После еще нескольких танцев я встретился с братом в конце зала, он тоже немного отдохнул. Мы стояли у одного из столиков, и он смотрел на все различные аранжировки. Прежде чем подобрать один из цветов, разложенных вокруг.
«Они великолепны. Мне говорят, что сама королева проделала большую работу, создавая оригинальные цветы для этого события. Посмотрите на этот, вы когда-нибудь видели такой?» Он покрутил маленькое растение в руке, присматриваясь.
«Это золотарник Джон, это не один из ее, но они красивые, да».
«Ну, учись чему-нибудь новому каждый день».
«Ну, Джон, юная леди, очевидно, уже имеет эскорт. Не надо беспокоить ее по поводу погони». — сказал другой парень, якобы один из его друзей, присоединяясь к нам. «Приятно познакомиться, я Алоуэн, мы с Джоном далеко, так что постарайтесь не обращать на него внимания», — сказал он, приветствуя меня должным образом.
«О, мы тоже. Я знаю Джона так долго, что кажется, всю свою жизнь». Я старался не смеяться над парнем, когда он присоединился к нам.
— И все же вы так и не познакомили нас? Он повернулся к моему брату, выглядя возмущенным. «Я не могу поверить, что ты держишь таких красавцев при себе, мой друг».
— …ты имеешь в виду мою сестру? — спросил он, глядя на новичка. — С какой стати я хочу, чтобы ты был рядом с ней?
Я рассмеялся и извинился, когда они начали спорить. Я все еще был весьма удивлен, когда несколько мгновений спустя женщины, казалось, незаметно исчезли с вечеринки. Пока это происходило, Веска оттащила меня в сторону. Вместе с несколькими другими женщинами, в основном молодыми, мы направились к боковой двери.
«Хорошо, правила таковы… возвращайся в свою комнату, пока тебя не поймали». Веска объяснила, вроде бы все покрывало.
«Кто преследует меня?»
«Конечно, ваш сопровождающий».
— А если меня поймают? Некоторые из присутствующих уже бежали к дверям.
«Вот в чем вопрос, не так ли, теперь пора идти». Она начала снимать туфли, направляясь к двери, хорошая идея, которой я последовал.
Чтобы понять, потребовалось всего несколько секунд. Несомненно, это была игра в догонялки, придуманная похотливыми людьми. Теперь я мог представить, что будут делать все девушки и их бойфренды после небольшой пробежки. Нетрудно было подумать, что это всего лишь еще одна подобная вещь.
— А если я не хочу бежать? — спросил я, надеясь, что есть возможность отказаться от этой свадебной традиции.
«… Боже, Боже, тогда тебя было бы легко поймать, не так ли?» То, как она это сказала, подразумевало, что я буду портить всем веселье и выглядеть так, будто хочу, чтобы меня поймали.
Позади меня раздался громкий шум, когда я выскочил из дверей. Мне понадобилась всего секунда, чтобы воспеть себя невидимым и безмолвным, когда я выбрался в ночь. Не знаю, кому пришло в голову возглавить большую часть двора, но когда я начал свой полет через него, я был благодарен за это, попытка сделать это в снегу была бы катастрофой.
Внутренний двор был не слишком большим, но достаточно вместителен для этого, и по мере того, как я шел, я видел несколько девушек, то тут, то там собиравшихся спрятаться в различных кустах, стенах, проскальзывающих в двери сбоку, это было Идея, я мог бы, вероятно, создать иллюзию куста или что-то в этом роде и просто…
Я чуть не упал, когда до меня дошло, кого я выбрал своим эскортом. Я знал ровно одного человека, который мог видеть мои иллюзии, видеть сквозь мою невидимость, пробить все многочисленные защиты, которые я обычно устанавливал. Я почувствовал, как ускоряюсь, когда понял, что человек, следующий за мной, был, вероятно, лучшим человеком во всем королевстве, который пытался меня поймать.
