Мне потребовалось несколько дней, чтобы уложить в голове нынешние фракции в школе. Потому что теперь были фракции, которые совершенно не любили друг друга. Мы всегда были немного разделены между дворянами и простолюдинами, но с вторжением и притоком новых учеников это было на совершенно другом уровне.
Сначала мы должны прикрыть бывших дворян Бергонда. Одним словом, они были в бешенстве. Они также были не настолько глупы, чтобы проговориться. Они были избиты, лишены титулов и теперь понижены в статусе до тех простолюдинов, на которых они, по крайней мере, чуть-чуть смотрели свысока. Они также были теперь аутсайдерами. Им хотелось думать, что у них все еще есть что-то против всех остальных, но все остальные знали, что это не так. Их тоже было не так много, по понятным причинам.
Следующими шли те бывшие студенты-простолюдины, которые все еще посещали занятия. У этой группы были друзья среди бывших дворян, но на них всегда смотрели свысока. Они знали школу, некоторых учителей, и большинство старались ладить со всеми. В наши дни Драс становился все более популярным, и я желал ему всего наилучшего. Он также, казалось, стал гораздо реже околачиваться рядом с Клариссой, но мне он ничего не сказал, и я не стал любопытствовать.
В-третьих, у нас были новые студенты из Бергонда. Эта группа была большой смесью, и большинство из них были бывшими учениками-простолюдинами, но у них не было престижа знания этого места. Поскольку все они были на первом курсе, за всеми наблюдали, чтобы увидеть, куда они пойдут.
Были у нас и те, кто пришел из бывшей Империи Эрмат. Эта фракция пыталась быть дружелюбной там, где могла, но с ними были некоторые странности. Самым большим было то, что все они считали лорда Дарина самым лучшим. У меня еще не было с ними серьезных разговоров, но по тому, как они вели себя, можно было подумать, что он лично вошел в их город и спас их всех. Что он действительно мог бы сделать в некоторых случаях. Насколько я понял, Эрмат сделал нашу страну похожей на детский сад в том, как он обращался с людьми из низших классов. Я все еще держался на расстоянии до поры до времени, так как пытался выяснить, не промыли ли им мозги.
Потом у нас была моя фракция. Мы были теми, кто не вписывался ни в одну из групп, а я была пчелиной маткой. Ну, вроде как, все мы были как бы вне различных фракций на данный момент, так как было не совсем очевидно, где мы подходим. Множество одиночек и тех, кто не был слишком вовлечен или был слишком активен, чтобы их действительно принимали без внимания.
Священники могли быть фракцией, но если бы они были таковыми, они, похоже, считали, что лучше всего не играть. Я должен был признать, что они действительно могут быть правы. Иногда было очень плохо, что я не вписывался в их маленькую группу, будучи бардом.
Мне это деление совсем не нравилось, особенно потому, что оно привлекало ко мне слишком много внимания. Дворяне, похоже, думали, что я предатель. Бывшие простолюдины тоже думали, что я, вероятно, предатель, но, похоже, их это мало заботило. (Ранее) ученики Эрмати думали, что им следует познакомиться со мной, но немного волновались. У меня сложилось впечатление, что папа и Джон сделали что-то важное, но я еще не знал, что именно. Изгнанники и жрецы, как правило, были достаточно дружелюбны, но это мало помогало.
Обо всем этом я размышлял, сидя в Цивике. Это было полно пропаганды, но то, как это было сделано, на самом деле было не так уж и плохо. Было много уроков по философии и тому, как мы все должны стремиться к возвышению, а не к деградации. Это не значит, что в лекции не было частей, где нам прямо говорили, что правильно, и что лорд Дарин делал все возможное, чтобы улучшить всех, потому что это было там, но это было тонко. Я не был уверен, было ли это более или менее коварным, но я склонялся к большему.
В данный момент мы обсуждали вопросы о том, как следует обращаться с изменением техники ведения сельского хозяйства. Это была высокая стоимость в краткосрочной перспективе, с большими долгосрочными выгодами. Все числа были получены из реальных деревень, показывая, как метод увеличил урожайность и скорость, с которой он это сделал. Математика была достаточно простой, и я нашел ответ немного назад.
«Как ты думаешь, Алена, какой выбор нам сделать? Остаться на нынешнем пути или измениться?» Профессор выжидающе посмотрела на меня, начиная эту часть урока.
«Я считаю, что нам следует сменить профессора», — уверенно сказал я.
«Встречные мнения?»
Поднял руку один из бывших дворянских юношей. Кивнув, учитель предоставил ему слово.
«Я категорически не согласен. Инвестиции в изменение посевов были бы удушающими для сообщества. Замена обошлась бы в целое состояние». Он выглядел так, будто мысль о том, чтобы потратить эти деньги, была ужасной. «В настоящее время текущая урожайность находится в пределах приемлемого уровня для тех, кто работает на земле, чтобы жить и платить налоги».
«Существует вероятность того, что инвестиции слишком велики, чтобы их можно было изменить сразу, а также что фермеры могут сопротивляться или возмущаться вторжением в их бизнес». Я признал самую большую ошибку в моем положении, что люди не всегда хотели делать то, что вы от них хотели. «Тем не менее, нынешние урожаи не дают ни излишка, ни барьера от стихийных бедствий или засухи для перечисленных здесь ферм. Хотя первоначальные инвестиции будут высокими, это исправит это. но всего через некоторое время сами фермеры увидят выгоду и приспособятся соответствующим образом. В течение десяти лет оценка инвестиций в любом случае окупится за счет повышения налогов. При условии, что все работает так, как задумано ».
«Вы, кажется, немного колеблетесь в своей позиции, Алана. Могу я спросить, почему?» У нашего инструктора, похоже, тоже были вопросы.
