Селена
Я резко проснулась, обнаружив, что лежу на земле, а вокруг меня суетятся мужчины. Меня не приковывали, не удерживали и даже не охраняли несколько солдат. Несколько секунд я оглядывался в панике. Я был мертв? Так ли выглядела смерть? Потом я увидел цвет всей одежды мечущихся вокруг солдат, вся была темнейшего черного цвета.
Когда я расплакалась, ко мне подбежал мужчина, встав на колени рядом с одеялом, которое я нашел подо мной. «Извините, мисс, немного поторопился. Вы ранены?» Он спросил.
«Я в безопасности?» — ответил я, глядя на него.
«Да, мисс, конечно. Извините, что я вас не знаю, но вас только что привела одна из передовых команд. Вы не из Ледяного Края?» Я мог видеть, как знание озаряет меня.
— Нет, — ответил я.
— Ты Селена, не так ли? На его лице расцвело понимание.
«Да.» Было немного страшно, что он знал мое имя.
«Что ж, император Дурин будет доволен. Одной из наших главных задач было спасти вас, мисс. Спасти вас и освободить этих людей». Он указал, и я посмотрел на город вдалеке. Бой все еще шел, но костры горели недалеко от центра, похожего на большой замок.
Тогда я выпустил волю, плача и продолжая плакать. Время утекало, как вода, когда текли слезы. Медик остался со мной, отпуская меня, как я хотел, позволяя держать его, когда мне было нужно, и отпуская, когда я хотел. В конце концов, я больше не могла плакать и увидела, что наступила ночь, что в том же районе, что и я, их, к счастью, немного, и за всеми ними ухаживают такие люди, как тот, кто сидит здесь.
Закончив, я снова легла и впервые за долгое время уснула мирным сном. Добрый мрак показал мне только кружащиеся огоньки и легкие, добрые голоса.
Веррен
Отправив Джона обратно с девушкой, мы продолжили путь, преодолевая ничтожное сопротивление. Комнату за комнатой мы зачищали замок, убивая всех, кто сопротивлялся. У многих солдат, которых я встречал, не было маны, или было очень мало, и после первого прорыва сильнейшего они все бросали оружие.
Легко было забыть, что многие мужчины в прошлом были призваны на службу к дворянству. Они, казалось, остались здесь, заставляя людей работать на них в том или ином качестве. Меня тоже однажды призвали на войну против моей воли, и поэтому я знал выражение их глаз, которое говорило мне, что они просто хотят вернуться в свои дома и семьи. Тех, кого я мог оставить в живых, я оставил.
В конце концов мы добрались до сердца крепости, и, насколько мы могли судить, она была окружена со всех сторон. Над дверью был какой-то барьер, и над ним работало несколько мужчин.
— Сильный генерал, — сказал один из них, когда я подошел. «Мы можем разорить его, но они об этом узнают».
«Поставь щиты и будь готов ко всему, как только она будет открыта и мы очистимся, мы войдем», — сказал я ему, и маги кивнули, составляя свои заклинания.
Минута за минутой шли, пока они колотили в преграду, медленно, осторожно взламывая панцирь черепахи. Здесь не было никакого секрета, только уверенность в том, что у них достаточно огневой мощи, чтобы в какой-то момент уничтожить его, и готовность дождаться, пока спадет заклятье. Это была не просто защита, запертая камнем, который ее удерживал, а скорее какое-то эманирование или что-то в этом роде. Это продолжалось, казалось, часами, пока не начали образовываться трещины, как на яичной скорлупе.
Оттуда не потребовалось много времени, пока барьер не упал, дверь за ним взорвалась внутрь. Деревянный снаряд сорвался с петель и, как игрушка, пролетел через всю комнату, приземлившись почти в центре.
Люди хлынули внутрь, как только не обнаружилось ловушки, только для того, чтобы найти открытую комнату. Богатые ковры на полу пустого зала в его центре были единственной вещью, которую я меньше всего надеялся найти здесь. Были воздвигнуты ворота, стоявшие отдельно, выход, через который крысы убегали.
«Призовите сюда некоторых наших специалистов. Если они умны, они уничтожили или вывели из строя другую сторону, но нам все равно нужно проверить». Вполне вероятно, что они хотели, чтобы Алана пришла и увидела это, но если бы это удалось, я бы вместо этого пригласил Драса или одного из его учеников. Молодому человеку нужно было проявить себя и это был хороший шанс для него.
Мне больше ничего не нужно было делать после того, как я отдал приказы и отправил туда своих людей. Так что я сделал то же самое, что и всегда после взятия города. Будут отчеты, допросы и заключенные, но сейчас мне нужно было обезопасить город и попытаться свести к минимуму потери от этого.
Я пошел обратно по пустынным улицам. Было хорошо сделать это, увидеть своими глазами, как обстоят дела. Каменные дороги были в основном пусты, испуганные лица выглядывали из окон, когда солдаты проходили туда-сюда. Глаза блестели за ставнями, когда напуганные граждане задавались вопросом, что с ними станет теперь, когда к власти пришла новая армия. Это было далеко не идеально, чтобы знать, как обстоят дела, мне нужно было увидеть некоторых людей. Так что я продолжал ходить, продолжал искать кого-то снаружи и вокруг.
