Том 1 Глава 1: Серон
——
Была голубая планета с очень большой луной.
90 процентов планеты было покрыто водой, а полюса были покрыты льдом.
В северном полушарии этой планеты находился овальный континент в форме картофеля.
Южная часть континента представляла собой бурую пустыню. Но по мере того, как широта увеличивалась, земля взорвалась всплеском зелени.
В центре континента находился массивный горный массив, начинавшийся у пустыни. Горы, покрытые снегом даже в середине лета, резко обрывались примерно на середине континента. Две реки по обе стороны горного хребта сходились там, образуя массивную реку Лутони, которая текла прямо на север и впадала в море.
На континенте существовало две нации, по одной с каждой стороны.
На востоке располагалась Конфедерация Рокшеанук, также известная как Рокше. В его состав вошли 16 стран и территорий.
На западе располагались союзные королевства Безель-Илтоа, также известные как Су Бе-Ил. В его состав вошли королевства Безель и Илтоа, а также несколько небольших подчиненных стран.
На протяжении веков люди Востока и Запада воевали друг против друга, и их разделяла река Лутони.
В более современные времена каждая сторона континента заключила союзы, и Рокше и Су Бе-Иль были сформированы почти одновременно. За этим последовала холодная война, одна масштабная война и множество мелких конфликтов.
Но около 20 лет назад холодная война закончилась одним инцидентом.
Угроза новой Великой войны начала исчезать.
Столицей Рокше был Особый столичный округ — регион, независимый от какой-либо страны в составе конфедерации.
Это было на северо-восточной оконечности Рокше, очень далеко от границы между Востоком и Западом, но и на значительном расстоянии от моря.
Особый столичный округ представлял собой круглую территорию диаметром около 30 километров. Он был построен, когда Roxche впервые был сформирован.
В центре города располагались президентская резиденция, Зал Ассамблеи Конфедерации, общественные центры и здания суда. За центром находился деловой район, заполненный универмагами и отелями. Дальше находился жилой район, полный многоквартирных домов.
А на окраине Столичного округа, в направлении 9:30, находилась 4-я Столичная средняя школа.
Деревня существовала здесь более 300 лет — еще до основания Рокше — и когда столичный округ начал расширяться, деревня тоже стала его частью.
Кампус был окружен жилыми домами. На территории площадью 3600 квадратных метров располагалась сама школа, территория, спортивный зал, общежития и другие постройки.
* * *
28-й день шестого месяца 3305 года мирового календаря.
Это было на территории 4-й столичной средней школы. Идя по одному из школьных зданий за собой…
«…»
— мальчик почувствовал, как у него перехватило дыхание.
На нем были зеленые форменные брюки, белая рубашка с вышитой эмблемой школы и фиолетовый галстук.
Он не был ни высоким, ни низким, и имел стройное телосложение. Его длинные, тонкие руки и ноги делали его еще худее.
Его волосы были слегка длинными и блестящими, как рояль. Его глаза были такими же светло-серыми, как облака на небе.
И перед его глазами был обычный летний день.
Справа от него под голубым небом торжественно возвышалось каменное здание школы. Слева от него на поле уже потели члены спортивных клубов.
Между ними был длинный прямой путь к школьным воротам, по которому шли ученики в возрасте от 12 до 18 лет.
Студенты одевались в белые рубашки на пуговицах и зеленые брюки или клетчатые юбки.
Поскольку в школе было немало учеников, единственная дорожка, ведущая к воротам, утром и после занятий была полностью забита людьми.
Среди этих студентов, всего в трех метрах от мальчика, шла девочка с подпрыгивающими черными косичками. Она шла одна в толпе, держа в правой руке кожаную школьную сумку.
В тот момент, когда он заметил ее, мальчик сглотнул и остановился как вкопанный. Студент, шедший позади него, чуть не врезался в него.
Как только некоторые из учеников позади него прошли, мальчик выдохнул и снова пошел. Немного быстрее, чем раньше, следя за тем, чтобы девушка не исчезла из его поля зрения.
К тому времени, как он бесшумно обогнал нескольких человек, он оказался с ней почти бок о бок.
Несколько шагов спустя мальчик — явно нервный, явно глубоко задумавшийся — глубоко вздохнул.
«Привет, Мэг! Ты собирался в хоровой кружок?
Веселый голос принадлежал не мальчику.
Это исходило от студентки позади них. Девушка с косичкой по имени Мэг повернулась с улыбкой.
Две девушки шли бок о бок и оживленно болтали. Мэг упомянула, что, хотя она была занята работой в хоровом клубе с момента окончания финала, ей было очень весело. Другая девочка похвалила ее усердие.
