В зале заседаний, где находились министры и король, воцарилась тишина. Эти трое понятия не имели, что такое дирижабль, и требовали дальнейших разъяснений от своего короля, который, по их мнению, всегда умудрялся придумывать дурацкие, но революционные изобретения.
«Простите, сэр, но боюсь, мы не понимаем. Что такое воздушный шар?» Карл, директор ЦРУ, вежливо и дружелюбно спросил короля.
«Воздушный шар — это летательный аппарат, на котором мы можем летать», — утверждал Кант. Еще минута молчания. Кант позволил словам обрабатываться их мозгом. Новые главы романов публикуются на сайте no/vel(/bin(.)co/m
— Прошу прощения, сэр? – спросил Алан, не веря своим ушам. Их челюсти слегка отвисают, а глаза расширяются. Кант, заметив растерянные выражения лиц своих министров, понял, что понятие летательной машины им совершенно чуждо. Он глубоко вздохнул, готовясь объяснить эту революционную идею более подробно.
«Я понимаю, что идея летающего самолета может показаться странной и незнакомой, но позвольте мне объяснить дальше», — начал Кант.
«Воздушный шар — это большая тканевая конструкция, похожая на мешок, называемая «конвертом». Оболочка наполняется нагретым воздухом через отверстие, называемое «рот». Принцип ее действия довольно прост.
Поскольку воздух внутри воздушного шара становится теплее окружающего воздуха, он становится менее плотным, создавая плавучесть, которая поднимает воздушный шар над землей».
Он сделал паузу, давая министрам время обработать информацию. Затем Кант сближает всех министров, чтобы они все могли наблюдать за планом, пока Кант продолжает свое объяснение. Он указал на чертеж, иллюстрирующий различные компоненты воздушного шара.
«Здесь вы можете увидеть конверт, который является основной частью воздушного шара». Затем Кант перемещает палец вниз, к нижней части конверта. Похоже, под конвертом была большая дыра.
«Это большое отверстие внизу называется «ртом». Именно сюда вдувается горячий воздух во время процесса надувания». Затем он указывает пальцем на два вертикальных прямоугольника, окрашенных в черный цвет.
«Эти два прямоугольника здесь представляют собой горелки. Это компонент, который генерирует тепло, необходимое для заполнения оболочки горячим воздухом». Затем Кант поднес палец к рисунку корзины. Он был соединен с горелками какой-то металлической рамой, которая также соединяла «конверт» с помощью какой-то веревки.
«Это корзина. Здесь находятся пассажиры или груз. Как видите, корзина прикреплена к конверту, поэтому она движется вместе с воздушным шаром». Кант еще раз сделал паузу, чтобы убедиться, что все министры поняли его объяснение. На лицах их лиц было смешанное любопытство и трепет, как будто они были маленькими детьми, слушающими, как родители отвечают на их вопросы.
«Теперь ключом к контролю высоты воздушного шара является управление теплом внутри оболочки. При подъеме горелки выпускают более крупное пламя, еще больше нагревая воздух и увеличивая плавучесть.
С другой стороны, при снижении пилот может позволить небольшому количеству горячего воздуха выйти через рот, уменьшая плавучесть воздушного шара. Что касается навигации, то она во многом определяется ветровыми течениями», — заявил он.
«Ветровые течения?» — спросил Армстронг.
«Да, сэр Армстронг. Ветровые течения». Кант указал на небо за окном.
«Ветры дуют с различной скоростью и направлением на разных высотах. Воздушный шар можно маневрировать горизонтально, поднимаясь или опускаясь, чтобы поймать потоки ветра, дующие в нужном направлении», — сообщил Кант.
Министры обменялись несколькими взглядами и снова повернулись к Канту. Все они были очень заинтригованы этим изобретением, но в глубине души все еще сохраняли некоторые опасения и скептицизм.
Они не были уверены, сможет ли работать такое устройство, но, опять же, они знали, что никогда не могли ожидать чудес инженерной мысли, таких как паровые машины, поезда, сталелитейные заводы и тому подобное. Они прекрасно знали, кто такой Кант и его возможности, но не знали, где заканчиваются его возможности.
— У вас всех есть вопросы? Кант спросил министров. Все подняли руки, предоставив Канту решить, кому ответить первым. Он указал пальцем на Карла и позвал его.
«Говорите, мистер Карл».
«Это изобретение, несомненно, увлекательно, но есть ли какие-либо риски или проблемы, связанные с полетом на воздушном шаре?» — спросил он.
«Действительно. Как и в случае с любым видом авиаперелетов, с этим устройством возникает множество серьезных проблем. Некоторые из них пришли на ум.
Во-первых, это зависимость от погодных условий. Полеты на воздушных шарах должны проводиться при стабильной погоде с минимальным ветром.
