Мне понадобилось несколько минут, чтобы найти их в абсолютном хаосе этой атаки, но я нашел их. Я телепортировался на крышу, на которой они стояли, и плел заклинание за заклинанием, чтобы подготовиться к присоединению к битве. Надеюсь, в этом не будет необходимости, но если по какой-то причине императора отбросят назад или положат конец и ему понадобится помощь, я буду рядом с ним.
Однако на данный момент я мало что мог сделать, чтобы вмешаться. Они были слишком быстрыми, и пока я медленно приближался, подойти слишком близко к ним было бы все равно, что войти в блендер размером с человека. Их лезвия отскакивали и кололи со скоростью, которую я едва мог уловить, движимый как физической скоростью, так и навыками, которых мне не хватало.
Затем он пришел к своему выводу. Дурин увидел брешь и выставил обе руки вперед, его клинок сиял на ходу. Однако это была ловушка, отверстие, оставленное намерением, и я наблюдал, как в течение секунды принц повернулся, его собственный меч ярко вспыхнул, когда он скользнул по мечу императора. Лиф сделал полный оборот, вращаясь, когда его собственный двуручный клинок поворачивался, поднимался и опускался.
Когда клинок закончил дугу, я увидел, как голова Императора Дурина отвалилась от его тела. Удар был идеальным, неожиданным и абсолютно смертельным. Мое сердце упало, зная, что я абсолютно ничего не могу сделать, чтобы спасти его сейчас, никакой помощи, которую я не могу оказать. Безголовый труп упал, кровь брызнула на одетого в золото Лифа, на всю крышу, на все вокруг. Он и голова медленно соскользнули вниз, вниз по крыше, прежде чем попасть в пламя, охватившее двор внизу.
Лиф стоял там, глядя, как какая-то картина. Человек в золотых доспехах, стоящий над пылающим городским пейзажем, с гордой позицией и окровавленным мечом под полным затмением. Когда луна была полностью закрыта, она, казалось, почти светилась красным, подходящим оттенком того, что было сделано, и того, что еще должно было произойти.
Я никогда не прекращал кастинг, мне хотелось кричать, кричать, как человек, которого я уважал и который привел к такому хорошему, лежит мертвым. Однако на это не было времени, нужны были заклинания, если я хотел выжить, если наша страна в той или иной форме должна была выжить, если моя семья должна была выжить. Позже я буду оплакивать, а сейчас мне нужно действовать.
Через несколько секунд человек, который должен был стать королем, повернулся ко мне и начал медленно приближаться.
«Алана?» — спросил он.
«Ага.»
«Если ты сдашься сейчас, я дарую тебе милость. В этот день больше нет нужды проливать кровь. Ложный правитель пал, пусть с ним все и кончится». Я мог видеть выражение его взгляда, смягчившегося, но все еще бескомпромиссного в своих требованиях.
— Ты хоть понимаешь, что сделал?
«Я покончил с чудовищем, которое убило моих родителей и украло мой дом. Теперь мне придется пойти и все исправить, чтобы все исправить», — заявил он.
— Он уже чинил их. Может быть, ты не помнишь, может быть, никогда не понимал, но при твоем отце простой народ страдал и умирал. При твоем то же самое. Правосудие умрет, когда мы выйдем из-под городских улиц?»
— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, и у меня мало терпения, — сказал он, и его взгляд снова стал жестче.
«Понятия не имею? Понятия не имею!? Я пережил правление твоего отца, через безразличные и злобные диктаты, которые морили голодом и пытали без необходимости. лечили, морили голодом, замораживали, избивали. Только один из посланных за мной простолюдинов выжил, и он мгновенно повернулся, воспевая дифирамбы только что убитому вами человеку».
— Значит, так оно и есть, — сказал Лиф, потемнев в глазах. «Быть по сему.»
Я не успел ответить, прежде чем он сделал выпад, лезвие со свистом пронеслось по воздуху. Пользователи физической магии были быстры, иногда настолько быстры, что было почти невозможно увидеть их движения, и Лиф здесь был на вершине силы. Мне не нужно было отвечать, потому что у нас с ним был разный уровень знаний.
