Весна перешла в лето, и все было довольно спокойно. Мое мастерство в магии, на которой я сосредоточился, улучшалось день ото дня, особенно в моих щитах и иллюзиях. Профессор Этия помог мне еще больше их отточить. Главное, над чем я работал с ними, — это добавлять к ним все более и более точную магию движения. Я хотел, чтобы они могли поднимать и переносить вещи или, по крайней мере, казаться таковыми, и это было настоящей проблемой, чтобы все выглядело правильно.
Я думал о своем вступительном экзамене и о том, как я справился со следами. Это было хорошо, но они были очень простыми и плохими по сравнению с иллюзиями, которые могли обмануть даже экспертов своим поведением.
«Чашка тонет в руке, поставь ее и попробуй еще раз. Кроме того, твоя одежда движется не совсем правильно, убедись, что то, как струится ткань, соответствует ее плотности».
Я стоял в углу, когда мой макет поставил чашку, которую держал, и поднял ее обратно. Затем я немного подкорректировала свисание ткани на платье. Она была права, он был слишком струящимся для шерстяного зимнего наряда, который был одет на макете.
«Больше похоже на это?»
«Лучше, но помните толщину этой шерсти. Представьте, что вы носите одежду на своей иллюзии, и подумайте о том, как она ощущается, затем приспособьтесь к этому движению. Вы не хотите, чтобы она выглядела как летнее платье или танцевальный костюм, это будет слишком очевидно».
Я сделал, как она сказала. Честно говоря, я сомневался, что кто-нибудь заметит, но опять же кто-то вроде Чарльза мог. Похоже, он действительно мог видеть даже сквозь мою невидимость, которая все еще немного раздражала. Однако текстура плоти была хуже, добиться правильного отскока предмета, то, как он погружался в кожу и как кожа приспосабливалась к нему, было непростой задачей.
«Как рука выглядит?»
Эльфийский учитель подошел к моей иллюзии и наклонился, чтобы посмотреть на руки. «Это ближе к приемлемому уровню, чем было раньше». Она повернулась, чтобы посмотреть на меня, где я стоял, и вздохнула. «На сегодня мы закончили, любая дальнейшая практика будет контрпродуктивной».
«Хотя я чувствую себя хорошо».
«Я уверен, что да, но ты начинаешь немного уставать. Иди и работай над чем-нибудь другим до конца дня».
«Ты прав. Когда мы начинали, я не знал, что твой стандарт будет таким высоким».
Она фыркнула на это. «Это минимум, Алана. Мой брат лучник, ты знал об этом?»
Я покачал головой: «Нет, мэм».
«Для того, чтобы его считали приемлемым, он должен был быть в состоянии разделить древко неподвижной стрелы на десять выстрелов из десяти на пятидесяти шагах. Затем он должен был быть в состоянии поразить монету, брошенную по воздуху на том же расстоянии на десять шагов. десять раз. Как только он смог сделать это, он считался должным образом обученным для своих обязанностей ».
«Это немного безумно, профессор».
«Это строгое и важное требование для рассмотрения, но ваш отец, вероятно, мог бы это сделать, как и ваш брат. Если бы они с юности обучались стрельбе из лука, по крайней мере».
— Чтобы я смог сделать то, что ты считаешь приемлемым?
«Через десятилетие или два вы сойдете за эльфийского иллюзиониста, если будете усердно учиться».
Я только вздохнул. «Думаю, это слишком много для меня».
Она немного рассмеялась. «Не смотри так удрученно, Алана. Ты не такая, как мы. В то время как эльфы часто посвящают горы времени совершенствованию одного искусства, немногие овладевают таким количеством дисциплин, как ты. Ты можешь призывать еду, создавать иллюзии, лечить, и я подозреваю, что вы лучше умеете создавать магические предметы, чем хотели бы, чтобы другие знали. Я сам никогда не учился, кроме самых основных заклинаний экстренного исцеления или вызова еды». Покачав головой, она подошла ко мне. «Даже иллюзии, я знаю, где они должны быть, но это не значит, что я могу это сделать. Держу пари, что мои будут беднее ваших».
