Ведь сегодняшняя суматоха была настолько велика, что многим хотелось бы прояснить ситуацию.
Ночной визит Пестойи был незначительным эпизодом, а остаток ночи прошел совсем не тихо: в гостиницу «Единорог» один за другим прибывало несколько незваных гостей.
Были убийцы второго и третьего порядка, и все они были знатоками скрытности.
Я подумал, что это, вероятно, Организация «Амбрелла» или, возможно, шпионы этих сил, желающие Рене зла.
Чтобы ничего не выдать и избежать постоянных преследований, Су’ен просто делила кровать с мистером Зеркало на ночь.
Это не было самонадеянно; обе стороны были очень спокойны.
Имея рядом с собой такого мастера, Су’эну не приходилось беспокоиться о собственной безопасности, и он действительно хорошо спал ночью.
…
На следующее утро гостиницу рано разбудил суровый упрек старого дворецкого Энтони.
«Все, готовьте свое снаряжение, мы отправляемся ровно в семь!»
Су’ен встал с кровати и тоже собрал себе костюм искателя приключений, включающий плащ и ковбойскую шляпу.
«Тысяча Полосок» все еще мыла посуду, поэтому он спустился вниз и просмотрел кучу писем на стойке регистрации, чтобы найти последние брифинги и сообщения.
Это были простые газеты, выпускаемые информационными посредниками и печатавшиеся за одну ночь, все о последних разведывательных данных о лагере.
Они были дорогими, но хорошо продавались.
Су’ен взглянул на газету, в которой подробно упоминалось о вчерашнем ночном нападении.
Однако это было очень грубо, без каких-либо подробностей о личности убийц, кроме «загадочной личности».
Он также увидел скрытое сообщение, оставленное Сабиной, и имел примерное представление о следующих шагах организации «Зонтик».
Люди из Зонтичной организации действительно все еще наблюдали, но они понизили уровень файлов, значительно уменьшив угрозу.
Пока Су’ен читала газету на стойке регистрации.
Несколько человек спустились по лестнице, и, повернув голову, он увидел Рену, ведущую вниз свою личную служанку.
После одной ночи лицо девушки уже не выражало грусти, а наполнилось серьезностью. Она была одета в жидкую кожу, не стандартную модель Академии Черной Башни, а алхимический продукт более высокого качества со специальными модификациями. Она была вооружена пистолетом, кинжалом, механическим жилетом и тактическим ремнем, а также противогазом…
Еще более примечательным был механический футляр на ее спине, расписанный красным крестом, который представлял собой индивидуальное медицинское оборудование военного уровня.
Казалось, юная леди была готова сражаться лично.
Су’ен взглянул на нее, слегка приподняв брови, естественно, заметив в ней определенные изменения.
Словно за одну ночь ее незрелость исчезла, сменившись налетом зрелости.
Рена увидела Су’ен и кивнула в знак приветствия.
…
В отличие от охотничьих отрядов других семей, которые могли исчисляться тысячами, семья Рейсс насчитывала всего четыре-пятьсот человек.
Помимо сотни или около того семейных охранников, приведенных Реной, было всего несколько охотничьих групп среднего размера из Общества Креста.
Группа встретилась возле лагеря в палаточной зоне, сразу же вызвав перешептывания и замечания со всех сторон.
«Шшш, если я правильно помню, это Энтони, дворецкий семьи Рейсс. Я не ожидал, что старик достиг третьего порядка».
«Я видел битву прошлой ночью, он действительно силен. Жаль, что людей так мало, боюсь, они не доберутся до центра города, прежде чем будут уничтожены…»
«Вы слышали, что вчера вечером на гостиницу «Единорог» напали убийцы?»
«Убийцы? Я слышал, это были не обычные убийцы…»
«Значит, это было санкционировано Черной Башней, неудивительно, что другие ветви семьи Рейсс настолько активны. Похоже, будет смена власти…»
«…»
Новость об уничтожении семьи лучшей подруги Рены Юлии также распространилась по лагерю, и никто больше не осмеливался приближаться к команде главного дома семьи Рейсс.
