Через несколько недель после моей встречи с Мистиен папа позвал меня к себе в офис после ужина. Это было немного странно, и я знал, что это, вероятно, что-то личное, но если это было важно, то было важно. Он сел за свой стол, выглядя смешанным между нервозностью и решимостью, возможно, с примесью жалости.
— Алана, нам нужно поговорить.
Я занял место на одном из его стульев и встретился с ним взглядом. «О чем?»
«Свадьба лорда Дурина. Это важное событие, и вы должны присутствовать на нем, даже если не хотите. … Это я должен.
— Например, держать меня взаперти неделями?
Он вздохнул. — Это… было ошибкой. Я не совершенен, дорогой, и я надеюсь, что ты простишь меня за это и за то, что я ушел, когда я должен был взять тебя с собой. Я признаю, что я не совершенен, но Я сделал то, что, как я думал, обезопасит вас всех».
Это раздражало, много раз люди делали «то, что, как они думали, обезопасят меня», и это оказывалось для меня ужасным. С другой стороны, после своего первого серьезного промаха и просьбы не беспокоить маму, он действительно не просил многого.
«Я все равно хотел пойти, если бы меня пригласили. Так что на этот счет нет проблем».
Я не был уверен, почему он ведет себя так странно, если бы я мог пойти, я бы определенно пошел. Казалось, это будет вечеринка века, и я никак не мог пропустить целую лодку причудливых людей, которые были в полном восторге от коктейлей, которые я представил.
— Да, я подозревал, что ты захочешь поехать, но… тебе понадобится сопровождение. В твоем возрасте тебе нужно будет с кем-нибудь потанцевать и тому подобное. Пойми, Алана, мне больше нравится Кала, но, к сожалению. … она не подходит для сопровождения этого мероприятия». Он тщательно подбирал слова, вероятно, ожидая, что я взорвусь.
Он был прав. Когда он дошел до сути, я почувствовал, как у меня сжались челюсти, и я чуть не закричал на него. Я ненавидела, когда люди вмешивались в мою личную жизнь, особенно вот так, а он говорил мне, что она не будет работать, что мне нужно найти какого-то парня? Я чувствовал слезы в уголках глаз, нарастающие от моего возмущения.
«Мама…» Казалось, что она на что-то надавила или, по крайней мере, хотела надавить на меня.
— Нет. Твоя мать не имеет к этому никакого отношения и не знает об этом разговоре. То, что я схожу с ума от нее, казалось, было идеей, которая действительно беспокоила его. Он мог знать, насколько я зол, и хотел избежать полномасштабной семейной ссоры. «Я не говорю вам, что вы не можете продолжать встречаться с Калой или что вы должны начать ухаживать за кем-то. Просто у вас должен быть сопровождающий на это мероприятие. Вы не должны любить их или иметь какие-либо намерения, кроме этой свадьбы. Если у тебя нет никого на примете или кого ты предпочитаешь, я с радостью что-нибудь устрою и дам ему понять, что это будет только для этого случая».
«Я подумаю об этом.» Я был зол, зол на весь мир, зол на своего отца, зол на то, что не могу просто делать то, что хочу.
Он не остановил меня, когда я встал и вышел из его кабинета. Я начал спускаться по лестнице и прямо через парадную дверь, единственным человеком, который вообще меня допрашивал, была горничная в прихожей.
— Мисс, все хорошо? — сказала она, когда я проходил мимо.
«Я выхожу.» Это было кратко, но честно, и мне просто нужно было уйти отсюда.
Я начал ходить, мне всегда нравилось гулять по городу, когда я был моложе, ходить в магазины и столовые, смотреть, что и где. Конечно, я не слишком много знал о верхних частях города, но знал достаточно, поэтому пошел пешком. Я шел по улицам, по которым редко можно было встретить пешеходов, чаще всего в экипажах или каретах. Спускаемся в нижние части города.
Я чуть не остановился, когда подошел к академии. Она была на грани, зависла как раз между богатыми частями и теми, которые были намного беднее. Я жил здесь уже два полных года, Кала была здесь. Последняя часть удерживала меня от входа. Мне нужно было поговорить с ней, но я просто не знал, что сказать и как она отреагирует.
Я продолжала проходить мимо ресторана, в который меня привел Драс, мимо книжного магазина, где мы купили учебник, который помог нам обоим на вступительном экзамене, и где произошло нападение на Лифа. Я продолжал идти, я посмотрел в сторону храмового района, но решил пропустить это.
Я прошел через рынки, закрывающиеся с заходом солнца, и углубился в город, к тому месту, которое я действительно долгое время называл своим домом. Когда в поле зрения появилось звездное небо, я почувствовал себя спокойным. Я знал, что мои родители немного обособлены от меня, и что любой их совет будет сопровождаться идеями о том, «что должно быть», «приличия» и прочей ерунде, но Люсьен? Он бы рассказал, как это было. Если бы Джексон остался в городе, у него тоже было бы что-то, и я знал, что это будет честно.
Когда я вошел, я огляделся на людей, обстановку, откровенный шум. Это было приятно, это было бесплатно, то, что мне было нужно, чтобы уйти от удушья вокруг моей семьи и всех остальных. В баре было свободное место, и когда я проскользнул внутрь, Люсьен, выглядевший слегка удивленным, подошел и поставил передо мной сидр.
«Ну, посмотри, кто это. Прошло слишком много времени, хотя я не удивлен, увидев тебя здесь».
«Вы не?»
«Нет, не после того, как вошел.» Он указал на угол комнаты, когда я сунул ему монетку для своего напитка.
Драс сидел и выглядел совершенно ужасно. Было видно, что он плакал и даже казался немного взъерошенным. Моя голова прояснилась, когда я увидела его, друга, который явно нуждался в помощи.
