
— Демунд? — тихо сказала Алина.
Райли лишь медленно кивнул, выглядя так, словно осматривал пришельца из космоса. — Интересно, — сказал он, скрестив руки.
«Что?» — рассуждал Демунд. «Райн, ты хотел бы взять Кейси за руку. Как и ты, Райли. Алина, вы с Кейси все время обнимаетесь. Я сказал что-то не то?»
— Но, чувак, ты не знаешь, я не знаю, — Райн почесал затылок. «Ага?»
Райли пожала плечами. «Он бьет по-разному».
Демунд не особенно чувствовал, что то, что он сказал, было флиртом. В последнее время он слишком много общался с женщинами, дополняя их в мелочах. Большинство и глазом не моргнули бы в его сторону. Он практиковался в обмене шутками, чтобы казаться более общительным во время своих миссий в качестве Шейдена, поэтому то, что он сказал, вышло само собой, без долгих размышлений.
Его друзья были теми, кто слишком остро реагировал. Алина тоже смотрела на него смешно, как будто он сказал, что луна сделана из сыра.
«Сосредоточься», — сказал он Кейси. — Улучшилось ли ваше понимание заклинания?
— Нет, — сказала она.
«Использование их способностей во время практики, похоже, сработало для других. Может быть, вы могли бы попробовать и это».
Если подумать, он не знал, каковы были способности Кейси. Она никогда не говорила им.
— Ммм, — кивнула она.
Теперь она выглядела угрюмой. Может быть, из-за того, что в последнее время он часто бывал среди взрослых, все чувствовали себя немного… ребячливыми. Особенно сегодня.
«Ты чувствуешь это?»
«Ммммм…»
Кейси отдернула руку, глубоко вздохнув. Она обняла колени о стул и надулась, уткнувшись лицом в ноги.
— Ничего особенного я не чувствую, — пробормотала она. «У нас давно не было хорошего видео».
Она посмотрела вверх. «Я думаю, что мы должны двигаться дальше. Пришло время выучить следующее заклинание.
«Еще слишком рано сдаваться», — подбодрил Демунд.
— Я ничего не чувствую, — пробормотала Кейси. «Должно быть, я очень плох в этом. Просто переходите к следующей части».
«Вы уверены?»
«Да. Не обращай на меня внимания».
Даже Райн, которая была в восторге от изучения новых заклинаний и была бы рада предложению Кейси, выглядела осторожной, оглядываясь по сторонам и придумывая, что сказать. Несмотря на слова Кейси, она выглядела очень разочарованной, выражение ее лица было мрачным и мрачным. Демунд почесал щеку.
«Хорошо. Мы начнем, но я все равно буду учить тебя, — решил он. «Нет нужды спешить. Эти трое, они просто выше среднего. Судя по тому, что я вижу, у тебя не так уж плохо.
«Я не?»
«Конечно, нет.»
Честно говоря, он не знал, какова «средняя» скорость прогрессии. Но он научился подбадривать людей. Боже, он многому научился. Но на этот раз он имел в виду то, что сказал.
— Хорошо, — вздохнула Кейси, прислонившись к столу. «Дайте мне камеру. Я буду снимать».
Они готовили сцену, когда вмешался Дэвис.
«Можно мне сняться в видео?» он спросил. «Я знаю, что вы загружаете его на Viggle».
«Возможно, в другой раз. Сегодня мы делаем что-то другое, — сказал ему Демунд. Парень поджал губы и откинулся на спинку сиденья. По крайней мере, он не был настойчив.
Они прошли простое введение, и Кейси подсказала им, что делать. Демунд показал следующее заклинание — вызывание воды — поверх приготовленного ими ведра. Он обнаружил, что использование заклинания создания воды проще и требует меньше маны, когда поблизости находится источник воды. Он подозревал, что на самом деле не создавал воду, а брал ее откуда-то еще, часто из самого воздуха. Таким образом, ведро, наполовину заполненное водой, упростило задачу.
Воду можно было использовать для создания пара и льда, все это было возможно с помощью заклинаний, но в данном случае они были недоступны. Не говоря уже о том, что сам Демунд был новичком в манипуляциях с водой. В последнее время он практиковал другие заклинания, поэтому надеялся, что на этот раз его друзья не будут такими быстрыми.
— Сотвори Воду, — сказал он, хотя в словах не было никакой реальной силы. Шар воды появился перед его рукой и через несколько секунд упал в ведро.
