пс. Первый черновик, молчаливое чтение через двадцать минут.
Увидев черную брошь-бабочку на груди принцессы Терезы, взгляд Су’ен дрогнул.
Он сразу понял, что все может оказаться сложнее, чем он ожидал.
Чем больше он думал об этом, тем сильнее он ощущал леденящее ощущение.
В свой первый день после переезда в этом самом поместье, в этом самом банкетном зале он встретил призрачную молодую девушку по имени «Пестоя».
Эта молодая девушка подарила ему такую же брошь-бабочку.
Су’ен однажды использовал Всевидящее Око, чтобы обнаружить «???» информацию в броши и на всякий случай спрятал ее в углу катакомб.
Оглядываясь назад, он все еще чувствовал, что его решение спрятать брошь было абсолютно необходимым.
Это был мир таинственных сил.
Каждый раз, когда Всевидящее Око определяло «???» информация, это включало в себя что-то чрезвычайно высокого класса.
Хотя Су’ен не знала, что именно это было, скорее всего, это была какая-то неописуемая сущность.
Более того, Су’ен больше не был тем наивным новичком, каким был в первый день после перехода.
Теперь он знал, что люди в проклятом пространстве, какими бы реальными они ни были, были либо остатками, либо иллюзиями.
Обычно даже призрачные существа были неигровыми персонажами с меньшим интеллектом.
Но, пройдя так много проклятых пространств и столкнувшись с многочисленными монстрами, Су’ен понял, что «Пестойя», которую он встретил, находилась на совершенно другом уровне интеллекта.
Эмоции, диалог, логическое мышление…
«Пестоя» был совсем как настоящий человек!
Это еще больше убедило Су’эна в том, что уровень проклятого пространства в «Поместье Штормов» был невообразимо высок.
Или очень особенный.
В конце концов, у Пестойи была другая личность; она была собственной дочерью сэра Исаака!
Теперь, когда Су’ен узнал кое-что о предыстории Города Рассвета, он почувствовал еще большую уверенность в том, что эта странная история должна включать в себя некоторые секреты тысячелетней давности.
Итак, появление этой броши здесь…
Было еще более странно!
…….
В тот момент, когда он увидел принцессу Терезу, Су’ен быстро отвел взгляд и слегка изменил свою позу, чтобы она не заметила его.
Увидев брошь, он рефлекторно подумал о двух возможностях.
1. Закопанная им брошь была кем-то обнаружена и откопана, и это был обычный проклятый предмет;
2. С брошью возникла большая проблема;
Мышление Су’эна всегда склонялось к худшему сценарию.
Он выбрал вариант 2.
И теперь вероятность того, что с брошью возникла проблема, казалась очень высокой.
Он подозревал, что именно в Реликвии Рассвета могло побудить принцессу из великокняжеской семьи рискнуть прийти лично.
Теперь казалось, что либо она открыла в броши какую-то тайну, вроде карты сокровищ.
Но даже если это была карта сокровищ, ей не было необходимости приходить лично.
В конце концов, весь подземный мир принадлежал ее семье; достаточно послать кого-нибудь.
Или была какая-то причина, по которой она должна была прийти.
И так срочно.
Что бы это ни было, Су’ен считала, что лучше не вмешиваться.
Наблюдая отстраненную ауру Терезы, он также смутно понимал, что означает это знакомое чувство.
……
Когда появилась Тереза, все взгляды были сосредоточены на ней.
Даже в центре города очень немногие великие магнаты видели принцессу.
В конце концов, какая дочь горнодобывающего магната будет регулярно копаться в собственных шахтах?
Большинство присутствующих сочли бы отчужденность Терезы поведением знатного дворянина.
Но кто мог подумать, что герцогский особняк в центре города может быть просто показухой?
Случайный спуск в шахты для осмотра принцессы воспринимался этими людьми как милость.
Войдя в банкетный зал, Тереза не сказала ни слова.
Но именно такое безразличие взволновало толпу в центре города внизу.
Ах… это было настоящее благородство.
Каждый из них щедро расточал похвалы, звучавшие как шепот, но голоса их, казалось, желали, чтобы их комплименты достигли ушей принцессы.