«…»
Мальчик ничего не сказал. Его шаги стали тяжелее. В конце концов голоса девочек исчезли вдалеке.
— Пока, Лилия.
«Пока. Увидимся позже.»
К тому времени, как Мэг и девочка по имени Лилия попрощались, мальчик сидел на скамейке у широкого школьного поля, очень далеко от них.
«…»
Он тупо смотрел в ослепительно голубое небо.
«Я безнадежен…»
Он обнаружил, что бормочет.
Резкий сезонный северный ветер трепал его черные волосы.
Девочки, которые не были Мэг или Лилией, наблюдали за мальчиком издалека. Они были среди младших учеников школы, в возрасте от 12 до 14 лет.
«Смотрите, это СК Серон!(1)Он такой красивый!»
«Он такой привлекательный и популярный. Интересно, почему у него нет девушки?»
«Интересно, что он делает один».
«Наверное, он думает о чем-то классном!»
Девочки щебетали и хвалили Серона.
Он их не слышал.
* * *
Серон отвел взгляд, когда голос из динамика отчитал его.
Здание общежития 4-й столичной средней школы находилось через поле от здания школы, на самом краю кампуса.
В отличие от тусклого серого бетона квартир за стеной школы, величественный каменный дизайн общежития идеально сочетался с остальной частью кампуса.
А на первом этаже этого здания, рядом с вестибюлем со сводчатыми потолками, рядами стояли телефонные будки.
На вокзалах это было обычным явлением. Телефонные будки из стекла, в каждой ячейке есть стул и телефон. Около 30 из них выстроились в ряд у стены вестибюля.
Поскольку многие ученики средней школы были из обеспеченных семей, с каждым годом пожертвования вливались во все больше и больше телефонных будок, чтобы учащиеся общежития, особенно первокурсники, впервые ушедшие из дома, не слишком тосковали по дому. В конце концов телефонные будки заняли целую стену.
Когда приближалось время ужина, вестибюль начал заполняться студентами общежития, заканчивающими свои клубные занятия. Около половины стендов были заняты студентами, которые связывались со своими семьями и друзьями.
И в одной из этих кабинок сидел черноволосый мальчик — Серон Максвелл.
Слегка опустив голову, Серон слабо ответил в трубку.
«Да… я это сделал».
Голос в телефоне принадлежал энергичному мальчику примерно того же возраста, что и Серон.
«Да, но…»
«Ага…»
«Спасибо, Ларри. Я чувствую себя немного лучше. Друзья действительно самые лучшие». — вяло сказал Серон. Друг по имени Ларри поспешил продолжить.
«Да, но…»
— Хотя, возможно, это не сильно помогло бы.
«В первый день урока рисования у нас было задание нарисовать лицо нашего партнера. Но в тот момент, когда я впервые увидел Мегмику, я полностью потерял сознание, потому что она была такой красивой. Я не мог с ней поговорить, я ничего не мог сделать. Я даже не мог пошевелиться».
«И после этого Мегмика стала партнером девушки, которая разговаривала с ней сегодня… и они говорили на лунном языке».
«Мегмика провела с этой девочкой весь семестр. Она почти ни с кем не разговаривала, да и в этом не было необходимости».
«Это закончилось вчера, да. Нам просто нужно пойти и получить домашнее задание и оценки от учителя».
«Еще нет. Я не думаю, что у Мегмики много подруг. Я тихо поспрашивал, но…
«Нет. И девушка, которую я попросил, попросила меня пойти с ней на свидание, поэтому я ей отказал».
«Ларри».
«Вы можете получить все это. Просто помоги мне».
«Вы можете получить все это. Просто помоги мне».
«Тогда нам остается полагаться только на удачу… Или все-таки все безнадежно? Я сдаюсь?»
«Спасибо, Ларри. Интересно, когда моя жизнь начнет улучшаться».
* * *
4-й день седьмого месяца.
Серон Максвелл вышел из ворот один.
У его ног стоял большой кожаный чемодан.
На нем была не форма, а коричневые брюки с подтяжками, белая рубашка и легкая черная куртка. Хотя ни его одежда, ни его багаж не произвели большого впечатления, люди определенного происхождения могли понять, насколько они дороги.
Погода была прекрасная. На небе не было ни облачка, и характерные для Рокше сезонные ветры приносили в город прохладный сухой воздух.
Это было как раз между днем и вечером.
Церемония окончания занятий закончилась утром. Студенты поспешили выйти на улицу, чтобы наконец насладиться летними каникулами. Но в конце концов перекресток перед воротами, забитый машинами, готовыми их забрать, затих.
