Мой третий год, казалось, пролетел мимо меня. Между всеми происходящими событиями и работой, которую я делал, снова наступило лето, прежде чем я это осознал.
Моя работа над порталами продвигалась, но я столкнулся с заминкой, стоимость была слишком высока. Мне удавалось практиковать это, пока я не мог надежно передвигать яблоко или что-то по комнате несколько раз, не теряя сознания, но это шло медленно. Должен был быть ответ помимо «использовать больше маны», потому что это явно не то, что делали врата, но я не мог понять это.
Я подозревал, что отчасти это было из-за того, что они были фиксированными точками. Если бы они были каким-то образом связаны, это могло бы означать, что их связь была гораздо более стабильной. Хотя это, вероятно, было правдой, я не был уверен, как это делается. Они должны были быть в определенных местах? Было ли это как-то связано с архитектурой ворот, какой-то формой заклинания, которое действовало, когда они были включены? Без дополнительного времени, чтобы изучить их, я не смог бы понять это, и я не получу ничего из этого в течение еще года или около того, по крайней мере.
Пока я раздумывал над этим небольшим вопросом, я продолжал работать над Руководством. Мне казалось, что я приближаюсь к середине пути. Это должно было быть чем-то, что я должен был закончить через год или два, но отсутствие хорошей организации все еще было большим беспорядком. Были ссылки на другие части, которые не были помечены, и не было объяснения, как их найти, а это означало, что мне пришлось потратить слишком много времени, блуждая в поисках простых ответов, которые я должен был просто найти. На самом деле это было не столько руководство, сколько бред эксперта, который записывал о вещах, о которых он думал, когда думал о них.
Вы могли бы подумать, что функция «Помощь» будет полезна, но здесь, честно говоря, это не так. Проблема в том, что вам нужно было знать, чего вы хотите, чтобы это помогло вам, и если бы я уже знал, чего мне не хватает, я бы этого не упустил. Откровенно говоря, с того места, где я стоял, это казалось почти совершенно бесполезной вещью. Я подозревал, что тот, кто сделал это, имел какое-то лучшее применение, но если они не сказали мне, что это было, или что-то в Путеводителе, откуда мне было знать?
Несмотря на мои жалобы, я все еще много учился. Между моими занятиями и моими собственными исследованиями я теперь легко был одним из лучших, если не лучшим, в написании последовательностей на своем курсе. Я научился прокачивать несколько функций и настроек, и теперь, когда у меня было ядро более высокого уровня, я мог начать вникать в некоторые действительно интересные моменты. В основном это были наслоения вещей друг на друга и сложные деревья поведения с операторами if/then, которые превращали простые действия в гораздо более полезные методы.
Однажды ночью, когда я сидел, оплакивая свое нынешнее состояние, я получил письмо. Это было немного, простое уведомление от профессора Энделя о том, что на следующий выходной у нас будут еще военные учения. Как ни странно, там не было сказано, что мы будем делать, только где появиться и когда на мероприятие.
Наш следующий урок боевого заклинания пришел достаточно скоро, и наш учитель, не теряя времени, приступил к делу.
«Всем доброе утро, я уверен, что вы все уже получили мое уведомление». Раздался ропот согласия. «Отлично, теперь я не буду рассказывать вам, что вы делаете, но я скажу вам, что вам всем понадобятся те основные пайки, которые вы считаете важными, по крайней мере, на день. Это упражнение проверит, как вы реагируете на ситуации. это неожиданно, так как вы не всегда будете знать, на что идете».
Поднялось несколько рук, но он покачал головой. «Нет вопросов по этому поводу. Теперь давайте продолжим сегодняшнюю тему, общие слабые места монстров».
Это было то, что мы будем повторять время от времени для этого класса. Было несколько монстров, которые могли значительно отличаться от места к месту, но у большинства из них были общие места для атаки, суставы, глаза, мозги и тому подобное. Поскольку именно с этими существами мы будем сражаться, когда не будем преследовать других людей, их важно знать.
После занятий я присоединился к нескольким другим в обсуждении того, во что мы будем входить.