О нет, подумал Демунд.
В отличие от света вода имела массу. После столь долгого обучения магии света он мог ясно почувствовать разницу в выходе маны между двумя заклинаниями. Для поддержания водяного шара требовалась базовая форма телекинеза, чего не требовалось для света. Конечно, его запас маны был достаточно велик, чтобы сотворить его самому много раз, но, учитывая тот факт, что ему придется непрерывно сотворять магию через руки своих друзей, он мог сказать, что на этот раз он устанет намного быстрее.
Но он этого не показал. Он как-нибудь справится.
— Это водное заклинание, — сказал Демунд. «Основные моменты для этого заклинания — сбор и поддержание. Оно отличается от заклинания света, которое только превращало энергию маны в энергию света.
Или так он подозревал. Сам он не был профессором магии.
Он по очереди обучал своих друзей, которые каждый раз хмурились, когда подходила их очередь.
«Ощущения совсем другие», — прокомментировала Райли.
— Я… я вообще этого не понимаю, — простонала Алина. «Это так отличается».
«М-м-м. Ммм, — Райн медленно кивнул, выглядя так, будто у него во рту целое семейство лягушек. «Скажи мне еще раз, как это возможно?»
«Вы извлекаете влагу из окружающей среды, — объяснил Демунд. «Вы должны чувствовать водоворот и притяжение маны. Когда вы произносите заклинание, мана уходит из вашей руки, а затем снова концентрируется в ней вместе с водой».
Даже когда он это сказал, это прозвучало расплывчато и нелепо. Его друзья вообще не представляли, как контролировать ману.
После часа полного провала он решил, что надо будет научить их циркулировать.
Но как?
⤙ ◯ ⤚
«Нет ли более быстрого способа?» — спросил Шейден. «Что-то, что работает в течение месяца?»
«Если они талантливы, то за месяц научатся», — ответил Шпиль. «Если нет, только время покажет. Я говорил вам раньше. Вмешательство в чужой поток маны может быть опасным. Лучше стимулировать их небольшим количеством маны и позволить им учиться самостоятельно. Это для твоей сестры или матери? Если хотите, я могу найти для них подходящих мастеров обращения.
Это для моих друзей из другого мира, хотел сказать Шейден. Но человек был прав; если он попытается принудительно попытаться распространить ману своих друзей, неизвестно, что произойдет. Как Шейден, это возможно. Как Демунд, он точно знал, что потерпит неудачу. Его контроль над маной был не так хорош, и он знал это.
— А, — вдруг сказал Шпиль, хлопая в ладоши.
«Ой? Что это такое?»
«Хотя это, безусловно, дорого, есть отвары и зелья, которые вы можете принимать, которые значительно стимулируют вашу ману», — заявил Шпиль.
«Ах. Нет, в этом нет необходимости, — покачал головой Шейден. «Это не для моей матери или сестры. Это трудно объяснить.»
— Понимаю, — понимающе кивнул Шпиль. «У всех нас есть вещи, которые мы хотим скрыть».
Он закончил короткую утреннюю миссию со Шпилем, когда спросил, как сделать так, чтобы другие быстро перемещались. В последнее время большую часть своего учебного времени он проводил со Шпилем; Сын Практол взял на себя управление, в то время как старший мужчина начал заниматься другими делами. Кое-что об организации мероприятий для принцесс страны. Шейден спросил, сможет ли он увидеть их, может быть, даже поговорить с ними, но Практол покачал головой.
«У меня нет таких полномочий», — сказал он. «Моя работа находится на заднем плане. Я сглаживаю инциденты, выполняю королевские поручения — можно так назвать — и учу других делать то же самое. И хотя я не уверен, глаза драконов очень хорошо воспринимают магию. Они могут видеть сквозь иллюзии. Они могут видеть сквозь твою невидимость.
Шейден знал, что последняя часть невозможна, поскольку дракон не смог обнаружить его, когда он впервые прибыл на Раконель. Но он понял сообщение Практола. Не пытайтесь сблизиться с королевской семьей.
Но как ему было не заинтересоваться, когда для принцесс устроили гигантское шествие? Он до сих пор помнил тот день, когда увидел, как принцесса шествует по центральной дороге Данарка. Солдаты в доспехах, знамена, щитоносцы — это было великолепно. Он никогда не видел ничего подобного.
Он хотел увидеть это снова.
