Стены города Линден были великолепны. Большинство мест, через которые мы проезжали, почти все из них, на самом деле, не впечатляли. Это, однако, было очень долгожданным изменением. Когда мы приближались, я практически чувствовал вес и мощь веков, оборону, которая строилась и строилась бог знает сколько лет.
Там были слои и слои стен, и даже на подходе к самому городу я мог видеть разные стили и разные типы, даже некоторые материалы. В каком-то смысле это показалось мне странным, поскольку в большинстве мест с годами по крайней мере попытались бы нормализовать свои постройки, но здесь это сработало, казалось, что каждое дополнение предназначено для того, чтобы не допустить вторжения людей, а, скорее, монстров от нападения на город. Теперь я даже мог видеть, как части города выплескивались из стен, вытягивая их из-за нехватки места.
Здания, как я заметил, когда мы проходили через ряд ворот, часто были новее. В конце концов, древние постройки разрушались со временем, особенно маленькие, поэтому строительство слоя поверх слоя не было чем-то необычным. Хотя у меня не было никакого плана, который нужно было бы спрашивать, и абсолютно никакого плана, чтобы искать, меня не удивило бы, если бы подземный город в этом месте соперничал или превзошел тот, что дома.
После нашего первого входа, что-то ускорило присутствие любезного Роста, мы прошли без проблем. Конечно, районы становились красивее по мере приближения к центру города, и было ясно, где на самом деле усиленная полиция должна была сдерживать преступность, за исключением самого внутреннего района, ворота не были закрыты, посадка части города, как я слышал, некоторые места сделали.
Мы подошли к месту, которое, как мне сказали, будет нашим жильем на время нашего пребывания, боковому крылу абсолютно массивного храма. Хотя в нем были определенные разделы, которые отображали стандартную архитектуру, связанную с заказами, ни один из символов не отображался.
Я увидел красные занавеси Влюбленных, суровую тишину снаружи Щита, вход в сад Лозы и, как ни странно, спрятанную в стороне дорогу, ведущую к маленькому храму, которого я не узнал. Это было просто, но не внушительно, и каменная дорожка, больше похожая на дорогу, чем что-либо еще, была единственной реальной вещью, которая выделялась.
На входе нас встретила женщина в простой, но хорошо сшитой одежде, которая лучезарно улыбнулась.
«Приветствую, надеюсь, ваша поездка прошла хорошо?» Она сказала.
«Нет, у нас на самом деле было много вопросов в пути. Давайте поговорим внутри». — сказал Рост.
Несколько рыцарей присоединились к нам, а еще несколько остались охранять караван, заняв оборону.
«Кто-то слил, насколько важна эта миссия», — прямо сказал я, как только нас провели внутрь и все сели.
«Я не вчитывался в эту мисс…» вопрос очевиден в голосе жрицы.
«Алана, и это не так уж удивительно. Проблема, с которой мы столкнулись, связана с безопасностью. Многие из городов, в которых мы останавливались, пытались застать нас врасплох или напасть на нас, и я беспокоюсь, что мы можем быть здесь не в безопасности».
«Я передам ваши опасения руководству нашего города. На данный момент я не могу рассказать вам слишком много о защитной или оборонительной конструкции этого здания, но я могу сказать вам, что оно обширно. слуги, которые знают некоторые скрытые пути отхода на случай, если что-то пойдет не так».
Сержант присоединился к нам и, улыбаясь, кивком взял на себя инициативу. «Было бы приятно, леди…»
«Сара и сестра Сара, пожалуйста».
«Извините, сестра Сара. Можем ли мы также запросить внутренние комнаты без окон и некоторые без скрытых входов в самой комнате?» Он разбирался в безопасности лучше меня, поэтому имело смысл позволить ему взять на себя инициативу.
«Странная просьба, но мы можем удовлетворить ее. Некоторые из них могут быть маленькими, так как обычно это помещения для персонала, если это не проблема?»
Это было не так, и после того, как сержант попросил еще несколько уступок, нас проводили в наши каюты. Это больше походило на комнату в общежитии, отдельные спальни вокруг центральной зоны с хорошо просматриваемыми входами и выходами. Там была даже пара горничных и слуг, которыми орден обычно не пользовался, но оставлял их для таких посетителей, как мы.
Как только все было на своих местах и принесено несколько личных вещей, я наконец-то смог расслабиться. Моя следующая встреча состоялась только на следующий день, и даже тогда о более важных частях позаботились раньше. Если на нас нападут в этот момент, на самом деле ничего не поделаешь, не то чтобы я считал это вероятным, никто в здравом уме не нападет на самое ядро жреческих орденов.
