Я стоял на небольшой центральной площади, где когда-то убил бывшего учителя, и осматривался. Было странно снова оказаться здесь, в этом месте, которое было таким милым, но наполненным неприятными воспоминаниями. Сама площадь была украшена маленькими бумажными фонарями, которые, как я догадывался, освещались магией.
Традиций на весну было столько же, сколько поселений на этих землях. Я никогда не ходил ни в одну из них в моей родной деревне, даже если они случались, так как я был немного молод, но они случались. Обычно в деревне забивали несколько животных, а в хорошие времена устраивали небольшую трапезу с играми и едой. Времена были не так хороши в мои молодые годы.
Все это делалось после посадки конечно и к встрече нового года. Зима была суровой даже в более мягких местах нашей страны, а весной началась бурная работа. За этой работой последовали гораздо более легкие работы до сбора урожая, когда в другой раз проводились большие фестивали.
«Для меня все это довольно странно», — сказал Уланион, пока мы жевали приготовленные закуски.
«Я тоже, по крайней мере, немного. На весенний фестиваль в Литере я толком никогда не ездил, я работал или учился, и это больше для взрослых», — согласился я.
— Больше для взрослых?
«Когда еще люди могли бы собраться вместе, чтобы «посеять свое семя» друг в друге. Хорошее время для молодых пар.” Я немного пошевелил бровями, и он рассмеялся.
— Когда ты так формулируешь, думаю, в этом есть смысл, — наконец выговорил он, отвечая на движение моих бровей.
«Урожай был больше, когда я тоже был маленьким. Я думаю, это так? Весна больше городской праздник, урожай больше для деревни. В основном потому, что вся работа за год, наконец, сделана, и ты прячешься в своем доме на несколько месяцев».
«Погода на этом континенте странная, надеюсь, вы это понимаете».
«Как там, откуда ты родом? Горячий и душный большую часть времени? Он не пропустил улыбку, и я был рад.
— Да, или дождь. Вы, ребята, своим визитом пропустили сезон дождей, а у нас уже несколько лет не было зимы. Это настоящий беспорядок, но, по крайней мере, мы получаем за это предупреждение». Он откинулся назад, потягиваясь, а я наклонилась вперед, ожидая.
«Если серьезно? Становится холодно? Разве вы не в самом жарком районе мира?»
«Только раз в несколько десятилетий. Это что-то волшебное, но вам нужно спросить кого-нибудь из людей, которые его изучали, чтобы получить реальное объяснение того, почему это происходит». Он пожал плечами, явно не зная здесь ответов, затем перевел взгляд с меня на площадь, где шли танцы. «Присоединяйся ко мне?»
«Думал ты никогда не спросишь.»
Я должен был признать, что это не было похоже на другие места, где я был. У эльфов были свои стили танца, быстрые и с большим количеством движений бедрами, у богатых были свои, медленные и причудливые. Но это было совсем другое дело, это были те самые вещи, которыми пользовались крестьяне и до сих пор пользуются крестьянские общины, чтобы отпраздновать начало года. В этом не было никакой формальности, движения были строго запрещены. Хотя это было весело, просто весело, никаких забот, никакого стресса по поводу того, где или чем ты должен был быть, ты мог просто быть.
Так что я пошел с ним, я смеялся и крутил, я двигался либо только с ним, либо с группой под дикую, неформальную музыку, которую кто-то решил принести на это мероприятие. Многие из наших людей были выходцами из таких деревень, как моя, или из городов, подобных Литеру. Они вели нас в танце за танцем, пока поздно ночью я, наконец, не покачнулся, прижавшись к нему, уткнувшись лицом в рубашку Уланиона, отдыхая.
Ночь здесь была почти идеальной, воздух был теплым и насыщенным от клубящегося пара, который, казалось, никогда не покидал этой маленькой долины. Иногда дул ветерок, который был немного прохладным, но после освежающего толчка он исчезал, снова заменяясь приятным воздухом.
Поскольку я отвечал за эти части, мне было легко зарезервировать одну из маленьких комнат, которые строились. В ней была собственная горячая ванна, она была удивительно теплой и служила удобным местом для уютной ночи без необходимости ехать домой. Это также гарантировало, что нас никто не побеспокоит ни вечером, ни утром, не предупредив моих слуг, чтобы они ушли. Мне нужно было придумать что-то для этого в будущем, что не было слишком очевидным.