— Что ты будешь делать сейчас? — спросил Шпиль, собираясь вернуться домой (или куда он отправился, когда закончил). «Принцессы уезжают из страны после обеда. Ты пойдешь их проводить?
«Могу я? Я думал, твой отец был против встречи с королевской семьей.
«Он просто осторожен. Их может увидеть любой желающий».
— Мог бы, — пожал плечами Шейден. «Спасибо за сегодняшний день. Было весело быть нищим».
«Действительно? Мы можем сделать это снова когда-нибудь».
«Ну… мы должны практиковать и другие вещи, верно?»
Шпиль рассмеялся. «Я понимаю. Но хорошего дня. Могу ли я считать, что вы будете есть со своей семьей?
«Да.»
— Тогда увидимся завтра.
Они разошлись, Шейден направился к Сол-Аталии, где его ждала семья. Хотя еда в великолепном отеле была хорошей, они решили пообедать снаружи, учитывая случай. Всякий раз, когда член королевской семьи переезжал в Мелерн, этот день становился своего рода псевдопраздником. Вот почему Мелани была не в приюте, а с родителями; все собирались увидеть шествие.
Народ обожал королевских особ. Они были символической фигурой абсолютной власти в стране, а также идеальными правителями, справедливыми и доброжелательными. Конечно, Мелерном официально управляла троица из королевской семьи, дворянства и избранных. Но согласно Практолу, Дворянство и Избранные были там только для того, чтобы заботиться о второстепенных, региональных вещах; это была королевская семья, а именно король, обладавший большей частью власти. Не из-за его политических способностей, а из-за его огромной силы. Сотни лет так оно и оставалось. Ни разу революция — хотя и очень редкая и незначительная — не увенчалась успехом.
Силы драконов действительно было чего бояться. Это заинтриговало Шейдена, чем больше он узнавал. Он знал историю только для того, чтобы казаться приличным гражданином страны, но хотел узнать больше. Не об истории, а о королевской семье и самих драконах.
Он встретил своих родителей и приготовился выйти на улицу.
«Это прекрасное место, но ты не думаешь, что мы должны жить в настоящем доме?» — сказала Мелси, помогая Мелани одеться. «Я забуду, как готовить с такой скоростью. Кроме того, я чувствую себя не в своей тарелке среди всего этого… блестящего.
— Мы не должны пользоваться добротой Сены, — мягко сказал Гартан.
«Нормальный дом будет дешевле, чем это место. Нам придется вернуться в Данарк, когда Шейден закончит обучение. Вся эта роскошь вредна для роста Мелнея. Что ты думаешь, Шейден?
Шейден оторвался от своей одежды. Ему нравилась роскошь, но обычный дом не казался таким уж плохим. — Я бы не возражал, — сказал Шейден. «В обычном доме уютно».
— Я знал, что ты поймешь.
Нормальный дом. Именно Практол настоял на том, чтобы Шейден и его семья получали наилучшее лечение, пока они были там, поэтому, если бы они попросили поменять место на более дешевое, этот человек, скорее всего, согласился бы. Или не согласен, но в хорошем смысле.
Это было для Мелани. Так ли плоха роскошь, как считала его мать? Он не чувствовал этого как Шейден, но как Демунд, он завидовал своим друзьям. Он не совсем понимал, почему его мать была против роскоши. С другой стороны, им действительно казалось неудобным находиться в окружении богато выглядящих людей в отеле.
Они вышли из здания, а слуги открыли им двери. Он мог понять, почему его мать хотела уйти. Они пообедали в маленьком ресторане, который нельзя было назвать роскошным, скорее это был местный фирменный стейк — что-то вроде сладкого стейка, с которого капало масло, и картофельные шарики с густой коричневой подливкой. Это было проще, чем еда, которую они ели на его день рождения, но это было хорошо. Он чувствовал себя прекрасно, обедая со своей семьей.
Если ему было немного грустно, то только потому, что рядом не было Ротера и Эйлаи, чтобы поговорить с ним. Ротер был ближе к другу, чем к брату, возможно, к самому близкому другу-мужчине, который у него был как Шейден. Эйлаэ была человеком, с которым он больше всего разговаривал. Он очень скучал по ним, хотя прошел всего год, прежде чем он, наконец, увидел Эйлей. И Ротер — их пути рано или поздно пересекутся.
Это была медленная, небогатая жизнь. Он привык к этому. Когда его семья была там, все вернулось к тому, что он считал нормальным; счастливым и мирным без всех трудностей, которые ему пришлось пережить. Те испытания, которые у него были, были разумными и забавными.