Подожди, если я понял это, то уж точно понял мой отец, и Мистиен, и… Неужели они думали, что я знал об этом? Они думали, что мое приглашение было своего рода флиртом? Он знал? Дерьмо, дерьмо, дерьмо, мне нужно было выбраться отсюда как можно быстрее.
Подойдя к двери в нашу часть крепости, я услышал рожок позади себя и увидел каскад парней, хлынувших из холла. Каждый быстро бросается вперед, чтобы преследовать свою цель в одной гигантской игре в ловушку. Я мельком увидел своего брата, когда распахнул дверь, он летел через двор, я почти не сомневался, что он в конечном итоге поймает свою добычу, но у меня были свои проблемы. Я не видела Чарльза, но опять же, я не собиралась останавливаться и смотреть, потому что, если бы я могла его увидеть, он бы точно увидел меня и скорее пошел бы дальше.
Мне пришло в голову, что это должна была быть забавная игра. Если бы я знала об этом и просто выбрала кого-то, у кого нет шансов меня поймать, или, что еще лучше, кого-то, с кем я была связана, тогда я бы прекрасно провела время прямо сейчас. В нынешнем виде у меня не было ни одного из этих маленьких прозрений, и вместо этого я бежал, чтобы не попасть в ловушку любовного состязания.
Я услышал несколько хихикающих визгов и криков позади и впереди себя, когда я взлетел вверх по лестнице, не буквально, но достаточно близко, и вскоре оказался в нашем коридоре. Я мог бы развеселиться, адреналин подталкивал меня к моей двери.
Примерно в этот момент я почувствовал, как мои ноги взлетели в воздух. Это вызвало малейшую панику за те полсекунды, которые потребовались мне, чтобы приземлиться в ожидающих объятиях моего хорошо видящего преследователя. Подняв глаза, я обнаружил, что меня держат в переноске принцессы из всех вещей.
Я инстинктивно схватила его за шею, чтобы удержать равновесие, дыхание сбилось от бега и паники от внезапной потери контроля. Рассеяв свою магию, я увидел, как он усмехается.
— Разве ты не знал, что я побью тебя здесь? — спросил он, пока я пыталась собраться.
«Я не знал, что игра существует до того, как несколько минут назад Люсьен сказал мне об этом».
Это вызвало у меня откровенный смех. «Иногда я забываю, что ты, кажется, не замечаешь всего, с чем не имеешь дело напрямую».
Я показала ему язык, когда он перенес меня в мою комнату и сел на кровать. «Сегодня вечером ничего не происходит, так что не придумывай никаких идей». Я чуть не зарычал на него, когда он сел, оставив меня у себя на коленях.
«Твой отец опередил тебя в этом заявлении на несколько недель», — хихикнул он, пока я выпутывался.
— Пока мы понимаем друг друга, — фыркнул я.
«Понимать друг друга? Нет, нет, я не думаю, что совсем вас понимаю». Он медленно подался вперед, давая мне достаточно времени, чтобы пошевелиться, и убрал прядь волос с моего лица. «Но я надеюсь, что однажды, возможно, я буду.» Мое сердце немного дрогнуло, когда он повернулся и ушел, сделав последнее заявление у двери. — А теперь, если вы меня извините, у меня есть еще кое-какие неприятности. С легким шевелением бровями он ушел.
Я сидел там, чувствуя себя довольно разделенным. Я очень заботился о Кале, она была близкой, теплой и счастливой. Быть вместе с ней, свернувшись калачиком где-нибудь, делало меня счастливым, как ничто другое. При этом физического влечения там особо не было, а меня это радовало, что это не то же самое. Это легкое трепетание не было похоже ни на что, что я когда-либо имел с ней.
Все это заставило меня чувствовать себя ужасно. Хотел ли я продолжать как есть? Хотел ли я, чтобы они изменились? Были ли мой разум и тело в двух разных мнениях по этому вопросу, или это был только я? Чувство вины за то, что меня влечет к кому-то другому, давило, и в то же время совершенно ничего не меняло.
