Уничтожив нескольких членов семьи Рега, Су’ен наконец избавился от мучительного чувства, что за ним наблюдают.
Он вернулся на главную дорогу, смешавшись с толпой беженцев, возвращавшихся назад и неторопливо идущих в сторону Старого Лондона.
Глядя на высокие городские стены, Су’ен не могла не почувствовать приступ меланхолии.
Первоначально, когда его выследили, и ему некуда было обратиться, он в плачевном состоянии покинул город и нашел убежище в пустыне.
Теперь, когда мы вернулись в этот некогда загадочный мегаполис, его завеса была полностью приоткрыта.
Черная Башня, шахты, рабство, изгнание…
Это были «истины», которые такой мелкий гангстер, как он, никогда не мог себе представить.
Действительно, вид сверху был другой…
Войдя в город, Су’ен не стала бродить бесцельно.
Он направился на территорию Общества Южного Креста и вернулся на Грин-стрит.
Здесь он чувствовал себя как дома, в месте комфорта.
К счастью, его нынешнее лицо не было зарегистрировано в организации «Амбрелла», поэтому он мог бродить по улицам, не привлекая внимания.
В городе было так же шумно, как и всегда: фабричные паровые котлы дымили белым дымом и суетились люди.
Катастрофа в Реликвии Рассвета, должно быть, унесла множество жизней в центре города. Но для простолюдинов внешнего города важные деятели внутреннего города были из другого мира.
Они продолжали есть, пить и жить так, как будто ничего не изменилось.
Даже крупный инцидент не мог помешать им получать ежемесячную зарплату в две тысячи ли.
Су’ен нашел отель недалеко от Грин-стрит и начал вести рутинную жизнь.
Он всегда чувствовал нехватку времени, ему нужно было медитировать, учиться, мастерить, исследовать и практиковаться…
Хотя теперь он был практикующим специалистом второго уровня, в Старом Лондоне его считали экспертом высшего уровня. Даже против противников третьего уровня у него был шанс на победу.
Но этот уровень был далеко не достаточным в поверхностном мире.
По словам г-на Миррора, как только Цяньтяно и остальные доберутся до четвертого уровня, они штурмуют башню.
Время имело решающее значение, и Су’ену нужно было быстро увеличить свою силу.
***
Дни пролетели в мгновение ока.
Су’ен остался в своем гостиничном номере, не выходя.
За это время Сабина посетила его один раз, привезя с собой кладезь сверхсекретной информации.
Смерть принцессы Терезы была подтверждена, в центре города царили беспорядки, и многие погибли.
Почти половина высших эшелонов организации «Зонтик» была уничтожена.
Сабина, заранее подготовившись, не только избежала быть замешанной, но и получила повышение благодаря своему продвижению в профессионалы третьего ранга и повышению воинского звания. При поддержке чиновника центральной части города Пикок она была переведена в центр города, присоединившись к небольшому кругу на самом верху организации «Амбрелла».
Это предоставило Су’эну еще больше сверхсекретных сведений.
С другой стороны, после того, как вернулись новости о реликвии, глава клана Рейсс радикально изменил свой устойчивый подход. Глава семьи Карнеги Рейсс начал лихорадочно распродавать семейные активы и акции компаний, накопив большую сумму денег.
Другие не знали почему, думая, что охотничья команда главы семьи Рейсс уничтожена и находится на грани краха.
Но Су’ен знал, что они готовятся выйти за пределы башни.
Семью Рейсс с самого начала поддерживал мистер Миррор, и, естественно, на этот раз они уехали вместе.
***
В этот день в номере 303 гостиницы «Мушкетер».
Комната была плотно набита различными материалами и механическими деталями, в воздухе висело бесчисленное количество нитей.
Су’ен возился с механической куклой, оснащенной «механической конечностью PZ-911», «Железным человеком Марк IV».
Не имея условий точной лаборатории, отсутствия систем циркуляции воздуха и фильтрации, помещение было наполнено ржавым летучим токсичным газом. Су’ен в противогазе в форме клюва устанавливал механическую руку с миниатюрным паровым котлом.
Механическая рука была окрашена распылением краски с надписью «Паровой молот типа BHⅦ» белого цвета.
Это был трофей во время рейда на поместье герцога.
