Я посмотрел на город. Обереги замка пока еще держались, но даже я понял, что это не продлится слишком долго. Прошло чуть больше недели с тех пор, как городские обереги не сработали, и начались серьезные бои, и мы проигрывали, причем очень сильно.
Наши враги хорошо знали город и имели там множество контактов. Они знали, какие дворянские дома скорее всего сдадутся в надежде заключить с ними более выгодную сделку, а какие им придется уничтожить. Их удары были хирургическими и жестокими, уничтожив сильнейших лидеров, все еще находившихся в стенах.
У нас было несколько побед. Лорд Фэллон был вдали от центральных герцогств, пытаясь раздавить некоторых повстанцев на севере, когда они прибыли, и он казался нашим лучшим шансом на помощь в этом нападении. Нам также удалось уничтожить несколько их отрядов, в основном солдат, не использующих магию, и некоторых повстанцев, которые все еще помогали им.
Я вздохнул и повернулся. Дин Лоррей решил присоединиться к нам в замке. Обычно это было бы немыслимо, так как ему нужно было бы оставаться со своими подопечными до конца, но он был слишком ценной целью и очень нуждался в укреплении нашей обороны в режиме реального времени. Текущий план состоял в том, чтобы держать учеников в школе до тех пор, пока ее подопечные не начнут падать, а затем массово эвакуировать. Надеюсь, большинству из них удалось спастись.
«Сколько еще мы можем продержаться?» — спросил я, глядя на старика, который обычно носил озорную улыбку.
«Это зависит от времени. Максимум еще несколько дней, но я признаю, что это щедрая оценка. Я уже начал удерживать свою ману на случай, когда нам придется бежать».
«Я бы предпочел драться».
«Я знаю, что ты бы хотел, парень, но там есть армия, и независимо от того, насколько ты хорош, ты не можешь сражаться с армией в одиночку. Нет, сейчас разумнее сдержать их на случай, если Фэллон вернется, или сбежать и посмотреть, не сможем ли мы найти его».
«Ты прав, но если мы побежим, нам придется оставить так много позади. У тебя тоже есть семья? Я знаю, что моих кузенов и друзей, скорее всего, убьют или, по крайней мере, задержат».
«У меня есть несколько внуков, но они могут позаботиться о себе. Ну, некоторые из них могут, некоторые… К сожалению, не все дети моих детей выросли хорошими».
В середине нашего разговора над городом пролетел яркий свет. Бледно-зеленый снаряд летал все выше и выше, пока не оказался ниже облаков. Оказавшись там, он взорвался с оглушительным грохотом. Это было впервые, что бы это ни было, в нем определенно была какая-то энергия, но оно даже близко не подходило к замку. Кроме того, казалось, что наши подопечные с легкостью остановятся, так что я не видел смысла в том, чтобы они это делали.
«Их атака… промахнулась?» — подумал я, слегка наклонив голову.
«Это не было нападением, мой принц. Мы должны пройти во двор». Лорраэ посмотрела на двух ближайших слуг. — Ты иди и сообщи их величествам, куда мы направляемся, и поскорее, а ты, девочка, к принцессе, поскорее.
Я смотрел, как парочка помчалась прочь, когда Лорри начала двигаться. Это было неизвестно большинству, но двор был нашим местом эвакуации. Он был защищен отдельным набором средств защиты от остального дворца и готов к плану Лорраэ.
Нам потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться туда, и как только мы это сделали, он начал бросать. Заклинание, которое он творил, было не похоже ни на одно из тех, что я видел раньше, и некоторые тонкости были бы упущены даже опытным заклинателем. Я ничего не мог сделать, кроме как стоять в стороне и ждать.
И ждать… и ждать… и ждать…
Я огляделся, со мной на данный момент был только один рыцарь, он мой страж в течение дня. «Где мои родители? Или моя сестра, они все уже должны быть здесь». Что-то казалось неправильным.
Две вещи произошли в быстрой последовательности. Сначала поток воды обрушился на одну из ближайших башен, ту самую, в которой я был всего несколько минут назад, и разлетелись обломки. Во-вторых, из глубины замка раздался взрыв, который потряс все вокруг. Лорра продолжала закидывать и не дрогнула.
«Оставайтесь здесь и охраняйте его ценой своей жизни, нам нужно, чтобы выход был готов», — сказал я охраннику, развернувшись и умчавшись. Он фыркнул и попытался последовать за мной, но он был искусен в выживании и защите, а не в скорости, и я легко покинул двор, прежде чем он успел меня остановить.