«Что случилось?» — спросил я бармена, когда он немного наклонился вперед.
— Не знаю. Кажется, он не хочет делиться со мной, но, может быть, с тобой захочет.
— Хорошо, не против, если я возьму тряпку? Не говоря ни слова, Люсьен передал мне чистую тряпку.
Я взял тряпку и свой напиток и подошел к тому месту, где Драс следил за своей кружкой. Это было похоже на пиво, что-то, к чему я вообще никогда не испытывал вкуса. Он даже не заметил меня, пока я не плюхнулась рядом с ним.
«Эй! Что за…» Он поднял глаза и увидел меня. «О, привет, Алана… Подожди, почему ты здесь?»
«У меня разногласия с семьей, поэтому я разозлился и хотел прогуляться, но это может подождать. Почему ты выглядишь так, будто кто-то сжег твой дом?»
«Я, э-э…» Он, наконец, сделал глоток и посмотрел вверх. «Кларисса порвала со мной». На мгновение ему показалось, что он вот-вот заплачет.
Я действительно не знал его девушку, ну, теперь бывшую девушку, я полагаю, но он казался счастливым с ней. Было трудно чувствовать себя так плохо из-за того, что она ушла, но совсем нетрудно было понять потерю и то, что я должна быть рядом с ним. Поэтому я быстро намочил тряпку и передал ее.
«Вот, вымойся, а потом расскажи мне все, что случилось».
Он вытерся тряпкой, ледяной и мокрой, и начал свой рассказ. «После смены режима она стала раздражаться все больше и больше. Она злилась, что ее семья больше не дворяне, что они потеряли много денег и земель, работы».
«Вроде понятно».
«Да, я бы тоже расстроился из-за этого, но они все прошли через это, и у них все получалось. новое правительство после того, как все утряслось. У нас скоро выпускной, а становилось все хуже и хуже. Потом она начала обвинять других людей, новых лидеров, армию… тебя…»
«Тоже не редкость».
Я сказал ей бросить это, что ты не имеешь никакого отношения к войне, но она просто разозлилась на это. режима, что она ушла, и когда я попытался поговорить с ней… Она просто назвала меня предателем и ушла, велела мне больше с ней не связываться».
«Это ужасно.»
«Да, а потом, когда я пошла к маме за помощью, она просто разозлилась. Ей очень нравилась Кларисса, и она думала, что мы поженимся и бла-бла-бла».
«Иногда мамы могут быть такими». Факт, который я чувствовал немного сам.
«Да, вот так. Что у тебя за большой беспорядок?»
«Укороченная версия?» Он кивнул, когда я посмотрел на него. «Папа хочет, чтобы я пошла на свадьбу и чтобы у меня был эскорт. Он сказал мне, что Кала не подойдет. Я понятия не имею, что я собираюсь делать и как я объясню ей».
Он откинулся назад, едва прикрыв лицо холодной тряпкой. — Это… грубо. Я тебе совсем не завидую.
Я подождал несколько секунд, чтобы увидеть, скажет ли он что-нибудь еще, но он не сказал. «Знаешь, многие ребята восприняли бы это как приглашение стать волонтером».
Я услышал фырканье из-под тряпки. «Ты не хочешь, чтобы я это делал. У нас никогда не было таких отношений, и Кала просто разозлится, если мы пойдем вместе».
«Это одна из моих любимых вещей в тебе, Драс. То, что ты это понимаешь».
Он взял свою кружку, все еще откидываясь назад. «Вот дерьмо, любовь, жизнь и старые друзья». Мы чокнулись, еще одна вещь, которая переносилась между мирами, и он осушил свой стакан, даже не вставая, довольно впечатляющий подвиг.
«Теперь лучше?» Я спросил.
— Знаешь, да, немного. Он сел, и, хотя его лицо все еще было немного не в порядке, он действительно выглядел намного лучше. Теперь у него была какая-то неловкая улыбка. «Ты?»
— И не так уж плохо. Знаешь, что тебе нужно?
«Куча всего.»
«Чтобы получить некоторые.»
— Разве мы только что не говорили об этом? Он посмотрел на меня с некоторой нахмуренностью.
«Не со мной, идиот.
Мы вышли из-за столика после того, как я проверила, что он заплатил, и направились обратно на улицу. Вокруг были десятки «заведений», и разнообразие было почти устрашающим. Я провел его к одному из лучших, и мы вошли внутрь.
Я никогда раньше не был в таких местах, и атмосфера, конечно, была… другой. В вестибюле за столом сидела пожилая женщина, и она приподняла бровь, когда я потащил Драса за собой.
«Хорошо, я просто догадываюсь, но я неплохо разбираюсь в этом, а ты слишком молод». Говоря, она строго смотрела на меня.
«Ты прав, но мы здесь не из-за меня. У моего хорошего друга просто был очень плохой день». Я положил ей на прилавок несколько мелких серебряных монет. — Ты можешь найти кого-нибудь, кто поднимет ему настроение?
«Это не решение». Возражение раздалось позади меня, но я не смотрел.
— Могу, если он этого хочет. Она оглянулась на него. «Но вы, кажется, не убеждены. Как насчет ванны и массажа, и вы увидите, к чему это приведет?»
Драс потер подбородок, когда я вопросительно посмотрела на него. «Ну, ванна не кажется ужасной, как и массаж… Я полагаю, это не повредит».
Я надеялся, что к утру он почувствует себя лучше, независимо от того, что произошло. Позже я размышлял, что так и не узнал, как далеко он ушел той ночью, он никогда не говорил мне, а я никогда не спрашивала.