— Может, нам пойти к принцессе? — предложила Мелси. «Пора.»
«Да!» Мелани согласилась.
Был конец лета, и солнце, как всегда, ярко светило в небе, окрашивая город в золотое сияние. Облака казались нежнейшей ватой, плывущей в чистом небесно-голубом море. На узких улочках слышались визги, смех, аплодисменты и светская беседа; главная дорога была перекрыта охраной, освобождая место для проезжающих экипажей.
Принцессы одной страны, отправляющиеся в другую, были немалым делом. Это может означать подчинение или опасность, но также и приглашение к миру. Хотя крупные войны давно прекратились с момента появления Мудреца Сайтона, символизм остался. Не одна, а две принцессы, направляющиеся в чужую империю. Все, на что могли надеяться горожане, это благополучное возвращение, принесенное с собой хорошие новости культуры и новые идеи.
Хотя Шейдена мало заботили эти вещи. В глубине души он не был мелернианцем. Но что он действительно разделял, так это восхищение и любопытство. Он был наследником могущественного рода — по крайней мере, он так думал, — но все, что он получил во время своих путешествий, было посредственностью. Не так много почтения со стороны джахар-кишаков и граничащее с угнетением со стороны ньеутов. Ватаюрки у Стены относились к нему с большим почтением. Поэтому, увидев всех этих веселых и полных обожания людей, он почувствовал себя немного подавленным, поскольку он никогда раньше не подвергался такому обращению.
Сравнивать было плохо. Он знал это. Но он был гением, сильнее всех, с кем сталкивался, вооружен безграничным запасом магической силы. Он… хотел уважения.
Шаден покачал головой. Это были мысли, которые никогда бы не пришли к нему в бодрствующем мире. Его сила наполняла его гордостью, а гордость — он читал — была нездоровой.
Но как бы все отреагировали, если бы он вдруг взлетел в небо и вызвал гигантский пылающий ад?
Он отбросил эту мысль. Это была опасная мечта, чего он никогда не делал.
Его размышления прервал звук ревущего рога, эхом разнесшийся по воздуху. Большой шум заполнил улицы, когда люди начали поднимать руки и кричать — очень похоже на фанатов, которых он видел по телевизору всякий раз, когда появлялась знаменитость. Эти люди не так уж отличались — только в данном случае масштаб был совершенно запредельным.
Это не было обязательным, но пришел весь город; Шейден едва мог видеть главную улицу на плече своего отца вместе с Мелани. Шидей нервно мяукнул в объятиях сестры, глядя на него широко открытыми глазами. Что-то приближалось. Шейден тоже это чувствовал.
Могучее присутствие. Мана в воздухе кружилась, словно невидимый порыв пронесся по городу. Он дул оттуда, откуда должны были прийти принцессы — со стороны дворца. Шейден как мог приглушил свою ману. Он не позволит своей силе беспечно утечь.
— Мама, ты в порядке? — спросил Шейден, глядя вниз. Незнакомцы теснились друг к другу, и, хотя люди старались не расстроить Гартана, который был высоким и мускулистым, все равно казалось удушающим в окружении такого количества людей.
«Я в порядке! Старайся изо всех сил мельком увидеть принцесс, — сказала она ему. — Это может быть твой последний шанс!
«Хорошо!» Шаден улыбнулся.
Десять минут спустя Шейден хлопнул себя по лбу. Кареты еще не прибыли, но он винил себя за такую глупость. У него была сила — и если он не воспользуется ею сейчас, то когда еще?
«Папа, мы можем пойти в какой-нибудь переулок, где люди не могут нас видеть?» — спросил он, похлопывая отца по шее. «Я мог бы использовать немного магии, чтобы получить лучший обзор».
«Даже в режиме скрытности будет сложно пробиться сквозь толпу», — предупредил Гартан. «Все нормально. Я буду держать тебя высоко».
Шейден наклонился ближе к уху отца и прошептал.
«Но папа, я умею летать».
«Летать?»
Гартан ухмыльнулся. «Когда ты научился летать? Это магия ветра?
«Не совсем. Есть такое ощущение — вроде телекинеза — но оно другое».
«Телекинез?» Гартан усмехнулся. — Но ты можешь заставить нас парить?
«Да.»
«Хм. Насколько хороша твоя скрытая магия?
— Я слышал от Литы, что я так же хорош, как и она. Это было два года назад.»
