В то время как снаружи The Sky выглядел спокойным и нормальным, внутри было совсем не так. Окна были занавешены шторами, и в них толпились люди, в основном женщины и дети. Те люди, что избежали призыва, еще несколько мгновений назад вели войну с теми, кто этого не сделал. Я узнал некоторых, они кивали им то тут, то там, пока они пытались найти место, где можно посидеть с друзьями или семьей, старые завсегдатаи, которые были здесь, даже когда я был молод.
Насколько я мог видеть, Джексон управлял всем. Он выглядел так, будто постарел на десять лет с тех пор, как мы в последний раз разговаривали, и улыбнулся, когда я подошла.
«Так… что с?» Я указал на людей вокруг нас.
«Все просто. Большинство людей понимают, что немногие действительно хотят связываться с заклинателем. Поэтому, когда бои в их окрестностях стали слишком сильными или их дома были подожжены, некоторые пришли сюда в поисках убежища».
— А разве храмы не были бы безопаснее? — спросила Кала, изогнув бровь.
«Конечно, если бы вы могли добраться до них. Вас двое не было рядом последние несколько дней, не так ли?» Кала и я одновременно покачали головами. «Ну, — продолжил он, — это было довольно тяжело. Хотя, если все соблюдают перемирие, к которому призывал «Повелитель теней», я подозреваю, что многие из них направятся к храмам».
— Хорошо, а где Люсьен? Если нам снова понадобится переезжать, поговорить с ним будет самым быстрым способом все уладить.
«Вниз по лестнице.»
Кала осталась с Джексоном. Среди тех, кто пришел сюда в поисках убежища, было несколько раненых. Честно говоря, это была не самая плохая идея, хотя их, возможно, и не приглашали, как меня, старый пердун не был плохим парнем, и даже сейчас я не хотел бы связываться с ним. Я не был знаком с точными правилами, которым она должна была следовать для своего конкретного Ордена, но люди здесь, похоже, не участвовали в боевых действиях во всех смыслах, так что проблем быть не должно.
Подвал был таким же, как всегда, за исключением одного. Здесь была дверь, предположительно ведущая в подземный город. Он был там молча в течение долгого времени. Люсьен даже предостерег меня от попыток открыть его, когда я впервые проявил интерес к туннелям.
Теперь он был открыт, распечатанный человеком, который построил этот бар и заткнул эту дыру. Самого Люсьена нигде не было видно, но то, что я мог видеть, было оберегами вокруг отверстия, удерживающими все это внутри. Они окружали небольшую винтовую лестницу, ведущую вниз, в глубину.
Вынув фонарь, я начал спускаться. Интересно, что лампа понадобилась не долго. Сначала это было почти незаметно, но местами было легкое, почти иссиня-черное свечение стен. В других местах были точки слабого света или мягкие завихрения того же самого. Чем ниже я опускался, тем больше становились пятна, пока вскоре это не стало похоже на камень, а не на пятно. Я не осмелился прикоснуться к тому, что вызвало это, очевидно, это была какая-то форма магии.
После того, как мне показалось, что они прошли пять или более этажей по лестнице, они закончились. От комнаты, в которую я вышла, у меня перехватило дыхание. Потолок, стены, каждая поверхность была покрыта тем же, что было на лестничной клетке. За исключением того, что здесь, в этой комнате, которая должна была быть пятидесяти футов в ширину, мне казалось, что я стою в бесконечном небе.
Стены украшали завитки галактик бесчисленных цветов и форм. пространство между ними было темным, но даже эта темнота, казалось, содержала в себе слабый свет, простирающийся между ними почти трехмерным эффектом. Был один маленький пульсирующий кусочек, который выглядел так, как будто это была ближайшая звезда, круглая и с почти закручивающимся эффектом.
«Это великолепно, не так ли?» Люсьен стоял посреди комнаты, оглядываясь. Вокруг его ног светились маленькие блики света, а от лестничной клетки туда, где он сейчас стоял, вела дорожка.
— Красиво, что это?
«Звёздная плесень. Это безвредно, если вам интересно. Я нашел это место много лет назад, взял оттуда название своего бара. Я запечатал все остальные входы сюда, но мы глубоко, и это должно быть безопасно. независимо от того, что они делают на поверхности».
