Мы наконец закончили. После того, как мы вошли, потребовалось несколько дней, чтобы взять город, закончившийся штурмом дворца. Эта часть, по крайней мере для меня и моих, была почти рутинной. Обереги были отключены каким-то внутренним агентом, и оттуда атака превратилась в утомительную прорубь рыцарей. Это было жестоко, тяжело и кроваво, но это было то, что мы делали сотни раз. Эта группа была лучше обучена, но их было очень мало. Наличие слишком большого количества людей в вашем безопасном владении, как правило, заканчивалось тем, что кто-то предал вас.
Хотя это, возможно, было немного безответственно, мы с Мистиен отправились в Бергондскую Академию Магов, которой вскоре понадобится новое имя, якобы для того, чтобы обезопасить место. Мы успели взять и обезопасить дворец до нашего переезда, даже если эта операция заняла большую часть всей ночи. Все оставшиеся в живых либо сдались, либо были насильственно остановлены, и теперь остались только документы.
«Спасибо, что пришли.» Я сказал своему старому другу, когда он шел вместе со мной.
«Прошло слишком много времени с тех пор, как мы могли работать над чем-то вместе, Веррен. Я также знаю эту школу лучше, чем ты, вероятно, когда-либо будешь знать. Что-нибудь о ситуации там?»
«Похоже, что большинство студентов и сотрудников сбежали в нижний город. Мы поймали несколько самых глупых и тех, кого они оставили, чтобы место выглядело активным».
Это была целая ситуация. Несколько дворянских детей чуть не убили себя, но другие просто ничего не знали о простолюдинах или о том, где они жили, и их легко подобрать, потому что они выглядели как потерянные богатые дети, которыми они и были.
«Какое слово на…?» Он даже не закончил фразу, как я покачал головой.
«Я еще не получал таких подробных отчетов. Мы узнаем вскоре после того, как доберемся туда».
После этого наша прогулка была спокойной. Главная и единственная школа бывшего королевства для заклинателей была достаточно близко, и когда мы прибыли, это место гудело активностью наших солдат. Они заблокировали весь объект и прочесывали его в поисках любого, кто скрывался, или чего-то важного, что нужно было зарегистрировать.
Мы подошли и были допрошены, но это была формальность. Как только они установили, кто мы двое, нас быстро показали офицеру, отвечавшему за документацию и заключенных.
— Приветствую вас, господа, вам что-нибудь нужно? Он был формальным типом, и мы мало работали вместе раньше, но если ему поручили эту работу, в его компетентности не было никаких сомнений.
«Да, не могли бы вы предоставить нам список нынешних студентов, а также тех, кто был захвачен или чье местонахождение у нас есть в настоящее время?»
Сами документы представляли собой смесь документов из собственных школьных архивов и наших. Они были так любезны, что отметили несколько разных ситуаций. Некоторые из старших мальчиков были помечены как присоединившиеся к обороне, некоторые были помечены как взятые в плен, большое количество было помечено как эвакуированные. Ничто из этого не имело значения, когда я добрался до имени Аланы, оно было там с пометкой рядом с ним «пропал без вести, предположительно сбежал» вместе с другой девочкой ее года. У некоторых других студентов было такое же обозначение, поэтому я посмотрел на офицера.
— Что значит «пропал без вести — предположительно скрылся».
«Таково было обозначение школы, но, похоже, это означает, что рассматриваемый ученик исчез до основной эвакуации и, следовательно, пропал без вести».
Я постарался не стиснуть зубы при таком ответе, а потом вернулся к записям. Другая девушка была отмечена как священник, но я не знал, сбежали они вместе или по отдельности, и спрашивать конкретно о ней было рискованно.
«Пожалуйста, отведите меня туда, где держат посох».
Просматривать каждого и расспрашивать их о каждом из пропавших учеников было утомительно, но это не позволяло мне использовать большинство моих карточек. Я также узнал ряд вещей. Мужчина, который вел практический урок по созданию магических предметов, казалось, догадался, кого я ищу, и вздохнул, когда я дошел до ее имени.
— Она та, кого ты хочешь, не так ли? Когда он спросил, он выглядел грустным. «Я понимаю, особенно если вы видели некоторые странные вещи, которые она делает».