Рена оставалась бесстрастной среди праздной болтовни.
Команда не стала задерживаться и направилась прямо по Шоссе 16, направляясь на северо-восток к Руинам Рассвета.
…
Под руководством профессионала третьего порядка команда Су’эна действовала быстро.
Монстры во внешнем кольце руин не могли остановить продвижение команды. Более того, поскольку большая часть внешнего кольца уже исследована, особых причин задерживаться не было.
После нескольких мелких боев к полудню они уже достигли участка разрушенной городской стены.
Это был ориентир для входа в среднее кольцо руин.
Команда пересекла стену и продолжила продвигаться глубже внутрь.
По мере того, как команда продвигалась дальше, частота атак монстров увеличивалась.
Вскоре они прибыли на большую территорию с неисследованными руинами зданий и остановились.
Разница в силе монстров между средним и внешним кольцами, разделенными лишь невысокой разрушающейся стеной, была значительной.
Внешнее кольцо было в основном населено аберрантными и бездонными существами первого и низшего порядка, в то время как в среднем кольце появлялись особые монстры второго, третьего и даже сверхпорядка.
За средним кольцом находилась «запретная зона» для мелких и средних охотничьих отрядов.
Практически любая встреча с группой социальных монстров может уничтожить охотничий отряд среднего размера, возглавляемый профессионалом второго порядка.
Туман в воздухе становился все гуще, а атмосфера становилась все более напряженной.
Это была настоящая «зона с большим количеством пострадавших», и никто не смел проявлять небрежность.
По коммуникатору одна за другой приходили команды от командира группы.
«Всем быть начеку! Следите за любым движением. Выйдя на среднее кольцо, не разговаривайте громко, не стреляйте по желанию…»
«Третья группа, направление на девять часов, команда два, направление на три часа… Убийцы, рассредоточьтесь и разведывайте, следите за монстрами и подозрительными последователями».
«Все, начните обыскивать эту территорию согласно плану!»
«…»
Команда растянулась вокруг мисс Рены в форме лотоса.
Охотничьи отряды Крестового общества финансировались семьей Рейсс, и их члены, по сути, были «кабальными работниками», подписавшими контракты. На них лежала ответственность за самую опасную задачу по расчистке пути вперед.
Су’ен и «Тысяча Полос» не сделали ничего особенного, просто последовали за командой, расчищавшей путь, и начали охоту.
Здесь между головой и хвостом команды было мало различий; монстры могли напасть на кого угодно в любое время.
Руины зданий в районе среднего кольца были более плотными, а вокруг них располагались постройки высотой с десятиэтажные дома.
Помимо жилых домов, здесь были крупные постройки, такие как оперные театры, ратуши и бани.
Подобно пышному первобытному лесу, эти большие здания также были излюбленным местом обитания монстров.
И не только на земле.
В таком огромном городе также была сложная канализационная система, гораздо более сложная, чем в Старом Лондоне.
Текущее слуховое восприятие Су’эна позволяло ему ясно ощущать суетящиеся звуки, доносившиеся из входов в канализацию из-за их прибытия. В этих темных пещерах на них, на этих незваных гостей, как будто смотрели пары глаз.
Это была территория аномальных существ.
…
Туман в руинах был густым, света не было, видимость была плохой.
Крупномасштабные сигнальные ракеты нельзя было использовать неосторожно, поэтому членам команды приходилось полагаться на ограниченное зрение, обеспечиваемое алхимическими приборами ночного видения, и осторожно пробираться сквозь них.
Миссия принцессы Терезы требовала, чтобы каждая семья тщательно исследовала свои маршруты, чтобы найти что-то, чего они до сих пор не знали.
Поэтому команде нужно было тщательно осмотреть каждое здание, проверить наличие подозрительных целей и взломать каждое проклятое пространство.
Разведка шла медленно.
После того, как задачи были распределены,
Су’ен последовал за «Тысячей Полосок», возглавив команду Общества Креста для исследования жилого дома.
Все члены команды были незнакомыми лицами, видимо, все «новички», завербованные бандой позже.
