Никому не разрешили уйти после того, как военачальник сделал заявление. Среди людей были дискуссии, но все остались в ратуше, пока мы ждали. Наше население резко сократилось, почти каждый взрослый мужчина уехал, так что мы все могли с комфортом оставаться здесь, пока солдаты все обыскивали.
Здесь было, наверное, человек десять охранников, и пока они разрешили пронести немного эля, а также несколько ночных горшков из местной таверны. Там не было еды, которую можно было принести, и нам не разрешалось брать ее ни в одном из близлежащих домов. Первые несколько часов это не было проблемой, но с наступлением ночи люди все больше злились.
Гнев отступил лишь немного, когда вернулся военачальник, которого, как мне сказали, звали Орин.
«Мы обыскали центральную деревню и установили, что никто из дезертиров здесь не прячется, те из вас, кто в состоянии, могут идти домой, или могут идти в дома друзей или родственников, вам не разрешат покидать частокол».
Он передал это сообщение, когда солнце садилось. Было несколько жалоб, но большинство из них были лишь бормотанием.
Мы, конечно, пошли в дом Барро. У него было достаточно места, и он знал, что я с радостью угощу его ужином. Мы сели у небольшого камина и немного поговорили о событиях того дня.
«Я беспокоюсь о папе». Был моим первооткрывателем.
«Не будь». Этот ответ хором подхватили все в комнате.
«Но… но он пропал, и мы не знаем, что случилось. Он мог пораниться или что-то в этом роде». Остальные несколько мгновений смотрели друг на друга, прежде чем дядя Барро жестом пригласил меня сесть рядом с ним.
«Твой отец крепче, чем Алана, и с ним Мистиен». — объяснил Барро.
«Может быть, на них напали бандиты или чудовище», — пожаловался я.
«Они были в группе из более чем тридцати человек, в основном стариков, но вооруженных людей. Ни один бандит не пойдет за этим, ни монстр, ни здесь, по крайней мере. Более того, не было никаких признаков боя, если бы это было так, армия не реагировала бы так», — сказал он мне.
«Вот что случилось потом?» Я спросил.
«Случилось так, что они хотели уйти. Кто знает, куда они попали, но они пошли сами по себе». Барро ободряюще погладил меня по голове.
«Вы, мальчики, не знаете, куда они пошли, не так ли?» Барро огляделся.
«Нет, сэр.» Оба мальчика покачали головами: «Как-то подозревал, что что-то должно случиться, но папа не сказал нам, что они все собираются дезертировать». — сказал Род.
«Не повторяйте это, никто из вас. Это может доставить нам всем неприятности». Он посмотрел на меня, как будто я не могу хранить секреты. Это было просто грубо. Я был полностью из другого мира, и никто не знал; Я мог держать рот на замке о важных вещах. Мистиен даже дал мне базовую шпионскую подготовку. Хорошо, мне все еще было шесть, но я был очень компетентным шестилетним ребенком.
— Не буду, — надулся я.
Около полудня следующего дня нас всех позвали обратно в ратушу.
Несколько солдат выглядели совершенно разозленными.
«Мы начали обыски деревень, — заявил командующий Орин, — если они не увенчаются успехом и никто не выйдет вперед, вам будет разрешено вернуться в свои дома, чтобы собрать свои вещи. сказано иначе». Это объявление вызвало гневную волну в толпе, которую заставила замолчать группа разгневанных вооруженных людей, выглядевших невероятно разъяренными.
«Сегодня утром, когда мы начали поиск, произошло несколько инцидентов». Это привлекло всеобщее внимание. «Итак, у меня есть вопрос ко многим из вас. Почему именно, во имя всего здравого смысла, по деревням разбросаны большие ящики с пчелами?»
Я сразу понял разгневанных солдат. Я бы тоже рассердился, если бы занимался обыском и, распахнув подозрительный ящик посреди поля, обнаружил, что он полон разъяренных пчел.
Я сказал себе не смеяться. «Никакого смеха, никакого смеха, не воображайте, что у этих придурков «ВНЕЗАПНО ПЧЕЛЫ!» момент». Это не сработало. Я уткнулась лицом в платье матери, надеясь, что моя потеря самообладания может быть воспринята как плач. У шестилетнего возраста было несколько преимуществ.
Мой старший брат, благослови его, выступил вперед. «Ульи предназначены для производства меда, сэр, это облегчает получение меда летом».
«Объясни мне это, парень», — последовал ответ.
«Это как держать кур, только их не нужно кормить, а вместо яиц вы получаете мед». Роду показалось, что этого объяснения достаточно.
— Это… безумие, но… ладно, — сказал Орин, потирая виски.
После этого мы все вернулись в свои убежища. У многих людей из деревень были семьи в городе, у которых они могли остаться, остальные на данный момент остались в ратуше.
