Амара
В тот день, когда мы встретились со второй группой беженцев, мы несколько часов шли по дороге. Там должно быть больше людей, намного больше людей, чем мы видели. Я не был уверен, что остальные еще это осознали, оставаясь в своих башнях и библиотеках, но дороги были слишком пусты.
Мне пришел только один ответ: эта катастрофа была такого масштаба, который мир редко видел. Причина, по которой никого не было рядом, заключалась в том, что они прятались или были мертвы. Я с болью осознавал, что почти все пропавшие без вести люди принадлежали к последней категории, каждый обратился за помощью после такой приливной волны, если только он не оказался в осаде.
К счастью, крабы хотя бы немного поредели. К полудню мы убили всего пять или около того зверей, их трупы остались позади. Это выглядело почти как шутка, празднуя, потому что к обеду мне «всего» пришлось сразиться с пятью магическими зверями, я чуть не рассмеялся. Даже в нашей большой группе каждый из них по-прежнему оставался проблемой. Дополнительные люди не слишком помогли, измученные и избитые собственным опытом.
Я надеялся, что в городе дела обстоят лучше, что разрушению подверглись только его окраины, но, честно говоря, я не знал. Во время нашей экскурсии казалось, что почти все находится в самом городе, и лишь немногие находятся за его стенами, но это не было похоже на то, что я проводил перепись. Это, конечно, не было таким уж странным, поскольку большинство людей, когда у них была возможность, переселялись в охраняемые территории, чему способствовало простое существование монстров в мире.
Мои уши насторожились, когда мы достигли поворота дороги, перед нами послышались звуки, звуки битвы.
«Глаза вверх!» Я перезвонил. — Впереди что-то происходит.
Когда мы побежали вперед и миновали угол, то, что я увидел, согрело мое сердце и заставило его упасть. Похоже, мы были не единственными, кто был занят: кто-то использовал магию, чтобы воздвигнуть небольшой частокол. На стенах стояли десятки мужчин и женщин, некоторые в форме, некоторые нет, рядом с ними висели транспаранты. Я не знал местной символики таких вещей, но это явно должно было стать убежищем, лагерем, созданным для спасения всех, кого можно.
Но что меня охладило, так это нападение. Я лично мог видеть не менее десяти зарождающихся чудовищ, осаждающих стену, и не мог увидеть все это со своей точки зрения. Защитники вели бой, на врагов сыпались копья и заклинания, перемежающиеся стрелами тут и там. Однако было ясно, что крабы здесь превосходили эльфов, они были сильнее обычного эльфа, даже если они были слабее обычного заклинателя.
«Им нужна помощь, начните бомбардировку! Бойцы фронта и броска!» — крикнул мой брат позади меня, выводя наших ошеломленных товарищей из оцепенения.
Я улыбнулся: возможно, я смогу победить Омоса в бою, но он мог заставить людей двигаться так, как я никогда не мог. Иногда он даже не пытался. Я точно знал, что в предыдущих поколениях многие королевские дети бесконечно сражались, но не мы. Я никогда не хотел кем-то править, просто это казалось слишком трудным. Брат посмотрел этой беде в глаза и, тем не менее, улыбнулся, безропотно приняв на себя долг своего рождения.
Но думать об этом было некогда, так как первый залп наших кастеров полетел вперед, врезавшись в заднюю часть прикрытых панцирем врагов. Защитники и их маленький форт даже не заметили нашего прибытия, но теперь они подняли глаза, когда волна заклинаний хлынула вперед, разбиваясь о хитиновую стену, которая пыталась их уничтожить.
В первый день мы отработали свой метод: заклинатели целились в края, а я держал центр, отталкиваясь изо всех сил, чтобы дать им необходимое время. Это сработало, крабы в конце концов не были такими уж умными, и у них не было никакой тактики, кроме как «бежать на врага, раздавить» в их маленьком мозгу.
