Достаточно скоро прошло время до отхода нашей экспедиции. Лично нам не потребовалось слишком много времени, чтобы подготовить свои дела, но прошел еще день, прежде чем все было готово полностью. Это было потому, что мы решили, что будет проще всего попытаться переместиться с торговым караваном в интересующую нас область. Невозможно было скрыть тот факт, что группа людей проходила через эльфийские земли, поэтому вместо этого нам нужно было полагаться на наше прикрытие проведения исследования, и не было никаких причин не путешествовать с гораздо более безопасным караваном, чем в одиночку.
Когда мы выстроились вокруг пары повозок поменьше, я увидел кое-что новое.
«Привет, Глен, новый меч?» В настоящее время он полировал кусок стали примерно два с половиной фута длиной.
«Да, кое-что я подобрал на рынке, дома такого нет». Он протянул мне его, чтобы я осмотрел его, я не мог видеть ничего другого, но я не был кузнецом.
«Эм? Волшебный?»
Он кивнул, и через мгновение лезвие начало светиться. Никаких рун я на нем не увидел, но, возможно, они где-то были спрятаны.
«Было не так дорого, но с небольшим количеством маны он прорежет камень, как масло». Пока он говорил, к нам присоединилось наше новое пополнение.
«Манаблейды здесь довольно стандартны, разве вы не используете их на человеческом континенте?» — спросил Уланион.
«Нет, я не думаю, что у нас есть это заклинание. Можем ли мы его обменять?» Я посмотрел на него.
Хотя часто любой, кто делает магические предметы, немного завидует их методам, но мы, конечно же, не собираемся соперничать с ними.
— Не чары, — ответил эльф. «Кое-что о том, как они делают сталь, я не разбираюсь в деталях, но это достаточно широко распространено, и я не могу представить, что у вас могут быть какие-то серьезные проблемы. Используйте то же самое в моих стрелах». Он достал один из дротиков и передал его мне.
Он был из прочной стали и немного длиннее, чем я привык, но это явно была стрела. На нем был выгравирован ряд рун, и их было легко читать. Это было стандартное заклинание, которое не делало ничего, кроме хранения небольшого количества маны и высвобождения ее в течение контролируемого периода времени. Это было не то, что использовалось часто, так как ядро справлялось с этим довольно хорошо само по себе, но места для него нашлись.
«Интересный.» Я вложил в него небольшое количество маны и наблюдал, как распространяется свечение.
— Осторожнее с этим, — сказал Уланион. «Когда он активен, он гораздо более опасен, даже если вы не стреляете из него». Я мог видеть легкое свечение, двигавшееся вниз и фокусирующееся вокруг угловых частей, образующих второе лезвие вокруг заточенного лезвия.
Наш гид взял стрелу и продемонстрировал, слегка толкнув ее на улицу, где она сделала идеальное отверстие.
«Точка принята», — сказал я, что вызвало смех у двух воинов.
Крик «Мы выезжаем» разнесся по фургону, и нам всем пришлось двигаться дальше.
Общество, которое казалось более развитым, чем человеческое, или нет, эльфы все еще использовали повозки для любого сухопутного транспорта. Несколько часов ходьбы по разным тропинкам и дорогам, и мы оказались вне непосредственной близости от города.
Оказавшись вне стен, разговоров было мало. Поскольку большая часть сельскохозяйственных культур эльфов росла либо деревьями, либо частью леса, здесь не было больших открытых полей, а были просторы густого леса, что придавало ландшафту совсем другой вид. К нашей первой ночи я чувствовал, что ничто из того, что я знал раньше, не может быть применимо к этому месту, но это была часть других земель, не так ли?
Вагоны кружили по небольшой полянке, и все начали расслабляться. Был разведен небольшой костер, к нему присоединились еще двадцать или около того членов маленького каравана, и мы все начали рассказывать истории.
«Ни хрена там не было», — начал старый вождь каравана. «Когда мы услышали рычание, и он вышел из леса вдвое выше меня и в четыре раза длиннее, лесной тигр». Он продолжил рассказ о том, как зверь напал на его первый караван, убив в ярости несколько вьючных животных, прежде чем вонзил копье ему в грудь.
У каждого члена была та или иная история, и из того, что я собрал, большее количество маны и магов здесь означало, что почти каждый, кто путешествовал, в тот или иной момент встречал волшебного зверя. Большинство из них были просто описаны как огромные версии обычных животных, мало чем отличающиеся от гигантских крыс, которые иногда собирались в подземном городе дома.