Оторванные от основной команды, члены команды говорили без особой сдержанности.
«Босс Тысяча Полосок, почему на этот раз в нашей группе так мало людей? Я вижу, что в охотничьих отрядах других семей насчитывается по крайней мере несколько тысяч человек… Я слышал, что наш покровитель в кризисе?»
«Сестра Тысяча Полосок, вчера вечером в городе было такое большое волнение… Что случилось? Я слышал, что на резиденцию принцессы напали?»
«Говорят, что принцесса из особняка герцога — «красавица номер один» Старого Лондона, это правда?
«Хе-хе, на этот раз эти благородные лорды из центральной части города должны пойти с нами на охоту, верно? Если мы умрем, наша жизнь будет стоить дешево, но они понесут большие потери…»
«…»
Охотники нижнего звена смотрели на свою жизнь дешево, уже готовясь встретить смерть, выбрав это направление работы.
Их отношение было весьма оптимистичным.
Особенно видя, как жители центральной части города охотятся вместе с ними, они, казалось, получали бессердечное удовольствие от своего несчастья.
Они не знали об отношениях между Тысячей Полосок и Реной, поэтому говорили без беспокойства.
Всю дорогу группа болтала и шутила.
Атмосфера была гораздо веселее, чем мрачная элитная стража из центральной части города неподалеку.
Все еще жив,
Разговор о женщинах,
Зарабатывайте деньги,
Слух…
Достаточно.
Счастье охотников нижнего звена было таким простым.
Монстры в руинах были плотными, а полуразрушенное здание, которое они исследовали, было домом для группы существ, идентифицированных как «Стражи бездной крови».
Звук «писк-писк-писк» был непрерывным, и Су’ен уже заметил этих существ, похожих на безволосых белых обезьян с человеческими лицами и большими ртами.
Они могли использовать камни в качестве метательного оружия, сила которого сравнима с пулями.
К счастью, их защита была слабой, и обычные пули могли их убить.
С Су’эном и «Тысячей Полосок» в команде они не столкнулись ни с каким риском.
Они расчистили себе путь, и добыча была хорошей.
«Ха-ха… эти обезьяны на самом деле сбрасывают проклятые материалы. Вероятность выпадения материалов с монстров в городской стене среднего кольца очень высока. Покровитель сказал, что материалы принадлежат нам, и мы собираемся на этом заработать состояние. время.»
«Давайте сначала посмотрим, сможем ли мы выбраться живыми…»
«Но, кстати, стандартизированное огнестрельное оружие из центральной части города стабильно, оно не заклинивает. Наш патрон действительно хорош, снаряжение, которое есть у каждого из нас, должно быть, стоит сотни тысяч…»
«Да, я слышал, что в охотничьих отрядах Паровой партии и Вороньей банды условия гораздо хуже, чем у нас. Они даже снаряжения не получают, патроны им приходится покупать самим…»
«С этим снаряжением, даже если придет монстр второго порядка, я осмелюсь противостоять ему!»
«…»
Не заметив в здании беспокойных монстров, чтобы ускорить исследование, команда разделилась.
Руководители групп разбились на группы по десять человек и разошлись по разным этажам.
Су’ен и «Тысяча Полосок» нашли уголок, чтобы неторопливо сесть, готовые оказать поддержку в случае возникновения чрезвычайной ситуации.
Через коммуникатор время от времени приходили сообщения.
«Доложил командиру, что в оперном театре обнаружено небольшое нападение монстров, и оно ликвидировано».
«В здании из красного кирпича обнаружены аберрантные существа высокого порядка, требующие боевой поддержки высшего уровня!»
«Командир, в десять часов в разрушенном здании было обнаружено «проклятое пространство». Предварительное решение: «пространство уровня C», пожалуйста, сообщите».
«…»
В этой части руин велась плотная стрельба, и расчистка продолжалась методично.
…
По индивидуальной силе команда Рены фактически не уступала любому охотничьему отряду.
Даже среди лучших.
С профессионалом третьего порядка и более десятка второстепенных.