Даже в поверхностном мире это была механическая рука высшего уровня.
Оснащенная этим паровым молотом, механическая марионетка могла нанести удар с силой профессионала из плоти третьего уровня, легко проникая в бронетехнику.
Пока он был занят выполнением поставленной задачи, управляющий паучьими копьями Су’ен также извлек из ближайшей фляги кусок стебля вереска, пропитанный жиром. Взвесив, разрезав и рассчитав дозировку, он бросил ее в тигель, пылающий на соседнем столе, а излишки вернул в колбу, чтобы предотвратить окисление. После перемешивания другое паучье копье скорректировало яростное пламя, и оранжево-желтая металлическая жидкость в тигле начала бурно кипеть…
Его навыки многозадачности совершенствовались, и его мозг мог обрабатывать больше задач одновременно.
Он один был столь же эффективен, как и десять других людей.
Су’ен точно рассчитал время, вылил свежевыплавленный раствор из тигля и специально изготовленным руническим пером, смоченным в золотой жидкости, начал начертать руны на механической марионетке…
Собрав фрагменты воспоминаний более тысячи элитных людей в Реликвии Рассвета, его навыки создания рун достигли «уровня мастера», и теперь он был искусен в создании рун третьего уровня.
Но он оставался осторожным, накладывая руны все сложнее и сложнее.
Как только руны были начерчены, под его пером развернулась чудесная сцена. Руны светились золотом, оживая и вращаясь особым образом.
Это были не обычные руны, а вариант ветра из «Рунического алфавита» — 【Сверхнесущая руна】
.
Рунический алфавит требовал дивергентного мышления. Чтобы повозиться с нужными рунами, требовалось множество экспериментов и блестящее вдохновение.
Однако, как сказал сэр Исаак, это были лучшие времена.
Стояние на плечах гигантов давало Су’эну множество удобств. Эти древние алхимики собрали свои исследования в тома. Среди книг, которые он принес из проклятого пространства 【Центральной тюрьмы Рассвета】, было много готовых чертежей рун. Ему не было необходимости углубляться в исследования; он мог использовать их напрямую.
***
Вскоре частичная руническая надпись была завершена, и Су’ен вздохнула с облегчением.
Написание рун того же уровня, что и Рунический Алфавит, было в несколько раз сложнее, чем обычных рун, и малейшая ошибка могла все испортить.
Он посмотрел на свою работу с намеком на предвкушение.
Жестом руки механическая марионетка медленно поднялась. Котел активировался, и руны на его корпусе одновременно загорелись. Плотная стихия ветра собралась вокруг марионетки, подняв ее на несколько сотен килограммов.
«Расчеты оказались верными: несущая руна уменьшила вес куклы на девяносто процентов, едва достигнув маневренности. Энергопотребление также находится в пределах допустимого…»
Су’ен проверила движения механической марионетки, сгибая ее суставы. Он был довольно проворным, и его брови постепенно расслабились.
Он тщательно записал данные этого эксперимента в свой блокнот, а затем размышлял про себя: «Механическая марионетка еще не оснащена тяжелой броней. Ее наступательные возможности примерно хорошие, но чтобы достичь боевого уровня, она должна быть значительно тяжелее. , а руны третьего уровня не дадут текущего эффекта. К тому же, на обычной очищенной стали невозможно написать такие сложные руны; это должны быть магические материалы высокого качества. Если не считать стоимости, материалы — большая проблема… «
Подумав об этом, Су’ен записал в своем блокноте еще кое-что.
В конце концов, это был эксперимент.
Теперь результаты доказали, что его ход мыслей был совершенно правильным.
С помощью технологий, рун и некоторых специальных материалов вполне возможно было создать механически гибкую марионетку.
Недостатки техники были вполне очевидны: неповоротливость, медленная реакция, низкая чувствительность…
Но и преимущества были очевидны: сила, защита, стоимость…
А в определенных боевых сценариях они оказывали неоспоримый магический эффект, например, осады, позиционная война, массовые сражения, масштабные механические войны!
Будучи переселенцем, Су’ен был не против механических технологий, потому что технологии постоянно обновлялись и развивались. Его потенциал, как и алхимия, был безграничен.
Алхимия плюс машины определенно могут вызвать волшебство.