Как и следовало ожидать, солдаты ничего не нашли. Никто не говорил, потому что никто на самом деле не знал, куда ушли эти люди, или, по крайней мере, насколько я мог судить, они этого не знали. Случилось так, что нас всех собирались пока держать в самой деревне. Это был не конец света, так как наступала зима, и почти все просто забились в свои дома на несколько месяцев, но были проблемы.
Когда нам под охраной разрешили пойти и забрать свои вещи, стало очевидно, что солдаты покинули наши дома в надлежащем состоянии. Некоторые дома оставались открытыми целый день, и вещи были разрушены. Было опрокинуто примерно по одному улью на деревню. Кроме того, мы никак не могли взять с собой все наши вещи, они просто не помещались. Мы взяли то, что нам было нужно, и заперлись. Я схватил старое веретено, на которое я впервые наложил магию, и прикрепил его к поясу, немного ностальгии время от времени было нормально. Проблема с домашним скотом стала очевидной, когда мы вернулись в деревню.
Девать всех было некуда. Не было возможности накормить всех. Пришлось позаботиться о курах, свиньях и горстке крупных животных. Тот факт, что мы переживали небольшой голод и резко сократилось население, является единственной причиной, по которой это было хотя бы близко к возможному. Даже тогда изрядное количество домашнего скота, столь важного для нашего образа жизни, приходилось забивать и консервировать для еды.
Так как наша маленькая деревня по-прежнему принимала солдат зимой, горожан переселяли в пустующие дома или ютились с друзьями и родственниками. Всем было очень неудобно. Это привело к беспрецедентно низкой доброжелательности наших граждан к солдатам, около двадцати из которых были назначены для борьбы с нашей деревней.
Через несколько дней после того, как мы все переехали, появились Сара и Сандра вместе с несколькими другими детьми из нашей деревни.
«Я действительно ненавижу навязываться тебе, но…» — начала Сандра, разговаривая с моим дядей, который пришел узнать, почему в его доме так много детей.
«Уйди с этим, девочка». Барро был достаточно милым человеком, но очень напористым.
«Несколько семей получали приличную еду от мисс Аланы. Ситуация если и ухудшилась, то мы больше не получаем эту помощь. Мы пришли просить о помощи». Мне нравилась Сандра, она была вежливой девушкой и девушкой моего брата.
«У меня нет с этим проблем», — сказал я, когда дядя посмотрел на меня.
Он оставил аранжировки нам, и было решено, что каждый день будут приходить люди, чтобы помочь мне с моим групповым кастингом, и я буду давать им приготовленный из этого хлеб за их хлопоты.
Это продолжалось восемь дней, пока нас не побеспокоили. Моя семья вместе с четырьмя детьми, которых мы знали, сидели без дела, создавая еду, когда в дверь раздался резкий стук. Мы остановились, и мой дядя пошел открыть ее, открыв шеренгу людей во главе с коммандером Орином и нашим мэром.
— Приветствую, — сказал Орин, входя. «Я получил несколько сообщений о том, что каждый день приходит необычно много разных детей». Он посмотрел на моего дядю. «Я уверен, мне не нужно говорить вам, что эта необычная деятельность привела к ряду вопросов, на которые я хотел бы получить ответы».
У меня была личная неприязнь как к Орину, так и ко всем его людям. На самом деле они не причиняли никому вреда в городе, но представляли собой все, что не так с системой. Их действия не причинили вреда тем, кого они не любили, и тем не менее они причинили невероятные страдания и ущерб посторонним наблюдателям.
— Ну, тогда задавай свои вопросы. Мой милый дядя был краток.
«Прямо к делу, мне это нравится», — сказал солдат, входя и оглядывая нас со всех сторон.
«Мы заметили, что все, кто уходит, берут с собой узлы, узлы, которых они не приносили. Что в них?»
— Хлеба, — прямо заявил Барро.
Орин приподнял бровь на это заявление: «Интересно, а где вы берете столько хлеба?»
«Алана, покажи ему».
Я немного поворчал внутренне, Потом послушно спел короткую мелодию, колдуя на его глазах небольшой перекат.
— Подожди секунду, я не знал, что ты можешь это сделать! — сердито вмешался ранее тихий мэр.
«Это было по замыслу мэра Малке». Я сказал ему, что если он собирается присоединиться к тем, кто держит нас взаперти, он получит обе бочки грубости.
Его шикнул военный, подошедший посмотреть на меня. «Это хороший трюк, а дети, которые приходят каждый день, нужны для… Ах, использовать их, чтобы увеличить свою силу?»
Я кивнул.
Казалось, он прокручивал в голове какие-то цифры. «Сколько дополнительных вы можете обрабатывать одновременно?» он спросил.
