— Ну, почему бы тебе не рассказать мне, что случилось?
«Я был на свадьбе. Не знаю, появились ли новости, но теперь у нас есть император и королева, вот и все».
«Он объявил себя императором? Хорошо, давайте сначала обсудим это»
«Хорошо, — сказал я ей, — какие-то рослые причудливые парни из сената Эрмата выступили вперед и объявили, что проголосовали за него императором, а потом пришла кучка дворян из Бергонда и объявила Софию настоящей королевой земля теперь, когда ее брат ушел, а родители мертвы».
«… это… будет иметь некоторые последствия, да. Что-нибудь еще вы можете мне сказать?»
«Все мероприятие было в основном фестивалем. Так что я не уверен, что там есть что сказать. Вы знали о «управлении камерой» или о чем-то еще?»
«А? Да, конечно, это стандартная свадебная традиция… никто тебе ничего не сделал?» Она казалась искренне обеспокоенной, как будто она поняла, почему я был немного не в себе.
«Нет, ты знаком с моим отцом, и, держу пари, ты можешь догадаться, как он отреагирует, когда я закончу их поджигать».
«Я всегда забываю, что ты можешь это сделать».
«Потому что я никогда не чувствую необходимости разжигать огонь, но это не совсем то».
«Тогда что?» — спросила она, когда я плюхнулась на кровать. Я посмотрел на нее и снова получил эту грустную улыбку. «Ага, понятно.»
«Прости, я не хотел…» Мне хотелось плакать, когда она подошла ко мне.
«Все в порядке, Алана. Я знал, что ты не интересовался мной во многих отношениях. Мы оба также знали, что это произойдет. Мы тоже все еще будем рядом, так что это не прощание, все просто меняется».
«Но это больно.»
«Да, это одна из худших сторон любви. Она так великолепна, так прекрасна, что, когда она меняется, ты всегда упускаешь из виду то, что было. Вот как ты узнаешь, что это было реально. нравится их слушать?» Я кивнул, не особо желая говорить. «Любовь никогда не умирает. Вещи меняются, люди меняются, но любовь, настоящая, настоящая любовь, она никогда не умирает. Она может измениться, исчезнуть или стать чем-то новым, но она все еще здесь и всегда будет. То, что у нас было, было не так, как большинство любви, но это было что-то, и это было достойно наслаждения».
— Это… мне это нравится.
«Это мирно, не так ли? Я надеюсь, что мы хотя бы останемся друзьями, в каком-то смысле. Хотя… может пройти некоторое время, прежде чем это действительно сработает. В любом случае, пока вас не было, вы многое пропустили».
«Что?» Я поднял голову и увидел, что она улыбается.
«Да, извини, что я не пошел первым, но я думал, что это будет плохо, и хотел, чтобы ты чем-то отвлекся, когда это будет сделано».
Я немного прикрыл глаза, она знала, что я ненавижу людей, пытающихся принимать решения за меня, но, думаю, в конце концов она ничего не скрывала. — Ладно, что случилось?
«Твой друг Драс. Его бывший пытался убить его».
Я сел прямо, глядя на нее в шоке. «ЧТО? Он в порядке!?»
«Он будет, сейчас немного тяжело, но он стабилен. Вы должны навестить его, как только сможете, он в больнице Щита».
— Я… эм, ладно, нам нужно поговорить, много, и…
«Все в порядке.» Сказала она с еще одной улыбкой, и мы вышли из моей комнаты. Я немедленно начал возвращаться к воротам, пока она уходила.
Добраться до больницы было несложно, ведь карета моего отца все еще стояла в школе. Они должны были разгрузить несколько моих вещей, а у водителя не было ничего срочного, поэтому он взял небольшой перерыв, чтобы пообщаться, пока я… расставался с Калой. Я съёжился, когда подумал об этом, но в данный момент делать было нечего, и мне нужно было пойти к Драсу.
Водитель был не в восторге от того, что я дал ему еще пару рабочих мест в этот вечер, но он смог с этим справиться. Пока я ехал, я нашел время, чтобы нацарапать короткую записку отцу, моя семья наверняка знала, что я ушел из школы, и сказать им об этом было нетрудно. Может быть, он даже сможет как-то помочь.
Когда я бросился в больницу, я был в состоянии. К счастью, кто-то пришел и сказал им, что я буду в гостях, а также тот факт, что я знал нескольких членов ордена, которые могли поручиться за то, что я на самом деле был тем, за кого себя выдавал. Обычно те, кого кто-то пытался убить, имели более строгую охрану, но мне удалось пройти без особых хлопот.
Когда я вошла в его комнату, я чуть не расплакалась. Хотя мне сказали, что он стабилен, он выглядел совсем не так, как лежал на кровати. Когда я подошел ближе, один из его глаз открылся, и он слегка улыбнулся мне.
«Привет, Алана. Как дела?»
