Старейшине деревни по имени Индриэль пришлось долго и довольно затянуто разговаривать с Ольниром и вожаком торговых повозок. Мы ни за что не повернули назад после всего, через что мы прошли, но в то же время мы не были готовы к любым проблемам, которые у них были в настоящее время.
Пока наши лидеры разговаривали, у меня было несколько минут, чтобы осмотреть город. Эта деревня выглядела почти осажденной, обеспокоенные взгляды и нервозность в воздухе были очень знакомы мне из-за моих многочисленных проблем с такими на протяжении многих лет. Когда мы вошли, люди смотрели на нас со смесью надежды и страха, явно не с той силой, на которую они рассчитывали.
Стена, окружавшая это место, была сделана достаточно хорошо, но было ясно, что она стояла на месте гораздо меньше времени, чем аналогичные защитные сооружения, деревья в том виде, в каком они были, казались выросшими на месте, а виноградные лозы служили опорными веревками, но что-то о нескольких досках, которые были здесь и там, поскольку платформы казались мне зелеными. Также было ясно, что тот, кто сделал это, не очень разбирался в защите или не делал его для атак гуманоидов, зубцов вообще не было. Платформа была слишком близко к вершине стены, любой на ней был бы полностью обнажен выше пояса.
— Как вы думаете, что здесь происходит? — спросил я Драса, когда мы стояли рядом, переходя на человеческий язык, чтобы все было как можно более приватно.
«Это напоминает мне войну, но никто не выглядит голодным», — ответил он.
«В этом есть смысл, учитывая большее количество заклинателей… даже те немногие, которые могли приготовить лишь немного еды, могли бы легко поддерживать существование деревни такого размера в течение нескольких месяцев». Я пытался сосчитать, но это место было явно меньше, чем место моего рождения. Даже будучи ребенком, я был бы в состоянии содержать деревню такого размера… до тех пор, пока не началось бы недоедание.
Он кивнул, когда к нам присоединились остальные члены нашей группы. Никто из нас не знал, в чем дело, но это было явно что-то довольно странное. Вскоре прошли даже некоторые из торговцев, хотя и не все, некоторые охраняли свои повозки от весьма заинтересованно выглядящих жителей деревни.
«Какова ваша оценка этого?» — спросил Уланион одного из них, его собственные глаза сканировали.
«Что-то не так, но… старейшина сказал, что они ждут помощи, но я ничего об этом не слышал, а ты?» Ответивший торговец тоже нервничал.
— Не то, чтобы мы слышали, — предположила Селена.
«Это означает, что тот, кого они послали за помощью… не добрался». Наша эльфийская стража казалась более обеспокоенной этой мыслью, чем мыслью о проблеме.
Однако достаточно скоро мы получили ответы. Деревенский староста Олнир и торговец вышли из дома первого и двинулись в нашу сторону, ничуть не довольные.
«Какова ситуация?» — спросил Уланион.
«Ну, мы думали, что ты и есть та самая помощь, о которой мы просили почти год назад, но, похоже, это не так». Ответил старший Индриэль.
«Похоже, на деревню напало какое-то чудовище, большой волк/тень. Нам нужно пойти и поговорить с одним из выживших, чтобы узнать подробности». — сказал Ольнир, жестом приглашая старейшину вести нас.
Пока мы шли, старший говорил. «Впервые он появился несколько лет назад, мы не знаем точного типа или природы этого зверя, но своим первым движением он уничтожил большую часть свадебной вечеринки. Во время мероприятия потенциальный жених пробудил свою магию, но это было недостаточно». У него, казалось, перехватило дыхание на мгновение, прежде чем он продолжил. «Наша деревня невелика, но мы потеряли слишком много в ту ночь, сорок наших людей пали перед ней, и немногие спаслись. Ормиен был тем, кому удалось, пусть и с трудом, но его невеста… Это повлияло на него, ты? я увижу.»
«Стена?» Я спросил.
«Да, мы поставили его, чтобы не пустить нашего врага, и это сработало. Я также могу сказать вам, что зверь, похоже, не любит свет, поэтому днем безопаснее. Судя по тому факту, что наши посланники не дожили до никому, хотя я не решаюсь сказать безопасно «.
Мы подошли к дому того, кого собирались увидеть, этого Ормиена. Он был большим, двухэтажным, с хорошей площадью основания, но, казалось, ему не хватало заботы, которая была уделена большинству других близлежащих домов, трава вокруг него была полна сорняков, а внутри было темно.
Старейшина постучал в дверь, которая медленно распахнулась от его прикосновения.
«Ормиен… Помощь прибыла, нам нужно поговорить с тобой.» Он закричал вслед резиденту, когда ответа не последовало, мы медленно вошли в подъезд.
С грохотом из какой-то задней комнаты вошел эльф. Его глаза покраснели от печали и бессильной ненависти. Мгновение он смотрел на нас в легком замешательстве, когда лохматые немытые волосы упали на его лицо. В единственной оставшейся руке он держал какую-то бутылку и, без сомнения, был самым оборванным эльфом, которого я когда-либо видел.