Меня сопровождала пара охранников, но я не обращал на них внимания, пока шел по улицам. Врага больше нет, и мои люди знали свой долг, знали план, который существовал. Я продвигался все глубже и глубже по аллеям, прочувствовав это место, что я делал во многих других городах, которые они завоевали, в поисках людей. Достаточно скоро я нашел некоторые.
В углу за какими-то складскими постройками стояла старая лачуга, когда-то использовавшаяся для хранения инструментов, но давно заброшенная, по крайней мере, так казалось. За дверью были четкие следы шагов, и они были совсем недавно. Окна были выбиты, дымохода не было, но глаза смотрели на меня из темноты, когда он приближался. По сигналу рукой мои охранники двинулись, чтобы прикрыть другие направления.
— Я знаю, что ты там, — сказал я громко, сурово, но не сердито. «Публично заявить.»
Дверь приоткрылась и в ней появилась девушка. Ее одежда была рваной и слишком мала. Ее лицо было сильно стиснуто, а глаза запавшие, печальные, разбитые, умирающие. Это было лицо, которое он слишком хорошо знал, это было лицо, которое, по словам его сына, он видел у жителей их бывшей деревни. Кто-то, вероятно, мальчик, тянул ее сбоку, пытаясь заставить вернуться в безопасное место маленькой лачуги. Она оттолкнула его и стала полностью видна.
«Пожалуйста.» Это было все, что она сказала, когда повернулась ко мне, ее голос говорил о том, чего она ожидала.
«Я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль, девочка. Сколько там с тобой?» — спросил я и, услышав ее колебания, добавил. — Я его обыщу в ближайшее время, не ври.
Я видел, как она стиснула зубы. Она, вероятно, была здесь самой старшей, ей было около пятнадцати лет. — Шесть, — наконец сказала она.
«Сколько вы потеряли с тех пор, как другие захватили этот город?» Я ответил.
«Сорок семь», — сказала она, и я видел, как ей это было больно.
Это число было высоким, слишком высоким. Всего в этом городе было около десяти или около того тысяч человек.
«Почему так много?» — спросил я ее дальше.
«Если бы ваши родители воевали против Его Величества», я мог видеть, как выражение ее лица само по себе изменилось, но ее кулаки все еще были сжаты в ненависти. «Тогда после того, как они были убиты, ваш дом был разрушен».
Это хорошо согласовывалось с тем, что я знал о бывшей бергондской знати, и с тем, что нам рассказал осведомитель. Похоже, в этом городе не было храма, в который могли бы сбежать эти дети. Мы были на самом краю мира, и их досягаемость была ограничена, что, по всей вероятности, было одной из причин, по которой было выбрано это место.
«Он ушел, бери детей и приводи их». Она колебалась, и я уточнил. «Я принесу тебе всю еду и теплое место для сна».
В ее группе не было действительно маленьких, у них не было возможности сделать это. Все до единого выглядели испуганными, пока мои люди обыскивали дом, а затем вели нас по улице. Она не солгала мне о том, сколько у нее их, что было для нее хорошей оценкой. Я бы не слишком рассердился, если бы она это сделала, но я оценил ее честность.
В конце концов я нашел что-то вроде таверны. Здесь не было постоялых дворов, так как посетителей было немного, но сойдет. Хозяин выглядел так, будто ожидал смерти, когда я стучал в его дверь, но после того, как ему сунули в руки несколько монет и велели принести еду и одеяла, он значительно успокоился.
Пока большинство детей рвались в еду, принесенную мужчиной, я оттащил девочку в сторону. «Это не бесплатно, у меня есть для тебя работа».
— Конечно, — сказала она с покорным видом. Возможно, она ожидала чего-то, возможно, чего-то ужасного из-за того, что они получили.
«Ты и эти дети пойдешь к людям, которых ты знаешь, и ты расскажешь им, что здесь произошло». Она посмотрела в замешательстве. «Все напуганы, малыш, и напуганные люди делают глупости. Я хочу, чтобы ты и эти дети пошли и сказали им, что мы здесь не для того, чтобы грабить, насиловать или разрушать вещи. сиротский приют, или достаточно скоро отправить вас, детей, куда-нибудь еще, если вам некуда идти, но сейчас мне нужно, чтобы вы это сделали».
— Но почему… — начала она.
«Я мог бы рассказать им, но они мне не поверят. Поэтому я хочу, чтобы вы рассказали им. Расскажите им, что я здесь сделал, расскажите им, чего вам это стоило, скажите им, что мы здесь не для того, чтобы причинять им боль. хотя сегодня иди и ешь». Я махнул ей рукой туда, где были другие дети, и ее собственной едой.
Договориться с трактирщиком не составило труда. Вторжения убили его бизнес, а моя монета по-прежнему была золотой, даже если он не признал чеканку. Это и несколько расплывчатых угроз о том, как я буду несчастна, если увижу, что с детьми плохо обращаются, исправят ситуацию на данный момент. Это срабатывало в городе за городом много раз, чтобы успокоить паникующее население, и я был уверен, что это сработает и здесь.
