Я смотрел, как две силы медленно двигались навстречу друг другу. Я почему-то ожидал бешеного ажиотажа, но его не было. Никто, казалось, не бежал вперед, безумно крича и раскачиваясь. Наверное, потому что все, кто это сделал, уже мертвы.
Обе стороны здесь имели хоть какой-то уровень военной подготовки, это было ясно. Я предположил, что большинство повстанцев, потому что я должен был поверить, что это были таковые, были на предыдущей войне. Солдаты королевства тоже казались немного нерешительными, они не противостояли какой-то дикой толпе, а люди, которые умели строиться в ряды, медленно продвигаться вперед и использовать все известные им тактики.
Кала и я держались подальше. Мы были хорошо и далеко от фронта действия, которое выглядело так, как будто оно пойдет прямо перед Небом, и у нас был хороший обзор с обеих сторон. Если бы кто-то из них начал отступать, мы могли бы обнаружить, что некоторые бежали по переулку, в котором мы сейчас находились, но из-за улиц, по которым они вошли, мы на самом деле не были среди них.
Она не стала бы вмешиваться из-за правил различных храмов, насколько я знал. Казалось бы, это было строго соблюдаемое правило, что ни один священник не мог вмешиваться ни с одной из сторон. Я знал, что Кала защитит нас, если кто-нибудь из солдат нападет без провокации, но сейчас она, казалось, была довольна наблюдением.
Со своей стороны, я тоже не был уверен, что действительно хочу участвовать в этом. Хотя у меня было несколько дворянских друзей, я не мог сказать, что мне нравилось дворянство в целом. То же самое с королевской семьей; Принц Лиф мне нравился достаточно хорошо, но их управление, откровенно говоря, было отстойным. С другой стороны, кто знал, на что был похож этот «Повелитель теней».
Итак, мы наблюдали, как группы приближались друг к другу. У людей королевства определенно было лучшее или, по крайней мере, более подходящее снаряжение. Я не был экспертом в доспехах, но, похоже, их было больше, каждый мужчина был облачен в стандартный комплект кольчуги, похожей на рубашку, с несколькими нарукавниками. С другой стороны, мятежников было немного, некоторые в тканевых доспехах, некоторые без, за исключением людей на передовой, одетых в кольчуги. В основном у них были копья или импровизированное оружие, посохи, дубинки и несколько арбалетов.
Однако повстанцы имели численное преимущество. Имея, возможно, тридцать пять или сорок человек против, как я полагаю, двадцати пяти на стороне королевства. Я не был уверен, насколько это поможет, но они казались вполне уверенными. Многие из них были старше и держались так, будто хорошо знали, что делают.
Действие, казалось, затянулось на минуту или две, ни одна из сторон не хотела вступать в бой, а затем оно взорвалось. Копья вонзались вперед и изгибались, некоторые стремительно летели вверх или в сторону, поскольку их линия атаки была заблокирована. Мужчины кричали от боли и падали назад, весь обмен занял всего несколько секунд.
Пока мы смотрели, сцена повторялась снова и снова. Мужчины двигались вперед, атаковали всего несколько секунд, затем все отступали. Трудно сказать, но я пока не видел, чтобы какая-либо из сторон имела преимущество.
Я пытался думать, что делать. Не было пути в Небо, пока их бой не закончился, так как мы определенно не пересекали эти линии. Если бы только у меня был способ связаться с Люсьеном…
Чувствуя себя полным идиотом, я пошарил и вытащил сумку, вставил наушник и одним глазом следил за дракой.
«Привет?» — спросил я после включения.
«Здравствуйте, я рад видеть, что вы используете его сейчас». Голос на другом конце провода казался молодым, мужским и слегка спокойным.
«Эм… кто это?» Это определенно был не Люсьен и не Драс, и Кала была здесь со мной.
«Чарльз. Люсьен дал это мне, когда готовил кое-что под землей. Сказал, что это какой-то коммуникатор. Я очень удивлен, похоже, ты просто рядом со мной».
Мне пришлось потратить несколько минут на обработку. Во-первых, Люсьен узнал мои радиоприемники, а во-вторых, он передал их Чарльзу. Я полагал, что не мог возражать против этого, Чарльз действительно казался надежным типом и определенно был на нашей стороне, какой бы ни была наша сторона.
«Хорошо, Чарльз, где ты? Мы рядом с Небом, но сейчас снаружи идет много боев, и я не знаю, что здесь делать».
«Я на крыше… ах, вот и ты. Я как бы вижу искажение там, где ты. Эм… ты один?» Глаза этого парня не переставали меня удивлять. С другой стороны, похоже, что большая часть его ауры была сосредоточена там.
— …Нет, Кала со мной. Я не думаю, что у тебя есть какие-то планы по преодолению этой неразберихи?
«Честно? Я бы просто подождал, это не наша битва, и вступление в нее только создаст нам больше проблем».
Следуя его совету, я просканировал крышу. Вот он, тихо сидит в тени. Я бы, наверное, вообще его не заметил, если бы не легкая аура, окружавшая точки-близнецы, когда он смотрел на нас сверху вниз. Похоже, он действительно работал над своим набором навыков, что-то, связанное со скрытностью и шпионажем, если я должен предположить.