Остальные студенты общежития также схватили свои вещи, как только вернулись в свои комнаты, и сразу же на арендованных школьными автобусах или такси помчались на вокзалы.
В общежитии остался только Серон, который должен был ехать ночным поездом. На тот момент это было практически традицией, которую он соблюдал в начале каждых долгих школьных каникул. Некоторые студенты общежития даже пошутили, что семестр официально не закончился до отъезда Серона.
В полном одиночестве и молчании Серон вытащил свой чемодан за ворота.
Он миновал офис службы безопасности, пересек пустую парковку, предназначенную для того, чтобы родители высаживали и забирали учеников, и вышел на улицу.
Серон остановил черное такси.
«Кэпитал-Вест-Стейшн». Сказал он коротко и тихо и сел на заднее сиденье.
Водитель положил чемодан Серона в багажник, вернулся на свое место и завел машину.
Серые глаза Серона отражали пустующую школу.
«…»
Изображение исчезло вдали.
Трафик не был особенно примечательным. Серон прибыл на станцию Кэпитал-Уэст без происшествий.
Он заплатил и дал чаевые водителю, а затем позвал швейцара на станции. Когда носильщик увидел щедрые чаевые, которые ему дал Серон, он поклонился и повел Серона на переполненную станцию.
Западный вокзал Кэпитал-Вест был самым большим железнодорожным вокзалом в столичном округе. Под его стеклянным куполом стояло более десяти платформ, расположенных бок о бок.
Сначала Серон пошел в станционный магазин и взял коробку чипсов, которые продавались только в столичном округе. Он положил коробку в чемодан, а затем сел в спальный поезд дальнего следования, который тянул паровоз.
Серон находился в спальной каюте первого класса — и вдобавок воспользовался только двухместной каютой, заплатив двойную цену за проезд. Небо было еще ясным, когда поезд медленно отправился из столицы.
Наблюдая, как мир проходит за окном,
«Я безнадежен…»
Серон безучастно пробормотал.
Вскоре наступила ночь. Сияющий полумесяц окрасил мир в бледно-голубой цвет.
Даже не пообедав, Серон прилёг в своей пустой каюте.
Хоть он и лежал на кровати, он лежал без сна – все и снова.
* * *
На следующий день. 5-й.
Под ослепительным солнечным светом Серон высадился в Уэлде, своем родном городе.
Сев в машину, ожидавшую его перед вокзалом, Серон приехал домой еще до завтрака.
В пригороде быстро развивающегося сельского города Уэлд находился роскошный жилой район, расположенный на плато, с которого открывался вид на вокзал и старый центр города. Особняк семьи Максвеллов располагался в самой высокой и великолепной части этого пригорода.
Экстравагантный трехэтажный особняк был построен из белого мрамора и возвышался на голову выше других домов в этом районе. Машина проехала через ворота, которые открыл охранник, и поднялась по главному склону, прежде чем тихо остановилась у входной двери.
«Добро пожаловать домой, молодой господин».
Дворецкий и служанки приветствовали его, и Серон поприветствовал их в ответ. И он вошел в внушительные двери.
«Где мой сувенир? С возвращением, Серон.
Когда он вошел в особняк, тощая 12-летняя девочка протянула ему руку.
У нее были слегка вьющиеся волосы, доходящие до спины, и большие серые глаза, как и у Серона. На ней было светло-желтое платье.
«Оно в чемодане. Разве не должно быть наоборот? Я вернулся, Лина. Где мама?
— Она говорит, что вернется днем. Она очень скучала по тебе. Я заберу свой сувенир, ладно?
Оставив сестру рыться в чемодане у двери, Серон направился в свою комнату в конце коридора третьего этажа.
Комната была большая, но обставленная только самым необходимым, вроде кровати и комода. Было немного одиноко.
Все еще одетый в ту же одежду, Серон рухнул на свою аккуратно заправленную кровать. И он заснул.
Семья Максвеллов была богатой.
В семье было всего три человека. Серон, его младшая сестра Лина и их мать Карен.
Карен Максвелл родилась и выросла в Уэлде, но еще подростком потеряла родителей и была вынуждена бросить школу.
После этого она отправилась в столичный округ и начала работать официанткой в большом ресторане.
Мужчина, который влюбился в нее с первого взгляда и женился на ней — отец Серона и Лины — был из очень богатой семьи.
Какое-то время Карен была звездой сказки о Золушке. Но это счастье длилось недолго. Сразу после рождения Лины у мужа Карен закрутился роман с женщиной из другой богатой семьи, который закончился их побегом.