— Чего тебе, старый ублюдок, пришел поиздеваться над калекой? — сказал он, ввалившись в комнату.
— Нам нужно знать о волке Ормиене, — сказал старец явно пьяному мужчине.
Каждый волос на моей шее встал дыбом. Сейчас это сильно сдерживалось, но вокруг этого парня текла магия, и он был нестабилен. В мгновение ока он рванулся вперед, когда старший протянул руку. Однако он не выжил, так как наши медицинские работники Глен и Уланион встретили его посреди атаки.
— Я же сказал тебе не упоминать об этом! — закричал он, когда его повалили на землю. «Это забрало их, забрало их всех». Он начал жалобно плакать, когда наконец успокоился. «О, моя Илазия, мне так жаль». Вскоре он потерял сознание, окончательно обмякнув.
«Какого хрена, чем он полезен?» Я спросил.
— Он сражался с чудовищем. Когда он трезв, а в наши дни это случается все реже, он… достаточно компетентен, но когда выпьет, то становится таким.
«Ну и что? Мы должны ждать, пока он не выведет все это из своего организма, чтобы получить от него что-то стоящее?» Ольнир, казалось, был раздражен пьяницей перед нами.
— Нет, не ждем, — ответил я.
«Собственное лекарство Аланы от похмелья и нейтрализация яда» (подана заявка на патент) было заклинанием, которое я освоил много лет назад, и наложить его на потерявшего сознание эльфа не составило труда. Как только я убедился, что выпил выпивку из его организма, я сделал знак парням, которые крепко его держали, и слегка ударил его по лицу.
«А?» — сказал он, придя в себя.
«Проснись, солнышко, нам нужно знать, с чем мы столкнулись».
Эльфийке потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя и оглядеть комнату. «Кто ты, черт возьми, такой? И почему ты в моем доме?»
«Мы пришли посмотреть на кое-какую флору и фауну», — подхватил Ольнир нашу легенду. «Похоже, у вас есть один из последних, от которого нам определенно нужно избавиться, прежде чем мы сможем приступить к нашей реальной работе».
Это привлекло внимание пьяного, и он медленно сел. — Думаешь, сможешь? он спросил.
«Наилучший шанс, который у нас есть, и похоже, что все призывы о помощи, которые разослала ваша деревня, ни к чему не привели», — ответил Ольнир.
— Тогда давай, поговорим. наш проводник неуверенно поднялся на ноги, позволенный собственными тяжами, и повел нас на кухню, где бойко налил себе чашку воды. — Не думал, что эти посыльные все равно доберутся, разве я не говорил тебе, старик?
Старейшина казался раздраженным, но ничего не сказал. Если бы он не собирался, я бы, конечно, подтолкнул это.
«Почему нет?» Я спросил.
«Эта штука, кем бы она ни была, умна, слишком умна. Когда она напала на нас, она первой убрала охрану, это не какой-то подлый зверь, а умный, он думает, планирует, я видел это в его глазах». На мгновение он потерял концентрацию, прежде чем щелкнуть обратно. «Единственная причина, по которой он еще не напал на нас, вероятно, потому, что мы больше похожи на его запас еды, или он просто ненавидит нас и хочет, чтобы мы страдали».
«Недостатки?» — спросил Драс, надеясь получить что-то полезное на данный момент.
«Насколько я видел, он невосприимчив к обычному оружию, стрелы и немагические клинки просто проходят сквозь него, но вы можете повредить его магией. К сожалению, у нас не было никого достаточно сильного, чтобы сделать это», — ответил эльф.
Это было плохо. У многих монстров были сопротивления и тому подобное, но я никогда не слышал, чтобы кто-то был полностью иммунен ко всему, кроме магии. Было несколько зверей, которых было очень, очень трудно ранить без него, но это было только потому, что они были крепкими, это звучало так, как будто эта штука была бестелесной.
«Вы боролись с этим раньше, не могли бы вы помочь нам против этого?» — спросил Роберт из угла.
— О, я бы с удовольствием, но если ты не заметил. Он махнул в сторону своей отсутствующей правой руки. «Я все еще привыкаю к тому, что я левша, условие, навязанное мне нашим маленьким другом».
«Возможно, я смогу помочь, если мы вместе наберемся в деревне. Но это будет халтура, и будет больно», — объяснил наш главный целитель.
Впервые я увидел что-то вроде надежды в глазах Ормиена, это было некрасиво. Он ясно видел свой шанс, возможно, единственный, который он мог бы получить, для мести. «Я в деле».
«Хватит пить. Если мы собираемся драться, тебе нужно быть трезвым». Голос Роберта был жестким, когда он посмотрел на эльфа.
«Я сказал, что был в каких угодно условиях». Пока Ормиен и Роберт смотрели друг на друга, я мог видеть, как Олнир слегка улыбается на заднем плане. Мы приобрели еще одного солдата и пользователя физической магии в придачу.
