Город Литэр
Мастер-шпион Эмиль
Когда я был еще мальчиком, мне приходилось ходить по этим улицам в одиночестве, без семьи или настоящих друзей, которые могли бы вести меня. Это была ужасно жестокая жизнь, но я многому научился, очень многому. Сначала нужно было использовать все, что работало. В конце концов, какая польза от чести или гордости мертвых? Я также изучил пути и дороги города. Конечно, с тех пор они изменились, старые переулки были отрезаны и построены новые, старые туннели, которые вели туда и сюда, были вырыты или засыпаны, но базовая организация не изменилась. Конечно, я не отставал от многих из этих изменений, моя предыдущая работа только поощряла такие вещи.
Я немного вздохнул, когда остановился у прилавка, чтобы поесть, наблюдая за толпой. Не обошлось без этого, люди были счастливы. Конечно, здесь и там были места, где те, кто потерял близких, все еще немного дулись, но в целом все выглядели хорошо. Торговцы были на улице и распродавали свои товары, другие привозили товары со всех концов земли. Народ хорошо приспосабливался к своему новому императору.
Меня раздражало то, какими счастливыми они казались. Король Эрик был добрым и благородным человеком и сделал так много для простых людей, что они даже не знали, и вот они здесь, ни бунта, ни реального противодействия этому новому Императору Теней, это было прямо неблагодарный.
С другой стороны, я должен был признать, что, хотя Его Величество был добрым и благородным, огромное количество подчиненных дворян не были таковыми. Возможно, это было большое изменение, те, кто были настоящими обидчиками, были удалены. Неужели они не поняли? Если бы король попытался уничтожить их, он бы пал перед эрмати. Что ж, что сделано, то сделано, и нечего было об этом печалиться.
Пока что у меня была работа, и если я собирался вернуть законного короля на его место, есть вещи, которые мог сделать только я. Прежде всего, мне нужно было знать, жизнеспособны ли мои старые пути во дворец, а на это уйдет некоторое время. Было несколько секретных входов и выходов, некоторые из которых охранялись магией, некоторые более приземленными средствами, которые могли приблизить меня, и всего несколько, которые могли действительно ввести меня, и каждый нужно было проверить.
Мне также нужно было узнать правду о царевне Софии, если бы я мог. К сожалению, там мало что можно было сделать, и хотя она выглядела счастливой и здоровой на публике, было мало способов узнать, как она себя чувствует за закрытыми дверями. Принц Лиф настоял, чтобы мы попробовали там, попытались выяснить, не предал ли нас его брат или сестра, или Дурин заставил занять ее нынешнее положение, так или иначе удерживая в плену.
К счастью, была одна группа, которая могла бы ответить на этот вопрос для меня, и я был на пути к ним сейчас. Улицы, казалось, двигались легко, пока я брела вниз к храмовому району, звук моих кожаных ботинок по булыжнику сохранял ровный темп, как песня.
Храм Влюбленных было легко найти, да и все остальные храмы было легко найти, они так устроены. Ворота перед ним казались всегда открытыми, всегда приветствуя тех, кто нуждался в их объятиях. Жрецы и жрицы были политически нейтральны, что, по крайней мере, помогло мне пробраться ко входу.
«Могу ли я помочь вам добрый сэр?» — спросил молодой человек, работавший у входа, когда я подошел.
«Да, я хотел бы увидеть главную жрицу, если это возможно». Я передал небольшой конверт. «Пожалуйста, дайте ей это».
В конверте была совершенно обыденная записка, не более чем простой запрос на отправку жреца Влюбленных в одну из отдаленных деревень. Нормальные люди не поймут, но это не главное. Важной частью была восковая печать, удерживающая его закрытым. Он был отмечен собственным перстнем с печатью принца, что редко можно было увидеть, но главная жрица, несомненно, узнала бы его.
Мне пришлось ждать в течение довольно длительного периода времени, но это не было чем-то необычным. Руководители различных храмов в любом городе такого размера наверняка были бы занятыми людьми. Через час или два за мной пришел служитель и отвел меня на встречу со старейшиной этого Ордена.
Ее кабинет был строгим. Конечно, вдоль стен висело множество книг и инструментов, а также несколько предметов ее личной работы, но не было ни одного золотого и причудливого украшения, которое дворянин имел бы в своих залах для собраний. Сиденье, которое мне предложили, было простым, но удобным, а чай наливался простой, но хорошо приготовленной смесью. Покончив с этим, дежурный оставил нас для нашей беседы, дверь со щелчком закрылась за ним.
Главная жрица посмотрела поверх своей чашки, ее глаза остановились на мне суровым взглядом. — Ну, парень, должен сказать, я не ожидал, что ты приедешь ко мне. Чем я обязан этому визиту?
