У меня было меньше месяца на подготовку, но когда наступила ночь, я был готов. Гости скоро будут здесь, но сейчас мне нужно было все мое мастерство. Пока декорации были готовы, а игры на месте, теперь нам нужно было смешать напитки.
У меня было не менее пяти разных коктейлей, все сладкие, а также три разных сорта пива. Чтобы пройти через все это, мне потребовался целый день, чтобы напиться и избавиться от яда, но оно того стоило. Смеси фруктов, ликера, сахара и специй были в порядке, и я даже выпил сносный мохито.
«Вау, мне нравится эстетика грибов». — сказал Драс, подойдя.
Весь наш бальный зал выглядел как пещера, свет в основном исходил от фальшивых светящихся грибов на стенах. Джексон был достаточно любезен, чтобы обеспечить его для меня, но я платил за это изо всех сил, в основном алкоголем и рецептами коктейлей. И то, и другое было легко для меня получить, так что меня это мало беспокоило.
Вскоре придут и другие мои друзья, те, кто помогал мне устраивать этот беспорядок. На заднем плане у Пинеи была целая группа, которая одевалась для своих различных выступлений и обязательно наносила косметику или иллюзии на Метки своего любовника. Чарльз делал последнюю проверку, чтобы убедиться, что все в порядке, а Драс только что прибыл с последней партией еды для вечеринки. Это были маленькие сушеные финики, фаршированные орехами и политые медом, моим личным фаворитом с земли, а также несколько цветов бекона.
Гости прибывали волнами, и вскоре все было в порядке. Это шло довольно медленно, потому что большинство из присутствующих понятия не имели, как по-настоящему спуститься вниз и повеселиться, но моя работа как хозяйки состояла в том, чтобы решить эту проблему.
«Так как же это работает?» Сказал один мальчик у гигантского колеса, которым управлял один из наших барменов.
«Я продемонстрирую». — сказал я, подпрыгивая.
На вращение колеса ушло всего несколько секунд, в течение которых я напевал счастливую мелодию. Маленькая стрелка тикала мимо секции за секции, прежде чем, наконец, приземлиться на один из ломтиков. Оттуда мне передали напиток, который я выиграл. Мошенничал ли я, чтобы не получить один из плохих? Может быть. Сожалею ли я об этом? Нет.
«Вы крутите его, и он приземляется на напиток, который вы получаете». — сказал я, выпив значительно более слабую, чем обычно, порцию, которая почти полностью состояла из фруктового сока. В этом мире, может быть, и нет возраста употребления алкоголя, но слишком много алкоголя — это плохо.
Кивнув, парень покрутил руль, и наш теперь улыбающийся помощник протянул ему свой напиток. Через несколько секунд он последовал моему примеру, но, в отличие от меня, отплевывался и кашлял. Его лицо было красным, и он выглядел довольно раздраженным.
«Это ужасно!» Он заявил, что получил одну из моих личных смесей, в которой было довольно много звездчатого аниса, я в шутку назвал ее «падающей звездой».
«Да, есть один или два плохих. Большинство из них хорошие, но если вы приземлитесь на одного из неудачников, это будет довольно неприятно».
Несколько друзей парня начали смеяться, и теперь игра была выключена. Каждый хотел испытать свою удачу и, в зависимости от количества присутствующих заклинателей, обмануть, чтобы навредить своим друзьям или помочь себе. Меня это устраивало, мошенничество на вечеринках было хорошей и проверенной временем традицией.
Было еще несколько подобных игр для вечеринок, в том числе одна, в которой кто-то пытался получить приз из пула только зубами. Мне пришлось немного адаптировать это, так как обычно я хотел бы, чтобы девушка, одетая как русалка, была там с призом. К сожалению, информации о русалках оказалось не так много, возможно, они существовали в этом мире, но если и существовали, то там, где я жил, они не были популярной историей. Как бы то ни было, довольно промокший Драс вместе с несколькими друзьями устроил дикую демонстрацию, и это привлекло внимание.
Звуки барабанов привели к главной достопримечательности танцоров Atali, которые вращались в большом кругу и выходили из него. Несколько человек уходили сразу, по очереди, прежде чем уйти в сторону, чтобы сделать небольшой перерыв, и вскоре одна из девушек в зале присоединилась к ним. Это привело к еще нескольким, включая самого себя. Подсадить первую пару было достаточно легко, так как я знала большинство девушек из танцевального класса Atali.
Это влечение продолжалось довольно долго и вызвало немало шепотков. Моим гостям было ясно, что это не обычный бал и что их ожидания можно оставить за дверью. Этому способствовал тот факт, что после нескольких раундов одна или две танцующие девушки присоединились к остальным в полном костюме.
«Мне нужен небольшой перерыв». — заявила Пинея, присоединившись ко мне в наблюдении. Она собиралась уже почти полчаса, и с нее капал пот.
Мы принесли ей ледяную воду, наполненную ягодами, и я повернулся к ней. «Хотите пойти посмотреть, что они замышляют снаружи?»