«Как что?» Настала очередь Мистэн говорить. Он в основном молчал, довольствуясь наблюдением, но это, похоже, его очень заинтересовало.
«Она придумала несколько вещей, которые мы не совсем поняли. Странное огненное заклинание, какой-то шар, который, как она утверждала, был лампой…» Он, казалось, сделал паузу на мгновение, опустив некоторые вещи. — Вы, ребята, должно быть, пронюхали, что она сообразительна, но она еще ребенок. Если вы ее найдете, а вы, вероятно, не найдете, я прошу вас не причинять ей вреда.
Я мог бы ответить на это. «У меня нет никакого намерения причинить ей вред, мы просто хотим, чтобы ее нашли».
Он кивнул, словно решив, что больше ничего сделать не может.
Ее советник, а на самом деле советник всех бардов тоже был рядом. У него было свое мнение, когда мы добрались до Аланы.
«Сомневаюсь, что ты когда-нибудь поймаешь ее, если только она не хочет быть пойманной или просто принимает глупые решения».
— Ты не первый, кто сказал что-то подобное, почему? — спросил я, вспоминая слова другого профессора.
«Ну, это не секрет, но она какая-то вундеркинд-иллюзия. Полная невидимость тела, реалистичные изображения и копии. Во время экзамена она обманула весь персонал, заставив думать, что она была там, где ее не было, Рук подумал, что это телепортация. видеть сквозь это, но если ты на его уровне, зачем тебе вообще заботиться о ней?»
Я подавил желание потереть виски. «А как насчет другой девочки ее года, жрицы?»
«О да, они были довольно близки, насколько я понял». Впрочем, большего у него и не было, что раздражало.
К сожалению, мы не смогли спросить никого из более справедливых сотрудников, потому что все они развеялись, как цветы на ветру. Этот поступок был умным с их стороны, но болезненным для меня лично.
«Ваша дочь — невидимое дерево в лесу, и она продолжает двигаться». — сказал Мистиен после того, как наложил базовое заклинание конфиденциальности.
«Я знаю, я не уверен, должен ли я гордиться ею или раздражаться».
«Эх, злитесь на меня. Это я научил ее основам бегать и прятаться».
«Ладно, тогда я на тебя злюсь. Затем мы попробуем посетить храмовый район. Щит определенно контактировал с ней, и хотя они могут пока не впустить нас, я держу пари, что мы сможем, по крайней мере, отправить сообщение, если мы хорошо спроси. Кто знает, может быть, она сбежала с той жрицей, чтобы спрятаться там.
— Это неплохая мысль.
— Но сначала мне нужно выпить.
— Справедливо, тогда давай, я знаю это место. Оно даже по пути, если немного прищуриться на карту.
Я усмехнулся и пошел следом. На выходе к нам присоединился мой сын. Он пришел после того, как закончил свои обязанности, якобы по той же причине, что и мы. Мы все трое согласились, что следующим хорошим местом для осмотра будет храмовый район, и что всем нам нужен небольшой перерыв.
Поскольку все мы носили довольно простую одежду, мы выглядели немногим больше, чем обычные солдаты, а с небольшим подавлением аур мы казались немногим больше даже тем, кто мог видеть такие вещи. Мы прошли по улицам, которые теперь патрулировали наши люди, и подошли к захудалому бару, приютившемуся среди смеси подобных заведений и борделей.
Когда мы прошли ко входу в «Звездное небо», я увидел, что зал переполнен. Многие люди пришли сюда, чтобы поесть и остаться в гостинице, так как большие участки города были либо в руинах, либо в полном беспорядке. Даже в толпе бармен, пожилой мужчина с внушительным животом, громко рассмеялся.
«Ну, посмотри на себя, жалкий старый ублюдок». За его приветствием Мистиен последовал еще один смех и удар кулаком в дверь на кухню. «Ой, поторопитесь и идите сюда, у нас есть клиенты!» — крикнул он одному из сотрудников.
После нескольких дней пребывания в храмах я почувствовал облегчение, когда боевые действия наконец закончились. Возможно, только в тот вечер дворец пал, но в городе, наконец, воцарился полный мир. С моей стороны, пришло время сделать шаг из области Щита, прежде чем они снова попытаются заявить права на меня. Так что я вернулся к своим старым игрищам в The Sky. Я по-прежнему часто навещал Калу, так что я знал, если что-нибудь случится, и у нас были планы, что она наведет несколько тщательных расспросов об академии через пару недель. Я не знал, будет ли он по-прежнему работать, или мы все еще будем студентами, но я надеялся продолжить свое образование.
