Путешествие по большим старым замкам всегда одно и то же. Вы можете увидеть все красивые комнаты, которые больше никто не использует, с их причудливой мебелью и прекрасными произведениями искусства. Пока мы перемещались из комнаты в комнату, я не видел многого, что меня интересовало, пока мы не подошли к большому банкетному залу.
«Здесь у нас банкетный зал, где его величество устраивал обеды для глав государств», — объяснил проводник охающей и ахающей толпе, пока я замер.
«Все эти столы переделаны из оригиналов, так как, к сожалению, дерево просто не могло пережить годы. Не бойтесь, однако, они были тщательно воспроизведены, чтобы быть точно такими же, как оригиналы», — продолжила она, когда я почувствовал, как мои глаза становятся все шире и шире.
«И, конечно же, некоторые из вас заметили это искусство. Это оригинальная работа, сделанная по строгим стандартам нашего любимого короля. Мы не уверены, что это значит, но существует множество теорий. не осознал». Я, конечно, понял. «В нем используются символы, найденные в одном из менее понятных разделов ядра. Как бы мы ни старались, мы так и не смогли их перевести».
Там была фреска с изображением близлежащих земель, а также некоторых земель на моем континенте. Он был массивным, занимая большую часть стены. Вокруг круглой картины были светящиеся слова десяти футов высотой.
На Элазии, к северу от места моего рождения, Элаятол, находится моя мастерская. Тем, кто придет после меня и сможет прочитать эти слова, ищите там ответы. -Джастин
— Джастин? Я прошептал, это, должно быть, было его имя.
Несколько эльфов поблизости замерли и пристально посмотрели на меня, как будто я только что совершил какой-то ужасный бестактность. Я тут же закрыл рот и попытался снова погрузиться в толпу, но по мере того, как наш тур подходил к концу, я все еще время от времени получал вонючий взгляд от тех, кто слышал мои вопросительные слова.
Было очевидно, что эльфы не распространялись об имени своего короля, мертвого или нет, и я подозревал, что просто наткнулся на него. Если бы я подумал, прежде чем открыть свой большой рот, или, может быть, спросил раньше, я мог бы избежать этой маленькой проблемы, но сейчас это было не к чему.
Остальная часть дворца была прекрасна, но ничто не отвлекало меня от увиденного. Причудливые висячие сады и сложная архитектура не были светящимися буквами десяти футов высотой, указывающими мне, где я должен «искать ответы». Когда экскурсия закончилась, я сразу же пошел в библиотеку. Были термины, которые нужно было поискать, а буквальное хранилище знаний находилось в пределах пешей досягаемости.
Войти не составило большого труда. Мне пришлось высидеть еще одну короткую лекцию о правилах, и я был прав в том, что огонь был запрещен, но место было открыто для всех, что казалось немного необычным.
— Что-то не так, дорогой? — спросил любезный библиотекарь. Он был пожилым эльфом с лысой головой и глубокими морщинами.
«Ах, там, где я родом, большинство библиотек довольно ограничены в отношении того, кого они пускают», — объяснил я.
«О, понятно, понятно. Это стандарт для большинства человеческих стран, не так ли? Ну, я могу понять, но вы видите, когда наш король впервые пришел к власти, строительство публичных библиотек было одной из вещей, которые он продвигал. У нас все еще есть записи об основании нескольких и его указах о них. Было ясно, что много знаний следует распространять среди людей, обучать и тому подобное ».
«Как замечательно», — прокомментировал я. «Гм, у меня есть несколько вещей, которые я хотел бы посмотреть, не могли бы вы рассказать мне об организационной системе?» если бы этот библиотекарь был хоть чем-то похож на земных, он мог бы указать мне точные ответы или, по крайней мере, книги, в которых они, скорее всего, есть.
«Какие вопросы?» Я был одарен довольно доброй улыбкой, готовой помочь мне.
«Ну, первое немного странно, но что-то меня смущает. Все, что я когда-либо слышал, чтобы кто-то называл короля, это просто так. У него было имя? Есть ли какая-то причина, по которой никто никогда его не произносит?» Мне нужно было знать, чтобы никого не злить.
«Ах, да, это немного щекотливая тема, не так ли. Их было несколько записано. Есть, конечно, имя, которое он использовал в официальных документах при подписании, но это скорее титул, чем имя, и переведено из более старых версий нашего языка просто означает что-то вроде «первый король», поэтому считается не совсем корректным называть его так. Есть также несколько семей, которые утверждают, что он был тем или иным из их потомков, но все не подтверждены. Как можно себе представить, согласие на любое из них в основном означало бы, что вы на их стороне выше других. Наконец, есть имя, которым называли его друзья, которое в то время считалось привилегией только тех, кого он называл. друзья, едва ли подходящий для нас».
«Значит, использовать любой из них…» — начал я.
— Исключительно грубо, да. По выражению вашего лица могу ли я предположить, что вы сделали это случайно?
Я кивнул, думая, что, по крайней мере здесь, честность может быть лучшей политикой. «Да, я где-то видел что-то записанное и получил много взглядов, когда прочитал это».
«Любопытство — не дурное дитя. Я запишу для вас самые распространенные, чтобы вы знали, что в будущем их не следует использовать». Он взял лист бумаги со стола и так и сделал. У него даже были названия, разделенные на разделы.
Первый, правильный титул был довольно длинным, но если присмотреться, он выглядел как «первый король» в Атали. Ниже было имя, которым его называли друзья, которое, конечно же, было «Джастин», наконец, было целое множество имен из разных семей, которые я никогда не мог даже надеяться запомнить.
«Большое спасибо», — сказал я, убирая список.
— Конечно, есть еще вопросы?