— Как… Драс, что с тобой случилось?
— Да… об этом.
Три дня назад
Драс
У меня была примерно неделя, или около того, как мне сказали, пока я не узнал, было ли принято мое заявление. Поскольку я должен был окончить академию в следующем году, было несколько мест, куда я мог пойти работать, но были некоторые вещи, которые просто нельзя было игнорировать.
Одним из них было то, что девушка, которую я считал одной из своих лучших подруг детства, была дочерью одного из самых влиятельных людей в городе. Возможно, было немного неправильно использовать эту связь и ее связь с ее бывшим наставником, но для чего нужны связи, если не для того, чтобы помочь вам, когда вы в ней нуждаетесь, и я не планировал делать ничего плохого.
А пока я вернулся в старый дом, в свою старую комнату. Я не пробуду здесь долго, что бы ни случилось, но я подумал, что, возможно, последнее пребывание с мамой и папой — это то, чем я им обязан. Я почти не видел папу, с тех пор, как я был совсем маленьким, а мама… ну, она любила меня, и это главное.
Я встал и спустился вниз, делать было особо нечего, пока все не вернутся со свадьбы, но по крайней мере здесь я мог позаботиться обо всем. Я подошел к большому медному предмету в гостиной и начал вливать в него ману. Эта простая мелочь согреет дом зимой даже после моего отъезда. В нем не было ничего слишком сложного или слишком дорогого, но мне удалось вложить в него абсолютно непристойный запас маны, так что, даже если я не буду навещать слишком много, мама и папа могли согреться. Вдобавок к этому в доме тут и там было несколько маленьких фонариков такого же изготовления.
«Вы не должны делать это, вы знаете.» Раздался высокий голос сзади. То же самое она всегда говорила, когда находила, что я их заряжаю.
«Я знаю, мама. Я просто хочу, чтобы у тебя с папой было кое-что на случай, если меня ненадолго не будет».
«Я бы предпочел, чтобы ты был рядом, сынок. Ты слышал что-нибудь?»
«Нет, я же говорил тебе, что многие люди уехали из города. Я узнаю немного, когда они все вернутся, но я уверен, что получу это. Черт, они фактически пригласили меня подать заявку».
— Я не об этом говорил, и ты это знаешь! — отрезала она.
«Мама, она не вернется». Я чувствовал, как мое настроение портится, когда я говорил, у нас уже был этот спор раньше.
«Может быть, если ты…» она остановилась, когда я повернулась, выражение моих глаз, должно быть, выдало меня.
«Я знаю, что ты не имеешь в виду плохого, но этого достаточно. Тебя там не было, ты не слышал ее и не видел, все. Я дышал несколько мгновений. «Извините. Мне нужно проветрить голову».
Она протянула руку и коснулась меня, когда я двинулся к двери, остановив меня там. «Прости, сынок…»
«Все в порядке. Люблю тебя, мама».
— Ты тоже. Ты вернешься к ужину?
— Да, тогда увидимся. Я поцеловал ее в щеку и направился на улицу.
Сегодня на моем маршруте не было ничего особенного, но было бы неплохо немного выбраться, и я мог бы даже заработать немного монет, если бы захотел. К этому моменту я знал достаточно баров и борделей, чтобы целый день ходить по магазинам, заряжая вещи, татуировки и т. д. С этой едой, напитками и… другими услугами было бы легко найти.
Было поразительно, как много работающих девушек предпочитали платить таким образом наличным. Многие выпускники академии тратили гораздо больше времени, чем нужно, в выходные дни, занимаясь такими вещами, но я хотел получить монету. Когда я встречался с Клариссой, это было бы предательством, которое мне бы не понравилось, а теперь, а, с девушками волшебнику легко; у нас было денег, власти, статуса достаточно для большинства.
Сегодня я просто шел, сначала не зная, куда я хочу пойти. На улице было ледяной холод, вокруг шел снег, не то чтобы это было проблемой, но это означало, что я немного выделялся. Сначала я направился к рынку, чтобы посмотреть, что открыто, после того, как я закончил, я подумал, что зайду в The Sky, чтобы выпить хорошего теплого напитка.
Рынок был достаточно мертв. К сожалению, зима продолжалась, и никто не оставался открытым, киоски и магазины не приносили достаточной прибыли, чтобы поддерживать работу, и, кроме того, было слишком холодно для многих вещей. Был один небольшой магазин для более общих вещей, в котором я остановился, но у них не было ничего, что мне было нужно или что я хотел, так что я просто продолжал. На выходе я столкнулся с мужчиной. Подняв голову, я увидел, как он нахмурился, и быстро ушел с его дороги. Не нужно было быть невежливым.
Под сапогами хрустел свежевыпавший снег. Был еще только полдень, и у меня было много свободного времени, но тратить его все на блуждания по этому городу было далеко не так весело, как в детстве. Я вспомнил те дни, когда приближался к Небу, мое старое убежище все еще было одним из моих любимых мест в этом городе.