Его клинок рассек воздух без сопротивления, иллюзия едва дрогнула, если бы стояла. Обычно в этот момент я рассеиваю его, но мы еще не закончили.
— Ты действительно думал, что его убийство вернет все на круги своя? Иллюзия спросила меня, пока меня не видел и не слышал мой противник. «Все, что ты сделал, это разрушил надлежащий метод наследования и причинил еще больше боли. Но не бойся, тебе не придется этого видеть».
Он все еще осматривался, когда сверху упал болт. Молния должна была проверить его защиту и, если возможно, оглушить его, я, честно говоря, волновался, поэтому не вкладывал в это все свои силы. Это было удачно, так как черепица крыши треснула и разбилась под ударом электричества, но принц отмахнулся.
Мой враг был измотан, хуже, чем я, если я должен предположить, но были проблемы для нас обоих. Я мог атаковать на расстоянии, и хотя большая часть того, что я мог сделать, вероятно, не приносило ему вреда, у меня было один или два варианта. В основном я мог выбить его из укрытия до тех пор, пока не нанесет решающий удар. Тем не менее, если он поймает меня, я был мертв, ущерб, который он мог нанести, прикончил бы меня почти мгновенно, если бы он мог найти меня.
Я танцевала по крыше, творя магию на ходу. Мои шаги были бесшумными, и мои иллюзии усиливали мою скрытность. Однако не нужно было быть слишком близко, на случай, если он начнет делать что-то безумное.
Что-то безумное, как волчок, который он быстро начал. Не поймав меня, он бросился вперед и в стороны, беспорядочно взмахивая лезвием, пытаясь найти мое настоящее тело. Я сплел ему несколько иллюзорных целей, смесь большего количества моих образов и маленьких колеблющихся кусочков воздуха, надеясь, что он подумает, что они были там, где моя невидимость не была идеальной. Я отодвинул их от него в радиусе, даже когда я отошел еще дальше.
Он ловко клюнул на приманку, целясь в них в течение драгоценных секунд, пока я пытался придумать план получше. Это работало, они были дешевыми, и он все еще сжигал свою выносливость, чтобы убить их, но я сомневался, что этого будет достаточно.
Я просмотрел вероятные заклинания, которые знал, отбрасывая некоторые, откладывая другие пока в сторону как неподходящие на данный момент. Электричество было отключено, его способность сопротивляться магии была слишком высокой, или его броня была слишком хорошо защищена, чтобы наносить больше, чем поверхностный урон, и это было недешево в использовании. Иллюзии были хороши, но ненадолго.
Одно из моих новых творений казалось лучшим для этого, поэтому я применил его. Это тоже было медленно, но гораздо лучше ослабило бы его, возможно, даже до смерти, если бы я мог с этим справиться. К сожалению, это означало, что мне нужно было позволить большинству иллюзий раствориться в небытии, пока я направлял свое внимание на что-то другое.
«Выходи и сразись со мной как мужчина!» Он закричал.
«Серьезно? Нет», — ответили одно или два изображения, которые я оставил.
Он перестал целиться в них, по-видимому, понимая, что это бессмысленно, и начал бросаться в большие пустые промежутки между ними. Скоро это станет проблемой, но сначала…
Лиф немного замедлился, оглядываясь, когда одна рука переместилась к его шее, где был его горжет. Его дыхание уже становилось тяжелым, напряженным. Всего мгновение он колебался, затем его глаза расширились, когда он понял, что происходит.
«В чем дело?» — спросила моя ближайшая иллюзия. — Задыхаешься от собственных желаний?
— Это ты, — сказал он, учащенно дыша.
Это работало, но далеко не так хорошо, как я надеялся. Он был настолько устойчив к магии, что большинство вещей утекало с него, как вода. Я почувствовал это, когда он осознал наложенное на него заклинание и толкнул свою ауру, или, как бы то ни было, он воспринял это для борьбы с чужеродной магией. Это отбросило мое заклинание, но не полностью. Он все еще терял воздух, и скоро он все равно упадет из-за него.