«Если бы я только мог получить исследовательские материалы для «Супермеханического воина». Жаль, что это главные секреты герцога, и даже Сабина не может получить к ним доступ…»
Су’ен пробормотал про себя, осознавая свои недостатки.
При этой мысли ему в голову пришла еще одна идея: «Механические технологии Империи Луин все еще позади; Мафа — святая земля для механических алхимиков. Я должен посетить ее, если у меня будет такая возможность».
***
После испытания механической куклы Су’ен начал возиться со своими руническими марионетками и нитями.
Несколько дней назад он забрал фрагмент души у убийцы пятого уровня и освоил 【Разрезание элемента ветра】
Су’ен проводил исследования и обнаружил, что эта способность очень хорошо сочетается с его профессией.
Первоначально он намеревался передать эту режущую способность марионетке, чтобы улучшить ее бронебойные свойства. Но после некоторых экспериментов он обнаружил, что нанесение его непосредственно на нити также весьма эффективно!
В обычных обстоятельствах волосы ведьмы, какими бы жесткими они ни были, не выдержали бы конденсации элементов ветра за пределами второго яруса. Это все равно что бросить в мясорубку мягкое мясо, измельченное на куски.
Но если выносливости не хватало, это можно было компенсировать рунами выносливости.
Гравировка рун на прядях волос была мастерством высокого уровня.
К счастью, Су’ен владела рунами, и этот эксперимент действительно удался, хотя и с низкой эффективностью. С помощью восьми паучьих копий и своих рук он мог за целый день выгравировать лишь около двадцати-тридцати метров волос.
Надев увеличительный монокль, который обычно используют механики, Су’ен тщательно вписала пряди волос под увеличенным изображением. После работы большую часть дня в его руках оказалась прядь волос с особым серебристым сиянием. Наполнив его элементами ветра, волосы внезапно стали острыми, заметными невооруженным глазом.
«Уф~»
Завершение было удовлетворительным, и Су’ен слегка выдохнула.
Легким движением его пальцев прядь волос мягко поплыла в воздух.
И когда он без какой-либо силы приземлился на деревянную ножку стола, он легко прорезался.
Глядя на эффект, глаза Су’ен слегка сузились.
Текущие элементы ветра были похожи на высокочастотный режущий станок, казалось бы, незаметный, но это была самая острая вещь, которую Су’ен видела под третьим ярусом.
Хотя прядь волос все еще была хрупкой, она достигла вершины остроты. Эта особая прядь волос, сгущенная законами ветра третьего уровня, могла легко пробить стальную броню и защиту профессионалов третьего уровня.
При правильном использовании он мог бы прорезать профессионалов ниже третьего уровня, как овощи.
Благодаря этому изобретению Су’ен добавил в свой арсенал нового козыря.
Су’ен не собиралась выходить, намереваясь сделать еще несколько метров рунических волос.
Но неожиданно у него зазвонил коммуникатор, и это пристрастившаяся к азартным играм дама пригласила его выпить.
«Цяньтяно перешел на четвертый уровень?»
Услышав сообщение из коммуникатора, Су’ен догадалась, что оно означает.
Они не виделись со времени последней экспедиции по реликвиям.
Но думая о многих 【Солнечных камнях】
они приобрели, она, должно быть, ушла в уединение, чтобы прорваться.
Помня об этом, Су’ен не стал оставаться в отеле, а собрал свои материалы и отправился в путь.
***
Кей жил в подвале недалеко от отеля Су’ен.
Его распорядок дня был похож на распорядок дня Су’эна: он оставался в подвале и тренировался, как сумасшедший, каждый день.
Цяньтяно тоже пригласил его, но, поскольку его кожа все еще была синей и лица не было видно, он не присоединился к ним.
Итак, Су’ен поехал на своем мотоцикле один на Нортон-стрит.
Когда развлекательные заведения Грин-стрит были разрушены, сюда переехали игорные заведения, таверны и бани.
Прошло несколько месяцев, и место стало еще более шумным.
Это была территория Цяньтяно.
Ее публичная личность по-прежнему оставалась руководителем Крестового общества.
Припарковав мотоцикл на обочине, несколько головорезов в панковском стиле присели на обочине, разглядывая незнакомца Су’эна.