«А как насчет вас, что-нибудь примечательное, что вы встречали?» — спросил один из участников каравана.
«Ну, мы встретили ураганного кита, это, наверное, худшее, что я видел», — заявил Ольнир.
Наши товарищи наклонились, чтобы узнать подробности, и он начал сухо рассказывать, как нас преследовали, прежде чем мне пришлось его остановить.
— Не возражаете, если я расскажу? — спросил я, и, закатив глаза, он махнул мне рукой.
Поднявшись, я начал танцевать, если они хотели истории, не было причин сдерживаться. Иллюзия сработала, пока слова текли, и кто-то заиграл легкий барабанный ритм, чтобы сохранить ритм. Я принес образы черных как смоль облаков над лужайкой нашего лагеря.
С каждым куплетом я вплетал образы нашей битвы в фон луга, позволяя им увидеть чудовищность нашей битвы, звук треска дерева и волн, усиливая их, пока я, наконец, не закончил.
Я не замечал широко распахнутых глаз членов каравана, пока не сел обратно, возможно, я немного перестарался.
За пределами лагеря
Неизвестный
Из тени в тень я порхал весь день только для того, чтобы наблюдать за этими проклятыми людьми. Что они задумали? Никакого обследования растений, как они заявляли, это чепуха. Кроме того, что эта девушка знала? Мастер лично видел, как она использовала имя Его Величества, разгадывая эту старую загадку. Что она видела?
Я думал, что слишком много хлопот заглядывать во все это, пока не пошел по ее стопам. Библиотекарь был так рад рассказать мне о милой человеческой девушке, которая пошла расспрашивать о местах, которых больше не существует, и о том, что она даже не знала о своей оплошности. Никто не узнал бы это имя, не зная, от кого оно произошло.
Когда я принес подробности ее назначения и ссылку на деревню, которая была переименована, я подумал, что мой хозяин сам пойдет, чтобы противостоять ей. Его бледное лицо и крепко сжатая рука сказали мне, что она нашла что-то, что он узнал. В конце концов, он отправил меня за ними.
Когда тихий лагерь накрыли черные тучи и маленькие безмолвные вспышки молний, я чуть не повернулся, чтобы бежать. Только мои долгие тренировки насторожили меня, что это всего лишь иллюзия, которая только породила больше вопросов.
Дурин
Мой начальник разведки принес мне еще одну тонкую папку.
— Значит, его местонахождение отсутствует? Я спросил.
«Нет, куда бы они ни ушли, это должно быть спрятано».
«Хм, увеличьте награду за его поимку, и пусть будет известно, что мы простим любого, кто сообщит нам его местонахождение, их семью тоже, мне все равно, что они сделали, мы не можем допустить, чтобы он бродил по округе». .»
Это была заноза, и с каждым днем она становилась все больше. Я никак не мог оставить кого-то с претензиями на трон скитаться, особенно если ему удалось завербовать столько опытных людей, о которых сообщалось в наших отчетах. Лично я не имел ничего против этого парня, но… ну, он должен был уйти.
Я встал и подошел к окну. Внизу раскинулась столица моей империи, вдоль дорог зажглись на ночь первые фонари. Эти люди, бывшие эрмати, теперь были моими. Я должен им, должен им все, что могу им дать, место, где хорошие и справедливые могут жить в мире, где низкие и слабые не будут оскорблены. Я бы создал империю, где талантливые люди могли бы подняться, а не быть подавленными обстоятельствами своего рождения, подняться и привести нас к новому рассвету.
Ну, это была надежда, но это было легче сказать, чем сделать. Даже после того, как я очистил прежний режим от худших хищников и насильников, мне все равно пришлось ставить новых людей у власти. К сожалению, некоторые из моих людей потерпели неудачу так же, как и их предшественники, и пришлось внести коррективы.
Я вздохнул, когда мой мастер-шпион оставил свои отчеты и вернулся к своим обязанностям. Только для того, чтобы вскоре меня заменила моя любимая жена.
«Ты выглядишь обеспокоенным», заметила она, пробираясь к дивану.
— Немного, но это пройдет. Как ты себя чувствуешь? Я сел рядом с ней и обнял ее, положив руку на маленькую выпуклость на ее животе.
«Все еще немного нездоровится время от времени, но ничего неожиданного», — сказала она, наклоняясь вперед.
Я не мог не улыбнуться, когда мы отдыхали там, моя надежда на будущее прорезала всю печаль и страх.
