Остаток дня я провел более чем в подавленном состоянии. Нам, конечно, дали все необходимое, более чем достаточно, чтобы заткнуть дыру в озере. Когда мы выезжали из города, у меня было ощущение пепла во рту, некоторые участники благодарили нас, другие бросали подозрительные взгляды, особенно самые близкие к мэру.
Это была моя вина. Мои действия нанесли ущерб, из-за которого подкрепления не поддавались, а также заставляли этих монстров сходить с ума. Вместо того, чтобы вернуться к путевой станции, мы направились к шахтам. Моей первой задачей было свернуть их, это меньшее, что я мог сделать; Я чувствовал себя ужасно из-за того, что даже не подумал о том, что оттуда может прийти масса монстров, но я этого не сделал.
В течение следующих нескольких дней я повторил процесс. Я просыпался, мы проверяли мины на наличие новых выходов, снова замораживали шапку на дне озера, затем отсекали как можно больше раковых пространственных искажений. Постепенно он сжимался, зияющая пасть катастрофы медленно закрывалась. Это также стало легче, когда повторяешь одно и то же заклинание снова и снова, это становилось легче.
Что касается серебряных змей, тут и там было больше нападений, но их было немного и далеко друг от друга. Существам не нравилось находиться над землей, и не все они вывалились из своих пещер, так что лишь немногие сумели вывернуться из несовершенной защиты, и те, кто уже выбрался, но не пришел к город. Также следует отметить, что они нашли лошадей, которых Уланион и я потеряли раньше, чем мы, и оказалось, что они могут отрывать куски плоти, результат будет вызывать кошмары в течение нескольких недель.
Через шесть дней после первой катастрофы мы увидели приближающуюся очередь, прежде чем утром уехали. Солдаты волной рассеялись по равнине, всего двое в глубину, когда кони несли их вперед. У всех были подняты пики, и они были в стандартном строю для тех, кто ожидает неприятностей на открытой местности.
Сотрудники путевой станции выглядели так, словно собирались расплакаться. Клаус быстро организовал их, чтобы поставить флаги в правильном коде, чтобы показать, что мы и безопасны, и дружелюбны. Я не думал об этом, но он был совершенно прав, нельзя, чтобы они думали, что мы захватчики или что-то в этом роде.
Я почувствовал себя еще более оправданным, когда группа приблизилась, в центре группы, на острие их копья, были шесть пылающих аур. Пятеро явно были пользователями физической магии, устроенными так, чтобы прорваться через любого и всех, кто может встать у них на пути, в то время как последний выглядел как волшебник, висящий позади, чтобы обеспечить наблюдение и дистанционную поддержку. В центре строя была невысокая фигура, чьи доспехи, ауру и осанку я узнаю где угодно, в шлеме или без.
— Глен? Это ты? — спросил я, когда они подошли. Прошло некоторое время с тех пор, как я видел его, но он был уверен, что все тот же невысокий железный человек, которым он всегда был.
Я знала его много лет, по крайней мере мимоходом. Мы познакомились в рамках школьного проекта много лет назад и с тех пор время от времени сталкивались друг с другом, даже отправляясь вместе в эльфийские земли. Он был непоколебимой скалой в бою и, по-видимому, мог пережить атаки, которые калечили бы меньших людей без единой царапины.
Очередь замедлилась, казалось, поняв по нашим позициям, что мы им не враги. Человек, к которому я обратилась, ответил через несколько секунд, явно глядя на меня.
«Женщина, почему каждый раз, когда происходит какая-то катастрофа, кажется, что ты замешана?» он сказал.
Я усмехнулся, конечно, это было не каждый раз… потом я услышал смех рядом со мной.
«Мне было интересно, почему она, кажется, также привлекает неприятности», — сказал Уланион, предатель.
«Я не… ну… не каждый раз», моя неуверенная попытка дать отпор вызвала у меня смешки обоих.
«Итак, я предполагаю, что что-то пошло не так, основываясь на моих приказах, и, вероятно, будет больно это исправить. Не могли бы вы рассказать мне, где сможете?»
«Сколько ваши люди читают в?» — спросил я с надеждой.
«Они получили одобрение, но умалчивают о деталях».
«Правильно… волшебная катастрофа из-за моей личной работы мешает работе сети ворот, насколько я могу судить. Мы убирали там, где могли, но продвигались медленно. жителей сельской местности, которые нападали на город после осушения близлежащих озер. Опасность, вероятно, минимальна, но нам нужно следить за ней. было настолько неконкретным объяснением, насколько они могли получить.
«Правильно, змеи? Сегодня утром мы столкнулись с парочкой. Каков ущерб от них?» Казалось, в их приближении была причина их боевой позиции.
«Несколько жертв в городе, но в остальном незначительные». Я задумался на мгновение, прежде чем добавить к этому. «Некоторые доказательства того, что мы, возможно, нашли новую часть шахты, которая может помочь городу в целом».
Я лично чувствовал себя ужасно из-за того, что эти люди погибли, но я знал, как это будет воспринято. В общем, надо было работать, а результата никто не ждал. Мэр имел некоторое право злиться, не было бы никакой реальной вины за смерть его людей.
«Значит, с городом все в порядке? Нам нужно их проверить», — спросил он.
«Мэр… по понятным причинам сейчас немного недоволен правлением. Он не был прочитан и чувствует себя преданным, но я не думаю, что он будет бунтовать или что-то в этом роде, если вы об этом спрашиваете; я думаю в основном он винит меня».
