Прошла неделя, и ситуация с едой для большинства моих товарищей уже была ужасной. Свежая еда вообще не хранилась в этом мире, даже то, что, как вы думали, было бы хорошо, просто не хранилось бы на таком корабле. Мясо и многие более свежие растения не могли храниться дольше недели, и даже мука, которая, как я думал, была бы в порядке, не хранилась. Вопрос к моему любимому юнге дал мне графическое описание того, как жуки и тому подобное попадут в него, и позже в путешествии то, что у нас было, было тем, что у нас было.
Драс появился примерно через две недели, чтобы поговорить со мной после ужина.
«Эй, Алана…» Он застыл под моим взглядом, и я впилась в него глазами. Я хорошо знал, чего он хотел.
«Да.»
«Не мог бы ты… может быть, помочь с едой? От кусочка свежего хлеба было бы намного лучше». В этот момент с нами были другие девушки, и они посмотрели на меня, я никогда не говорил им, что могу готовить еду самостоятельно.
Я позволил своим губам ползти вверх в улыбке, которая не коснулась моих глаз. Прежде чем я пошел дальше, у меня были свои вопросы. «Драс, скажи мне, кому ты рассказал все о моих способностях готовить еду?»
«Ну, никто, я подумал, что лучше сначала поговорить с тобой…»
«Хорошо, и убедитесь, что вы этого не сделаете. Вы двое тоже». Я пристально посмотрел на своих соседей по комнате.
Селена немного моргнула. «Хорошо… почему? Это только для нашего ужина, верно? Это интенсивное использование маны или что-то в этом роде? Не то чтобы мы много использовали».
— Ну и да, и нет. Это совсем нетрудно, но если матросы пронюхают, а они пронюхают, если я начну много зарабатывать, то им всем захочется хлеба. будет говорить им, что нет».
— Я понимаю, — понимающе сказала Лия.
«Подождите, а все барды могут просто *Пухнуть* еду?» Теперь Селене было любопытно.
«Теоретически. Еще когда мы были младшим братом, и я научился этому, но готовил только продукты для нашей семьи, а не хлеб. Цены на продукты были безумными, и часто поставки просто… отсутствовали для некоторых продуктов». Она съежилась: «Одна из наших тетушек узнала, что он может делать грубый крем, и она безостановочно приставала к нему около трех лет, чтобы он снабжал ее. В конце концов он взорвался ей в лицо и поклялся, что никогда больше не сделает ей ни капли».
Я понимающе похлопал ее по плечу. Хотя обычно я не возражал, я уже застрял с голодными людьми и не хотел снова быть местной пекарней. «Значит, вы двое можете делать сливки? Я готов немного поторговаться, чтобы немного улучшить чай, если хотите».
«О нет, он может делать сливки, а я делаю масло для приготовления пищи, ламп и прочего». Она нервно посмотрела на наш небольшой конклав. — Ни в коем случае не говори брату, что я сказал тебе. И не спрашивай его ни о чем подобном, он будет в бешенстве.
«Понятно». Если бы это вызвало проблемы с группой, я мог бы воздержаться, по крайней мере, до тех пор, пока не найду правильный способ получить то, что хочу. Если ничего не поможет, добавление нового заклинания в мой список будет не самым худшим, поскольку я не могу практиковаться в телепортации на лодке, полной исследователей, изучающих телепортацию.
«Совершенно непонятно! Если есть возможность получить больше еды в нашем рационе, я хочу сделать это изо всех сил!» Мы все воспользовались моментом, чтобы посмотреть на Селену, приподняв брови при этом высказывании.
— Э… Несмотря на волнение Селены, я действительно хочу поесть получше. Может быть, можно заключить сделку или что-то в этом роде? Драс вернулся к тому, почему он пришел сюда в первую очередь, когда наш сосед по койке попытался и не смог принять обнадеживающую позу на заднем плане.
— Я поговорю с братом наедине, а с остальными?
«Конечно, я внесу немного, пока это не много,» ответил я.
— Я буду молчать, если придется, — ответила Селена.
— Конечно, — добавил Драс.
«Хорошо, тогда я добавлю немного масла. На корабле его немного, и большая его часть все равно пойдет на лампы».
— Хорошо, — начал я. «Давайте теперь призовем к порядку первое собрание «Коалиции бардов за лучшую еду». Меня встретили стонами.
«Мы не называем это так, мы ничего не называем». Драс пытался остановить меня.
«Тогда вы не хотите быть частью коалиции? Это была ваша идея».
«Нет, нет, я просто хотел хлеба».
В конце концов, это было не так уж и много. Нам удалось привлечь Роберта на борт, правда, только через его сестру. Этого было достаточно, и прятать все это от всех остальных тоже было забавной игрой. Конечно, люди разозлятся на нас, если и когда узнают, но меня это не слишком заботит. Мы никому не причиняли вреда, и это занимало нас обоих и не мешало.
С нашими новыми аранжировками мы провели время немного дольше. Прошло четыре недели, и я все еще не видел ничего, кроме голубого во всех направлениях, и я начал к этому привыкать. Раскачивание лодки почти не беспокоило меня больше, хотя перед возвращением мне предстояло сделать гамак, и, хотя еда теперь превратилась в самую безвкусную и ужасную еду, которую подавали на всеобщее обозрение, мы договорились.