Я действительно не замечал, что небо становилось все светлее и светлее, когда мы двигались, но теперь, когда я смотрел вверх, это было очевидно. Были розовые, и несколько бледно-голубых полос теперь начали растягиваться там, где раньше была только глубокая ночь. Пока близлежащая перестрелка медленно продолжалась, над одним из близлежащих зданий пронесся золотой луч.
Когда взошло солнце, заливая своим сиянием залитую кровью улицу, раздался голос. Это был тон пожилого мужчины, спокойный, уверенный, сильный. Это был голос лидера.
«Мои братья слышат меня. Я Дурин, Повелитель теней».
Бой прекратился, все мужчины огляделись в поисках источника, но его голос, казалось, исходил из самого воздуха. Это было не слишком громко или подавляюще, как из динамика, а скорее так, как будто он стоял рядом и произносил речь. Магия, безусловно, была задействована.
«Я знаю, что многие из вас боятся, боятся за свои семьи, боятся за свою жизнь, но знайте, мои армии не варвары. Мы не стремимся совершать набеги, насиловать, грабить и разрушать. Нет, друзья мои, у нас есть прийти, чтобы освободить, чтобы привести вас к светлому будущему.
Я желаю, чтобы никто из вас, мужчин, независимо от того, поддержали вы меня или нет, не погиб. Нет, нет, я прошу вас сложить оружие, позволить мне и моим людям освободить вас от гнета тех дворян, которые послали вас сюда умирать. Тех, кто заботился не о ваших жизнях, а только о том, что они могли выиграть немного больше времени, о тех, кто оставил вас здесь.
Поэтому я умоляю вас всех сложить оружие. Те, кто сдастся, не потерпят от меня никакого вреда. Тем, кто попытается избежать боя, не причинят вреда ни моя рука, ни рука моих людей. Ибо мои люди были набраны из таких, как вы, из тех, кто был побежден, подчинен тем, кто считал себя лучше вас.
Это касается и тех, кто поддерживает меня в городских стенах. Я бы попросил вас, храбрых мужчин, на время отступить, чтобы дать вашим врагам шанс поступить правильно и сложить копья. Пусть у них пока будет немного времени, чтобы подумать и найти причину, чтобы положить конец этой бессмысленной борьбе.
Потому что мои армии уже пробили вашу защиту. Мы быстро сломаем ворота и возьмем этот город. Я не хочу причинять никому из вас вреда, но мы не потерпим никакого сопротивления. Сдавайтесь сейчас, возвращайтесь в свои дома, в свои магазины или ищите убежища в районе храма, и я проявлю к вам милость; Подумайте и сделайте свой выбор».
Когда он закончился, тишина была оглушающей. По всему городу казалось, что мужчины и женщины бросили все, что они делали, чтобы послушать, и теперь они на секунду задумались.
Из группы повстанцев вышел пожилой мужчина. Он был хорошо сложен, с густой бородой и бледно-седыми волосами. Он поднял руку вперед, чтобы показать, что он опустил оружие, обращаясь к противоположной стороне.
«Позвольте нам собрать наших раненых и уйти с миром, и мы пока прекратим сражаться». Он пристально посмотрел на солдат напротив него.
Человек, говоривший из рядов солдат королевства, был моложе, но не менее решителен. «Я не уполномочен заключать перемирие, но… кажется, у нас есть собственные раненые, о которых нужно заботиться. Так что, если вы тоже согласны игнорировать нас…»
На этом их борьба прекратилась. Понесли раненых, для некоторых пришлось изготовить импровизированные носилки, но все они стали пятиться. Это было странно, эти люди злобно набрасывались друг на друга всего несколько минут назад, но теперь все, что у них было, были осторожные взгляды друг на друга, когда они возвращали своих друзей и отступали.
Я задавался вопросом, проходит ли через это весь город сейчас. Сколько мужчин королевства покинут стены и просто пойдут домой? Могли ли их командиры остановить их в этот момент, и что бы произошло, если бы они это сделали? Сдержит ли Повелитель Теней свое слово?
Хотя это действительно имело значение? Если бы на его стороне было достаточно магического таланта, чтобы транслировать свой голос по всему городу, он вполне мог бы просто уничтожить его. Мы уже проигрывали, это все знали, а он так предлагал мир… Ему не нужно было, он мог бы и дальше нас перемалывать, но он предлагал, и я думал, что многие примут.
Я едва услышал его, когда Чарльз приземлился рядом с нами. Единственным звуком был легкий шорох кольчуги, которую он носил поверх, должно быть, самого скучного коричнево-серого наряда, который я когда-либо видел. Однако кое-что бросилось в глаза, когда я посмотрел на него. По всей одежде были карманы, кое-где что-то напоминало очертания нескольких ножевых ножен.
«Девочки, пойдемте. Держу пари, Люсьен будет рад всех нас увидеть».
Я вздохнул, сбросил заклинание невидимости и последовал за ним через дорогу. Кое-где валялись лужи крови, остались арбалетные стрелы, сломанное копье. Когда мы открыли дверь, я обернулся и услышал это. Звуки боя, по крайней мере, в этой части города, прекратились. Теперь их сменил глубокий грохот издалека. Это был звук армии, готовящейся прекратить осаду.