«Тогда сначала, а потом посмотрим, что мы можем сделать с проблемой монстров».
Как один мы направились в Сильверспрингс, там было созвано городское собрание, и я получил возможность увидеть всех там. Я мог бы сказать, что в лучшем случае наш прием был неоднозначным. Было несколько человек, которые явно сдерживали свою враждебность, и другие, которые не беспокоились, примерно половина, если я должен предположить, чувствовали, что мы их сожгли, хотя были достаточно мудры, чтобы ничего не говорить об этом. Глен произнес короткую речь, он не любил слов ни на одной из наших последних встреч, но теперь, похоже, был способен хотя бы на это. Я задавался вопросом, прошел ли он много тренировок, чтобы возглавить эту группу солдат.
Когда мы прибыли на место взрыва, солдаты выглядели потрясенными. Однако их маг действительно понял, это было легко сказать, потому что я мог бы засунуть весь свой кулак ему в рот, пока он зиял, его рука нервно провела по своим коротким волосам.
«Это… что-то», сказал Глен, глядя на искажение.
«Как… насколько сильным был взрыв», — спросил маг.
«Достаточно большой, и нам нужно исправить», — ответил я. Я не был точно уверен, как количественно оценить взрыв, но он определенно был значительным.
— Согласен, что нам нужно сделать?
Мы все расположились вокруг кратера, в отличие от сотрудников путевой станции, эти люди знали некоторые песни, которые я исполнял. Как один, мы все начали один из стандартных маршевых номеров империи, у некоторых солдат были собственные инструменты, чтобы отсчитывать время для таких вещей и передавать приказы. Всего их было сто, почти вдвое больше, чем я обычно мог использовать для гештальта, но иметь под рукой дополнительные не помешало бы.
Я начал заклинание, как и прежде, но гештальт был чем-то другим. Магия текла сама по себе, но чем больше я добавляла, тем сильнее она действовала. С маленькой группой это было как руководить труппой, а с большой — как дирижером перед оркестром. Он служил почти так же, но было довольно торопливо чувствовать, что столько силы откликается сразу.
Моя магия сработала инстинктивно, обернувшись вокруг узла в реальности и начав разгрызать его. Я мог чувствовать это, разглаживая и натягивая здесь и там, возвращая вещи в то состояние, в котором они должны быть. Я также мог чувствовать беспорядок, который я сделал, и все вокруг него, как если бы я смотрел на него всеми своими чувствами, это было почти физически.
Когда я удалил искажение, он начал выпускать вещи. Первым из них были связанные в нем воздух и вода, а также несколько камней. Они не ускорились, а скорее упали в кратер внизу. Там было немного, только обрывки, и это не произошло быстро, это не было похоже на взрыв. Потом было что-то еще.
Казалось, мир почти застонал, когда я почувствовала… внимание. Это не был гнев, или раздражение, или удовольствие, или ненависть, или любая другая эмоция, которая имела какой-то смысл. Нет, это было просто ощущение того, что тебя… заметили мимоходом. Это было похоже на то, как если бы кто-то увидел пылинку на своих очках, читая книгу, только чужую, странную, неописуемую. Эта магия создавала большие волны в локальном пространстве, и что-то где-то их видело.
Некоторые солдаты запнулись в своей песне, более тренированные продолжали петь рефлекторно, и я услышал голос Глена где-то в глубине сознания, кричащего им, чтобы они не останавливались. Могли ли они почувствовать, что я сделал? Я сомневался в этом, я был в центре этого. Было два варианта, и только два, я мог либо продолжать действие заклинания, продолжая пытаться распутать искажение и надеяться, что без него мы будем скрыты, либо я мог бросить его, как пылающую кочергу, надеясь, что магия рассеется до того, как мы привлекли больше внимания, потому что я чувствовал, что мы не выживем, если то, что было, смотрело на нас полностью.
Его не было здесь, не было в этом мире, но этот мир двигался, а движущиеся вещи притягивали взгляды. Нам нужно было перестать двигаться, и выглядеть так, как будто нас никогда и не было, был только один вариант. Я вобрал в свое заклинание всех неиспользованных солдат, забрав все их песни. Это было слишком, я знал, что это было слишком, но это искажение нужно было убрать и сейчас. Магия, которую я двигал, как дирижер, боролась, она была неистовой, ее сладкая музыка сменилась шумом. Это не имело значения, это не было важно, мне нужно было, чтобы он повиновался, и поэтому я направил муравьиное заклинание туда, куда оно должно было направляться, и держался до конца.
Я толкнула и ударила заклинанием по месту, вбивая его, даже несмотря на то, что ответная реакция от такого действия вызвала волны боли по моему телу. Мое сердце колотилось, как крылья колибри, когда оно схватило меня, глубоко хлестнув и вызвав краткий выброс воздуха и пыли, когда маленький парящий кусочек искривленного пространства вернулся к своему нормальному искривлению.
Давление наблюдения прошло, и я упал на колени, извергая содержимое желудка на землю.
В месте, где время было бессмысленно, если кто-то действительно не хотел спросить его, как оно, а пространство было больше похоже на вежливое предложение, существо, которое было одновременно непостижимо древним и, тем не менее, нельзя было назвать должным образом рожденным, но почти что-то заметило. Он мог бы щелкнуть маленькую проходящую вещь, которая была на одной из его многочисленных безделушек, если бы удосужился посмотреть, но одна из других делала вещи, которые были гораздо более интересными.
