Алли провела несколько дней, полностью оправившись от паучьего опыта. Тем не менее, мы по-прежнему получаем отличные оценки за нашу подпольную деятельность. Наша группа зашла глубже и убила гораздо более впечатляющих монстров, чем любая другая, так что соперничества не было. Тот факт, что мы вернулись как раз в самый последний момент, выглядел не очень хорошо, но никто не мог нас винить, поскольку технически мы уложились в отведенное время.
После этого небольшого набега наш класс получил суровую лекцию об опасных элементах, которые можно было использовать вместе. Я предполагаю, что у профессора Энделя была такая же проблема с боевой тактикой Троя против паука, как и у меня. Поэтому он дал нам всем несколько разных ситуаций и заставил нас немного потренироваться, где и когда использовать определенные вещи.
Впрочем, как и во всем, время шло вперед. Вскоре наступил конец учебного года и церемония вручения дипломов. Я никогда не был там, не то чтобы не мог, просто никогда не хотел. Однако в этом году мне это было необходимо, так как пришло время одному из моих лучших друзей уйти из нашего учреждения.
Драс уже нашел работу в одном из исследовательских центров Мистиена. Его навыки справились бы сами по себе, но я лично не раз подталкивал человека, чтобы убедиться, что это произойдет. Непотизм был жив и здоров даже после падения дворянства.
Я размышлял об этом, стоя в аудитории на его выпускном. Это было немного похоже на любую среднюю школу или колледж в моем предыдущем мире. Трибуны были заполнены доброжелателями, пока наш декан надевал пояс на каждого из новых выпускников. Это была широкая шелковая вещь, явно предназначенная для обозначения статуса. Ряд тех, что в зале, хуже аналогичных, цвета с годами немного изменились. Вы могли бы сказать, что почти все выпускники носили синие, из бывшего королевства, в то время как новые выпускники получали темно-черные.
Были разлуки только между теми, кто был семьей, и теми, кто был друзьями. Хотя в прошлом дворянам отводились места ближе всего к выпускникам, такой традиции больше не существовало. Теперь, чьи родители оказались ближе всего, определял набор выпускных экзаменов. Я был горд сказать, что мог легко видеть мать Драса прямо на самом фронте.
Выставленная одежда была какой-то… странной. Родители и гости, как правило, носили любые формальные наряды, которые они выбирали, придавая мероприятию почти праздничную атмосферу. Единственное правило, похоже, заключалось в том, что выпускники академии носили свой пояс или его замену, а некоторые маги более физического типа носили сияющие нагрудники. Нынешние студенты, которые смотрели, были одеты в свою униформу, которая, как я предположил, немного отличалась от униформы студентов рыцарской программы.
Выпускники также носили свою форму с несколькими вариациями. Те, кто были целителями или носили классовое обозначение, носили вариант с золотой нитью по краям. Также было несколько окантовок для других специализаций: синяя для воды, красная для огня, зеленая для тех, кто получил высокие оценки в классах по созданию предметов. Те, кто прошел боевые курсы, носили комплект кожаных доспехов. У Драса, конечно же, была красная окантовка на униформе, которая ему очень подходила.
Что касается церемоний, то все было не так уж плохо. Конечно, это немного затянулось, но ничего похожего на то, что происходило на Земле. Возможно, раньше было хуже, с дворянами и им подобными, я не знал, но теперь все было довольно быстро и чисто.
Сразу после этого все разделились на группы, чтобы отправиться на свои различные вечеринки. Большинство ресторанов в городе были переполнены, поэтому нам пришлось довольствоваться заведением чуть более низкого класса, чем нам хотелось бы. До академии оставалось всего несколько минут ходьбы, но скорее вниз, в нижнюю часть города, чем дальше, в более богатые районы.
Драс и его отец были бунтовщиками. Я никогда по-настоящему не знал его отца, но они вдвоем, казалось, отлично проводили время. Он никогда много не говорил об этом, но, насколько я понял, его отец работал почти без перерыва. Но сегодня они шутили и пили.
Примерно в середине празднества они вдвоем оставили его мать и меня на некоторое время наедине, отправившись либо за напитками, либо за тем, что бард выступал сегодня вечером, чтобы заказать песни, и, похоже, возник спор о том, что следует делать. Через несколько мгновений после того, как они ушли, она повернулась ко мне.
«Спасибо, что помогли ему попасть в эту школу». Она повернулась ко мне, казалось, что она ест лимон, когда говорила это, но одни только слова застали меня врасплох.
«Он много работал для этого. Я ничего не делал, кроме как немного помогал ему на пути». Я попытался отвести взгляд.
«Не скромничайте, это грубо. Вы мне не нравитесь, но без вашей помощи мой сын никогда бы не осуществил свою мечту». Она вздохнула: «Итак, когда я могу ожидать, что вы двое поженитесь?»
«Никогда.»
«Что?»
— Никогда, это не так и никогда не было. Спроси ты его, он скажет тебе то же самое.
Она просто смотрела на меня какое-то время, казалось, потеряв дар речи. Казалось, что даже после всего она все еще думала, что я пытаюсь украсть ее сына. Для меня это было откровенно смешным, но в каком-то странном уголке ее разума это, вероятно, имело смысл.
В конце концов мальчики вернулись к нам, и Драс подошел ближе. Его отец выглядел немного измученным после ночи, даже если он хорошо проводил время.
«Привет, значит, у одного из моих одноклассников вечеринка, и меня только что пригласили, хочешь пойти?» Он наклонился ко мне, слишком громко шепча.