Су’ен нашел это знакомым; это была его старая работа на Грин-стрит.
Он послушно заплатил членам банды Крестового общества плату за просмотр и небрежно спросил: «Эй, брат, ты видел Цяньтяно?»
Лидер с ирокезом и кольцом на губе был ошеломлен. Любой, кто мог спросить таким тоном, был явно из преступного мира, поэтому он ответил: «Цяньтяно в казино Grand Lisboa…»
«Спасибо~»
Услышав это, Су’ен не смогла сдержать кривую улыбку.
Конечно же, правильно было не пойти в условленную таверну.
Эта азартная дама с деньгами в кармане не могла пройти мимо игорного притона.
Он направился прямо к казино, освещенному вдалеке пурпурно-красными огнями.
По пути к нему подходили разные сутенеры.
«Сэр, хотите девочку? Первоклассные товары, только что присланные из центра города, настоящие благородные дамы~»
«Брат, выпей? В нашей таверне «Голубая луна» лучшие девушки и лучшая выпивка».
«Как насчет галлюциногенов? Сертифицированный алхимический продукт, гарантированное качество…»
«…»
Вокруг было шумно, с одной стороны разврат, вымогательство, избиения, убийства и трупы в темных переулках неподалеку.
На лице Су’ен всегда светилась непринужденная улыбка; это был внешний город, среда, с которой он был знаком.
Войдя в игорный зал и обменяв несколько фишек под предводительством полураздетых дам, он легко обнаружил, что Цяньтяно играет в VIP-зале.
Она все еще была в боевом кимоно, демонстрируя свои устрашающие татуированные руки.
«Семь! Семь! Семь! Ох, черт…»
Увидев прибытие Су’ен, она все еще усердно тасовала карты.
Су’ен думал, что после перехода на четвертый уровень Цяньтяно станет отчужденным. Ведь в Старом Лондоне человек четвертого эшелона считался необыкновенным специалистом. Но на самом деле она совсем не изменилась, оставаясь такой же беззаботной, как и всегда.
Проиграв игру, она увидела Су’ен и указала на место рядом с ней, тепло крикнув: «Иди сюда~»
Су’эн подошла, и Цяньтяно, как обычно, обняла его за плечо: «На что нам сделать ставку дальше?»
Во время пребывания в гостинице охотничьего лагеря они несколько дней жили в одной комнате, и эта пристрастившаяся к азартным играм дама больше не относилась к нему как к чужому.
Су’ен увидела, что она наслаждается игрой, и ничего не сказала, просто села рядом и присоединилась к ней.
В конце концов запланированная выпивка не состоялась, и они несколько часов играли в игорном заведении.
Цяньтяно потеряла все свои фишки.
Только тогда она неохотно позволила Су’эну вытащить ее из игорного притона.
***
Когда они вышли из игорного притона, была уже полночь.
Но на Нортон-стрит это было самое загруженное время.
Как только Цяньтяно вышла, она все еще оплакивала предыдущую игру, бормоча: «Ах, если бы я знала, что ты придешь, мне следовало бы уйти тогда. В то время я выигрывала».
Она говорила как опытный игрок.
Выиграй и не уйди, проиграй и пожалей.
Слушая, Суэн улыбнулась: «Цяньтяно, почему ты меня позвал?»
«Пить.»
Цяньтяно подумала об этом, затем надулась и передумала: «Забудь об этом, я потеряла деньги, у меня нет настроения пить».
После паузы она добавила: «Давай, я угощу тебя ванной».
«…»
Су’ен тоже не возражал.
Пить или купаться — и то, и другое было в порядке.
Приняв решение, они пошли за своими машинами.
Проходя мимо, Су’ен небрежно спросил: «Цяньтяно, почему тебе так нравится играть в азартные игры?»
Это было то, что его всегда озадачивало.
Логично, что профессионалы высокого уровня обладали гораздо большей силой воли, чем обычные люди.
А для такого эксперта, как Цяньтяно, выигрыш или проигрыш нескольких миллионов не должен иметь большого влияния и не должен быть таким привлекательным.
Но она, казалось, наслаждалась этим бесконечно.
Цяньтяно небрежно ответил: «Потому что мне это нравится».
