С начала интервью прошло пару десятков минут. Кант задал Карлу много вопросов. Что-то он подготовил, а что-то сочинил на месте. На все это Карл дал удовлетворительный ответ. Однако не все было хорошо.
По мере развития отделения Кант заметил несколько вещей, допрашивая и беря интервью у кандидата. Всякий раз, когда он задает Карлу вопрос из своего списка, Карл дает на него очень длинный и подробный ответ. Однако когда он задал свой собственный вопрос, его ответы были намного короче.
Это наблюдение возбудило подозрения Канта. Он начал задаваться вопросом, связано ли это с другими вещами; его пропавшая ручка, кто-то, открывающий его ящик без его разрешения, а также довольно привлекательные служанки с сомнительным прошлым, недавно нанятые в его замок. Могут ли они все быть связаны?
— У вас есть ко мне еще вопросы, сэр? — спросил Карл Канта с нежной, невинной улыбкой на лице.
«Я…» Прежде чем Кант успел закончить, что-то с его стола упало на пол. Кант проверяет и видит, что его авторучка, та, которую ему дала горничная, упала и разбилась на куски, расплескивая чернила повсюду. Кант смотрит на ручку, прежде чем встать. Он извинился и пошел за еще одной ручкой из своего шкафа. Однако у Карла, похоже, было другое мнение.
«На самом деле у меня сейчас с собой ручка, сэр. Я купил ее, чтобы передать вам в знак благодарности за предоставленную мне возможность снова работать», — заявил Карл.
«Правда? Что ж, я смиренно принимаю ваш дар», — отвечает Кант.
Измерители подозрений Канта начинают срабатывать. Было неслыханно, чтобы кто-то дал что-то потенциальному работодателю, потому что ему «дали» возможность. Разумнее было бы отдать его после того, как его наняли. Но сейчас? Кант подозревал, что здесь замешано нечто большее.
Карл подходит к своему портфелю и достает коробку, обернутую фиолетовой упаковочной бумагой, и ленту. Затем он держит оба предмета обеими руками, прежде чем передать его королю.
Кант принимает подарок обеими руками и решает открыть его сейчас. Кант аккуратно развязывает ленту и развязывает оберточную бумагу, не разрывая ее. Он нашел деревянный футляр, внутри которого лежала знакомая на вид авторучка.
Кант взял ее, чтобы внимательно осмотреть ручку, нет ли в ней чего-нибудь странного. Деревянный корпус перьевой ручки был покрыт черной краской. На правом конце корпуса ручки находился логотип компании — белый трифорс.
«Что вы думаете, сэр? Вам понравился мой подарок?» Карл спрашивает короля.
«Да… знаю. Спасибо, господин Карл…» — отвечает Кант, все еще рассматривая ручку.
«Пожалуйста, сэр. Один из моих приятелей принес мне это. Они сказали, что вам нравится эта марка. Есть ли какая-то конкретная причина, почему?» – спросил Карл.
Кант на секунду молчит, придя к выводу, что это, возможно, его пропавшая ручка. Для верности Кант достал свою книгу и пролистал страницы своей «книги памяти».
«Отвечая на ваш вопрос, это потому, что они мне нравятся. Теперь у меня есть еще несколько вопросов, которые у меня есть к вам. Просто дайте мне минуту», — солгал Кант. Это была маска, скрывающая его истинные намерения по отношению к Карлу. Он не хотел, чтобы тот знал истинную цель книги, которая содержала множество секретов. Новые главы романа публикуются на сайте no/vel(/bin(.)co/m.
Он пролистывал страницы, пока не дошёл до даты, когда заметил пропажу ручки. В записке четко указано, что пропала черная авторучка с белым символом трифорса на конце.
Вероятность того, что Карл выбрал ручку, которая выглядела ТОЧНО как его собственная пропавшая ручка, вызвала множество тревожных сигналов. Хотя он не был в этом уверен, весьма вероятно, что так оно и было. После этого открытия в голову Канта захлестнула волна вопросов о том, как, что и почему Карл это сделал.
Если Канту пришлось догадываться, он предположил, что Карл послал во дворец нескольких агентов. Затем эти агенты по какой-либо причине украли его ручку и передали ее Карлу, чтобы он мог вернуть ее Канту.
Эти агенты должны были прибыть совсем недавно, так как маловероятно, что Карл послал шпионов до того, как получил письмо с интервью. Насколько Кант знал, он доживал до конца своей жизни после раннего выхода на пенсию.
Что касается этих агентов, то у Канта было несколько виновных; привлекательные горничные! В частности, тех, кого совсем недавно наняли горничными во дворце. Хотя сначала Кант заподозрил их из-за их внешности, на самом деле они привлекли к ним внимание, прежде всего, из-за того, как они получили эту работу.
Обычно, нанимая кого-либо во дворец, они проходят проверку биографических данных, чтобы убедиться, что у них нет злых намерений. Эта проверка данных могла продолжаться несколько дней, что часто задерживало собеседование. То же самое произошло и с интервью Алана и Армстронга.
Однако когда дело дошло до этих горничных, Кант был шокирован, узнав, что в их отношении не проводилось никакой тщательной проверки. Но это еще не все. Мало того, что не было никакой проверки анкетных данных, но эти горничные, согласно его выводам, были наняты на месте интервьюером, который проводится городским чиновником, находящимся гораздо ниже бюрократии.
Как только Кант обнаружил эту информацию, он послал группу частных детективов, на случай, если они наблюдают, проверить их биографию. Хотя Кант еще не получил отчета от частных детективов, теперь он был уверен, что виновны именно они.
По памяти он знал, что одна из них, Алиса, знала, где он хранил свои ручки. Должно быть, она пробралась внутрь, пока его не было. Затем где-то по пути она передала ручку Карлу, что побудило его вернуть ее Канту прямо ему.
Это также могло объяснить, как Карлу удалось так легко ответить на вопросы из своего списка. Он мог бы попросить одну из горничных записать ему вопросы, что позволило бы ему попрактиковаться и придумать идеальные ответы для собеседования. Что касается того, почему он заставил горничную украсть ручку, он еще не знал.
Под столом Канта лежал его револьвер ПЦР-18 с шестизарядным внутренним патронником. Оно присутствовало там, чтобы Кант мог быстро уничтожить любого злоумышленника или убийцу, осмелившегося причинить ему вред. Поправив галстук, Кант начал задавать Карлу несколько вопросов, чтобы понять, почему Карл предпринял такой смелый шаг.