Я едва мог слышать возгласы с того места, где сейчас стоял, но то, что я вообще слышал их изнутри, указывало на то, что все идет хорошо. С ее согласия мы пошли смотреть. Два мальчика, Тобиас и еще один, имени которого я не знал, стояли высоко в воздухе. У каждого был свой шест, на который он мог встать, и еще несколько, на которые он мог прыгнуть, и посох в руке.
Они ныряли и петляли, прыгали, наносили удары и парировали удары, и, пока я смотрел, юный фанат отправил своего противника в воду внизу. Другой мальчик вскоре присоединился к веселью под аплодисменты и ободрение всех, кто смотрел. У меня было ощущение, что они могут быть в этом какое-то время.
«О, привет, Алана…» Один из парней, которых я знал по моему классу боевой магии, замер, увидев Пинею в ее наряде, явно высматривающую ее, что ей, похоже, нравилось. Он стоял там, промокший до нитки, с отвисшей челюстью всего мгновение.
«Она отдыхает от танцев внутри. Как дела?» — спросил я, пытаясь вытащить его из мозгового замка.
«Эм… здорово, масса удовольствия. Хотя, похоже, я кое-что пропустил…»
«Тогда иди и наслаждайся ими. Вытри себя перед тем, как войти внутрь», — сказал я, жестом уводя его.
Мы вдвоем захихикали, когда он повернулся и попытался не бежать внутрь, прежде чем вернуться к просмотру матчей в воздухе. В тот или иной момент, я думаю, большинство мальчиков пробовали это, хотя бы для того, чтобы доказать, что они не боятся. Даже парней, которых отправили падать в воду, встречали благонамеренными насмешками и похлопываниями по мокрым спинам, когда они уходили.
Все продолжалось до поздней ночи, прежде чем люди начали расходиться. Кале удалось убедить нескольких своих друзей-жрецов помочь быстро протрезветь всем уходящим гостям, не то чтобы мы раздавали что-то сильнодействующее. Это все еще имело значение, поскольку я не хотел причинять людям слишком много хлопот.
Утро после каждой хорошей вечеринки включало уборку. Магия, конечно, значительно облегчила эту задачу, а так как я много лет назад придумал простое очищающее заклинание, большинство из них было тривиальным. Пока я телекинетически бросал чашки и тарелки на подносы для кухни, чтобы помыть, я все же кое-что нашел.
«О, боже мой», — сказал я, найдя кое-что действительно интересное.
Одна из наших танцовщиц в какой-то момент потеряла свой топ, оставив его лежать на стуле недалеко от площадки. Я моргнул и рассмеялся, это явно была не Пинея. Меньше чем через десять минут я нашел девушку, о которой идет речь, одну из выпускниц прошлого года, свернувшись калачиком с другой моей гостьей под соседним столом, совершенно спящей и, к счастью, во всем остальном одетой.
«Эй проснись!» — крикнул я, заставив их обоих выскочить и спрятаться в самом низу своего укрытия.
«Чт!? *Тук* Ой! Подождите, где…» Девушка быстро прикрылась, регистрируя вещи.
«Потеряли это?» — спросил я, предлагая недостающую статью.
«Эм… да, извините…» Она покраснела, снова надев его, и молодой человек с ней не смог отвести взгляд.
«Все в порядке, возьмите что-нибудь из остатков, если вам это нужно, прежде чем отправиться в путь». Я поманил их к маленькому столику, на котором все еще лежало немного еды. Никто из них, похоже, не нуждался в моей помощи, а у меня была работа.
В какой-то момент ко мне присоединился Джон, выглядевший все еще немного уставшим. Он моргал ото сна, пока шел, прихватив по пути несколько вещей. Когда он проходил, счастливая пара в спешке уходила.
«Они были…?» — сказал он, глядя им вслед.
«Я не знаю, и мне все равно». Я пожал плечами.
«Как бы то ни было. Прошлая ночь была великолепной, нам нужно как-нибудь повторить это снова».
Я только хмыкнул и вернулся к своей уборке. Возможно, это были минимальные усилия, но все это нужно было сделать.
Я получил письмо в школе, настоящее письмо от моего отца, когда он вернулся. Я знал, что наше небольшое собрание стало хитом, основываясь исключительно на том, что я слышал в школе, но, по-видимому, молва распространилась и дальше. Не в лучшую сторону, мне удалось устроить приличный скандал.
Он получил несколько жалоб и вопросов о том, что именно произошло. Этому не способствовал мой брат, который был довольно диким в своих описаниях всего. Тот факт, что мы пошли совсем не в том направлении, что на обычном балу, был просто неприемлем для многих людей, в том числе и для моей мамы, когда она поняла, что за танцы исполнялись.
Тем не менее, у меня не было ощущения, что он вообще раздражен. Он прислал мне письмо, чтобы «отругать меня», как это было его работой, но я получил его прямое разрешение и даже приказ немного пошалить. Как бы то ни было, я скоро узнаю.
Что бы он ни делал, хотя это не имело большого значения. Я познакомил студентов академии с достаточно новыми идеями и был уверен, что в ближайшие год или два у нас будет хорошая ротация празднований. Задавать тренды было очень весело.