Следующий день прошел довольно спокойно. Конечно, мне нужно было посетить собрание, но только во второй половине дня. Итак, мне удалось увидеть изрядное количество храмового комплекса большего размера. Честно говоря, в этом не было многого, так как это было в основном для обучения и администрирования.
Конечно, в городе были подобные храмы, чтобы заниматься такими вещами, как исцеление, и всеми другими делами, которые могли понадобиться такому большому городу, но это место было не для этого. Во всяком случае, это было больше похоже на смесь между мэрией и колледжем. Целая половина была посвящена обучению, либо жрецы, которые не могли получить базовую магическую подготовку в другом месте, либо более продвинутые ученики, стремящиеся достичь большего, как Рост. В другой половине преобладали писцы, актуарии и офисы городского руководства. Было некоторое совпадение, но меньше, чем я мог бы ожидать.
Так что я провел несколько часов, изучая архитектуру и то, как здесь все устроено. Именно через это легкое блуждание я нашел свой путь к массивной куполообразной комнате. Возможно, в прошлом он служил какой-то другой цели, но теперь функционировал только как перекресток в этом объекте, и им редко пользовались.
Это было хорошо и все такое, но меня больше привлекло множество мозаик на стене, изображающих какую-то войну. Мало того, что это было странно, так еще и одна из сторон казалась преимущественно эльфийской по своей природе, а заостренные уши явно выдавали.
Однако была проблема, и она устанавливалась уже несколько минут.
«Ты в порядке? Ты выглядишь совершенно расстроенным. Если что-то не так, я могу помочь, или мы определенно могли бы найти священника», — сказал я рыцарю, назначенному охранять меня.
Охранник поморщился. «Не думайте, что это необходимо, мэм. Просто… просто мой желудок убивает меня уже довольно давно. Может…»
— Тогда давай найдем тебе туалет или что-нибудь еще? Я подошел к старику, который подметал пол в огромной комнате.
— Что-то не так, дорогой? — спросил он почти скрипучим голосом, когда поднял глаза.
— Есть поблизости туалет? Я спросил.
«Конечно, восточный коридор, третья дверь слева», — сказал старейшина.
«Мисс, я не могу оставить вас в покое…» — попытался рыцарь, но тот вздрогнул. Я решительно не хотел, чтобы этот человек выдал то, что беспокоило его, здесь, посреди храма, не тогда, когда я был в максимально возможной безопасности.
«О, не волнуйся, сынок, она будет в полной безопасности. Я даже останусь с юной леди, пока ты не вернешься, если это поможет». Он ласково улыбнулся охраннику и отмахнулся.
Это бы не помогло, по крайней мере, вряд ли. Я не видел никакой ауры вокруг этого человека, а даже если бы она была, он не был одним из наших. Еще один спазм, похоже, заставил рыцаря принять решение.
— Мисс, оставайтесь здесь, вокруг много народу. Если что-то случится, сержант снесет мне голову.
После быстрого кивка и закатывания глаз он ушел, выглядя смущенным, когда побежал в туалет.
Старик рассмеялся. «Юноши, здесь нет никакой опасности». После того, как мы обменялись быстрым смешком, он поднял глаза. — Я видел, как ты просматривал старые фрески.
«Я был, я никогда не видел их раньше. О чем они?»
— А, — сказал он, отодвигаясь к стене. При этом я не мог не заметить, что, несмотря на кажущийся возраст, этот мужчина выглядел крепким и очень здоровым. «Это об основании орденов».
«Я не думаю, что знаю эту историю…» Я размышлял.
«Ну, мы мало об этом рассказываем. Есть определенное предостережение, что это может вызвать ненависть, чего мы предпочли бы избежать, и это действительно древняя история». На мои поднятые брови и интерес он продолжил. Возвращая меня к началу шоу, чтобы начать.
«Примерно пять тысяч лет назад человек жил в грязи и камнях. В то время мы были по-настоящему примитивными, жили в пещерах и хижинах, без металла и больших построек, как сейчас», — начал он, когда мы посмотрели на изображение людей, живущих что-то вроде пещерных людей.
«С дальнего запада пришел другой народ, принесший знания, учение и строительство, но также и правивший».
«Эльфы?» — сказал я, пока мы шли, видя, как корабли и их пассажиры приземляются на берегах, которые, несомненно, должны были принадлежать этому континенту.
«Да, эльфы. Они пришли, и хотя они принесли знания и больше магии, чем у большинства людей на тот момент, они также правили, давая понять, что им следует следовать, и никому другому».
Но не сейчас. Я знал, что была война, и произошли вещи, которые беспокоили даже древнего Юстина, но не подробности.
«Дела шли, ну, не так уж ужасно какое-то время. Конечно, нами, людьми, правили, но не слишком жестоко. Затем что-то произошло. Мало кто знает, или, как мне говорили, знал все подробности, но произошла какая-то трагедия, и лидер их люди сошли с ума».