Сотня или около того прямых охранников, которых Рена привела из семьи, были в основном хорошо обученными формальными профессионалами. У них было лучшее огнестрельное оружие и механическая броня, доступные на рынке, и их боевая мощь была велика.
Но у этой команды был и фатальный недостаток.
Это было небольшое количество людей и низкая вероятность ошибки.
При встрече с дикими зверями гарантом выживания была численность.
А при столкновении с проклятыми пространствами высокого риска это было поистине фатально.
Потому что принцесса Тереза издала смертный приговор.
Несмотря ни на что, как только проклятое пространство было обнаружено, его нужно было исследовать и разрушить.
Это означало, что если команда под руководством профессионала первого порядка отправилась в проклятое пространство неизвестного уровня и не вышла оттуда, то им пришлось послать туда второго порядка;
Если их снова уничтожат, пошлите третий приказ…
Пока они не начали посылать людей на разведку.
Но на самом деле большинство проклятых пространств можно исследовать несколько раз, чтобы найти решение.
Если бы людей было достаточно, использование групп рабов для исследования также могло бы собрать много информации.
Как и [Отель 1911 года], с которым Су’эн столкнулся в прошлый раз, теоретически это был «Т-уровень», но если погибнет несколько сотен человек, всегда можно было определить какие-то методы его взлома.
Итак, цифры имели решающее значение.
А у команды Рены не было такой возможности ошибаться.
Всего было всего несколько сотен человек.
Поражение каждой команды означало, что их общий шанс на выживание уменьшился на единицу.
В конце концов профессионалам высокого уровня пришлось лично исследовать помещения.
И плотность проклятых пространств в области среднего кольца была намного выше, чем во внешнем кольце, причем несколько проклятых пространств было обнаружено в руинах, в которых они сейчас находились. Самой смертоносной частью было…
Даже зная об опасности, не было никаких шансов на обман или хитрость!
Потому что команду сопровождали три «надзорных отряда» в белых касках, принадлежавшие к вооруженным силам центральной части города. В их задачу входило наблюдение за охотничьими командами в дикой местности, в любое время сообщая о боевой обстановке и ходе боя.
Как только они умирали или охотничья команда отказывалась выполнять приказы, приходили эксперты из Черной Башни.
…
Казалось, что от центрального кольца до центра города осталось всего около дюжины километров, но продвижение пионеров было очень медленным.
За весь день команде Су’эна удалось очистить лишь несколько кварталов поблизости.
Бои в первый день были ожесточенными: более тридцати человек погибли и многие получили ранения.
Команда не продолжила наступление, а решила разбить лагерь в прочном здании и разжечь костер.
Стоит отметить, что мисс Рена была занята с самого начала битвы и всегда была активна на поле боя.
Она избавилась от деликатного и высокомерного вида богатой барышни, лично присоединившись к медицинской бригаде и появляясь везде, где требовалась медицинская помощь на поле боя, леча раненых своими руками.
Медицинские навыки Рены были довольно хорошими, более профессиональными, чем у большинства медиков дикой охотничьей команды.
Даже сейчас, отдыхая в лагере, она возилась в палатке раненых.
Поскольку дама ее статуса лично участвовала и была занята на передовой, раненые не только не жаловались, но были возбуждены, как будто им влили куриную кровь.
«О, мисс Рена, моя жизнь… она не стоит такого дорогого зелья…»
«Боже мой, мисс Рена вообще-то сама зашила мою рану…»
«Служить мисс Рене — честь всей моей жизни…»
«…»
Представление о благодарности и негодовании у обычных охотников за дикой природой было очень простым.
Если вы относитесь к ним хорошо, они готовы отдать за вас свою жизнь.
Обычно после ожесточенного боя раненые сильно влияют на моральный дух команды.
Но благодаря самоотверженному обращению Рены это не только не подорвало моральный дух, но даже сблизило их.
В нынешней ситуации только объединившись в команду, было больше шансов на выживание.
На близлежащей палаточной площадке все видели все происходящее.
…
В отдельной палатке Су’ен и Мистер Миррор ели простую еду.