Я бежал по залам дворца, словно выпущенная стрела, и границы мира начали расплываться, когда я двигался. У меня не было свободного времени, когда я бросился к покоям родителей, уворачиваясь от слуг, почти все рыцари уже были у стен для защиты.
Стража, которая должна была стоять снаружи царских покоев, лежала мертвая на земле, двери, которые они стояли перед этим, распахнулись. Внутри видны результаты взрыва, стены изрезаны шрамами от удара молнии. Там лежал король, его корона упала на землю. Казалось, он умер не от взрыва, а скорее от ножа, который расцвёл у него под подбородком и вонзился ему в череп.
Королева тоже выжила, но ее удерживало за шею какое-то волшебное щупальце или веревка. Перед ней стояла девушка, смутно знакомая принцу, одна из вассалов его сестры. Очевидный источник заклинания.
«Ой… больше нет? Какое разочарование». Я едва заметил ее, когда она отшвырнула в сторону труп моей матери, цокая языком.
Мой меч, зачарованный клинок, подаренный эльфийским послом, появился в моей руке, когда я закричала в бессвязной ярости. Клинок загорелся ярко-синим цветом, выпив немного моей маны. Я бросился на заклинателя, у которого едва хватило времени повернуться, когда я навалился на ее хрупкое тело.
Ее заклинание действовало быстрее, поворачиваясь и мчась на меня с почти невозможной скоростью. Всего за несколько секунд было сделано несколько проходов. Она потеряла несколько своих маленьких веревок-щупалец, когда мой клинок пронзил их, а моя мана обожгла ее. За это время, однако, у нее был момент, чтобы отступить и начать должным образом сосредотачиваться на мне.
У нее не было силы, но она обладала навыками. Это, как ее звали? Гвенна? Мог использовать под давлением и таким образом, что это раздражало бы даже самых опытных боевых магов. Ни одно из ее заклинаний не имело давления, которого можно было бы ожидать, но они были произнесены идеально и с невероятной скоростью.
Если бы я не закричала, чтобы предупредить ее, или не ворвалась вслепую в гневе, я бы легко одолела ее, прежде чем она успела что-либо предпринять. Она не была физическим пользователем, и у нее не было достаточной скорости реакции, чтобы что-то сделать с такой короткой тревогой, какую она могла бы получить. По глупости я не использовал никакой скрытности, давая ей моменты, необходимые для реакции.
На третьем заходе ей удалось ударить меня с какой-то силой, немного отбросив назад. Этого было достаточно, чтобы пустить в ход эти чертовы веревки и окружить меня. Потребовались все они, чтобы обернуть меня, но они сделали это, крепко держась за мои конечности, когда последний обвился вокруг моего горла.
«Ой… так близко, ты чуть не подловил меня, маленький принц. Очень плохо, очень плохо. А теперь посмотри на меня, мне нравится видеть…» Пока она насмехалась, идя ко мне, она перестала смотреть вниз.
Под рукой, в районе ребер, торчала маленькая палочка. Когда она ахнула, к ней присоединился второй. Я смотрел, как девушка немного спотыкается, широко раскрыв глаза, глядя на незваных гостей, высовывающихся из-под ее платья. Она не только сосредоточила все свое внимание на мне, но и посвятила все свое маленькое заклинание, чтобы удержать меня на месте. Теперь она схватила и потянулась, пытаясь вытащить пару арбалетных болтов.
Я видел, что не один я пришел проведать королевскую чету. В дверях стоял человек, больше похожий на змею, держащий в руках какое-то чудовищное приспособление с двумя прорезями для драк.
Эмиль подбежал ко мне, когда заклинание волшебника не сработало. Она была занята решением собственных проблем. Перекинув одну мою руку через свое плечо, он начал вытаскивать меня из комнаты, двигаясь так быстро, как только мог. Я все еще задыхалась, когда мы дошли до конца коридора, и он помог мне спуститься по лестнице.
«Надо убить ее, она убила…»
«Нет, сир, нам нужно идти. Обереги замка сняты, и мы не можем терять время. Мы должны бежать сейчас. Если вас это утешит, я сомневаюсь, что она выживет».
В этот момент мои ноги работали немного лучше, и я мог помочь, когда мы двигались. Мне это не нравилось, но он был прав, я мало что мог здесь сделать.
«Этот монстр, вероятно, просто вытащит их и заткнет дыры. Надо было отрезать ей голову».
«Ах, возможно, но как насчет яда?» Я мог слышать веселье в голосе мужчины, когда он почти радостно рассказывал о ситуации.