Хотя две богатые семьи были возмущены, они запаниковали и опасались за свою репутацию. С отвращением Карен забрала двоих детей и смело подала на развод. Она снова перешла на свою девичью фамилию Максвелл и вернулась в Уэлд.
И она начала бизнес в своем родном городе на огромные алименты, которые она безжалостно выжала в результате развода.
Она обратила внимание на то, что в ресторане, где она работала официанткой, ингредиенты и продукты хранились в морозильной камере. С этой идеей она начала производить и распространять упаковки замороженных продуктов для домашнего потребления.
Это произошло примерно в то время, когда стали популярны холодильники и морозильники. Замороженные продукты также приобрели популярность, рекламируясь как еда будущего. Бизнес по производству замороженных продуктов имел огромный успех, как и построенные на нем рестораны и предприятия быстрого питания.
Таким образом, за несколько лет Карен накопила ошеломляющее состояние. Теперь имя «Maxwell Frozen Foods» стало нарицательным в Рокше.
В этом году Карен исполнилось 40 лет.
Это была великолепная женщина с длинными вьющимися черными волосами и острыми чертами лица. Всегда в ярко-красном костюме она уверенно отдавала приказы своим подчинённым — настоящий образ компетентной женщины-президента. Но-
«Серон! Добро пожаловать домой, сладкий пирог! Посмотрите, кто по-прежнему такой же красивый, как и всегда. Ты совсем не похож на своего отца! Я так тебя люблю, малыш. У тебя все в порядке? Как дела в школе?»
Как только она пришла домой (немного поздно), она обняла сына сзади во время еды. На данный момент она была просто еще одной любящей матерью.
— Я дома, мама.
«Добро пожаловать. С возвращением, дорогая! Поцелуй свою маму в честь возвращения домой? Она ворковала, тыча лицом в сына. Серон легко поцеловал ее в щеку.
Карен наконец высвободилась из рук Серона и подошла, чтобы поцеловать Лину, сидящую на другом конце стола. Затем она села во главе стола.
Семья болтала, пока ели блюда, приготовленные шеф-поваром и подаваемые горничными. Нечасто им троим удавалось пообедать вместе.
Серон передал свой табель успеваемости Карен. Почти по каждому предмету у него были высшие оценки. Карен сияла, табеля успеваемости тряслись у нее в руках.
«Это мой мальчик! Ты невероятна, дорогая. Совсем не похоже на твоего отца…
Остановив мать, Серон встал со стула и тихо склонил голову.
«Мать. Благодаря вашей поддержке я дожил до весеннего семестра третьего года обучения в средней школе. Я сделаю все возможное, чтобы получить хорошие оценки и в осеннем семестре. Спасибо.»
«О, милый! Я же говорил тебе, тебе не обязательно говорить это каждый раз, когда возвращаешься! Ничего страшного, если твои оценки немного упадут, лишь бы ты смог поступить в университет. Вы должны наслаждаться молодостью! Я заработаю деньги, так что трать их на то, что тебе нравится!»
Лина наблюдала, как Серон стоял, опустив голову, а Карен смотрела на него со слезами на глазах.
— Ты такой старательный, Серон. Сказала она, продолжая есть.
Их первый семейный разговор за несколько месяцев продолжился на такие темы, как школа, оценки, друзья и состояние столичного округа.
После еды перешли к чаю. Когда Серон отвечал на вопросы своей семьи, внезапно заговорила Лина.
— Если подумать… у тебя еще нет девушки, Серон? Я думал, ты будешь очень популярен».
В таком случае,
«Хм? Э… ну…
Серон колебался. Лина продолжила, не обращая внимания на тяжелое положение своего брата.
«Многие мои друзья тоже считают тебя очень крутым».
«…»
Она посмотрела в лицо своего ошеломленного брата и ухмыльнулась.
— Тебе сейчас никто не нравится, да?
— Нет, нет, Лина! Это не так. Серон из тех, кто любит только одного человека, в которого влюбляется. Он никогда бы ни с кем не пошел на свидание, если бы не относился к ней серьезно».
«Хм. Знаешь, что я думаю, Серон? Ты не из тех, на кого можно положиться, поэтому тебе будет лучше с девушкой постарше. Хочешь, я найду кого-нибудь симпатичного и познакомлю тебя?
«Давайте успокоимся и наберёмся терпения, Лина. Я уверен, что твой брат на днях приведет домой замечательную девушку! В Рокше просто пока нет никого, кто бы привлек его внимание». — сказала Карен.
Серон погрузился в полное молчание.
