Снег несся по замерзшей равнине, крича, воя, не оставляя ничего, кроме твердой тундры на десятки миль. Ледяной ветер бушевал и бушевал против мира, пытаясь сорвать листья, заморозить плоть любого слабого существа, которое могло бы вторгнуться в холодные пустоши. Ибо незваные гости действительно отмечали это место, суетясь, как муравьи.
Даже с моими щитами и заклинаниями холодный ветер все еще время от времени касался меня. Дома я мог пройти по сугробу, но здесь, здесь был другой уровень холода. Вода мгновенно замерзала, а у нас должны были быть десятки градусов ниже нуля. Тем не менее, это было лучшее место для того, что мы должны были сделать, ни у кого не было шанса случайно наткнуться на нас.
Я наблюдал за возведением одних ворот. Он был сделан заранее, но его установка, а затем добавление средств безопасности считались работой, на которую имели право лишь несколько человек, и, к сожалению, я был одним из них. Селена была с другим в значительно более защищенной долине примерно в сотне миль к югу.
Как только мы сообщили, что наши приказы об успехе спустились сверху, диктуя размещение и команды, чтобы поднять вещи. Либо император все еще сердился на меня, либо я просто вытащил короткую соломинку, каким бы методом мы ни были выбраны, потому что это место было отстойным. Долина, куда была отправлена другая команда, была намного красивее и слегка вулканической. Это означало, что из красивого небольшого вентиляционного отверстия в одной стороне постоянно вырывался кипящий поток воды, который, когда он немного катился вниз, образовывал прекраснейший маленький бассейн, по сути, теплую ванну, в которой каждый мог бороться с холодом.
Вместо этого я был на выжженной равнине, холодный, несчастный и желающий, чтобы это путешествие закончилось. Мы находились в двух неделях пути к северу от крепости Дурина, путешествуя в основном на санях. У вьючных животных, более приспособленных к холоду, были проблемы даже с погодой. Это о чем-то говорило, поскольку каждый из них был похож на зубра, с толстыми слоями волос, покрывающими почти каждый дюйм кожи.
Каждому члену моей команды, включая вьючных животных, выдали специальный комплект. Первым предметом, с которым нашим магам приходилось постоянно возиться, была нарукавная повязка, предназначенная для защиты от холода. Это было довольно хорошо, чары держали хорошо в крепости. Однако здесь этого было недостаточно, и использование маны на этих вещах было зашкаливающим, ужасно неэффективным для таких дальних переходов.
Даже с нарукавными повязками и тяжелой зимней одеждой мне понадобилось помочь залечить почти дюжину небольших обморожений. Ничего слишком серьезного не произошло, но это все равно напоминало о суровой зимней погоде.
Одну за другой я поставил обереги на место и установил их. Это была счастливая случайность, что наши защитные протоколы помогли оттеснить ветер и холод. Я проверял и перепроверял, кивая на третьем проходе, поскольку все выглядело как дождь для моих глаз. По моему сигналу наша команда двинулась обратно в хорошо утепленные вагоны.
«Хорошо, капитан Омар, мы готовы, как можем», — сказал я, кивнув командиру солдат с нами.
«Приятно слышать, я так понимаю, вы можете связаться с другой командой?» Радиотехник все еще двигался, но я кивнул и направился к очень большому магическому предмету в задней части тележки.
Это было очень похоже на мои предыдущие модели, с некоторыми изменениями здесь и там. Я не делал его, не имел ни личной руки, ни даже знаний о его создании. Я полагал, что это было неизбежно, что Мистиен поручил некоторым из своих людей увеличить мощность и поэкспериментировать с конструкцией.
«Команда один, команда один, это команда два, мы готовы, каков ваш статус?» Я сказал в небольшой приемник, после нажатия определенной последовательности, чтобы активировать его. У другой команды должны быть в резерве, готовые к передаче.
Примерно через минуту ответил голос Драса. «Команда два, это команда один, мы готовы, активируйтесь на досуге».
«Все еще нужно освободить территорию, свяжусь, когда будет готов».
«Правильно, вторая команда. Поговорим позже». Я кивнул капитану, и он начал процесс продвижения нашего маленького конвоя.