Под моей ногой было что-то скользкое, и я чуть не поскользнулся, танцуя, все еще далеко, все еще отступая от человека, который вполне мог убить меня. Мои глаза посмотрели вниз, чтобы увидеть, во что я наступила, только чтобы увидеть там кровь Дурина, полосу от того места, где он упал. Их действительно было много, и я пропустил их, сосредоточившись на битве.
Когда я попытался немного отойти от него, я увидел, как голова Лифа дернулась в мою сторону, то есть в сторону крови, которую я сейчас отслеживал. Не долго думая, я отпрыгнул в сторону, тоже пытаясь пригнуться. Мне повезло, потому что он превратился в размытое пятно в моем направлении, а часть моей руки расцвела странным ощущением.
Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что его меч ранил меня. Это было так быстро, так быстро, что боль даже не ощущалась как таковая, просто какая-то странность во плоти. Хотя у меня было недолго. Вскоре после этого я увидел, как он замедлил атаку, используя меч, вдавленный в плитку, как какой-то странный тормоз, и повернулся. Мое заклинание все еще было на нем, и все еще работало, у него все еще оставалось время.
Он снова набросился, на этот раз, остановившись очень близко ко мне, его меч врезался в крышу и поднял вверх обломки. Сейчас не было времени для обмана, поскольку он подобрался слишком близко. Так что я закричала, позволив всему, кроме удушающего заклинания, спасть, с кровью он все равно мог найти меня, так что иллюзии были бессмысленны.
Когда я вложил свою силу в звуковую атаку, он вздрогнул от боли и отпрыгнул назад. Возможно, он собирался снова обвинить меня, возможно, он просто хотел избавиться от моего крика каким-то рефлекторным способом. Это не имело значения, сейчас он был в воздухе, и достаточно медленно, чтобы я мог видеть, на что я и надеялся.
Я открыл портал за его спиной и еще один сбоку на крыше, где я мог достаточно хорошо видеть. Это противоречило моему желанию использовать их слишком легкомысленно сейчас, но я должен был покончить с этим. Глядя на меня таким, какой он был, он не мог видеть устье ворот, пока не прошел их и не начал падать на землю.
Измученный, он не смог аккуратно приземлиться, вместо этого он остановился, когда врезался в беседку в пылающем саду внизу. Я целился в один из наиболее ярко горящих кусков, но прицелился немного не туда, а он все еще был в добрых десяти футах от него. Это было менее чем оптимально, но все же с этим я мог работать.
Воин изо всех сил пытался отдышаться и выпутаться из конструкции из дерева и виноградной лозы, на вершине которой он теперь оказался, но мне это было не нужно. Если он встанет, то через несколько мгновений снова окажется на этой крыше, и мне придется либо бежать, либо умереть. Нет, это нужно было закончить сейчас, мне нужно было закончить это сейчас.
Я поспешно открыл еще один портал и использовал одно из своих немногих заклинаний, которые, как я знал, не заботились о магическом сопротивлении. Прошло много времени с тех пор, как я вызывал этанол, но я все еще помнил, как, я все еще практиковался, пока это не стало легко. На «царя» хлынула струя.
«Что?» он сконфуженно моргнул, все еще пытаясь перевести дыхание.
Затем я бросился через небольшое пламя, чтобы присоединиться к нему, и мы закончили.
Лиф был залит горючей жидкостью, и через секунду все вокруг него превратилось в смесь синего и красного пламени. Он задохнулся от боли и удивления, что было ошибкой, так как это только заставило его вдохнуть больше дыма и огня, а не воздуха, в котором он отчаянно нуждался в этот момент. Раздался краткий крик, сильный, каким бы сильным ни было его тело, это была не магия, и его сопротивление ей было намного меньше.
В панике он бросился в небо, другая пара порталов вернула его вниз. Больше алкоголя, больше огня, больше удушья, мыть, полоскать, повторять. Я не выпускал его из постели, которую он застелил, и вскоре я увидел, как последняя часть его ауры начала исчезать, сверхчеловеческое тело не могло справиться с жестоким обращением, которому оно подвергалось.
Однако я не остановился, поддерживая огонь до тех пор, пока его тело не начало чернеть и трескаться, и я был уверен. Здесь больше не было места для кого-то, с тем ущербом, который он нанес сегодня вечером, я не собирался давать ему еще один шанс.