Я привыкла к холодному обращению, даже от приказов, и не могла сказать, что не заслужила хотя бы части этого, поэтому просто слегка улыбнулась ей. «Конечно, у меня есть дела в городе, но… в этой комнате безопасно?»
«Не потрудился бы я удостовериться, что это было?» Женщина вопросительно подняла бровь, когда говорила.
«Извините, но я должен спросить, деликатные темы». Я кивнул в знак извинения, было грубо спрашивать ее, но мне нужно было знать.
«Мы не будем помогать вам, если вы планируете противостоять Императору Дурину», — сказала она категорически.
— Хотя я здесь не для этого, почему бы и нет? Хорошо ли он соблюдает указы Орденов?
«Точно, даже против тех, кем он заменил ваших дворян. Я знаю, что король Эрик не был ужасным человеком, но мы оба знаем, что он позволил своим людям уйти слишком далеко. Сколько девушек прошло через мои двери кто пострадал от рук какого-то мерзкого барона, который, как мы все знали, никогда не будет должным образом наказан?» Я видел ее разочарование и стиснул зубы.
«Мы оба знаем, что все сводится к тому, что можно доказать, к одному свидетельству…»
«Он даже почти не проводил расследование, а когда он это делал, это был всего лишь шлепок по запястьям, чтобы сказать им, чтобы они больше этого не делали».
— А Дурин? — вопросительно спросил я.
«Император Дурин, парень, и он проводит в жизнь наши правила с такой жестокостью, которую я редко видел за исключением наших собственных жрецов».
Я вздохнул, было ясно, что, хотя различные ордена не могли активно противостоять нам, Орден Влюбленных, по крайней мере, имел сильное предпочтение. Это было бесполезно, так как попытка вернуть власть и вернуть надлежащего принца будет только сложнее, не взъерошив им перья.
«Ну, по крайней мере, о людях хорошо заботятся, хотя я здесь не поэтому».
«Почему?» — спросила жрица.
«Я пытаюсь узнать правду о принцессе Софии… Если она добровольно участвует, взята в заложники или… как бы там ни было на самом деле. может поделиться со мной, как она?»
Старуха остановила на мне глаза с расчетливым взглядом. Она позволила тишине затянуться на несколько мгновений, прежде чем вздохнуть. Я не знал, что ей известно, но ее орден, несомненно, праздновал их свадьбу, так что у нее должна быть хоть какая-то информация.
— Королева София, — поправила она меня еще одним взглядом, видимо, приличия были важны. «Оставалась у нас за несколько месяцев до своей свадьбы. В то время она казалась счастливой и благосклонной к своему будущему мужу, и хотя нам предлагалось защитить ее или увезти в другое место, чтобы предотвратить принудительный брак, она неоднократно отказывалась, часто смеясь».
«Она присоединилась к нему добровольно? До того, как он вступил во владение, или после?» Я спросил. Я знал, что они что-то предложат, но, похоже, принцесса отказала им во всех этих предложениях.
Она пожала плечами. «Кто знает, кто знает, что у него ничего на нее не было, но у меня не было такого чувства. Боже, это даже Император Дурин так сильно подталкивал нас делать все, что мы хотели, чтобы убедиться, что нет обвинения после их присоединения».
Я села, устало потирая лицо. После того, как девочка Гвенна немного разбушевалась, я заподозрил, что София могла предать нас, некоторые дворяне в самом конце определенно предали, но всегда оставался шанс, что теперь уже королева была загнана в угол какими-то махинациями Дурина. Хотя это, казалось, противоречило этой идее. Если бы она пошла к нему добровольно… Мой повелитель был бы убит горем, но в то же время это объясняло ряд вещей.
«Спасибо, что рассказали мне,» сказал я, и начал подниматься.
«Ну, дать знать члену семьи, что брак не был принудительным, не является чем-то сверхразумным, хотя это и продвигает линию нейтралитета». Старшая жрица встала вместе со мной, провожая меня до двери. «Добрый день, парень, надеюсь, ты обретешь покой, как бы все ни кончилось».
Я кивнул ей в знак благодарности и вышел. Когда я вернусь на наши земли, мне придется дать полный отчет принцу, но сейчас я могу просто обработать. Мне потребуется время, но, к счастью, потребуется немало времени, чтобы проверить мои скрытые способы и, наконец, проверить их.
Если бы я мог вернуться во дворец, я бы так и сделал, просто чтобы заглянуть внутрь и проверить наличие ловушек, но этого было бы достаточно. Таким образом, когда придет время и все будет на своих местах, мы сможем вернуться и привести все в порядок.