«Несколько по географии, но я боюсь, что ссылки, которые я исхожу, очень устарели». Это могло бы быть преуменьшением века, мы должны были видеть.
На самом деле они были очень устаревшими. Легче всего было найти Элазию, так как оно все еще использовалось в некоторых кругах и было просто названием континента, на котором я находился. Был один и для человеческого континента, Хедиза, но, поскольку они были в Атали или его вариантах, они не использовались в Империи или где-либо еще, о чем я знал.
Элаятол был намного, намного сложнее. Меня отослали к городским записям, копиям документов тысячелетней давности, но в конце концов я нашел ссылку в одной из зарегистрированных книг. Элаятол был городом, расположенным на западе в низменной и довольно странной долине. Я, конечно, узнал географию с первого взгляда.
Хотя в дневниках Ристолиана город не назывался так, карта, которую он приложил, вела к тому же месту. Похоже, он следовал тем же направлениям, что и я, и направился в ту же область. Я не думаю, что это было бы так сложно, если бы он, как и я, и определенно король эльфов, был еще одним переселенцем. В основном потому, что какой-то парень по имени Джастин оставил его в ДЕСЯТИФУТОВЫХ СВЕТЯЩИХСЯ БУКВАХ, висящих на стене, тонкость действительно не была его сильной стороной.
Теперь там был другой город. Он не был известен как место рождения эльфийского короля, что, как я догадался, было задумано, но он стоял в том же самом месте. Звали его Эратол. По крайней мере, я был рад такой информации. Были также некоторые налоговые отчеты, которые указывали, что город был, по крайней мере, приличного размера, но у меня возникло ощущение, что он слишком сельский, чтобы большая часть правительства могла слишком о нем заботиться.
Сделав некоторые заметки и полностью убедившись, что мы на правильном пути, я вернулся на нашу временную базу, по пути купив еще одну закуску у того же продавца, что и раньше.
Я вернулся раньше большей части остальной команды и по пути столкнулся с Ольниром и нашим милым хозяином, которые сопровождали эльфа вниз с верхних этажей. Этот джентльмен был старше и мускулистее тех, кого я видел раньше. С легкой каплей соли в черных, как смоль, волосах, у него были некоторые черты лица, которые я привык ожидать от эльфов, его телосложение было далеко не гибким и вытянутым, что имело тенденцию проникать во все стороны. Скорее он был широк в плечах и имел какой-то рабочий вид, не как у бодибилдера, а как у человека, привыкшего к тяжелому физическому труду. У его ушей также были самые маленькие точки, которые я когда-либо видел у любого эльфа, едва ли достигающие треугольной формы.
«Ах, Алана, ты вернулась, я только что говорил с мистером Уланионом о том, чтобы стать нашим проводником», — сказал Ольнир, когда я подошел.
«Приятно познакомиться». Он протянул мне руку с мозолистыми пальцами, и мы пожали друг другу. Пока мы это делали, я потратил несколько минут, чтобы проверить его ауру.
Вокруг него росла светло-зеленая аура, похожая на виноградную лозу, в основном сфокусированная на его руках, которые были больше, чем я мог ожидать.
«Ты тоже, я один из бардов в нашей команде», — предложил я.
«Ну, если предположить, что ты меня возьмешь, я в основном буду действовать как проводник, но у меня есть некоторые навыки обращения с луком».
«Ну, если ты не против зайти завтра утром?» — спросил Ольнир, и эльф улыбнулся, прежде чем повернуться, чтобы уйти.
Пока он это делал, я заметил две вещи. В одной пробиралась Селена, а в двух…
Я любил шутить, что я ходячая пекарня, что в какой-то степени было правдой, но на Уланионе у меня ничего не было. Мои глаза чуть не вылезли из орбит, когда он ушел, и когда он прошел, я заметил, что Селена следует за ними, вскоре ее лицо тоже присоединилось к моему в легком шоке.
— Он кажется милым, — выдавила я, когда он вышел за дверь.
— Угу, — кивнула Селена.
«Я согласен, он действительно кажется наиболее квалифицированным». Ольнир совершенно пропустил или просто проигнорировал наш обмен репликами, и поэтому послал улыбку на лицо нашего друга-эмиссара. Я предполагаю, что она полностью согласилась. — Ты нашел что-нибудь полезное? Наш уважаемый лидер продолжил.
«Да, на самом деле я сделал.»
«Пожалуйста, скажи».
Я посмотрел на женщину, чье место мы сейчас использовали. Она не была частью нашей миссии и по моей извиняющейся улыбке все поняла. Оставляя нас с небольшим кивком.
Я потратил время, чтобы установить набор базовых охранных щитов конфиденциальности, прежде чем сообщить членам моей команды мою информацию.
«Я сильно подозреваю, что нашел то, что привело нашего… проводника к месту, куда мы направляемся, и сообщение от бывшего короля о том, что там что-то есть», — сказал я, открывая им секрет, который я обнаружил.
«Подробности?» — спросил Ольнир, изогнув бровь.
«Загадка во дворце. Не зная нескольких трюков с ядром, вы не смогли бы ее решить, но в основном она просто говорит нам идти туда, куда мы идем».
«Трюки?» Селена выглядела заинтересованной.
«Да, но если у вас нет нескольких лет, чтобы изучить коды и тому подобное, чтобы расшифровать то, что вы уже знаете, не беспокойтесь». Это было правдой, изучение английского, как известно, было немного болезненным.
«Хм, это ничего не меняет, но приятно знать, что мы на правильном пути. Спасибо, что-нибудь еще?»
«Нет, как таковой, рядом с нашим местонахождением есть город под названием Эратол, среднего размера, ничего особенного в записях».
— Ну что ж, — сказал Ольнир. «Если все пойдет по плану, мы сможем нанять там нашего друга и отправиться через два или три дня».
