Я сидел за столом для совещаний и ждал, напротив меня женщина, которая, как я был уверен, основала «Любовников». Она сидела и играла со своими волосами, пока я просматривал свои документы и отчеты, которые только что поступили сегодня утром. Разведчики заметили, что некоторые местные монстры ведут себя странно: то ли пропали, то ли разозлились. Это могло произойти по-разному, наиболее вероятно, что какой-то другой, более крупный зверь проник в этот район, но все это было еще достаточно далеко, чтобы мы не подвергались непосредственной опасности.
Мистиен был рядом со мной, наш стол был разделен на три части. Он вел себя лучше, чем большинство, а также был вовлечен в свою работу и был заинтересован во встрече с нашим последним гостем.
Здесь было несколько стражников, и теперь все действовали правильно, Уланион жестко их придал им форму. Однако он был в другом месте, но то, что происходило что-то важное, не означало, что у нас не было других проблем, связанных с необходимостью в старших сотрудниках.
Я вспомнил свой разговор с Калой этим утром. Она просто восторгалась нашим гостем, и, зная ее, я прекрасно знал, как они вдвоем провели вечер. Красный оттенок, который она приобрела, когда я спросил ее имя женщины, и она не ответила, послужил одновременно подтверждением и напоминанием о том, что нашему эльфийскому «другу» нравятся ее игры.
Последняя треть нашего круглого стола располагалась перед порталом, недавно перенесенным из моей личной лаборатории. Когда наконец пришло время нашей встречи, он зарядился, вспыхнув, чтобы жить.
Первой прошла довольно знакомая големическая собака. Он кратко осмотрел местность, прежде чем фигура древнего эльфийского короля появилась. Его взгляд окинул комнату, прежде чем остановиться на жрице. Я почти почувствовал, как его лицо вытянулось, плечи на мгновение опустились, а глаза приобрели возрастной вид.
— Естественно, они пошлют тебя. По крайней мере, я рад видеть тебя здоровой, Адия. Теперь у меня было хотя бы имя.
«Давайте покончим с этим. Вы хотите исследовать эту аномалию в Сильверспрингс, да? Я готова выслушать это предложение, но нам нужны гарантии, что вы больше ничего не сделаете», — сказала Адия.
«Даже здравствуйте? После всего этого времени ты не можешь хотя бы простить меня?
«Я был удовлетворен твоим наказанием, которое заключалось в том, чтобы никогда больше не ступать по этим землям, и все же ты стоишь здесь». Жрица выпустила свою ауру, словно волну, волнообразную розового цвета, словно прилив, пронесшийся по комнате в гневе.
Мистиен чуть ли не в панике отпрянула от такого количества энергии, но меня это впечатлило меньше, поскольку я уже видел подобные проявления раньше. Она была сильной, конечно, очень сильной, но это не контролировалось, она фактически потеряла хладнокровие. Взгляд показал, что Джастин тоже не был впечатлен, просто держал вокруг себя небольшой пузырь пузырей.
Я тоже усилил свою силу. Это было скудно по сравнению с титанами вокруг меня, но нужно было отметить, что над нами не будут издеваться. Как только он выздоровел, ко мне присоединился наш архимаг.
«Я думаю, мы все согласились, что здесь не будет никаких боевых действий», — сказал я со всей сталью, которую смог вложить в свой голос.
В одно мгновение агрессия отпала, вернув все в прежнее состояние.
«Мои извинения», — сказала Адия.
«Мы удовлетворены тем, что разрешили доступ к нашим землям», — заявил Мистиен. «Хотя мы хотим, чтобы результаты расследования предотвратили дальнейшие катастрофы». Хотя я мог бы отвечать за это учреждение, именно он мог бы разрешить работу в других местах. «Я также хотел бы поговорить с вами подробно в другой раз, так как чувствую, что это может быть поучительно», — сказал он Джастину.
«Нам этого недостаточно, мы хотим гарантии», — сказала жрица, скрестив руки на груди.
«Какого рода?» — спросил я, надеясь решить эту проблему.
«В этом и есть проблема, не так ли? У нас мало тех, кто обладает тем уровнем магии, который необходим для борьбы с ним, и я сомневаюсь, что вы сможете помешать ему создать портал и провести через него армию», — возразила она, и она была права.
— Я больше не командую армиями, Адия, и уже давно не командую.
«Ой? И сколько у тебя таких големов? Увидев лицо другого старого эльфа, она фыркнула. «Это то, о чем я думал.»
Мне пришлось искать между ними, здесь была история, большая ее часть, но ни один из них, похоже, не был заинтересован вдаваться в детали. Во мне было глубоко укоренившееся желание узнать, что произошло между ними двумя, но была проблема. Если бы я допросился, один или оба могли бы раскрыть подробности того, кем я был, Мистиен или остальным, чего я решительно не хотел.
«Если бы я хотел это сделать, я бы просто сделал это», — утверждал Джастин. «Не похоже, что здесь есть кто-то, кто мог бы что-то с этим поделать. Если бы я хотел выпустить армию автоматов для завоевания земель, я бы просто выпустил их. Однако очевидно, что ты чего-то хочешь, так почему бы тебе не сказать мне, что именно?»
Адия слегка улыбнулась. «Алана, не могли бы вы сконструировать еще одно из этих взрывных устройств, подобное тому, результаты которого он хочет изучить?»
«Не с новыми ограничениями на порталах, нет».
«Удобно, а можно было бы?»
«Да?» — сказал я, мне было любопытно, к чему она клонит.
«Тогда почему вы не отправили одного на другой континент и не повторили эксперимент там? Беспорядок был бы воспроизведен, и он мог бы его изучить», — отметила она.
«Во-первых, потому что это безумие, и во-вторых, потому что я тоже не хочу, чтобы там случилось что-то плохое».
Было ясно, к чему она пыталась это донести: «Почему ты просто не сделал это там?» ерунда, и я ничего из этого не хотел. Я потратил слишком много времени и усилий на то, чтобы эта конкретная ошибка никогда не повторялась, чтобы просто случайно вызвать разрушение в другом месте.
— Я рассказал тебе подробности того, что произошло, и если ты не знаешь, почему я не сделал этого, то ты слишком глуп, чтобы тебя послали сюда. Просто скажи, чего ты на самом деле хочешь, и перестань играть в игры, — сказал я, уже недовольный началом всего этого.
Единственным плюсом всего этого разгрома и этого мира в целом было то, что политики тоже были магами, и поэтому все знали, что у них есть дела поважнее, чем торговаться, когда их игры раскрыты. Конечно, некоторые из наиболее укоренившихся фракций могли играть друг с другом в игры, но когда дело касалось таких групп, как наша, и тех, у кого были достаточно влиятельные личности, тогда это прекращалось. Если бы ты действительно был сильным, тебе никогда не приходилось бы кричать в небо о том, какой ты классный.
«Доступ к ряду моделей големов, а также к некоторым видам оружия и оружейных платформ, произведенных в последней войне между нашими фракциями. Кроме того, нам нужен полный доступ к портальной технологии, чтобы мы могли построить и поддерживать нашу собственную сеть», — сказала Адия, наконец, перечислив список требований.
— Нет, — просто сказал Джастин. — Я не дам тебе всего этого.
Теперь начался настоящий торг, и я почувствовал улыбку, когда старый эльфийский король заявил, что я наследник Ристолиана и, следовательно, тот, кто должен владеть правами на портальную технологию, насколько это его касается. Я знал, что это ложь, что он все равно будет делать с этим все, что хочет, но это гарантировало, что у нас все еще есть место за столом. Однако это заставило моего наставника взглянуть на меня самым странным взглядом.