«Потому что, хотя это упражнение, если бы мы запускали его как что-то в реальном мире, мы бы не играли с числами и диаграммами, а скорее оказали бы глубокое влияние на жизнь людей. Люди — это не просто цифры, которые вы можете перемещать по странице. или фигуры на игровой доске, и вы не должны относиться к ним как к таковым». Я тогда пожал плечами. «В любом случае, как я уже сказал, они, скорее всего, все равно будут сопротивляться, если вы попытаетесь форсировать этот вопрос. Вам лучше найти способ убедить их сделать это самостоятельно».
«О, какой замечательный ответ! Вы совершенно правы, моя дорогая, в обоих случаях». Она ярко улыбнулась, когда повернулась ко всем. «Каков долг сильного?»
«Чтобы защитить слабых». Все ответили хором. Это был один из нескольких таких ответов, которые мы должны были дать, что было одним из наиболее очевидных пунктов пропаганды. Могу ли я действительно ненавидеть эту идею?
Позже в тот же день я невидимо шел по коридорам. Я использовал этот метод, чтобы избежать большего внимания, чем я уже получал. В этот конкретный час мне особо нечего было делать, и достаточно скоро мне нужно было идти обедать. На самом деле я просто избегал людей, прогуливаясь наугад, это было приятно.
Проходя мимо одного из пустых классов, я одновременно видел и слышал обсуждение, происходящее внутри. Пинея и какой-то мальчик постарше, которого я не знал, поселились там и немного развлекались.
«Вы и вся ваша семья вызывает у меня отвращение. Я даже не могу поверить, что вы стали бы защищать это предательство». Мальчик сердито зашипел.
Пинея, казалось, вот-вот расплачется. «Не было никакого смысла продолжать, все, что произошло бы, это еще одна смерть. Разве ты не видишь этого? Отец просто сделал то, что он думал…»
В этот момент парень отстранился, плюнул ей прямо в лицо и сказал то, что я никогда бы не сказал ей. «Никогда больше не говори со мной, предательская шлюха». С этими словами он повернулся и вышел.
Я был так потрясен, что почти не успел пошевелиться, чтобы он пропустил меня, когда он проходил мимо. Он распахнул дверь и, нахмурившись, вышел, стиснув зубы.
Пинея опустилась на ближайший стул и начала рыдать. Войдя, я закрыл дверь, даже не думая о том, что стану невидимым. Когда ее голова высунулась, я позволил этому заклинанию рассеяться, открывая себя. Возможно, когда-то она была дворянкой, но Пинея всегда была другом. Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы поставить на дверь звуковой барьер, вытащить носовой платок и подойти к ней.
Дав ей хорошенько выплакаться, пока я держал ее и немного вымыл, я наконец спросил. — Так что же это было?
«Вот… в конце… папа заключил сделку. *фыркает* Он приказал всем своим рыцарям включить стражу во дворце, когда сигнал был выключен.»
— О, ну, это все равно не имело бы значения.
«Я знаю. Что он должен был сделать, позволить всем своим людям умереть? Потерять все самому?» Она закричала. «Не было смысла продолжать сражаться. Все кончено!»
Я похлопал ее по спине. «Мудак?»
— Жених мой, ну, бывший жених, наверное. Я думал, он поймет…
Я наклонился. «Ну, тогда я рад, что он отменил это. Ты можешь сделать лучше».
Она немного рассмеялась. «Ты так думаешь? В конце концов, я опальный бывший дворянин».
«О да. Представь, если бы ты вышла за него замуж. Мы можем найти тебе кого-нибудь получше. Я знаю некоторых людей, я тебя познакомлю», — продолжила я, стараясь быть как можно более легкомысленной.
«Отлично, потому что я думаю, что большинство моих друзей теперь меня ненавидят».
«Если они это сделают, они все равно не были настоящими друзьями. А теперь пойдем, помоем тебя».
«Ты действительно хороша в этом, ты знаешь эту Алана?»
«Это приходит, когда ты бард». Я сказал так, как будто это была самая очевидная вещь в мире.
«Хотел бы я быть одним из них», сказала она, снова немного хандря.
«Тогда вам следует внести изменения. Я слышал, формы — это настоящая боль. О, и вам нужно научиться петь».
«Уф, думаю, это пропуск для меня».
Я не знал всех подробностей, но знал достаточно. Я знал, что она, вероятно, еще немного пострадает от этого. Возможно, ее не били и не пытали, но она явно многое потеряла. Что бы ни случилось, хоть я и помогла бы ей пережить фазу ужасного плача, она как минимум этого заслужила.
«Хорошо, так что я собираюсь сделать нас невидимыми, потому что ты беспорядок, а я не хочу привлекать внимание».
«Хорошо…» Пинея казалась немного нерешительной.
«Это не больно или что-то в этом роде, просто держи меня за руку, пока мы идем обратно в общежитие. О, и постарайся ни с кем не столкнуться. Это очень неловко».
— Похоже, у тебя есть опыт.
«Так много. Однажды я упал с лестницы, и это было очень громко, но никто не мог понять, что произошло. По крайней мере, никто не мог меня видеть. Я чувствовал, что мое лицо стало красным, когда я улизнул». Это заставило ее снова рассмеяться, и смех был хорош. Смех не был плачем.
Всю обратную дорогу она просила меня рассказать еще истории. Кто с кем и где целовался. Какие пикантные сплетни, она была уверена, я слышал во время своих странствий. Она хотела работы. Печально, что я не обращал внимания на такие вещи. Когда мы, наконец, прибыли, она бросилась умываться, а я вздохнул и сам чуть не упал на стул.