«О, принцесса Тереза такая красивая, как ангел…»
«Увидеть сегодня принцессу своими глазами, даже если бы это означало пойти на смерть вместо того, чтобы прийти к этой реликвии, я бы не колебался…»
«Да. Если бы она позволила мне поцеловать пальцы ее ног, это было бы честью всей моей жизни…»
«Ах! Моя семья Вален всегда будет самым верным слугой герцога и принцессы Терезы…»
«…»
Су’ен прислушался и почувствовал что-то странное в своем сердце.
Впервые посетив такое собрание высшего сословия, эта культура льстить лорду заставила его чувствовать себя несколько некомфортно.
Однако, к счастью, Тереза, похоже, не собиралась здесь обедать и пить. Как только она пришла, она сразу перешла к основной теме.
Ее фрейлина объявила: «Цель вызова всех к Реликвии Рассвета Ее Высочеством Принцессой уже ясна. Эта миссия требует, чтобы каждый исследовал реликвию и нашел определенные вещи…»
Она отбарабанила кучу.
Слушая фрейлину, Су’ен быстро проанализировал в уме некоторую ключевую информацию.
Пионерство, поиск вещей.
Это означало, что Тереза не была уверена, где находятся «вещи», и ей нужно было найти всю реликвию.
Дальше были задания и награды.
Слушая фрейлину, казалось, что какая бы семья ни нашла то, что хотела принцесса, она получит одобрение герцогского особняка и станет семьей номер один во внутреннем городе.
……
«Все крупные семьи должны прибыть в центральную часть города реликвии вовремя и по маршруту…»
Вскоре фрейлина закончила говорить.
Она махнула рукой и крикнула: «Жеребьевка!»
Когда она произнесла эти слова, вперед вышла группа слуг с тарелками.
Главы крупных семей выступили вперед, чтобы тянуть жребий, разделив реликвию на более чем тридцать маршрутов, как разрезание торта, и какой бы маршрут ни был выбран, он принадлежал им.
По совпадению, когда молодая девушка Рена пошла рисовать, ей достался шестнадцатый номер.
Пятнадцатым номером была семья Оливеров, а номером семнадцатым — семья Кларков…
Это означает, что по пути на охоту их окружат враги.
По сравнению с обеспокоенным лицом Рены, Су’ен усмехнулся про себя, увидев это: «У этих парней все еще есть кое-какие трюки в рукавах, которые умудряются вмешиваться в жеребьевку…»
Но это было к лучшему.
Он все еще думал о сокровище в руках Данзе-младшего.
Эта охотничья экспедиция была сопряжена с опасностью, и весьма вероятно, что молодой хозяин возьмет ее с собой.
После жеребьевки принцесса Тереза покинула сцену.
Су’ен тоже необъяснимо вздохнула с облегчением.
Только тогда чувство, вызывавшее тупую боль во лбу, исчезло.
Хотя он видел всего лишь знакомую брошь-бабочку, он все равно почувствовал необъяснимое сердцебиение.
…….
После ухода принцессы все думали, что последует официальный банкет.
Но неожиданно в этот момент вошла группа горничных с серебряными тарелками и начала подавать «основное блюдо».
Когда было подано основное блюдо, по всему банкетному залу сразу же пронесся сильный запах крови.
Все переглянулись, думая, что это какое-то свежее «сашими».
Принцесса Тереза уже ушла, и люди на вечеринке уже не были такими сдержанными.
Кто-то с любопытством приподнял крышку блюда, чтобы посмотреть.
Все взгляды были сосредоточены на нем.
Но, к своему шоку, они нашли просто маринованную окровавленную голову!
Не все центральные молодые мастера и барышни видели кровопролитие и при этом зрелище побледнели от испуга, мгновенно вскрикнув. Но так как это было временное место жительства мисс Терезы, все закрыли рты, и никто не смел громко кричать.
Кто-то узнал происхождение головы, с трепетом сказал: «Это… разве это не младший сын господина Марино из «семьи Тессали»?»
Открыв остальные тарелки, они увидели, что вся семья Тессали уже учтена.
От мала до велика присутствовали главы более чем двадцати прямых членов семьи.
Банкет голов…
Эта ужасающая сцена ошеломила всех.
Глядя на стол, полный голов, эти городские молодые мастера и мисс сразу кое-что поняли.
Это было предупреждение, чтобы напугать обезьян.
Но они не понимали, почему вдруг была истреблена «семья Тессали».
«Почему… почему это…»
«Да, разве господин Тессали и его семья не активно участвовали в охоте? На этот раз они тоже послали немало людей…»
«Может быть, это ошибка или есть другая причина?»