— Но… ты так много знаешь…
«Знать и быть в состоянии сделать что-то — это две очень разные вещи. Я знаю теорию, лежащую в основе ряда магий, по крайней мере, на базовом уровне, но практика их до тех пор, пока я не смогу их достичь, задушит мой собственный рост в выбранных мной областях». Она слегка погладила меня по голове. — А теперь иди, либо расслабься, либо найди себе какое-нибудь другое занятие.
Я согласился, зная, что она права, и убежал в свою комнату. У меня был проект, над которым я немного поработал, и было бы неплохо попрактиковаться с ним.
Устроившись за своим столом, я вытащил маленькую корзинку с недорогой тканью, с которой практиковался. Я полагал, что недорогой был относительным, но он был из старых кусков и тряпок, или же кусочков, которые были довольно маленькими, и с ними было бы трудно работать. Все было чистым, хотя и гораздо более низкого качества, чем носило даже большинство простолюдинов.
Я положил две штуки и начал напевать. Медленно нить от одной развязалась и начала переплетаться между двумя частями взад-вперед, проскальзывая сквозь волокна, как змея в траве. Когда моя первая нить закончилась, я осторожно потянул за другую, продолжая свою работу. Я сделал одну сторону обратным стежком, затем другую – бегущей строчкой, и так далее, и так далее, пока я не прошел пять самых основных стежков для изготовления одежды полдюжины раз или около того. Все это заняло около часа.
«Всем привет.» — сказала Кала, обвивая руками мою шею.
«Ага! Как ты вообще сюда попал!?» Я обвинял, когда я откинулся назад, все еще немного потрясенный.
— Твоя служанка впустила меня. Она сказала, что ты усердно тренируешься.
«Я никогда не должен был говорить ей, чтобы она просто приводила тебя вместо того, чтобы спрашивать каждый раз…»
«Возможно, не Алана. В любом случае, у меня есть хорошие новости!» Кала отпустила меня и плюхнулась на соседнюю кровать. «Кажется, с принцессой Софией вряд ли что-то происходит. Она какое-то время побудет в нашем храме».
«Это замечательно! Теперь ты можешь перестать сидеть в углу со всеми другими священниками, как какой-то аполитичный изгой».
Она показала мне язык. «Есть и плохие новости. У нас не будет посетителей в храме, по крайней мере в частных помещениях, пока она там, так что вы не сможете навестить меня там в наши выходные».
«А как насчет тех, кто после отметок или советов по беременности?»
«Большинство будет отправлено в госпиталь Щита, хотя мы можем оставить открытыми некоторые передние зоны. Я действительно еще не знаю. В любом случае… над чем вы работаете?»
«Пока ничего особенного, просто пытаюсь сделать это правильно». Я поднял свой кусок, и Кала выскочила, чтобы осмотреть его.
«Шить?»
«С магией».
«Хорошо… но почему?» Она выглядела немного озадаченной. Я мало рассказывал ей о своем маленьком проекте, и она не спрашивала о многих вещах, над которыми я работал. Я думаю, это было сочетание ее желания держать всех в стороне и моей паранойи по поводу того, что я делюсь своей работой.
«Потому что моя мама не перестает говорить мне, что мне нужно работать над шитьем каждый раз, когда я прихожу домой. Волшебный способ проще, я его чувствую».
Она внимательно следила за каждым маленьким швом, потянув его так и эдак. «Они неплохие. Не портные, но совсем неплохие, и то, как ты используешь нити из ткани, тоже красиво».
«Вы шьете?»
«Конечно, Алана. Наш храм не выделяет для нас многого, кроме необходимого, ты это знаешь. Все жрицы учатся шить, большинство жрецов тоже, даже если у них это плохо получается».
Я застонала: «Мне кажется, что все от меня отстали! Я единственный человек, который не всегда практикуется?»