Я вернулся в крепость к полудню и сильно освежился. Это был идеальный небольшой мини-отпуск, пусть даже всего на одну ночь, и мне нужно было планировать что-то подобное чаще. Возможно, мы могли бы ввести здесь надлежащую политику отпусков, это было бы настоящим изменением по сравнению с тем, как этот мир обычно обращается с такими вещами.
Как только я прошел через портал, мой день начал катиться под откос. Несколько солдат были с оружием в руках, и прежде чем я успел осознать, что происходит, ко мне в спешке подошла одна из моих учениц, Лия.
«Слава богу, ты здесь! Неизвестный промах портала в помещении, активированный пять минут назад.
«Что!? Где?» Я старался не кричать, но вырывался.
«В вашей лаборатории это только что произошло, и когда вы не ответили на звонки там… мы боялись, что что-то пошло не так. Команда прорыва готовится к проникновению.
Я двинулся в свою лабораторию, все облегчение таяло, как снег в вулкане. Расслабление в мышцах, которое помогло мне достичь спокойной ночи, исчезло, сменившись напряженным напряжением, когда я подошел к отряду рыцарей в тяжелых доспехах, готовившихся попытаться выломать дверь в мою мастерскую.
«У меня дверь, вы, ребята, ведете», — скомандовал я, и лидер группы кивнул, когда я поднял свои личные щиты.
Быстрым движением дверь распахнулась, и они бросились вперед, выставив перед собой щиты. Это было почти то же самое, что смотреть видео, как команда спецназа входит в дом, и на практике все было очень похоже, только меньше оружия и больше магии. Я слышал, как они прочесывали комнату, ища любые угрозы, когда они кричали друг на друга.
В конце концов их командир вернулся с конвертом в руке.
«Э-э, здесь есть ворота, мэм, вы знали об этом?» он спросил.
Я почувствовал, как мое лицо упало, одна рука помассировала мне виски. «Да, мои извинения, я переместил это туда некоторое время назад. Я говорил ему игнорировать это место, но когда я ушел, я, должно быть, оставил один из своих будильников включенным и включил его. Там есть кто-нибудь?» Я знал, что есть только один человек, который активирует его, и если он не хочет, чтобы его видели, его не будет.
— Нет, мэм, просто буква перед ним. Политика говорит, что мы должны проверять такие вещи на наличие яда…» Он, казалось, был обеспокоен моей реакцией на то, что он возьмет что-то явно предназначенное для меня без моего разрешения, но еще не предложил это.
«Тогда сделай так, у нас есть они не просто так. Не возражаете, если я минутку поговорю с вашими людьми? Я был рад, что он придерживается процедуры здесь, и одарил его улыбкой.
— Конечно, — бодро ответил он.
Я принес краткие извинения команде за потраченное время, объяснив, что допустил ошибку, и поблагодарив их за такой быстрый и хорошо выполненный ответ. Мне не нравилось признавать свои недостатки, но я многому научился во время правления Дурина, и одним из них было то, что хорошее отношение к своим людям, как правило, работает хорошо. Следовать за кем-то, кто свободно признает ошибку и говорит вам, что ваши действия в ответ были идеальными, когда вы сделали то, что должны были, чтобы построить доверие к системе. Это также позаботилось о том, чтобы, когда что-то действительно пошло не так, не было отсутствия реакции из-за страха перед репрессиями.
Мне потребовались часы, чтобы наконец получить письмо обратно. Он пришел с одним из сотрудников, заявившим, что они не были уверены, что в этом мире было сказано, но в нем не было никаких признаков яда или каких-либо странных следов магии. Было несколько волшебных веществ, которые, в конце концов, были довольно неприятными. Однако я не стал тратить время на ожидание, а вместо этого отследил сигнал тревоги, который предупредил всех, и немного изменил параметры, чтобы избежать повторения этой ситуации.
Это был список инструкций от Джастина, велел мне послать лампу, если мне понадобится встреча, с цветовым кодом, указывающим на серьезность ситуации. Он также сказал мне, как он отреагирует, а именно вернет мою лампу, когда все будет готово. Меня предостерегали от попыток рисковать, пока это не будет сделано, так как это может быть опасно.
Меньше десяти минут ушло на то, чтобы сделать светильник размером с ладонь с ярко-синим сиянием и бросить его. Сообщение было простым: «большая проблема, не опасная немедленно», и я надеялся скоро увидеть его.
