Джорус передал записку другим жрецам и быстро увел меня.
— Итак, что вам известно о текущей ситуации? он спросил.
«Много беженцев, непрекращающиеся бои за пределами района, что-то еще конкретное?»
«Это насчет того, что скрывает это. Нам из Лозы была поставлена задача попытаться накормить людей, пока все это уляжется. быть большим подспорьем. Вы делали что-то подобное раньше? «
«Я пекла хлеб во время голода несколько лет назад. У нас достаточно еды, верно?» Его слова охладили меня. Я видел голод, медленно вваливающиеся щеки и ползучую изможденность, которая поглотила целые семьи.
Он, видимо, услышал страх в моем голосе. «О, не волнуйтесь, дорогая, нам хватит на некоторое время. Проблема в том, чтобы все это подготовить и раздать тем, кто в этом нуждается. Люди приходят так быстро, что мы еще не успели установить систему. полностью готова и работает, чтобы справиться с этим. Запасы зерна в округе могут быть большими из-за того, что мы знали о приближении этой армии, но для производства хлеба, каши или чего-то подобного требуются повара и печи ».
— Значит, узкое место — в подготовке, а не в снабжении?
«Никогда не слышал, чтобы это называлось так, но я полагаю, горлышко бутылки — хороший способ объяснить это. Да, у нас достаточно для всех, но мы не можем сделать это слишком быстро. Чтобы голодать, нужны недели, но голодание приведет к таким вещам, как насилие, воровство и множество других проблем, которые нам не нужны».
«Хорошо… почему Виноградная лоза отвечает за это?»
«Хм? Ну, мы специализируемся на магии, связанной с растениями. Хотя принудительное выращивание фруктов и овощей довольно вредно для растений и почвы.»
Найти добровольцев, которые могли бы спеть со мной, чтобы я мог использовать гештальт-эффект, было достаточно легко. Люди — это единственное, чего у нас сейчас было в избытке. С ними я съедал несколько порций хлеба, а затем делал небольшой перерыв, чтобы перезарядиться.
Примечательно, что мои способности в этом резко возросли с тех пор, как я был маленьким. В то время корзина или две хлеба были бы моим пределом; теперь я справлялся с пятью с помощью гештальта, прежде чем мне понадобился перерыв, и это была короткая передышка по сравнению с тем, что мне было нужно раньше. Я немного нахмурился, когда понял, что в моем нынешнем состоянии я вполне мог бы накормить всю свою деревню. Если бы я был таким же хорошим тогда, как сейчас, возможно, он все еще стоял бы, и с моими погодными способностями я, возможно, также смог бы остановить засуху.
— Ты выглядишь обеспокоенным. Джорус подошел незаметно для меня, пока я заканчивал эту ношу.
«Я думал о прошлом». Я не часто поднимал эту тему, особенно с незнакомцами.
«Ну, похоже, вам нужно немного отдохнуть, и я думаю, вы найдете меня хорошим слушателем. Не могли бы вы рассказать мне эту историю?» Он плюхнулся рядом со мной. Вся территория Лозы была покрыта травой и невысокими растениями вроде мха и клевера, так что сидеть можно было где угодно.
«Рассказывать особо нечего. Во время последней войны с империей наши урожаи не удались». Я присоединился к нему, найдя хороший участок мха, который оказался на удивление удобным. «Я уже тогда умел печь хлеб и делал все, что мог, чтобы накормить людей, живущих в нашей деревне».
«Это было очень благородно с твоей стороны. Большинству детей было бы тяжело под таким бременем».
«Это было не очень эффективно. Я пытался, но этого всегда было недостаточно, а в той ситуации, какой она была… Голод — ужасное зрелище. Я думал, что если бы я был тогда таким, как сейчас, тогда, возможно, я мог бы сделать гораздо больше».
«Понятно. Мы все хотели бы сделать больше. Каждый, кто прошел через что-то подобное, думает о том, что могло бы быть, если бы он был немного сильнее, или быстрее, или умнее. К сожалению, мы не можем вернуться назад и сделать то, что мы Я сам видел в то же время некоторые ужасы, о которых вы говорите, и часто думаю о том же». Он смотрел вдаль, обдумывая и прошлое.
— Ты тоже был там? — спросил я, изогнув бровь.
«Да, мой приказ вообще занимается вопросами, связанными с дебрями. Управление областями, чтобы они не обогнали цивилизацию, и не были захвачены. Мы стараемся поддерживать баланс там, так как очень много волшебных растений и животных сильно влияют как на города, так и на леса. Однако в трудные времена мы делаем все, что можем, чтобы помочь ближнему. В то время я делал все, что мог, чтобы помочь полям и садам, хотя это было достаточно редко». Джорус, казалось, был рад объяснить, что он и его сделали, слегка улыбнувшись мне.
«Ну, Роск, священник, который писал тебе, был в то время с нами, и я никогда не видел, чтобы он делал что-то подобное.
Джорус кивнул. «Магия, воздействующая на растения, немного отличается от той, что воздействует на животных и людей. На изучение требуется время, и она может нанести им вред, если вы не обучены этому искусству. «
Наш перерыв закончился, и я начал распевать следующую партию. Джорус решил остаться. Рядом было несколько яблонь, и, пока он пел вместе с нами, он вплел в них свою магию, заставив их сначала зацвести, а затем плодоносить. Плоды выглядели немного маленькими, но тем не менее они были там.
Когда мы остановились, и несколько наших собравшихся помощников пошли за обилием фруктов, мы снова заняли свои места на земле.
— Не возражаешь, если я спрошу тебя еще о чем-нибудь? Священник оказался хорошим слушателем, и мне нужен был совет от кого-то как можно более невовлеченного.