Мистер Зеркало, глядя на занятую Рену, заметил: «Эта девушка наконец-то пришла в себя…»
«Она действительно очень изменилась».
Су’ен кивнул, откусив от хлеба руку.
Затем он спросил: «Мистер Зеркало, вы планируете уйти?»
Он вспомнил, что этот человек ранее сказал, что они уйдут, как только войдут в руины.
«Да. В ближайшие пару дней я найду возможность уйти. Есть очень важные дела, которые нужно решить».
Мистер Миррор, казалось, о чем-то подумал и сказал: «Когда это время придет, будьте осторожны. Эти наблюдательные войска следят за вами. И вокруг Рены есть несколько человек со злыми намерениями, кажется, их подкупили».
Су’ен не удивился и ответил: «Да, я тоже заметил. Раньше я получил информацию о том, что люди Зонтичной организации до сих пор не отказались от своих подозрений».
Он знал, что на протяжении всего дня битвы на него всегда смотрели несколько человек.
Похоже, они хотели обнаружить какие-либо подсказки в его боевом стиле, чтобы подтвердить, был ли он «Су’эном» или были ли другие связи.
Мистер Миррор спросил: «Вы справитесь с этим?»
Су’ен равнодушно ответила: «Нет проблем».
«Это хорошо.»
Господин Миррор больше ничего не сказал; она была хорошего мнения о способностях Су’ен.
Подумав о чем-то, она добавила: «О, еще кое-что. Чем глубже вы зайдете в руины, тем могущественнее станут монстры. Когда придет время, будьте осторожны, избегайте этих мест…»
Су’ен внимательно слушал, запоминая это.
После того, как мистер Зеркало закончил говорить, он задал вопрос, который его давно интересовал: «Мистер Зеркало, откуда взялись все эти монстры в руинах?»
Монстров Руин Рассвета было убито в таком большом количестве, но они продолжали прибывать бесконечно, что немного противоречило здравому смыслу.
Логично, что монстры на определенной территории должны соответствовать экологической цепочке.
После убийства некоторых их численность на долгое время станет скудной.
Но в руинах всегда появлялись новые, невиданные монстры, и их количество никогда не было недостаточным.
Мистер Миррор на мгновение задумался, ее тон стал несколько серьезным: «Они исходят из трещин в самолетах».
Су’ен услышал новый термин и слегка удивился: «Трещины на плоскостях?»
«Да.»
Мистер Зеркало сказал это, и, казалось, о чем-то задумавшись, ее глаза приняли тяжелое выражение.
Она взглянула на Су’ен и продолжила: «Под этим городом Рассвета на самом деле есть космический канал, который соединяется с другим планом. В древних текстах этот план называется «Бездна». Это то, что существовало в прошлую эпоху, и говорят, что алхимики цивилизации Акавиа использовали этот канал для ведения войны на других планах. К сожалению, такая могущественная цивилизация также исчезла, и никто не знает, что произошло… Когда сэр Исаак основал здесь город Рассвета, с одной стороны, он должен был исследовать истинные тайны прерванной эпохи этой цивилизации, достичь совершенства в алхимии; с другой стороны, он должен был охранять трещину в этом плане, убивать тех потусторонних существ, которые по ошибке вошли в наш самолет из Бездны…»
Спустя некоторое время,
Су’ен тоже поняла.
В «Эру Рассвета» некогда могущественная цивилизация Акавиа, которая могла вести войны на разных планах, внезапно исчезла из истории.
И люди этой цивилизации оставили после себя под землей запечатанный космический канал.
Но со временем на уплотнителе появились трещины.
Некоторые монстры Бездны проскользнули.
А «темная духовная сила» действительно перелилась из другого плана.
Су’ену также было любопытно, были ли уничтожены или мигрировали в другие планы те могущественные алхимики, которые могли охотиться на богов…
…
В руинах, особенно в районе центрального кольца, не ждите спокойного ночного сна.
Предыдущая битва привлекла монстров издалека, и всю ночь с перерывами продолжались звуки выстрелов.
Не только их группа, но и почти все Руины Рассвета были такими.