Вскоре Карен уехала на работу, а Лина с телохранителем уехала на машине играть с друзьями из начальной школы.
Серон проводил время один в центральном саду, где цвели летние цветы.
Сидя в белом деревянном кресле под кружевным зонтиком, он наслаждался летним бризом и читал.
Из учеников 4-й столичной средней школы Серон жил дальше всех от кампуса.
Его мать предложила ему пойти в школу в столичном округе, где было больше таких детей, как Серон, детей богатых и знаменитых людей, и Серон согласился. В результате у него осталось ноль друзей, с которыми он мог бы встретиться в перерывах.
Его друзья из начальной школы либо не имели оценок, чтобы продолжить обучение, либо по финансовым причинам пошли в четырехлетние ПТУ. В профессиональных училищах летние каникулы еще не начались, поскольку перерывы были короче, чтобы помочь учащимся учиться и как можно скорее найти работу.
Последние два года летние каникулы наскучили Серону.
Все, что он мог делать, это читать или учиться. И в результате ему удавалось сохранять хорошие оценки на протяжении всей учебы в средней школе.
Тихо читал Серон.
Тихо читал Серон.
Книги на столе были…
«Убийства в роскошном трансконтинентальном экспрессе»
«История Рокшеанского флота: прослеживая историю канала»
«Пересечение пустыни — 34 дня в аду»
Он был настолько поглощен своими книгами, что каждый раз, когда горничная приходила налить ему чай, чашка оказывалась все еще полной.
В конце концов солнце опустилось так низко, что зонтик больше не мог его защитить.
«Молодой мастер. Вам звонит ваш школьный друг, мистер Ларри Хепберн. Вы ответите на звонок? — сказала одна из горничных вместо того, чтобы принести еще чая.
«От Ларри? Я возьму это.»
Серон поставил закладку на своей странице, положил книгу на стол и поспешил к телефону в гостиной особняка.
— Прости, что заставил тебя ждать, Ларри. — сказал Серон, забирая трубку у другой горничной.
Ларри извинился три раза подряд.
«Я слышал от учителей. Не беспокойтесь об этом. Это не твоя вина.» Серон ответил с улыбкой.
Выражение лица Серона быстро потемнело.
«…Я не мог этого сделать. Я хотел сообщить вам хорошие новости, поэтому старался изо всех сил. Я имею в виду, что хуже быть не может, верно? Но…»
«Как и каждый год. Я просто читал».
«Хм?»
«Что ты должен делать?»
Дебютный выпуск этой главы состоялся на Сов€l-B1n.
«И?»
— Хм… звучит интересно.
«Когда это начинается?»
«Все в порядке. Запишите меня. И для той же комнаты.
«Все в порядке. Мы встретились сегодня. Мама занятая женщина, а Лина… Я не уверен насчет Лины, но я купил ей сувенир, так что это не должно быть проблемой.
«Я уеду сегодня вечером на обычном спальном поезде. Я уверен, что места останутся. Я буду в школе самое позднее после обеда. И… давай встретимся в столовой общежития во время обеда. Что ты говоришь?»
«Возможно нет…»
«Не волнуйся, Ларри. Я думал об этом вчера, но думаю, что Мегмика могла бы вернуться в Су Бе-Иль с родителями на каникулы. Лето достаточно длинное. В любом случае, спасибо, что позвонили. Увидимся завтра. Если поезд задержится, я позвоню тебе с ближайшей станции.
Повесив трубку, Серон снова взял трубку.
Звонок был по поводу его матери, которая все еще была на работе.
К счастью, ее, похоже, не было на собрании. Она быстро взяла трубку. Серон передал ей то, что услышал от Ларри.
Хотя он извинился за то, что ушел, как только вернулся,
Карен с радостью дала ему разрешение и приказала подчиненному купить билет на спальный поезд, следующий в столичный округ.
Серон ранее распаковал все в своей комнате, но теперь ему нужно было заново упаковать чемодан. Захватив с собой один комплект школьных спортивных штанов с вышитым на нем именем «Максвелл», а также футболку и шорты, он взял с собой простую летнюю одежду и недочитанную книгу.
Около вечера он попросил дворецкого попрощаться с Линой от его имени и вернулся на вокзал. Он встретился с подчиненным Карен и со словами благодарности получил билет на спальное место первого класса.
Это был тот самый поезд, на котором он утром поехал домой из столичного округа. Он снова сел в поезд, направлявшийся обратно после перерыва в Уэлде.
Поезд отправился по путям в столичный округ.
Серон пообедал в вагоне-ресторане.
Потом он лег спать и погрузился в глубокий сон.
——