Я также выучил у моряков несколько новых песен и игру в кости, в которую мы с соседями по комнате играли, когда в нашу дверь постучали. Я привык к периодическим визитам юнги, который присоединялся к нам для игры, когда его приглашали, наверное, потому, что это был хороший способ спрятаться от работы, но это был не он. Стук был резче, и от гораздо выше, чем я привык.
Пожав плечами, Селена встала и подошла к двери, медленно открывая ее. — Капитан? Что-то не так?
«Ах, наверное, нет, но я хотел бы поговорить с мисс Аланой, если можно». Он не скрывал серьезности в голосе, и я быстро двинулся к двери.
«Что-то не так?»
«Я хотел бы немного помочь на палубе, если бы вы могли. Нам нужно немного ветра».
Мне не потребовалось много времени, чтобы собраться и поднять голову, и настроение не было легкомысленным. Олнир был здесь вместе с капитаном и несколькими его офицерами. Я уже видел проблему на горизонте.
Прямо в пределах видимости клубились полуночные черные облака, поднимаясь к светло-голубому небу вокруг них. Было неестественно, как они образовали такой маленький участок неба. Вокруг дымного берега стояла тихая и нормальная погода, но кое-где темно-синие полосы освещали путь.
— Это, — указал я, — ненормально, не так ли.
«Нет, похоже на то, что проделал один из самых больших зверей глубин, и я бы предпочел не быть рядом с ним, девочка. Ты можешь спеть нам ветер, чтобы мы могли мчаться вперед?» Капитан Том не паниковал, но было ясно, что это не то, что, по его мнению, нам следует находиться рядом, и я полностью с ним согласился.
Другие корабли нашего конвоя подошли ближе, и яростно размахивали флагами. Мы все были почти достаточно близко, чтобы слышать друг друга, когда мы оглядывались назад и вперед, наш корабль занимал центральное положение. Я не знал наверняка, но погодная магия была очень редкой, и я вполне мог быть лучшим в нашей маленькой экспедиции.
Всего несколькими словами я завел одну из моих самых любимых лачуг, которой меня научила команда. К ним присоединились мужчины, и вскоре гештальт начал свою работу. С указанием от капитана, в какую сторону должны сдуться наши паруса, обычно лениво вздымающиеся, натянулись. Когда ко мне присоединилось так много людей, это не было слишком сурово. Эта лодка, которая так неторопливо шла по волнам, теперь резала, как нож, все офицеры по стойке смирно и доводили матросов до предела.
Мы плыли часами, пытаясь опередить шторм. Сначала мы сразу же отплыли, так как это и так было нашим курсом, но это было бесполезно. По мере того как мы двигались, маленькое черное пятно на горизонте росло и росло, как будто оно приближалось прямо к нам. Выглядел более обеспокоенным в тот момент, когда капитан Том развернул корабль одновременно с остальными. Если бы он шел тем же путем, что и мы, тогда не было бы причин, по которым мы не могли бы уйти с его пути и позволить ему пройти мимо нас.
Буря, казалось, двигалась вместе с нами, словно знала, где мы находимся и куда бежим. Если бы это был какой-то монстр, то он вполне мог бы выбрать нас своей добычей. Хотя был и другой вариант. Возможно, у нас просто не было пути, который не мешал бы ему, потому что по мере усиления бури я понял свою ошибку.
Это было не просто маленькое пятно тьмы в небе, нет, оно было огромным. Это был только масштаб, который заставил меня думать, что он маленький, но по мере того, как он становился все ближе и ближе, размер умножался. Мы стартовали сразу после завтрака, и к полудню была покрыта почти четверть горизонта, черные тучи поднимались высоко и превышали любую нормальную погоду, а к обеду легко наполовину.
«Можете перестать петь, девочка». Голос капитана был хриплым, когда он обратился ко мне. — В любом случае нужно поговорить с мужчинами.
Вскоре другие суда подошли достаточно близко, и были переброшены веревки. Вскоре к Олниру и капитану Тому присоединились те, кто явился другим лидерам и капитанам экспедиции.
«Ну, нет смысла спорить, только одна вещь делает шторм таким сильным, — сказал один из других капитанов, — и если он преследовал нас так далеко, нам не уйти».
«На что мы смотрим?» — спросил один из магов, женщина, которую я видел раз или два в мастерской Мистиен.
«Ураган Кит, я только слышал о них истории». На этот раз ответил капитан Том. «Большие, противные твари, живут только в глубинах океана. Они могут превратить одного монстра в шторм, к счастью, они довольно редки».
«Я видел одного, — ответил капитан, — и у нас есть только два выхода, мы можем бежать, и нам не удастся сбежать…»
«Или?» — спросил Ольнир.
«Или мы идем и боремся с этим». Последний капитан выглядел мрачным, когда отвечал. «Их можно убить, и у нас есть гарпуны на всякий случай и больше заклинателей, чем я мог надеяться. Это будет плохой бой, но это так, или пусть он преследует нас».
— Как мы вообще его найдем? — спросил один из других магов.
«О, это самая легкая часть. Он все равно хочет нас, нам не придется сильно искать». Лицо капитана Тома одеревенело, он был напуган, возможно, напуган, но готов.