Многие из гостей ушли, так как они обдумывали какой-то масштабный план с часами и кинжалами, чтобы сохранить в тайне тот факт, что их провели через порталы. У меня оставалось несколько дней, чтобы погрузиться в свое ядро для расширения и изучения руководства, а также для работы над моей новой телепортацией.
Последнее я сделал очень и очень осторожно. Стоимость маны была на другом уровне даже по сравнению с другими заклинаниями, над которыми я работал. Моя личная сила росла с каждым днем, пока я ходил в школу, и этот год не стал исключением, и я все еще чуть не расплющился, когда передвинул яблоко. Поэтому я начал еще меньше, камешки и тому подобное.
Это привело к нескольким открытиям. Пара из них касалась искажения, которое я создал с первой попытки. В основном это был результат небрежного кастинга и отсутствия подготовки. У меня не было достаточно маны или практики с заклинанием при первом применении, чтобы сделать это очень хорошо, но когда я работал над своей визуализацией, оно резко уменьшилось, после нескольких раундов практики мне удалось получить несколько телепортов без каких-либо искажений. вообще, или, по крайней мере, я не мог обнаружить.
К счастью, некоторые из моих ранних экспериментов показали, что искажение, хотя и безвредное, позволяет вещам проходить сквозь него. Вещи, поступающие сбоку, казалось, просто… плесени вокруг телепортационной трубы, и хотя я не засовывал в нее руку, палка, которую я использовал, выглядела нормально после нескольких проходов. Если бы он прошел через правильный конец, он, безусловно, торчал бы с другой стороны. Хотя это казалось немного более опасным.
Это было более опасно, потому что искажение со временем разрушалось само по себе. Это само по себе было еще одним важным открытием, и я был очень счастлив. Это означало, что мне не придется исправлять их все вручную, если мне нужно будет что-то переместить в спешке. Моя палка, тем не менее, если оставить ее внутри, плохо себя чувствовала, и по мере того, как разрушенный кусок пространства выпрямлялся, все больше и больше тянуло, пока кусок дерева не раскололся и не оставил свою площадь на кусочки, некоторые из которых были очень маленькими. Я подумал об опасности того, что кто-то окажется там, когда один выйдет из строя, и это заставило меня задуматься.
Гид был, как всегда, довольно бесполезен. На самом деле все меню в ядре были примерно такими. Я пробовал каждую итерацию «найти», которую только мог придумать, но найти, найти, найти и даже cntrl+f — все это было бесполезно. Не было также никакой информации об искривлении пространства, или, по крайней мере, ничего очевидного из того немногого, что я смог найти в документах. Я не был уверен, что это значит, использовали ли врата какой-то трюк ядра, или было что-то вообще упущено, или, может быть, маг, который их сделал, нашел другой хак, чтобы вставить магию.
Перед тем, как мы уехали, я подал заявку на просмотр «Артефактов Алькубьерре», но получил категорический отказ. Однако я получил ответ, и не меньше, чем от самого Императора Дурина. Это было красиво и дольше, чем нужно, но сводилось к следующему: «Ты все еще учишься, иди заканчивай, и я очень рад, что ты хочешь работать на меня, я с нетерпением жду, когда ты займешь эту должность». .’ разумными они были, даже если они мне не нравились.
Сделав это, мне ничего не оставалось, как ждать. Не отвлекаясь ни на что другое, я оплакивал, что я скажу Кале, что я могу сказать Кале. Как бы я рассказал ей обо всем, что произошло, и о том, что меня даже как-то влекло к другим, или что-то еще во всей этой заварухе. Я был так неуверен и взволнован, что к тому времени, когда я вернулся в свою комнату в академии, я был в правильном состоянии.
Вскоре после моего возвращения она пришла ко мне, присоединившись ко мне в моей комнате со своей обычной улыбкой. Я предполагаю, что на моем лице что-то было, потому что, когда она посмотрела на меня, ее лицо немного расплылось в гораздо более грустной улыбке.
Кала вздохнула и села, глядя на меня почти с сожалением. — Что ж, похоже, нам нужно поговорить.