Она возразила: «Разве ты не находишь азартные игры приятными?»
Су’ен выглядела равнодушной: «Не совсем».
Теоретически азартные игры действительно приносят огромное удовольствие: секреция дофамина во время выигрышей, возможно, в десятки раз выше, чем во время секса. Именно поэтому зависимость от азартных игр настолько сильна.
Ее заявление не было ошибочным.
Но это для обычных людей,
Не для профессионалов высокого уровня.
Цяньтяно взглянул на него с презрением, как будто он упустил одно из величайших удовольствий жизни. Она не стала распространяться на эту тему и спросила: «Где ключи от машины?»
После паузы она добавила: «Я только что заложила свою машину в игорный дом…»
Цяньтяно не считала Су’энь чужой, и ей не было стыдно говорить это.
«…»
Глаз Су’ен дернулся, и он бросил ей ключи.
Цяньтяно, старшая сестра преступного мира, не стала бы сидеть на заднем сиденье. Су’ен не возражал; в любом случае это был не первый раз.
Личность Цяньтяно сделала ее популярной в банде, без вида руководителя, и члены банды были с ней знакомы. Увидев ее с молодым человеком на заднем сиденье, члены банды Крестового общества дразнили ее.
«Ого~ Цяньтяно, у тебя изменился вкус?»
«Ха-ха-ха… Я впервые вижу мужчину на заднем сиденье Цяньтяно».
«Тск-цк… Малыш, удачи, мы болеем за тебя~»
«…»
Среди смеха и поддразнивания больших парней Цяньтяно не возражал, сделав дружеский международный жест и выругавшись с улыбкой: «Отойди ~ Следи за этим местом как следует!»
***
Двигатель взревел, и мотоцикл помчался.
Су’эн больше не чувствовал себя неловко, как раньше, естественно обняв руками гладкую талию Цяньтяно.
«Покататься?»
«Конечно.»
Они не пошли сразу в баню, а покатались по улицам и переулкам южного города.
Поскольку дело было поздно вечером, вдали от развлекательного района, в других местах было мало людей.
Рев мотоцикла, казалось, был единственным звуком в тихой ночи.
Скорость была не слишком высокой, и Цяньтяно выглядел довольным.
Сидя на заднем сиденье, Су’ен немного скучал и спросил: «Цяньтяно, ты уже перешел на четвертый уровень?»
Голос Цяньтяно, смешанный с ветром, влился в его уши: «Да».
Ее непринужденный тон оставил Су’ен без ответа.
Он думал, что Цяньтяно пригласила его выпить, чтобы отпраздновать свое продвижение по службе.
Казалось, эту пристрастившуюся к азартным играм даму это вообще не волновало.
После некоторого молчания атмосфера стала слегка холодной.
Цяньтяно, вероятно, тоже это почувствовал и внезапно поднял предыдущую тему: «Разве ты только что не спросил меня, почему я люблю азартные игры?»
Су’ен оживилась от ее тона: «Хм?»
После минутного размышления Цяньтяно наконец сказал: «Женщинам-ракшасам суждено быть одинокими звездами, рожденными для убоя. Не находя других радостей, жизнь очень скучна…»
«…»
Услышав это, Су’ен наконец поняла.
Похоже, у некоторых талантов были особые недостатки.
Например, женщины-кошки инстинктивно боятся собак, огненные элементали не любят воду…
И это 【A-022-Женщина-Ракшаса】
талант, каким бы сильным он ни был, имел даже условие «одинокой звезды»?
***
Вскоре мотоцикл остановился перед «Баней А’Куна».
Су’ен бывал здесь несколько раз и знал дорогу. После уборки ему не требовалось никакого руководства. Будучи гостем Цяньтяно, присутствующие не задавали слишком много вопросов.
Он сразу направился в смешанный купальню «Бассейн Трех источников».
Во время его предыдущих визитов в пуле обычно было несколько тяжеловесов, которым Цяньтяно доверял.
Но на этот раз других гостей не было.
Однако в бассейне появился неожиданный человек.
— Миссис Фило?
Это был человек, которого Су’ен встречал однажды раньше, таинственный благодетель Общества Креста, легендарная миссис Фило.
Су’ен посмотрела на нее с легким озадаченным выражением лица.