— Так я тоже слышал. А ваш запас маны? Достаточно?»
«Папа, я восстановила ногу Ротеру, помнишь?»
— Так ты и сделал, так и сделал, — кивнул отец. «Но даже в этом случае я считаю, что мы должны оставаться там, где мы есть. Никогда нельзя недооценивать то, что может произойти. Я не сомневаюсь в тебе, сынок. Ты сделал больше, чем я когда-либо мог. Но рядом есть что-то мощное. Ты можешь почувствовать это?»
«Я могу.»
Но я могу позаботиться об этом, если что-то пойдет не так, хотел сказать Шейден. Но он не собирался начинать спор. Справедливости ради следует отметить, что у них с Мелани взгляды были лучше, чем у всех остальных вокруг них.
— Тогда мы можем остаться здесь, — согласился Шейден. Но могу я хотя бы дать маме лучший обзор?
«Как бы Вы это сделали?»
«Магия земли».
«Ломать улицу — плохая идея».
— Я могу исправить это потом.
Гартан фыркнул, качая головой с улыбкой. «Нехорошо решать все с помощью магии. Но если ты настаиваешь, не мог бы ты подержать свою сестру и Шиди?
Он так и сделал, и Мелани вцепилась в его рубашку, а Шайди устроилась поудобнее у него на шее. Гартан посадил их всех на одно плечо, крепко удерживая, а затем потянулся к Мелсеи. Она посмотрела на него, приподняв бровь.
«Я подниму тебя», — заявил Гартан.
«Гартан! Мы снаружи, — покраснела Мелси. «Вы не можете обращаться со мной, как с нашими детьми».
«Это просьба Шейдена».
— Шейден?
— Ну, да, — кивнул Шейден, которому было любопытно увидеть, как его отец поднимает их всех. Он был достаточно силен, но никогда не видел, чтобы он делал это.
«Мы можем увидеть их вместе!» Мелани рассмеялась.
Мелси обхватила щеки руками и глубоко вздохнула. — Я слишком стара для этого, — сказала она.
— Оттуда ты не увидишь принцесс, — сказал Гартан.
Мелси опустила руки и снова вздохнула, отворачиваясь от них. Но она подошла ближе. — Тогда сделай это быстро, — тихо сказала она.
С раздражением Гартан поднял Мелси на руку.
«Ой.»
«Что?»
— Ты довольно тяжелый.
Это заставило мужчину ущипнуть себя за щеку.
«Ты загораживаешь обзор!» — крикнул кто-то сзади. — Что там делает дама!
Мелси покраснела, а Шейден мгновенно окружила их магией, скрывая их присутствие от всех остальных. Гартан выглядел удивленным, но в остальном кивнул ему.
— Хорошая работа, — пробормотал он. — Теперь, моя дорогая, нас никто не увидит.
— Ты сделал эту штуку с невидимостью, не так ли?
«Наш сын сделал. У Шейдена это лучше, чем у меня.
«Действительно? Это прекрасно!»
Шейден почесал щеку, широко улыбаясь. Просто чтобы убедиться, что его отец не будет раздавлен насмерть теми, кто их не заметит, он воздвиг вокруг них барьер, покрывая его еще большей скрытой магией. Теперь у них было комфортное личное пространство. Некоторым могло показаться странным внезапное исчезновение семьи из четырех человек, но никого особенно это не волновало.
Хотя зоркому глазу небольшое открытое пространство посреди толпы покажется необычным. Но опять же, толпа была огромной; очень немногие заметят.
«А вот и принцессы!»
Шейден мог сразу сказать, кто они. Их длинные серебристые волосы ниспадали на спину, как самый мягкий, самый лучший шелк, а их серые глаза казались мистическими даже для мира, наполненного магией. Шейден был рад, что у него хорошие глаза. Потому что на плечах принцесс сидели серебряные драконы, каждый из которых был слишком большим, чтобы его можно было удобно нести. Но принцессы улыбались и махали, как будто несли воздух.
Шейден практически чувствовал запах густой маны. Это была не просто мана; он мог ощутить малейшее количество магии от него, слишком тонкое, чтобы понять, что это было. Но трепет и удивление, которые он испытывал, вероятно, что-то значили. Это не казалось вынужденным, а скорее частью их натуры излучать такое присутствие…
Волшебное существование.
— Они хорошенькие, — хихикнула Мелани, накручивая волосы.
— Красиво, — согласился Шейден.
«Бьюти полный?»