Когда я остановился, чтобы посмотреть на это здание, я услышал звук ботинок позади себя. Я повернулся, чтобы уйти с середины дороги, и тут же в моем боку расцвела боль. С криком я инстинктивно произнес заклинание, мощное сочетание тепла и кинетической магии, которое отбросило нападавшего от меня. К сожалению, это также забрало его нож, который пронзил мою плоть, когда ее резко отдернули.
Я, наконец, посмотрел, и это был человек с рынка. Он ударил меня каким-то большим ножом, но зачем? Я, конечно, не носил с собой много, и не выглядел так, как я. Между этим и аурой жара, которую я всегда испускал, он должен был знать, что я не из тех, с кем нужно сражаться. Теперь он валялся у стены дома, как тряпичная кукла, его позвоночник был так же разбит, как и штукатурка позади него.
Задыхаясь, я пытался спешить к Небу, я был в крови и сильно. Примерно в это время я слышу голос.
«Ну, я полагаю, если я хочу, чтобы что-то было сделано, я должен сделать это сам». Кларисса переместилась из угла моего зрения на дорогу передо мной. Движением ее руки вырвалось похожее на хлыст заклинание, шипя на землю там, где оно касалось.
«Что почему?» Я задохнулась, когда она ударила, но обнаружила, что наложила на нее собственное заклинание. «Кларисса, прекрати это, это безумие!»
Когда-то я заботился о ней и думал, что она для меня, но теперь она прыгнула вперед, бросаясь вперед. Ни один из нас не был обучен боевой магии, никто из нас не знал, как укрепиться против магии, не знал правильных щитов или правильных атакующих заклинаний, но это не делало нас менее смертоносными друг для друга.
Я вытащил свои старые огненные ленты, они не очень подходили для борьбы с другими людьми, но они были почти инстинктивными, и с небольшим количеством кинетической силы, вложенной в них, они должны были оказаться полезными против ее кнута. Она наносила удары, а я блокировал снова и снова, нам обоим мешал тот факт, что мы в основном тряслись, как дети.
«Ты знаешь, скольких я потерял Драсов!? Ты знаешь, сколько моих друзей, моей семьи погибло, когда они захватили город? Кузены, которых я знала с тех пор, как была девочкой, друзья, с которыми я выросла! разобрались с этим, если бы ты просто хотел держаться подальше, но нет, ты должен был продолжать дружить с этими предателями, а теперь, теперь ты хочешь присоединиться к ним?» Она кричала, когда атаковала, двигаясь туда-сюда, щелкая хлыстом широкими дугами.
«Стой! В этом нет смысла, во всем этом нет смысла. Война окончена! Больше нечего делать, просто остановись, ты должен остановиться!» Я умолял, я не хотел этой ссоры, не хотел причинять ей боль или кому-либо еще, просто жить хорошей жизнью.
Когда она снова двинулась вперед, ее оружие странным образом повернулось к моему лицу. Я отскочил назад, когда он упал, рассекая мое лицо горящей дугой. Однако это был не конец, когда я упал назад, он продолжал падать на мое правое предплечье и прямо сквозь него. Когда я приземлился на спину, мои ленты порвались, я мог видеть там свою руку, лежащую в паре футов от меня в снегу.
Я попытался подняться другой рукой, она ударила по ней коленом, оседлав меня. Я поднял голову, чтобы увидеть ее своим здоровым глазом, ее разъяренное лицо теперь окрасилось болью, страхом и стыдом.
«Мне очень жаль, Драс, правда, но я должен сделать это. Я должен показать им, что я по-прежнему верен короне, что я не повернусь против них». Слезы навернулись на ее глаза, когда она превратила свой кнут в лезвие и медленно направила его к моей шее. «Мне так жаль…»
Единственным реальным правилом борьбы с заклинателем было никогда не давать ему времени. Вот почему копье белого горячего пламени вонзилось ей в затылок. Моя здоровая рука все еще была на месте, все еще могла творить заклинания, мне просто нужно было время, и хотя это заклинание не предназначалось для боя, оно, безусловно, сослужило бы службу. Ее лицо не сохранилось, но мне показалось, что я увидел момент удивления, когда луч тепла, который мог плавить железо, был предназначен для плавления железа, ударил ее, испарив ее голову.
Когда тело девушки, которую я когда-то любил, упало на снег рядом со мной, я попытался протянуть руку, но не смог найти обрубок. Я плакала там, где лежала, разбитая и истекающая кровью, на холодные камни улицы. Достаточно скоро я услышал крики тревоги и обзывательства. Когда я начал погружаться в сон, который вполне мог быть моим концом, я услышал глубокое пение, и теплый свет исцеления запульсировал надо мной. Последний взгляд показал помощника бармена Люсьена, который держал руки над моими ранами и пел для меня.