«Ну, определенно монстры какие-то». Трой оглядел остальных.
«Конечно, но есть мысли о том, какие виды?» — спросила девушка.
«Кто знает, черт возьми, мы могли бы даже пойти куда-нибудь, где есть много разнообразия». Несколько человек посмотрели на меня, когда я прыгнул внутрь, и кивнули, думая об этом.
— Опять на свалке? — спросил один.
«Хм, я так не думаю. Мы были там уже несколько раз, так что это не будет сюрпризом. Это то, о чем он говорил, верно?» Трой был прав, даже после нападения мы раз или два возвращались для других, менее напряженных упражнений. Даже если бы у нас было всего несколько таких дней в году, они все равно складывались то здесь, то там.
Я вздохнул, осматривая комнату. «Ну, если это сюрприз, у нас есть только два варианта, я полагаю. Мы можем попытаться выяснить это, или мы можем оставить все как есть».
«Разве один из тех не обманывает?» Спросил девушку из прошлого, я подумал, что ее зовут Саманта.
«Не так ли? Возможно, это не то, чего хочет от нас профессор Эндель, но война несправедлива, а идти вслепую глупо».
Трой посмотрел на меня. «Хорошо, я игра, вы много?»
Девушка выглядела немного обеспокоенной, но кивнула, как и все остальные в небольшом собрании.
— Ладно, вот что я думаю…
Дело во взломе кабинета профессора Энделя с целью кражи информации было… в этом не было необходимости. Что ж, некоторые из нас попытаются, но я, честно говоря, не ожидал, что это сработает. В этом плане было несколько частей, которые было легче разработать, и много-много путей, которые явно менее безопасны.
Во-первых, тот факт, что подавляющее, подавляющее большинство любого плана предусматривало участие более одного человека. Знание этого и того, что нам нужно было только знать, куда мы идем, открывало некоторые маршруты. Мы могли бы пойти за его новым помощником (смотрителем) и посмотреть, что мы можем там узнать, но это выглядело так же вероятно, как попытаться получить информацию от самого Энделя, не очень.
Итак, мы разделились на три пары, чтобы изучить разные области, это хорошо подходило для нашей группы из шести человек. Один охотился за информацией профессора, другой пытался проникнуть в офис, а третий искал транспорты. Я был последним, потому что думал, что у него больше шансов на успех. Все мы, конечно, получили строгие инструкции прыгать, если это выглядело совсем мохнатым, лучше потерпеть неудачу, чем быть пойманным.
Куда бы мы ни направлялись на эти мероприятия, мы всегда брали экипажи. Тогда было понятно, что мы возьмем их в нашу следующую прогулку. Имея на руках эту информацию и догадываясь, что у операторов вагонов есть и расписание, и кое-какие заметки, мы нацелились на них.
Немногие люди, выросшие среди знати, много думали обо всех многочисленных рабочих ниже их, и это было огромным недостатком. На каждого ученика приходилось определенное количество персонала, будь то наши горничные и слуги, уборщики, которые заботились об основной части школьного здания, или персонал, который занимался любым другим общим обслуживанием, например, перемещением нас. На мой взгляд, это был недостаток, который нам нужно было использовать.
Трой присоединился ко мне, когда мы сидели на выступе с видом на маленькую конюшню. Это было недалеко от главного здания, ближе к воротам. Мы были здесь сразу после того, как наши занятия закончились, и хотя мы могли видеть, что несколько огней все еще горели, дела там определенно шли на спад.
— Быть невидимым — это странно, — заметил Трой.
«К этому привыкаешь. Внимание, похоже, что последний свет только что погас».
«Хорошо, тогда мы подождем около четверти склянки, а затем двигаемся. Кстати, откуда мне знать, где вы находитесь, пока мы этим занимаемся?»
«Очевидно, ты возьмешь меня за руку. Будь готов разобраться со всеми оберегами на здании или чем-то в этом роде». Я, конечно, мог чувствовать его в какой-то степени, потому что мое заклинание покрывало его, но обратное было совершенно неправдой.
Отсчитав последнее время, я кивнул, вздохнул от бесполезного жеста и взял Троя за руку. «Время идти.»