«Почему? Зачем это скрывать?»
«Этот материал похож на многие другие прекрасные вещи, Алана». Он указал на свои ноги, и я увидел, как очень медленно отступает маленькое свечение. «Он хрупкий, просто спустившись сюда, он сильно повредится. Потребуются годы, чтобы он оправился только от того, что мы здесь гуляли. Если бы мы все пришли и спрятались здесь…» Он стиснул зубы, снова скорбно глядя на вид вокруг него. «Однако оно того стоит».
Я понял, что он удерживал это место годами. Позволить ему расти и процветать в чудесное место, которым оно сейчас было. Однако он уничтожит его ради тех, кто ему небезразличен, позволив колонии волшебных грибов рухнуть от нашего присутствия. Это было тем, чем он пожертвовал ради тех, о ком заботился.
«Я рад, что ты увидел это в таком виде. Мы должны поторопиться и привести Джексона тоже, раньше всех остальных. Я бы хотел, чтобы он увидел это хоть раз». С этими словами он начал возвращаться ко мне.
— Ну, должен, но не будем пока всех валить. Вроде перемирие.
«Правда? Это не продлится долго, я думаю, но это что-то. Пусть невиновные уйдут с дороги».
Когда мы поднялись, я повернулся, чтобы поговорить со старшим бардом. «Как вы узнали, что они были средствами связи?» Я спросил: «Чарльз сказал, что ты сказал ему об этом, но я не думаю, что когда-либо объяснял, что именно они делали».
«Они лезут тебе в ухо, девочка. Это так очевидно, что становится больно. Кроме того, я не хочу знать, где ты взяла такие военные магические предметы. У меня болит голова, когда я просто думаю об этом».
— Хорошо, достаточно честно. Почему Чарльз?
«Потому что он хорош в том, что он делает сейчас. Он также довольно сдержанный. Наконец, ты ему действительно нравишься».
«Я немного молод для него». — ответил я с сарказмом.
— Я не в том смысле. Хотя, возможно, в будущем. Ты еще не достигла этого, но ты никогда не была плохой девочкой. Думаю, через несколько лет ты будешь весьма привлекательной. тем не менее, молодость — это подарок». Он все еще казался немного угрюмым, даже если бы мы могли сейчас отлучиться.
«Вернемся к теме».
«Возвращаясь к теме, я думаю, что он видит в вас много того, что спасло его как его лучших друзей. Хотя, похоже, он любит вас больше, чем двух других. Может быть, потому, что вы девушка, может быть, потому, что вы ему что-то напоминаете. еще.»
Я вздохнул, покачав головой.
Кала решила, что ей нужно вернуться в храмовый район, как только мы вернемся. Было много людей, которые видели здесь ищущих убежища, которые уже ушли в этот конкретный квартал города, и еще несколько, которые ждали, чтобы пойти с ней.
Это оставило меня в немного странном месте. Я очень хотел остаться с Люсьеном и остальными, но в то же время хотел быть рядом с Калой. Я надеялся, что она решит остаться здесь на время, но на самом деле этого никогда не произойдет, и я знал это. С грустной улыбкой я повернулся к своим друзьям в баре и попросил их беречь себя.
В нашей группе было около тридцати человек. Среди женщин и детей была только пара мальчиков постарше. Они были слишком молоды, чтобы их призвали, и вместо этого предпочли остаться со своими семьями, а не присоединиться ни к одной из сторон.
Примерно на полпути к месту назначения мы столкнулись с небольшой проблемой. На одном из перекрестков, кажется, был установлен своего рода блокпост. Там было около двадцати охранников в стандартных доспехах королевства, все они выстроились и входили и выходили из нескольких реквизированных домов.
Один из этих мужчин, постарше, с небольшим животом двигался впереди нашей группы. «Внимание, в связи с недавними нападениями всем гражданам необходимо вернуться в свои дома».
«Мы не можем, поэтому идем в храм…» — начала одна из женщин в нашей группе.
«Боюсь, что нет, вам всем нужно развернуться и идти домой». Он отступил, скрестив руки на груди, как менеджер среднего звена. Похоже, он отвечал за переманивание таких групп, как наша, и, судя по тому, как он говорил, он также, казалось, думал, что может просто приказать людям вернуться в зону боевых действий или сгоревшую шелуху.