«…»
В высших кругах общества нет секретов.
В это время женщина встала и раскрыла правду.
«Ах… Я, наверное, знаю, что происходит. Миссис Тессали всегда не хотела позволять своему сыну участвовать в охоте, а затем, надеясь на удачу, временно заменила его сыном из семьи телохранителей в качестве дублера. Она даже посоветовала мне сделать то же самое…»
Говоря это, дама не забыла выразить свою позицию: «Я предупредила их, чтобы они не подшучивали, а теперь посмотрите, что произошло. Они должны были просто должным образом следовать приказам герцога, но им пришлось сделать это вот так».
С этим все поняли.
То, что они считали безупречным планом, находилось под контролем Черной Башни.
Это также заставило ощутить холодок у тех молодых мастеров и мисс, которые изначально планировали подшутить во время охоты.
Жесткое поведение принцессы Терезы разрушило все их иллюзии.
На мгновение в большом банкетном зале воцарилась тишина.
Но…
Эти люди много работали, даже если у них не было никаких заслуг.
Будучи подданными герцога Рафаэля, те, кто мог здесь стоять, были, по крайней мере, видными фигурами в центре города.
Предупредить их таким жестоким и тираническим методом?
Это не казалось преступлением, достойным смерти, но герцогский особняк не проявил милосердия, просто так уничтожив целую большую семью?
На лицах толпы были сложные выражения, полные беспокойства, гнева, растерянности, негодования…
Однако никто не осмелился высказаться.
Но большинство высокопоставленных семей в центре города знали об ужасах Черной Башни.
Особенно те, кто слышал отрывки о «восстании» пятьдесят лет назад от своих старших, они не осмеливались говорить.
…….
Су’ен наблюдал издалека, и его потрясение было не меньше, чем у остальных.
Однако его потряс не кровавый банкет голов, а метод, который показался ему до жути знакомым!
Тот же банкетный зал, те же кровавые методы…
Как будто Су’ен вспомнил сцену из прошлого, думая про себя: «Почему метод Терезы похож на метод Пестойи… Может ли это быть совпадением?»
На мгновение связанные подсказки в его сознании соединились.
Он смутно чувствовал, что, возможно, отчасти догадался об истинности дела.
Но некоторые аспекты противоречили друг другу, и что-то казалось не совсем правильным.
Например, самый острый вопрос: зачем сэру Исааку сжечь свою дочь заживо?
Внезапно в его голове возникла мысль, в которую ему было трудно поверить: «А может быть… Пестойя, которую я встретил, вообще не была дочерью сэра Исаака? Если нет, то кто она?»
Единственной уверенностью теперь было то, что с брошью-бабочкой определенно что-то не так.
…….
Пока мысли Су’ен все еще блуждали, в этот момент откуда-то подошла Пестойя.
Единственная необходимая часть отряда ушла, и им не было нужды оставаться.
Она окликнула Су’ен и остальных: «Пошли, мы тоже возвращаемся».
Сказав это, Пестойя, естественно, взял Су’ен за руку.
Все трое направились по дороге.
«Мы вытащили номер пятнадцать и отправляемся самое позднее послезавтра. Но мы еще не набрали ни охотничью команду, ни наемников…»
«Это не большая проблема. Люди из Крестового общества будут в вашем распоряжении, когда придет время. И мистер Золо тоже пойдет с вами; он очень способный. Если у вас возникнут какие-либо проблемы, просто спросите его…»
«…»
Су’ен слушал разговор двух женщин сбоку, не в силах вмешаться.
Проходя, ему стало любопытно: привыкла ли эта азартная женщина носить это женственное платье? Он не слышал, чтобы она жаловалась.
Вскоре они прибыли в «Отель «Единорог». Су’ен намеревался вернуться в отель «Роза», чтобы хорошо отдохнуть, но Рена также пригласила его с собой.
Он не смог отказаться и последовал за ней наверх.
Отель был роскошный, с изысканным декором.
На верхнем этаже было два номера, и, поскольку в одном из них жила мисс Рена, больше никого там не было.
Люкс был в несколько раз больше, чем гостиничный номер, в котором Су’ен останавливалась раньше, и имел ванну.
Казалось, Цянь Тяо был вполне счастлив, поскольку две женщины занимали одну комнату.
Су’ен подошел к другому.
…….
Кровать в номере очень удобная, мягкая.