Мы молча пересекли подъездную дорогу, я придумал заклинания для этого много лет назад. Его добавление к этому началось и здесь, так как он очистил обычно грязное место, пока мы ждали, убрав всю грязь и пыль, которые могли оставить наши следы. Делая это достаточно медленно и на протяжении всей поездки, это не выглядело очень очевидным, но могло бы оказаться важным, если бы кто-нибудь смотрел.
Когда мы добрались до здания, нам нужно было принять несколько быстрых решений. Никто из нас не знал, как он защищен, если вообще охраняется, и где. Мы также не знали, как выглядят замки на дверях или окнах и что из них может получиться. Трой двинулся вперед и бросил быстрый взгляд на главную дверь, проверяя швы на наличие рун или признаков очевидной защиты. Сделав это, он дважды постучал по моей руке, сигнализируя, что обереги есть, но они минимальны.
Далее нам нужно было проверить окна, вероятно, они тоже были защищены, но если они были, то решение было только одно. Быстрый осмотр показал, что на первом этаже явно были, и плавающее зеркало на втором этаже дало нам понять, что они тоже были защищены. Это было прискорбно, но не неожиданно, мы только что были на войне несколько лет, и наша школа была бы главной целью.
Мы, ученики, каким-то образом получили пропуск от обычной школьной охраны, но мы не могли поспорить, что это будет то же самое. Тем не менее, у всего была слабость, включая обереги. Если бы нам было все равно, мы могли бы просто разорвать некоторые соединения и покончить с этим, уничтожив их. Это был не вариант, так как мы оба пытались быть скрытными и старались не мешать функционированию школы. Это оставило нас с вытягиванием из них магии.
Нечто подобное не сработало бы для главного здания, но оно было не так хорошо защищено. Видите ли, иногда магические предметы, у которых есть заряд, по какой-то причине нужно истощить. Если предмет поврежден, это может быть опасно, но для хорошо функционирующего, хорошо сложенного предмета это не имеет большого значения. Для этого были инструменты, и Трой быстро принялся за вытягивание всей маны из одного из окон.
Когда он закончил, я осторожно открыл защелку с другой стороны небольшим заклинанием и сдвинул стекло вверх. Одному из нас нужно будет оставаться там, чтобы убедиться, что магия не пополняется из какой-либо связанной области, пока другой забирается внутрь и осматривается. Поскольку я был и более подлым, и меньшим из них двоих, я получил работу номер два.
Это место было в буквальном смысле амбаром, и мне потребовалось всего несколько минут, чтобы оглядеться, чтобы найти примыкающую к нему маленькую офисную зону. Здесь рабочие могли пить чай и выполнять свои задания, и, как и в большинстве комнат отдыха, здесь была красивая удобная доска с бумагами. Оттуда мне нужно было только найти приказ на день и время нашего отъезда, что несложно, так как я примерно знал, сколько нас, когда мы уходим и откуда. Я быстро отметил пункт назначения на карте города, которую привез именно для такой ситуации, и выскользнул обратно.
Наш небольшой заговор возобновился сразу после завтрака на следующее утро. Другие группы потерпели неудачу, но это было из-за того, что они не нашли хорошего пути туда, куда шли. Я думал, что офисная группа может что-то получить, учитывая, что один из их людей предположительно практиковался в обходе отделений, но он взглянул на это и объявил отступление. Эндель тоже, по-видимому, оставался в своем кабинете почти до комендантского часа, так что и здесь ему не повезло.
Я выложил карту, которую нам удалось захватить, и нахмурился. «Просто место, но я понятия не имею, что там».
«Не так много», — ответила другая наша женщина-заговорщица. «Это задняя часть одного из парков в районе старого дворянина. Единственное, что там есть, это вход в один из маленьких ручейков. Мои братья попадали во всевозможные неприятности, используя его, чтобы спуститься в… …под городским дерьмом». Последнее слово было растянуто, когда она поняла, куда мы направляемся.
Со своей стороны, я просто уткнулся лицом в ближайший мягкий стул и закричал.