«Конечно», — сказала я, хватая свое пальто и глядя на его родителей.
— Давай, вы двое повеселитесь. Его отец отмахнулся от нас. Когда я уходил, могу поклясться, что мужчина повернулся к жене и сказал: «Ну… когда…»
После того, как мы ушли, мы оказались в доме одного из друзей Драса. Один из тех, кто, как и он, до всего этого не был дворянином, а простолюдином, ну купеческим сыном. Эта вечеринка была очень похожа на ту, которую я устроил, с добавлением нескольких новых игр и довольно хорошо укомплектованного винного бара вместо коктейлей. Людям все еще было трудно достать достаточно чистый алкоголь, хотя казалось, что Люсьен распространил заклинание на нескольких своих друзей-бардов, как и я.
Вечер был веселый. Музыка была хороша, как и танцы, и я вернулся домой до того, как случилось что-то неприятное.
Королева София
Сегодня застал меня в моем личном саду. Я лениво напевал, пока лозы скручивались и перестраивались. Ботаническая магия всегда была моим личным фаворитом, цветы подчинялись моей воле и никогда не пытались в ответ согнуть меня.
«Привет, любовь моя.» Спокойные слова заставили меня обернуться.
Голос меня не удивил, так как в эту комнату пускали только одного человека. Не потому, что это был его дом, и он мог ходить, куда хотел, и не по какой-то настойчивости. Мой дорогой муж предложил мне это личное пространство, чтобы я могла делать все, что мне заблагорассудится, и только после того, как мои неоднократные приглашения присоединились ко мне.
Он считал, что каждому нужно место, которое принадлежит только ему, какое-то место, куда они могут пойти, когда не хотят беспокойства. Это была немного странная идея, но хорошая. Когда я был моложе, за мной в любое время дня и ночи следовали слуги и охрана, министры, которые следили за каждым моим желанием. Мне сказали, что многие из тех, кто это слышал, жаждали таких вещей, но это было удушающе. У меня никогда не было возможности просто быть собой, делать то, что я хотел, без каких-либо отчетов перед родителями или суждений со стороны каких-то прихлебателей, которые мне были назначены.
Вот почему я так их ненавидел. Ненависть, которая только возросла, когда я встретил Дурина. На все их ожидания и желания он ответил им простым ответом. Он хотел меня, а не какой-то образ идеальной принцессы или племенной кобылы для королевских детей. Нет, он просто спросил, чего я хочу, а когда понял, то все, что ему нужно от меня, это я сама. Я был счастлив отдать ему все, а взамен я приобрел его, сделку, которую, как мне казалось, я вполне выиграл.
«Муж, иди ко мне». Я подтолкнул его к паре стульев, пока он смотрел на мою текущую работу.
«Новый проект?» Его глаза скользили по моей работе с легким любопытством.
«Нет как таковой, нет. Просто делаю новый кусок, чтобы заполнить место, которое мне не нравится».
«Ах, я вижу, это прекрасно.» Он улыбнулся, глядя на раздел, над которым я работал.
— Сомневаюсь, что вы пришли сюда, чтобы обсудить со мной цветы. Что-то не так?
«Не ошибаюсь, моя дорогая. Я просто пришел поговорить с вами о расположении нескольких наиболее мятежных дворян из вашего дома».
Я почувствовал, как у меня сжалась челюсть. У нас было несколько случаев, когда некоторые из тех, кто пережил войну, в конечном итоге нападали на нас после того, как сдались, или пытались установить контакт с моим братом и его маленькой бандой. Честно говоря, у меня было мало терпения для таких людей.
«Делайте с ними, что хотите. Мы дали им возможность подчиниться, не так ли? Я не вижу смысла проявлять еще какую-то доброту, если после всего они по-прежнему не будут подчиняться».
«В идеальном мире мы могли бы схватить твоего брата и заставить его отказаться от сопротивления. Заставить его отказаться от всех своих притязаний и прожить свою жизнь где-нибудь… под контролем. знаю, что это тебя раздражает, я прошу тебя умерить свой гнев». Он посмотрел на меня довольно многозначительно.
«Эти дворяне сговорились против нас, их наказание было справедливым». Я встал и отвернулся. Кажется, до него дошли слухи о том, как я расправился с некоторыми дворянами из бывших земель Бергонда, которые пытались найти моего брата и соединиться с ним. Я была полностью в своем праве, как королева этих земель, назначать любое наказание, которое я хотела. Не сказать, что он не смог бы взять верх над мной, если бы действительно захотел, но теоретически мог бы.
«Я не ставлю под сомнение ваше недовольство ими, моя дорогая. Вы имеете на это полное право, но когда вы конфисковали все их имущество, вы оставили их семьи нищими. Вы точно знаете, на что способны изгнанные. Я просто прошу вас, чтобы такие дети были обеспечены. Пусть это будет проявлением вашей доброты. Говоря это, он обхватил меня руками, и я покраснела, возможно, я была немного поспешной в том, как я ответила.
«Очень хорошо, в будущем я оставлю им достаточно средств для жизни и дом или что-то в этом роде. Однако за ними все равно нужно присматривать».
Когда я повернулась к нему лицом, он быстро поцеловал меня. «Конечно, следите за ними. Это может привести нас к другим ячейкам повстанцев, и спасибо вам».
— Но ты мне должен, — сказал я, надувшись вверх.
— О, и что я тебе должен? В ответ я махнул рукой, и на чистом участке земли неподалеку появилась настоящая клумба из цветов. Хихикая, я проводил его туда.