Мне потребовалась всего секунда, чтобы напевать самый простой из моих щитов, который защитит меня от арбалетных болтов и тому подобного, прежде чем я заговорил.
«Сэр, люди здесь не солдаты, и они определенно ищут убежища у Орденов…»
«Маленькая девочка, ты, кажется, не понимаешь, ты не пройдешь здесь», — оборвал он меня, прежде чем я успел договорить.
Я увидел красный. Этот крошечный маленький тиран напомнил мне всех людей, которых я когда-либо встречал, таких же, как он. Он был человеком, наделенным лишь капелькой власти и решившим использовать ее. Он был плохим лидером, которого боялись все ниже его. Он был совсем как наш бывший мэр Малке.
Эта последняя мысль, пронесшаяся в моей наполненной яростью голове, остановила меня от того, о чем я мог бы пожалеть. Конечно, этот парень был мелочным и глупым. Я тоже, наверное, мог бы вытереть пол вместе с ним и всеми маленькими солдатиками, которые у него были здесь, с некоторым усилием. Если бы я это сделал, если бы я действительно ранил или убил их, тогда мне пришлось бы жить с этим. Было бы так легко послать удар молнии и поджарить его, но это также преследовало бы меня, если бы я это сделал.
На мою легла чья-то рука, и я немного повернулся и увидел улыбающуюся мою дорогую Калу. Улыбка не была приятной, но ее легкое прикосновение полностью вернуло меня в чувство.
— Нет, маленький человек, вы, кажется, не понимаете, — начала она приторно-сладким голосом, и человек надулся. Она не дала ему достаточно паузы, чтобы снова заговорить, прежде чем продолжить. «Мой милый друг — обученный боевой маг, я — жрица, а эти люди с нами — беженцы, которых я сопровождаю. их. Понял?»
— Я… гм… — пробормотал он, по-видимому, не в силах придумать, что сказать на это.
«Хорошо! Проходите все.» Кала ярко улыбнулась, когда она начала небрежно проводить нас мимо человека, чей разум, казалось, все еще пытался что-то обработать.
Я собирал ману на всякий случай, пока группа шла, и мне повезло, что я это делал. Один из старших мальчиков с нами, лет пятнадцати, глупо посмеивался, проходя мимо. Этого было достаточно, чтобы получить ответ от потенциального охранника.
Оба вели себя абсолютно глупо. Охранник схватил его, намереваясь что-то сделать, неважно что. Когда он это сделал, мальчик отпрянул и упал на землю. Оттуда я не был уверен, Кала или я первым ударил его заклинанием. У нее была маленькая бусинка пурпурного света, которую она, казалось, предпочитала в качестве визуальной подсказки. Моим, конечно, был простой концентрированный крик, так как я не хотел убивать парня.
Давненько я не использовал это против кого-то без сопротивления магии. Через секунду у него пошла кровь из ушей. Он тоже лежал на земле, где-то между свернувшимся клубочком в позе эмбриона и тряской, словно у него был припадок. Я был почти уверен, что не вложил в это так много.
Другие солдаты ощетинились, услышав голос из одной из своих спиц. «Ничего не делайте, он был предупрежден». Судя по виду, это был еще один солдат старшего возраста.
— Но… — начал один из мужчин, глядя на поверженного охранника.
— Да ничего, это же ролики, и я не хочу, чтобы меня выворачивали наизнанку. Его предупредили, что они под защитой жрицы. Он все равно схватил ребенка.
«Он должен жить…» Кала посмотрела на меня, и я кивнул в ответ на это заявление.
«Спасибо вам за это.» Новый лидер вежливо кивнул, когда мы закончили проходить мимо.
Как только мы закончили, ребенок подошел к нам двоим. «Эй, спасибо за это», он попытался широко улыбнуться, но был встречен взглядами.
Мы все вместе провели остаток прогулки до храмового района, рассказывая ему, насколько глупым он был. Его мать была рядом и начала наваливать на него столько багажа, сколько могла, сообщая ему, что если у него достаточно энергии, чтобы дурачиться, у него достаточно энергии, чтобы работать.