Мы продолжали двигаться, и я увидел его там. Тот, кто сделал это первым, должен был встретить старого эльфа или получить очень хорошее описание, потому что здесь, на одном из изображений, которые я пропустил, стоял Джастин. Он выглядел как точная копия, и даже его аура была изображена правильно. Хотя были отличия. Он стоял в доспехах, в руке у него был боевой молот, а на его лице рычала чистая ненависть, взгляд, который я никак не могла связать с человеком, которого встретила.
«Он разрушил город целиком, тысячи убитых всего за день, когда огонь и смерть обрушились на людей. Однако на этом это не закончилось, лидеры, которые были жесткими, но не жестокими, изменили свои методы. Они начали угнетать , любое инакомыслие будет подавлено пятками эльфийских солдат».
Следующее изображение показало именно это: горящие города, люди, мертвые и умирающие на улицах или плачущие.
«Все началось с группы из четырех, четырех священников, которые больше не могли этого терпеть. Вместе они пришли и встретились со своими последователями, сформировав настоящее сопротивление».
Я должен был остановить его здесь. Было изображение четырех человек, это правда. Первый, крупный мужчина со щитом в руке, стоял крепко, как герой, и был странно знаком. Рядом с ним был невысокий, гибкий человек, окруженный растениями, сползающими по его рукам. Третий был странным.
— Эльфийская жрица? Я спросил, красивая женщина, которая была показана там, явно не была человеком.
«Действительно, одной из тех, кто присоединился, чтобы дать отпор, была эльфийка. Она видела грабежи и посвятила себя защите женщин и младенцев, на которых охотились. Это основательница Ордена Влюбленных».
Он, должно быть, увидел мой шок и дал мне время, чтобы я осознал его. Последняя фигура была маленькой, а также мужчиной, лицо которого было наполовину скрыто тенью от капюшона.
«Кто это?» — спросил я, кивая.
— Это основатель Странников.
— Я даже никогда о них не слышал, — сказал я.
— Неудивительно, — ответил старик. «Их немного, и они далеко друг от друга. В основном они посвящают себя исследованию самых дальних уголков общества. Мы обучаем горстку раз в несколько лет, но даже в этом месте этот орден встречается редко. после обучения они уходят в свои дела, лишь изредка отчитываясь о своих выводах».
Дальше внизу было изображение титанической битвы.
«Да, жрецы орденов и все их сторонники, наконец, начали прогонять его армии, освобождая земли. О том, что произошло после финальной битвы, известно немногое. Эльфы утверждали, что их повелитель выжил, ведя свои войска домой прежде чем исчезнуть. Тем не менее, когда пыль осела, эльфы полностью сбежали, оставив земли».
«И я предполагаю, что это место было построено вскоре после этого?» Я постулировал.
«Правильно, на самом деле это место той последней титанической битвы. По крайней мере, так говорится в записях». Он улыбнулся, древнюю историю иногда было трудно понять, но я был склонен в это поверить.
Я видел, как рыцарь возвращается, выглядя очень вздохнувшим. «Спасибо, сэр, за ваше время. А, могу я узнать ваше имя?»
«О, большинство людей называют меня просто старшим, мой дорогой, но не стесняйтесь называть меня Аароном, по крайней мере, наедине». Он заговорщически постучал себя по носу и подмигнул.
«Тогда спасибо, мистер Аарон. К сожалению, я думаю, что должен идти».
«Добро пожаловать, Алана, хорошего дня», — сказал он мне, когда я пошел, чтобы присоединиться к моей охране, сегодня были и другие места, куда можно было пойти.
Через несколько мгновений после того, как они ушли, старый священник вздохнул, наконец-то расслабившись.
— Все хорошо, старейшина? — спросил помощник, ожидавший в стороне.
«Хорошо, хорошо, только то, что сдерживание моей ауры утомительно для моих старых костей». Любимое оправдание, даже если я не сильно постарел за очень, очень долгое время.
Я продолжал подметать, наблюдая, как золотые пузыри, кажется, отскакивают от земли. Некоторые из моих учеников и помощников нахмурились, увидев, что я занимаюсь таким чернорабочим трудом, но это помогло мне сдержать гордость. Мне нравилось напоминать себе, откуда я родом, а не вести себя как один из этих глупых королей.
— Получил ли ты желаемое? — сказал помощник, следуя за мной, стараясь не испортить мою уборку.
«Не все, но я должен измерить ее. Этого достаточно».
— Могу я тогда предложить вам что-нибудь еще?
«Вы, конечно, можете парень,» сказал я. «Совок был бы весьма полезен.»