«Около двадцати, но я не могу продолжать так долго, я получаю лучшие долгосрочные результаты чуть меньше десяти». Если мы собирались рассказать ему обо мне, казалось правильным, по крайней мере, быть честными.
«А вы Алана, верно? Я так много слышал о вас от мэра. Я надеялся, что вы поможете нам, когда пойдет снег, возможность приготовить еду — это еще одна хорошая вещь, которую вы можете сделать». Он улыбнулся мне, как будто пытался подружиться.
«Вы и ваши люди держите нас здесь взаперти, и вы наносите непоправимый ущерб нашей деревне. Я не собираюсь вам помогать».
Он немного нахмурился: «Мои люди и я просто следуем нашим приказам».
Мой старый мир до безумия подготовил меня к этому оправданию. «Многие люди творили зло, потому что просто выполняли приказы».
Он вздохнул: «То, что сделали жители этого города, не может остаться без ответа. Если ничего не делать, это повторится повсюду, наша страна развалится, ты ведь понимаешь это?»
— Да, но это не значит, что я этому рад.
Командир задумался на несколько мгновений. — А что насчет мужчин, отправляющихся на фронт, вы ведь не пожалеете их?
«Я бы не стал, но у мэра и армии были годы, чтобы разобраться с этими проблемами. Если я продолжу им помогать, это только побудит их никогда их не решать».
Каждая зима приносила новый всплеск. Мужчин собирали в конце осени, сразу после сбора урожая. В основном в беду попадали те, кто путешествовал на дальние расстояния.
— Ты планируешь продолжать готовить еду для горожан? На самом деле я был удивлен, что этот человек не разозлился на меня. Мэр, с другой стороны, кипел в углу, выглядя готовым плюнуть кровью.
«Я делаю.» Я планировал, так что не было проблем с ответом на этот вопрос, и я не видел, как это может повредить чему-либо.
«Если бы вы переехали в таверну, вы могли бы более легко и справедливо распространять ее. У вас также были бы добровольцы, которые присоединились бы к вашей песне в любое время, когда вы пожелаете». Его предложение было разумным, но я не мог понять его точку зрения.
«Я прикажу своим людям не входить, если вы это сделаете, и не брать хлеба, который вы готовите». Я сузил на него глаза.
«Почему вы предлагаете такие условия?» Он определенно знал, что они подозрительны.
«Потому что это в конечном счете облегчит мою работу. Если люди будут голодать, они создадут больше проблем, мои люди могут пострадать, если это произойдет. вред.» Это казалось хорошим рассуждением. «Ваше сотрудничество в этом поможет жителям деревни. Кроме того, хотя я предпочел бы вашу прямую помощь, вы также будете помогать мне. Так выиграют все».
Это был поразительно хороший аргумент. Я посмотрел на дядю, чтобы узнать его мысли. Барро немного подумал, затем кивнул. «Я договорюсь с владельцем таверны. Думаю, он будет в восторге. Если ты этого хочешь».
Я кивнул. Орин улыбнулся и направился к двери.
«Вот и все?!» — взорвался мэр, подойдя к порогу.
«Что это?»
«Она скрывала от меня свои способности, намеренно отказывая в помощи нам обоим, конечно…» — пробормотал он.
«Она ребенок. Даже если она была обязана говорить нам, что она может делать, чего она не делает, единственными, кто имеет право приказывать ей работать, являются ее родители и опекуны. Я удовлетворен тем, что здесь нет незаконных действий, и как человек, назначенный руководить военными в этой деревне, мое решение является окончательным».
Мэр был в апоплексическом ударе, пока я пересматривала свое мнение об Орине.
Хозяина таверны звали Перри, и он был очень рад, что я у него есть. Он был очень старым человеком, но добрым. Барро настроил нас так, чтобы люди могли приходить группами в зависимости от того, где они живут. Расписание было вывешено на двери, и хлеб должен был быть предоставлен на основе этого. Мы провели шесть получасовых сеансов в течение шести часов. Когда шла сессия, существовал строгий список допуска, кто мог войти и сколько хлеба они могли взять, но в перерывах всем разрешалось прийти и развлечься. У меня было много времени для перезарядки, и хотя у моих соседей было меньше, по крайней мере, оно было очень равным.
Я понял, почему толчок, чтобы заставить меня исцелять людей, также не был слишком трудным. Буквально за пару дней до начала снегопадов в город приехал священник. Похоже, и мэр, и Орин приложили все усилия, чтобы привести человека по имени Роск к нам на зиму.
Роск оказался в интересной ситуации. Несмотря на то, что он помогал армии — действие, которое сделало мэра поразительно непопулярным, — казалось, что ему везде рады. Его даже всегда пускали в таверну. Он всегда повышал голос, чтобы помочь мне вызвать больше хлеба, но подчеркнуто никогда не брал ни кусочка. Там он тоже часто дарил мне добрые улыбки.