А пока я довольствовался тем, что готовил еду для всех, кто искал убежища и пропитания у Люсьена. Деньги были не чем иным, как мелочью на карманные расходы, но это была забавная работа, и он был расслаблен, когда был рядом.
Когда я заканчивал приготовление еще нескольких хлебов, чтобы накормить нашу массу голодных людей, я услышал стук в кухонную дверь.
«Ой, поторопитесь и идите сюда, у нас есть клиенты!» — закричал Люсьен, возможно, самым грубым тоном, который он когда-либо говорил со мной.
Я распахнул дверь и, нахмурившись, вышел. «Поторопись, ты, толстый, старый…» Именно тогда я увидел своего отца, брата и Мистиена, стоящих там, как будто ничего не было. Все они выглядели немного старше, но почти такими же, какими я видел их в прошлый раз.
Старый бармен пытался удержаться на ногах сквозь смех. «Кажется, ты наконец-то пришел за своей своенравной ученицей? Кажется, она тебя удивила».
Папа выздоровел первым. — А-Алана? Это ты?
Я долго думал, что скажу своей семье, когда мы встретимся в следующий раз. У меня были годы на размышления, и я точно знал, о чем первым делом хочу с ними поговорить.
«ШПИНДЕЛЬ!» — громко заявил я.
Мистиен выглядел сбитым с толку.
Папа заплакал, чего я никогда раньше не видел.
Джон так сильно смеялся, что упал и ударился лицом об пол. Он все еще был немного идиотом.
Я шел по коридору моего только что завоеванного дворца. Я не собирался здесь жить или что-то в этом роде. У меня уже был гораздо более безопасный дом, и брать его было бы дурным тоном и выставлять меня так, будто я становлюсь новым королем этой страны, ни то, ни другое было нежелательно. Нет, держаться рядом с моими людьми, наверху, но также скромно, это приведет к их постоянной лояльности.
Прошли годы с тех пор, как я ступал сюда, но идти по пути к королевским покоям было достаточно легко. Я мог бы поручить это другим, но я хотел увидеть это сам. Именно поэтому я приказал оставить их такими, какими они были, до моего приезда.
Когда я добрался до комнаты, о которой идет речь, внутри был только один человек. Принцесса Софья стояла там во всей своей красе. Она нашла время, чтобы привести себя в порядок и хорошо одеться для этой встречи, несмотря на то, что вокруг нее шли бои. Именно такие вещи, тщательная подготовка независимо от ситуации, выделяли ее.
«Мой дорогой.» Я поприветствовал ее, когда вошел. Прошло несколько лет с тех пор, как мы переписывались более чем редкими письмами. «Вы, кажется, немного обеспокоены. Надеюсь, вы сможете простить мне смерть ваших родителей».
«Меня это совершенно не беспокоит, милорд. Они продали бы меня, как обыкновенную корову, тому, кто сделал бы лучшее предложение». Это было правдой, к сожалению, удел принцесс часто заключался в том, чтобы выйти замуж ради какой-то финансовой или политической выгоды. — Ты знал, что ты единственный, кто когда-либо спрашивал меня, чего я хочу?
— Я так и подозревал. Я проследил за ее глазами, мое собственное приземление на труп, которого я не узнал, молодая женщина, застывшая в смерти, ее лицо было маской боли и страха. — Один из ваших? Я спросил.
«Ммм, я рассказывал тебе о ней в одном из своих писем. Та, с которой у меня были проблемы. Это действительно позор, она была верна».
Я успокаивающе обнял ее за плечи. «Ах, моя дорогая, ты же знаешь, мне все равно пришлось бы ее усыпить. Нельзя оставлять бешеную собаку, какой бы преданной она ни была, буйствовать. Она выполнила свою задачу».
— Я знаю. Тем не менее, по крайней мере, вы были бы милосердны к этому.
Я кивнул и легонько поцеловал ее в щеку, отчего она слегка покраснела. «Ну что ж, пойдемте, моя дорогая, у нас так много дел. Есть так много вещей, которые нужно уладить».