Су’ен и мистер Миррор проговорили большую часть ночи.
Эта загадочная важная персона, похоже, не избегала обсуждать с Су’эн некоторые древние тайны.
Она казалась свидетельницей того периода истории, зная много информации, которую другие просто не могли узнать из исторических записей или других источников.
…
На следующее утро команда свернула лагерь и продолжила путь к руинам центральной части города.
Очередной день ожесточенных боев, и хотя было собрано много древних реликвий, потери становились все более серьезными.
Даже из-за исследования проклятого пространства уровня А погиб профессионал второго уровня.
Центральная кольцевая часть Города Рассвета была опасным местом, о котором даже мистер Зеркало упомянул, нахмурив брови.
Не говоря уже о такой ковровой охоте в дикой природе.
Это почти ничем не отличалось от отправки себя на смерть.
Однако хорошей новостью было то, что по всему городу одновременно «отправлялись на смерть» десятки команд.
Подобно затягиванию сети, оно также рассеяло монстров в руинах, значительно уменьшив давление на отдельные команды, а некоторые крупные монстры были отброшены в центр руин суматохой со всех сторон.
Мистер Миррор изначально планировал найти разумный предлог, чтобы исчезнуть из команды, но «Тысячу Полосок» в образе профессионала второго уровня найти было непросто.
И по совпадению, во вторую ночь кемпинга команда столкнулась с «Кошмарным призрачным туманом».
Этот дрейфующий черный туман был очень зловещим; как только кто-то входил, он исчезал, как монстр, поедающий головы.
По сути, его суть заключалась в своеобразном «движущемся проклятом пространстве».
Сможет ли кто-нибудь выйти живым после входа – это одно; даже если бы они вышли, они бы появились в другом месте из-за перемещения пространства.
Призрачный туман приближался, и мистер Зеркало заранее обнаружил аномалию, и Су’ен также почувствовала аномальные колебания пространственной энергии в тумане.
К счастью, это тоже было разумным оправданием.
Тогда «Тысяча Полосок» повел дежурную команду по совпадению в призрачный туман, ничем не отличавшийся от обычного тумана, и вся команда бесследно исчезла.
Час спустя весь лагерь погрузился в хаос.
Чтобы избежать тумана, они двинулись на ночь, поспешно отступив к месту стоянки прошлой ночью.
…
«Тысяча полосок» исчезла с неизвестной судьбой, а мисс Рена была убита горем, но стала еще более выносливой.
Однако охоту в дикой местности пришлось продолжать.
Эта охота с самого начала была обречена на трагедию.
Рена тоже была морально готова.
После входа в центральное кольцо руин сила темного духа в воздухе стала настолько плотной, что все фильтрующие маски почти никогда не снимались.
Господин Золо оказался в полной изоляции.
В команде у него был только знакомый «Тысяча Полосок», а теперь его не стало, и весь день он выглядел очень одиноким.
Су’ен знал, что помимо этих трех наблюдательных солдат в команде за ним наблюдали и другие эксперты.
Поэтому ему нужно было полностью разделить личности Золо и Су’ен.
Через два дня руководству организации «Амбрелла» был отправлен специальный отчет: «Золо Серна подтвержден как профессионал второго уровня для ближнего боя, владеет боевыми навыками, слабыми психическими колебаниями, стиль боя тяготеет к профессии рейнджера.. …Маловероятно, что это преступник, разыскиваемый СС Су’ен, рекомендация понизить уровень файла до C!»
И почти в то же время, когда этот «Золо» все еще действовал в охотничьем отряде семьи Рейсс, охотничий отряд семьи Оливеров подвергся нападению.
Убит руководитель Crow Gang, трое сотрудников второго эшелона
Убийца был скрытным человеком в маске вороны, умевшим управлять невидимыми зомби и черными косами.
Это был не кто иной, как разыскиваемый СС преступник Су’ен!
…
В этот день команда наконец достигла пункта назначения Су’эна в этом путешествии, сверхбольшого проклятого пространства — [Центральной тюрьмы Города Рассвета].
PS Пока борюсь с текстом, только одна глава.