Враг, похоже, тоже не заметил нашего присутствия достаточно быстро, потеряв несколько человек из своего числа и даже больше ног, прежде чем первый успел повернуться к нам. Холодная магия одержала верх, и болты жрицы превратили целые части ног в почерневшие ветки. Однако на все это требовалось время.
Первый из крабов подошел ко мне и быстро, но неуклюже ударил клешней. Мне потребовалось много времени, чтобы приспособиться к этим тварям, их движения были странными, а конечности еще более непривычными для боя, но я смог адаптироваться. Я нырнул под придаток, и панцирь на нем просвистел в нескольких дюймах над моей головой.
Подобно рыцарю в доспехах, эти существа было трудно повредить, их толстый панцирь мог сравниться даже с зачарованной сталью. Однако, как и у рыцаря в доспехах, были и слабые места. В первый день мне было трудно разрезать суставы их конечностей, странные углы, необходимые для получения чистого куска, были мне чужды. Однако сегодня я нанес удар в то место, где коготь пересек грудную клетку, глубоко порезав и выпустив брызги крови, а сокрушающее оружие обмякло.
В стороне послышался крик, и я понял, что один из эльфов упал. Мы собирались потерять нескольких, и я мало что мог с этим поделать, кроме как поторопиться. Остальные фронтовики не были похожи на меня, их тела не были настолько усилены маной, чтобы они могли двигаться и думать с той же скоростью, что и я. Атаки, которые были бы для меня незначительными травмами, убили бы их, поэтому мне нужно было быть их защитником, их щитом, насколько я мог.
Я подпрыгивал и лавировал под крабом, нанося удары и разрезая. Даже приложив все усилия, мне все равно потребовалась почти минута, чтобы отправить эту штуку, поскольку она стала немного осторожнее после того, как мой первый удар вывел из строя одну из ее рук. Я был методичен, в подобных ситуациях идеальные удары превосходили быстрые, и у меня не было права на ошибку.
Однако второй краб, с которым я сражался, упал гораздо быстрее. Он был занят, глядя на двух мужчин, которые присоединились к нам, когда я ударил его сбоку, отрезав оба глаза. Если у них и была где-то слабость, так это органы зрения, расположенные на стебельках над их… головой? Торакс? Что бы ни. Если бы они не умели так хорошо держать когти наготове для защиты от ударов, у нас бы вообще не было проблем.
Как только мы убили нашу группу врагов, я поднял глаза. Эльфы, стоявшие на стене, кричали, некоторые указывали на небольшие ворота, расположенные в ней. Когда один из наших сотрудников двинулся к открывающемуся порталу, перед нами открылся путь к некоторой безопасности. Я пропустил их, решив быть арьергардом, если еще какие-нибудь монстры проберутся на нашу сторону.
Когда я добрался до места, я быстро подвел итоги. Наша сторона форта была не единственной подвергшейся нападению. На дальней стороне, пока я смотрел, коготь поднял другого монстра на стену высотой пятнадцать футов, и он оказался в поле зрения.
Я почувствовал прилив силы во мне и пошевелился.
мчился через открытое пространство посередине, как выпущенная стрела, земля расплывалась под моими ногами.
«Нет нет Нет Нет!» — закричал эльфийский солдат, в ужасе и панике, бесполезно выдвигая копье вперед снова и снова, монстр разрезал его пополам одним движением когтя.
Одним толчком вверх я подскочил. Мой меч вел вперед, слегка зачарованное оружие нашло опору там, где нога соприкасалась с телом. Мои ботинки приземлились на грудную клетку зверя, сильно надавив и отправив его обратно за борт. Чтобы сбросить остатки инерции, я развернулся в воздухе, мои золотистые волосы развевались по дуге позади меня, прежде чем я приземлился рядом с мужчиной, который теперь смотрел на меня со смесью страха и трепета.
— Не волнуйся, — сказал я ему. «Мы здесь, чтобы помочь».