Радиоформы еще не были разработаны, так как они все еще находились в стадии новшества. Я не сомневался, что через несколько лет будет разработана какая-то форма кода, особенно после того, как военные начали использовать их по-настоящему. Людям, отвечающим за такие вещи, нравились их протоколы.
Через несколько минут колеса начали вращаться, и я немного отдохнул перед бит-шоу. Для испытаний остались один или два солдата вместе с одним из фургонов туров. Если все остальное пойдет хорошо, один из этих несчастных зверей станет нашим первым живым подопытным.
«Должен сказать, я даже не знал, что находится так далеко на севере. Однако должно быть безопасно для всех, что бы ни случилось», — сказал капитан, пытаясь вести светскую беседу.
«Я не знаю. Здесь должно быть что-то, и с учетом того, насколько холодно становится, когда вы идете еще немного дальше на север, замерзшая пустошь кажется подходящей вещью. Это или твердое море, что-то в этом роде, верно?» Я тоже не был уверен, так как на самом деле никто не заходил так далеко на север, так что это не было нанесено на карту.
«Как далеко, по-вашему, это затянется? Я имею в виду, должно быть что-то в конце этого, если только это не будет продолжаться вечно». Его голос звучал почти испуганно, когда он смотрел в маленькое окошко на тундру.
«Это не длится вечно. Земля круглая, у нас даже есть математика, чтобы примерно понять, насколько она велика». Это было правдой, во время моего пребывания в школе мне пришлось несколько раз взглянуть на карты, и хотя наша местность была известна, остальной мир был… расплывчатым.
«Правда? Я никогда этого не слышал. Так мы знаем, что находится на той стороне?» — спросил он с любопытством.
«Если вы не ходили в формальную школу или не имели большого отношения к парусному спорту, вы бы этого не сделали. Что же касается того, что там, никто не знает. Я предполагаю, что в какой-то момент есть океан, но трудно сказать наверняка, может быть другой континент, или что-то в этом роде. В то время как эльфы довольно хорошо нанесли на карту свой континент, наш еще не готов. Если вы пойдете достаточно далеко на восток, доступные карты просто как бы говорят: «Здесь больше людей». исследователи ушли, но…»
«Но?» Он поднял бровь.
«Многие не возвращаются, а те, кто говорит о горах, почти невозможно пройти. Некоторые утверждают, что прошли через несколько перевалов или проплыли вокруг, но они во многом расходятся во мнениях относительно того, что там находится. Многие из них также кажутся довольно ненадежными. , так что я не знаю». Я пожал плечами.
Как и в средневековой Европе, наши карты были отстойными, особенно когда вы забирались далеко. Была только определенная точка на карте, где у вас были такие вещи, как «Здесь будут монстры» или указание «еще больше вещей таким образом»; интересно, но я не собирался исследовать прямо сейчас. Все это было далеко за пределами городов-государств, которые в настоящее время рассчитывали стать нашим следующим завоеванием, возможно, через десятилетие или два я мог бы отправиться туда.
Через некоторое время мы остановились. Были проверки от военных, прежде чем мне дали добро вернуться на радио. Мы были примерно в полумиле от нас, все еще в пределах прямой видимости, и, говоря это, я смотрел в окно.
— Первая группа, мы на позиции, а вы? Я сказал, что использование радио было все еще немного странным.
«Все готово, вторая команда, начинайте».
Я некоторое время рылся в своих вещах. Мы добавили дистанционное включение/выключение для этой конкретной модели хотя бы потому, что знали, что нам нужно будет отойти подальше. Это было сложнее, чем нужно, с несколькими предохранителями, чтобы убедиться, что он не был включен случайно. Я наблюдал, как сначала медленно загорались огни на моем конце. Каждый указывает на проверки, чтобы убедиться, что все готово к работе перед активацией.
После того, как я получил хорошее чтение от ворот, я посмотрел на капитана Омара. «Вы готовы?»
«Девочка, я был готов покончить с этой ледяной пустошью еще неделю назад».
Я фыркнул от смеха, прежде чем нажать последнюю руну. Я прижался глазами к окну, пока система постепенно включала ворота. Все до тех пор, пока последняя часть не встала на свои места, и все это загорелось.