Эти вещи в конце концов привели меня к разговору с этим человеком.
«Мне нравится твое ожерелье». Я, наконец, позвонил однажды. Это был слабый предлог, чтобы попытаться начать разговор.
Он посмотрел вниз, перебирая висевший у него на груди медальон с символом щита. «Ах, символ моего ордена. Он тоже приносит мне некоторое утешение».
«Мой учитель несколько раз упомянул приказы, но мало что мне рассказал». Это было правдой. Мистиен несколько раз мимоходом упомянул о них, но никогда не давал о них никакой реальной информации. Я полагал, что либо они не важны, либо он ждал допоздна.
«Я полагаю, что в таком маленьком городке вы не слишком часто взаимодействуете ни с одним из орденов, так что это не слишком удивительно. У вас есть какие-то вопросы?»
Давать мне карт-бланш на вопросы было уже слишком: «О, тонны! Так… во что верит ваш орден?»
«Это отличное место для начала. Мы верим в защиту слабых и предоставление им убежища, которое мы можем».
«Как же так?»
«Ну, например, мы управляем большинством больниц, детских домов и тому подобного, а также продвигаем некоторые правила и законы».
— Значит, в вашем ордене много целителей? Это было новостью для меня.
«В каждом ордене много целителей, мой просто больше готов подвергнуть себя опасности, чтобы помочь другим».
«Хм.»
«Военные широко пользуются нашими услугами, и армии большинства стран не нападут ни на нас, ни на наших пациентов».
«Действительно почему?»
«Во-первых, потому что, пока мы остаемся в стороне от боя, если бы они это сделали, наши жрецы обратили бы свою магию против любых нападающих». Это была не шутка. Я знал магию жрецов, специализирующуюся на работе с живыми существами. Я не знал точно, что он может сделать, когда его обратят в бой, но я предполагал, что он будет неприятным. «Во-вторых, потому что мы отказываемся работать с любой армией, которая грубо нарушает определенные правила».
«Какие правила?»
«У нас есть правила обращения с заключенными и завоеванными людьми, больницами и детьми-солдатами».
— Дети-солдаты? — спросил я, это показалось странным.
«Да, мы считаем, что лиц, не достигших совершеннолетия, нельзя принуждать к войнам или каторжным работам».
«Орин сказал что-то о том, что только мои родители могут заставить меня работать». Я подумал, что в то время это было странным заявлением, хотя и очень дальновидным.
«Он не священник, но твердо придерживается наших верований. Это соответствовало бы им, ваши родители могли бы поручить вам работу по дому или работу, чтобы помогать, но если правительство принуждает вас к этому, это неприемлемо». При этом он погладил меня по голове.
— Тоже на войне?
«Совершенно запрещено нашими правилами». Его голос был немного жестким. Теперь я понял, почему молодых людей обошли стороной, а старых взяли.
«Это очень хорошие правила, — размышлял я.
— Думаю, да, есть еще вопросы? — спросил он с намеком на веселье.
«Эм… это может показаться немного странным, но почему ты пришел сюда, а не в Хейзелвуд. Им тоже очень нужен целитель».
«У нас был небольшой анклав в Хейзелвуде, но тамошний барон беспокоил некоторых молодых женщин, находящихся под нашей защитой, так что он обойдется без них». Это было жестоко, они не играли с уходящими людьми высокими и сухими угрозами. Я сделал мысленную пометку не пересекать их без уважительной причины.
«Точно так же, — продолжил он, — эту деревню можно считать либо военнопленными из-за войны, либо побежденными людьми. Находясь здесь, я могу гарантировать, что здесь нет ничего плохого. Я сомневаюсь, что Орин что-либо сделает, но мое присутствие здесь защищает его от обвинений в это.»
«Должен ли я знать, каковы правила в отношении нас?» Я спросил.
«В основном то, что он не может активно причинять вред без причины, и что он должен делать и позволять разумные попытки удовлетворить потребности тех, над кем он работает».
«Так вот почему он разрешает…» Я махнул рукой, указывая на таверну в целом.
«Да, конечно, могу я попросить один взамен?»
Я кивнул, он был удивительно мил, что ответил мне так подробно.
«Вас принуждали или принуждали к этому? Это очень большая сумма для такого молодого человека. Сначала я был обеспокоен, когда услышал об этом, но вы, кажется, в хорошем настроении и хорошо заботитесь».
Так вот почему он провел здесь так много времени, он следил за мной.
«Нет, примерно то же самое я делал для своих соседей до того, как нас всех отправили в деревню. Кажется, это правильно».
Это заставило меня еще раз погладить по голове.
Всю оставшуюся зиму мы с ним вели легкую беседу всякий раз, когда он приходил. Было приятно иметь кого-то, кто, как я знал, не будет пытаться выжать из меня все, что только можно.