«Вероятно, единственная девушка, да. Я думаю, благородные девушки делают кучу других вещей, чтобы их одежда выглядела модно. Что ж, бывшие дворянки, я думаю, они больше не дворяне».
«Даже не заводи меня на лекциях по вышиванию, а кружево «Ой, Алана, ты должна это выучить, это так важно!» ба!» Моя мать тоже стала настаивать на этом. Я с нетерпением ждал того дня, когда смогу магически создать и их.
Кала рассмеялась и потянулась вперед, потянув меня присоединиться к ней на кровати. «Ты можешь ненавидеть это, но она делает это не потому, что ненавидит тебя. Твоя мать пытается подготовить тебя к тому, чтобы ты стала хорошей женой».
«Может быть, я не хочу быть хорошей женой. Может быть, я хочу жить в лесу с фруктами, и сахаром, и чаем, и танцами, много танцев!»
«Тогда тебе придется научиться шить, чтобы ты могла сама шить себе одежду, да еще и ткать», — хихикнула она.
«Аааааа! Моя мечта разбилась вдребезги». Я откинулся назад, когда она прижалась ко мне.
«Ты действительно не это имеешь в виду, не так ли?»
«Нет, не совсем. Может быть, когда-нибудь… хотя мы не можем…»
Она крепче сжала мою руку. «Алана, мы оба знаем, что это не будет длиться вечно. Для нас это всего лишь краткий миг перед тем, что будет дальше. Красивый уголь, плывущий по небу, который слишком скоро исчезнет».
Я почувствовал, как у меня сжалось горло. Она была права, я знал, что она права. «Ты говоришь…»
«Я говорю, что хочу подуть на этот уголь и сохранить его живым так долго, как смогу. И когда он угаснет, я хочу, чтобы он делал это с любовью, а не со злостью».
Я не знал, что на это сказать. Здесь я должен был быть лучшим в рассказах, песнях и стихах, но она ловко превзошла меня. Вместо этого я просто остался с ней, обнимая ее, чувствуя тепло и заботу, пытаясь сосредоточиться на настоящем, а не на том, что должно было произойти.
Несколько дней спустя я все еще был немного угрюм, когда маленькая коляска, которая раз в неделю возила меня к нам домой, с грохотом подъезжала к дому. Я все еще изо всех сил пытался думать о нем как о «доме», поскольку я прожил там всего несколько недель, ничтожное количество по сравнению с Небом или академией. Моя семья была здесь, и я полагаю, что это действительно имело значение.
Я был удивлен, увидев, что на мое обычное место въехала другая, далеко-далеко более красивая повозка. Он был украшен золотом, с черными лошадьми, гармонирующими с смоляным блеском дерева. Несколько охранников стояли тут и там, выглядя угрожающе.
Должно быть, это был еще один высокопоставленный чиновник в правительстве, которого не беспокоили показные вещи, в отличие от моего отца. Я мог сказать, что чудовищная машина была дорогой, и я был почти уверен, что на металлических частях были руны, но они были слишком далеко, чтобы их можно было разобрать.
Водитель, как обычно, помог мне спуститься, и когда я подъехал к собственному дому, несколько охранников ощетинились, выглядя так, будто могли остановить меня. Именно в этот момент в дверях появился мой отец, одетый в один из своих немногочисленных официальных нарядов.
«Алана, иди скорее в свою комнату и переоденься, у нас гости на ужин». Это все, что он хотел сказать, чтобы они все отступили.
Проходя через прихожую, я увидел, как он вернулся к моей матери. Там он продолжил разговор с теми, кто должен быть нашими посетителями. Это был красивый мужчина лет сорока или, может быть, пятидесяти. У него были темные волосы и глаза и поистине царственная поза. На его руке висела гораздо более молодая женщина, ее черные волосы были заплетены в прекрасную шелковую косу. Оба они были одеты в наряды, идеально подходившие им, несомненно, сделанные на заказ для каждого.