Я посмотрел на шпиона и постарался не засмеяться. Ни один уважающий себя рыцарь или боевой маг не использовал яд. Даже среди простых солдат это было бы осмеяно. Однако Эмиль не был ни рыцарем, ни боевым магом, ни священником, ни вообще каким-либо магом. Он был простолюдином, и у него не было проблем ни с чем, что работало.
Кое-кто счел нас сумасшедшими из-за того, что простолюдин стал нашим начальником шпионской сети и находился в такой близости от нас. В основном это были дворяне и им подобные, которые возражали против них на фундаментальном уровне. С другой стороны, он был просто лучшим в своем деле и верен королевской семье за все, что мы для него сделали.
Как только я достаточно оправился, я поднял мужчину и, взяв его с собой, побежал обратно во двор. Мы прибыли через несколько минут и обнаружили, что он почти такой же, как я его оставил, один рыцарь и один заклинатель. Когда я приблизился, старый волшебник посмотрел на меня.
«Где находятся…?» он начал.
«Не придем, вытащите нас». — сказал я грустно, по моему голосу я мог сказать, что он понял.
«Очень хорошо, все близко.»
Обычно рыцарь остался бы позади, Эмиль тоже, но поскольку остальные члены королевской семьи к нам не присоединялись, не было причин их не брать. Когда заклинание высвободилось, образуя вокруг нас оболочку, я крепко задумался. Я знал, что у моей сестры были некоторые проблемы со мной, но убийство наших родителей казалось слишком. Она или полностью предала нас, или попала в плен, или, возможно, умерла. Сейчас это не имело значения, но мне нужно было это выяснить.
Окружавшая нас скорлупа теперь напоминала непрозрачное яйцо. Когда он собрался, я почувствовал, как меня настигла какая-то невесомость, и тогда мы начали ускоряться. Мы шли все выше и выше, позволяя замку сжиматься под нами, пока мы поднимались к ярким белым облакам. Когда мы повернули, я мог видеть весь город, летящий с невероятной скоростью на север и прочь от обреченной столицы Литере. Мы даже не чувствовали, что движемся, просто видели, как все это проходит внизу.
У меня кружилась голова, и я был невероятно зол, когда тянул чертовы болты, которыми застрелил меня этот высокомерный маленький ублюдок. Я собирался убить его. Сначала я бы свернул шею этому маленькому принцу, а потом снял бы шкуру со шпиона. Возможно, я смогу растянуть его и использовать для обложки книги, когда закончу? Вопросы на потом.
Я даже упал, пока они бежали, позор. Но прежде всего мне нужно было остановить кровотечение. Это было достаточно просто в краткосрочной перспективе, и небольшое силовое покрытие обернулось вокруг валов. Сначала я пытался вытащить их, но они были глубокими, и несколько прикосновений напомнили мне, насколько плохой была бы эта идея.
Когда я попытался подняться, я обнаружил, что мне трудно двигаться. Руки и ноги были в порядке, но скручиваться я просто не мог. Это было нехорошо, он что-то ударил? Просто еще один грех на его имя, но неважно, я могу просто использовать магию.
Немного маны ушло, и я всплыл, смог снова поставить ноги под себя и попытался идти вперед. Было тяжело, я задыхался, когда сделал несколько шагов, потом снова запнулся. Еще раз я споткнулся и упал.
Это было плохо, очень плохо. Я почувствовал, как холодный страх пополз по моему позвоночнику, пока я обдумывал свои варианты. Я, казалось, пострадал намного больше, чем просто рана. Что делать, что делать… Мне просто нужно было оставаться на месте, мы победили, и скоро наши силы прибудут сюда и исцелят меня. Да, это было так, просто останови кровотечение, и я буду в порядке.
Я задохнулась, было так тяжело дышать, как будто кто-то давил мне на грудь. Я тянул и тянул, но я просто не мог заставить воздух войти, мышцы не двигались. Холодный страх нахлынул на меня, когда я понял, что что-то не так. Мне нужен был целитель и сейчас. Я попытался снова подняться и не смог, попытался закричать, но вырвался только тихий писк.
Я метался, пытаясь привлечь внимание. Боль росла с каждым мгновением, распространяясь по моей груди, когда я сосредоточила всю свою волю на том, чтобы сделать еще один вдох. Недолго думая, мои руки схватили меня за грудь и брыкнули ногами. Мне было так страшно, мне было так больно.
Всего через несколько мгновений я обнаружил, что не могу пошевелить ни руками, ни ногами. Боль была всепоглощающей, и я плакала, когда меня охватил онемевший страх. Единственное, что я мог слышать, это оглушительный стук своего сердца.
Папа, старший брат, помоги мне.
Избиение прекратилось.