— Это значит очень красивая.
— Да, — согласилась Мелси. — Я рад, что ты поднял меня, дорогая.
— Как и я. Это чудесное зрелище.
Процессия двинулась вперед, и, прежде чем они успели опомниться, принцессы исчезли из поля их зрения. Хотя Шейден знал, что они были заколдованы, он не чувствовал необходимости защищаться от этого, так же как не слишком опасался бы милого тигренка. Он наслаждался ощущением очарования. Теперь, когда она исчезла, он пожалел, что не знает, как ее воспроизвести. Насколько прекрасной была магия, которая заставляла окружающих вас людей чувствовать себя счастливыми и благоговейными?
Над его головой вспыхнула лампочка. Он знал, что делать.
«Папа, ты не мог бы подержать Мелани?»
«Конечно.»
Люди все еще были там, болтая друг с другом о том, каким замечательным было мероприятие, но у Шейдена были другие планы. Аккуратно передав Мелани отцу после того, как его мать подвела, он снял с них невидимки и постепенно изменил их внешний вид с помощью дара обмана, чтобы не выглядело так, будто они выскочили из ниоткуда. Медленно исчезая, сказал он себе. Затем он снова спрятался и полетел на вершину самого высокого здания рядом с ним.
Он не мог просто так отпустить таких замечательных людей. Хотя здесь они расстанутся, возможно, он когда-нибудь столкнется с ними. Подружиться с принцессами, у которых были питомцы-драконы, было новой целью в его списке. Он помечал драконов маркерами, чтобы при необходимости можно было сказать, где они находятся. Кто знал? Может быть, он сможет научиться у них драконьей магии.
«Ах. Там они.»
Карета не уехала далеко. Даже со своего места он мог поставить на них маркеры. Сделав глубокий вдох, он протянул руки к двум драконам и собрал свою ману внутри себя.
Никто не заметит, — улыбнулся он. Ах, вот и мы —
Потребовалось несколько секунд, чтобы магия закрепилась на зверях. Их тела были переполнены силой, отвергая его заклинание, но он хитроумно вплел свои маркеры в их крылья, где магия была самой слабой.
Драконы, похоже, ничего не заметили. Шейден улыбнулся про себя. Он моргнул…
Шейден снова не мог моргнуть.
Его ноги были приклеены к земле. Его руки были каменными, открытый рот застыл, как у трупа, не в силах пошевелиться. Его глаза были широко открыты, он никогда не поворачивался, а мог только смотреть на фигуру перед собой.
«Чужая магия».
Человек с бледными светящимися глазами наблюдал за ним на вершине могучего трона. Он был единственным человеком в комнате, но его рот не двигался, когда он говорил. С каждым слогом Шейдену казалось, будто молот врезается в его череп, вбивая каждую букву в его мозг.
— Скажи мне, молодой. Почему ты прикасаешься к моим детям?»
Голова Шейдена невольно ударилась о холодный пол, а перед глазами взорвались звезды. Как бы он ни пытался встать, его конечности отказывались отвечать.
Мана была подавляющей.
Он стиснул зубы и закрыл глаза. Мана бурлила внутри него, заполняя вены и клетки. Он с яростью сжал кулаки, ударив ими об пол, треснув поверхность. С неимоверной силой он поднял голову и посмотрел на человека на троне.
Выражение лица мужчины не изменилось. Шейден медленно встал, восстанавливая контроль над своим телом. Боль во лбу ушла, сменившись ясностью.
Мужчина не пошевелился. Его глаза излучали силу.
«Какое изобилие силы».
Шейден напрягся.
«Он будет моим».
Он стоял на своем. Что-то пронеслось над ним, коснувшись его тела. Это была магия, но с достаточным количеством маны, циркулирующей в нем, он мог противостоять любому заклинанию.
Ясность в его сознании начала угасать. Его тело стало тяжелее, и он начал задыхаться. Воздух был гнетущим, твердым и плотным, давившим на него.
Шейден почувствовал, как по его лбу скатилась капля пота. Его спина была ужасно холодной.
Он дрожал.
Он обнаружил себя бессильным, лишенным маны, стоящим перед неизвестным существом, лишившим его магии.
«Что-«
Краем глаза Шейден увидел что-то черное и противное. Почувствовав что-то мокрое, он дотронулся до ушей и носа. Он вытянул руки перед собой, пытаясь во всем разобраться.
Кровь.
Все, что он видел, была кровь среди океана тьмы.