«Нисколько.» Он улыбнулся сквозь бороду, немного откинувшись назад.
Я рассказал ему о ситуации между мной и Калой. Как она обманом заставила меня приехать в район храма и как я был безумно зол, что она даже не спросила меня об этом. Я также рассказал ему о своих чувствах по поводу того, что ударил ее в ответ, действие, которое все еще немного гложет мою совесть.
— Итак, какой-нибудь совет? — спросил я, как только закончил.
«Хм. Подумайте, хотите ли вы, чтобы это положило конец вашим отношениям, о том, как плохо вы к этому относитесь. Тогда действуйте соответственно. Что касается ваших действий, я думаю, вы уже знаете, что там делать». Его совет был своего рода несоветом, который иногда нужно было услышать. Я уже знал, чего хочу, и мне определенно не нужно было, чтобы кто-то еще говорил мне об этом.
Я улыбнулась. «Спасибо.»
Мы вдвоем работали вместе время от времени до заката. В этот момент он проводил меня обратно к храму Влюбленных. На ходу мы несли для них корзины, непринужденно болтая о том, из каких дикорастущих растений получаются лучшие приправы. Нас никто не беспокоил, наверное, из-за явных облачений жрецов.
«Хорошо, я оставлю тебя здесь на ночь. Щит может подумать, что ты должна остаться с ними, но как молодой женщине без сопровождения, Влюбленные — подходящее место». Он подмигнул мне. «Я зайду утром, чтобы забрать вас. Если вы готовы продолжать помогать?»
Я кивнул в знак согласия и вошел. Я знал, где находится комната Калы, и мог практически ходить туда по привычке в этот момент. На мой стук она открыла дверь, и я вошел.
Мы двое смотрели друг на друга несколько мгновений в неловком молчании, прежде чем оба начали говорить.
— Прости, я… — попытался я.
— Я не должна была… — начала она. Когда я остановился, она рассмеялась, кивнув: «Ты первый».
«Мне жаль, что я потерял контроль над собой. Это было неправильно. Пожалуйста, прости меня». Больше мне было нечего сказать, и я склонил голову. Я был совершенно не в духе, независимо от того, насколько я был зол.
«Конечно. Я буду настаивать, чтобы ты больше никогда не бил меня, но я знаю, что предал твое доверие здесь. Ты простишь меня за то, что я обманом заставил тебя прийти?»
«Я не буду, и я уже сделал это. Пожалуйста, не делайте этого снова. У меня было много людей, пытающихся обмануть или заставить меня делать то, что они хотят, всю мою жизнь, это ужасно».
«Обещай, что не буду. А теперь садись и расскажи мне, как прошел твой день». Кала плюхнулась на кровать и погладила место рядом с собой.
Мы некоторое время говорили о том, как все прошло, и что мы чувствовали по этому поводу, прежде чем, наконец, заснуть в объятиях друг друга. Это был лучший способ войти в страну грез, и я был счастлив делать это при каждом удобном случае.
На другом конце города генерал вошел в палатку, в которой размещался один из сил специальных операций. Эта группа была создана и обучена специально для захвата приоритетных целей и была отправлена против нескольких знатных семей, чтобы защитить их членов без потерь.
Генерал Веррен устал. Ему пришлось провести целый день, разбираясь с несколькими вражескими рыцарями, и он был истощен как физически, так и морально. Тем не менее, некоторые вещи были достаточно важными, чтобы продолжать.
«Отчет.» — сказал Веррен, входя. Сама палатка была защищена от подслушивания, так что на этот счет у него было мало забот.
«Миссия провалена, сэр. Нам пришлось отступить, чтобы не вступить в конфликт с сотрудниками академии». Ответил за них командир подразделения, стоя прямо и сообщая плохие новости.
— Блин, что-нибудь получилось?
«Мы установили контакт с главным генералом, но, к сожалению, она проявила способности, превосходящие то, к чему мы были готовы, и ей удалось сбежать от нас».
«Что? Объясни». Стареющий мужчина окинул их тяжелым взглядом, словно думая, что они, возможно, совершили какую-то глупую ошибку.
«Хорошо, сэр. На нас напали с помощью какой-то магии погоды и молнии. Последняя из них сильно отвлекла нас. Мы также не были готовы к тому, что цель может беззвучно колдовать. Это не неслыханно для бардов, но скорее нишевая способность. Наконец, сэр, мы не уверены, что случилось с Роландом, но он все еще не может нормально ходить».
Веррен начал истерически смеяться. «Маленький вспыльчивый человек. Что ж, я рад, по крайней мере, подтвердить ее присутствие и безопасность. Есть ли шанс, что мы сможем совершить еще одну атаку?»
Командир группы моргнул, услышав внезапную перемену. «Я бы посоветовал пока воздержаться от этого. Они сейчас полностью настороже, и любая попытка, скорее всего, будет встречена всем персоналом, обрушившимся на нас. .»
«Хм, вы правы. Нам придется подождать, пока город не будет захвачен должным образом. Что ж, ребята, у нас в любом случае есть много миссий для вас. Есть несколько дворянских поместий, которые нуждаются в визит от тех, кто обладает вашими особыми навыками».
Веррен ушел и счастливым, и разочарованным. Теперь у него есть подтверждение от близкого к нему источника, что его дочь жива и здорова и может встретиться с одной из их более опытных команд и, по-видимому, сбежать. Конечно, было бы лучше, если бы она попала в плен, но трудно было не почувствовать прилив гордости за мастерство его маленькой девочки. По крайней мере, он находил утешение в том, что очень скоро она снова будет с ним.