Подумав, что скоро он будет охотиться в пустыне и, вероятно, долго не сможет мыться, Су’ен тоже быстро принял душ.
Оказалось, что вдохновение и мысль наиболее активны во время купания.
С пузырьками на его голове, когда горячая вода лилась на него, это было похоже на слабые электрические токи, стимулирующие его мысли, делающие его чувства еще яснее.
На обратном пути он думал о «броши-бабочке».
Он еще не понял этого и решил не зацикливаться на этом.
Его мысли переместились на Рену по соседству.
«Ситуация Рены действительно очень тяжелая. Из того, что она сказала, похоже, что несколько ветвей семьи и несколько семей Оливеров в центре города планируют на этот раз тщательно разобраться с основной ветвью. Но у ее отца есть такой большую долю бизнеса в центре города, у него в рукаве должно быть еще больше козырей…»
Су’ен задумался.
Может быть, это была Черная Башня, нацеленная на основную ветвь семьи Рейсс?
Он знал, что Цянь Тяо был членом «Зеркальной организации», и подозревал, что семья Рейсс определенно имела отношение к «Зеркалу».
Но если бы это было так, то этот шаг должна была бы сделать Зонтичная организация.
Или, возможно, это произошло просто потому, что Особняк Герцога не хотел видеть появление слишком большого конгломерата, поэтому они приняли меры?
Итак, были ли молчаливо разрешены беспорядки внутри великой семьи Оливеров?
Мысли Су’ен помчались.
…….
Комната была хорошо звукоизолирована, и он не слышал шума из соседней двери.
Но, слушая слабый шум воды, текущей внутри стен, Су’ен догадалась, что кто-то по соседству принимает ванну.
Вероятно, Цянь Тяо.
Су’ен задумался.
Если принять ванну, эта пристрастившаяся к азартным играм дама, вероятно, получит удовольствие от купания.
Но внезапно его осенило.
«Эх! Что-то не так. Цянь Тяо вёл себя немного странно с тех пор, как мы покинули поместье…»
Су’ен вдруг о чем-то подумала и нахмурилась.
Если бы это было в Старом Лингдуне, он, возможно, ничего бы не заметил.
Но, проведя в последнее время так много времени с Цянь Тяо, он был слишком знаком с ее темпераментом.
Когда они покинули поместье, хотя они держались за руки и выглядели ласковыми, Су’ен отчетливо заметила что-то неуловимое иное.
В этот момент со вспышкой озарения он наконец понял, чего ему не хватало все это время.
Мягкое прикосновение пропало!
Они были очень знакомы друг с другом, и Цянь Тяо не имел никаких сомнений в отношении Су’эня. В обычный день ее беззаботный характер заставил бы ее прижаться к нему.
Но сейчас она держалась на очень разумной дистанции.
«Разве этот Цянь Тяо только что не был настоящим Цянь Тяо?»
Су’ен подумал о возможности, которая его ужаснула.
Однако он также был озадачен.
«Нет, этого не может быть! Аура, фигура — они были совершенно одинаковыми. Даже самая лучшая маскировка не могла достичь такого уровня».
Он был уверен, что его восприятие достаточно острое, и он не мог бы держать фальшивого Цянь Тяо, не заметив этого.
И он почувствовал, что сила пристрастившейся к азартным играм дамы достигла четвертого уровня; ее нельзя было молча заменить кем-то другим.
Но затем в его голове мелькнула мысль.
Вспоминая причудливый вид «броши-бабочки»,
Или, возможно, какой-то особый предмет, запечатывающий способности…
Возможно, создать убедительную подделку невозможно!
«Особый талант или, возможно, профессия, умеющая скрываться?»
С этой мыслью Су’ен больше не был спокоен.
Чем больше он думал об этом, тем более подозрительным казался прежний «Цянь Тяо».
Это была деталь, которую другие не заметили!
……..
С началом этого года ситуация становилась все более неконтролируемой.
Если бы все было так, как он подозревал, проблема была бы огромной!
Кто будет выдавать себя за Цянь Тяо?
Должно быть, Черная Башня нашла какую-то зацепку и подтвердила ее личность.
Они пришли за ней ловить рыбу!
Речь шла не об одном человеке, а о «Зеркальной организации»!
Но как только эта мысль пришла в голову, Су’ен обдумала слишком много странных возможностей…
Что, если он слишком много думал об этом?
Чтобы прояснить свои подозрения, Су’ен решил лично проверить ситуацию.