Согласно его конструкции, сильные порывы ветра могут затруднить управление воздушным шаром и его безопасную посадку. Это может привести к большому материальному ущербу и человеческим жертвам», — признал Кант.
«А еще… — продолжал Кант, —
«Существует проблема высоты. По мере того, как воздушный шар поднимается выше, воздух становится разреженным, что может повлиять как на эффективность горелок, так и на здоровье пассажиров.
Существуют пределы того, насколько высоко может безопасно подняться воздушный шар, и нам придется попытаться выяснить, на какую высоту. Кроме того, могут возникнуть проблемы с посадкой.
Из-за того, что навигация зависит от ветровых течений, может быть сложно точно предсказать, где приземлится воздушный шар», — объяснил Кант.
«Другие вопросы?» он спросил. Пока Армстронг и Карл опустили руки, Алан поднял руку, все еще оставаясь без ответа.
— Да, министр Алан?
«Из каких материалов будет изготовлен конверт? Для такого устройства нам наверняка понадобится какая-то чудо-ткань, способная противостоять жаре?» он спросил.
«Нет. Это не так. Я оценил некоторые ткани на предмет того, что мне следует использовать, и пришел к выводу, что можно использовать коноплю. Что касается рам и тому подобного, мы можем использовать сталь», — заявил он.
«А как насчет корзины, сэр? Неужели у нас не может быть подходящих материалов, чтобы построить прочную, но легкую корзину?» добавил он.
«Для корзины мы можем использовать фанеру. Я слышал, что в Промышленном районе №1 строится фабрика. Она должна быть достаточно прочной и легкой для этой работы», — ответил Кант.
«Есть еще вопросы?» — спросил он министров. Все молчали, спрятав руки под стол. Почувствовав, что он ответил на все их вопросы, он продолжил встречу.
«Несмотря на проблемы, с которыми может столкнуться воздушный шар, я вижу множество применений этого устройства и то, что оно может дать армии, ЦРУ и королевству в целом». Кант смело утверждал.
— Что, сэр? – спросил Алан. Армстронг немедленно ответил на его вопрос, чувствуя, что знает, какой ответ собирается дать Кант.
«Может быть, его можно использовать для создания карт? Воздушный шар мог бы дать картографам правильное представление о ландшафте», — ответил он.
«Это верно, сэр Армстронг», — подтвердил Кант, кивнув в знак согласия.
«Способность воздушного шара подниматься на разную высоту и маневрировать по горизонтали действительно может предоставить картографам уникальное и всеобъемлющее представление о ландшафте.
Картографирование неизведанных территорий или районов со сложным рельефом можно было бы сделать проще и точнее с использованием воздушных шаров.
Это означало бы, что наши карты могут стать намного точнее. Это изобретение можно было использовать в разведывательных целях. Мы могли бы оснастить воздушный шар наблюдательными приборами высоко в небе для наблюдения за вражескими территориями или наблюдения за перемещениями противостоящих сил.
Это дало бы нам значительное преимущество в сборе разведданных на случай, если королевство и Империя начнут войну», — утверждал Кант.
«Однако мы должны постараться сохранить этот проект в секрете от широкой общественности, а также от королевств по всему континенту.
Нам не следует выставлять напоказ эти новые инновации. Это может привлечь нежелательное внимание, особенно со стороны королевы. Это касается и других проектов, таких как винтовка BLBA-18, BBIC-18XX и CRR-18.
Эти проекты следует тестировать тайно, посреди опасного леса, если понадобится».
«Правильно, сэр! Мы не можем допустить, чтобы они узнали, что мы делаем это чудо-оружие», — заявил Алан, в то время как остальные кивнули.
«Однако возникает вопрос. Где должно быть это место?» – спросил Алан. Кант повернулся к Алану и улыбнулся.
«Это моя последняя просьба к вам, министр Алан. Я хочу, чтобы вы нашли кого-нибудь, кто найдет отличное место для установки этой оперативной базы. Можете ли вы сделать это для меня?» он спросил. Алан кивнул.
«Не волнуйтесь, сэр. У меня уже есть несколько парней, которых я знаю и которым доверяю. Я попрошу их найти подходящее место для строительства этой базы. Я даже могу поручить кому-нибудь разработать проект этого места!» он ответил.
«Это чудесно. Спасибо, министр. Теперь…» Кант обращается к остальным министрам.
«Это все, что я могу показать вам сегодня. Я смиренно благодарю вас всех за то, что вы пришли на эту встречу. Я полагаю, вы все помните свои задачи?» Министры кивнули, прежде чем уверенно ответить «Да».
«Хорошо. Что ж, в таком случае у нас больше нет причин оставаться здесь. Встреча отложена».
